75、商品 清河的魔窟 ...
-
“不行，”明桃抢先道：“你先听我说。”
楚修廷抬起头看着她。
“我可能遇见李汀兰了。”
比起明桃至今仍一脸不可置信，楚修廷反而面无波澜。
除了明桃，他并不关心谁回来了谁又走了。
“李轻竹的妹妹？”
“她还活着？”
“……”
明桃被对方这副漠不关心的模样一噎。
但是转念一想，李汀兰自幼与家人走散，颠沛流离数年，能平安活到今日，本来就已经是件很不寻常的事了。
她摸了摸半边凉凉的肩臂，有些心不在焉。
方才这丫头趁她诧异之时抬手就给了自己一掌，然后溜之大吉。
那身诡谲突袭的本领耍出来时，比刻在她骨子里的李家剑法还要熟练。只是对方漂泊多年，哪里会有门路去练这种诡异的功夫，其背后必然有人传授。
明桃心底隐隐冒出来一个不妙的猜测，在事情查清楚之前，她绝不能把上午发生的事告诉李轻竹，不然一切都只是徒增忧虑。
楚修廷低头替她拢好衣裳，“所以，你不仅见过她，这肩也是为她所伤？”
这简直不是一两句话能说清的事，明桃胡乱点了两下头，接着又听楚修廷冷嘲热讽道：“她李轻竹倒是有个好妹妹。”
“……”
明桃呼噜呼噜他的后颈，扯开话题说：“我晚上还得出去一趟。”
“嗯。”
“你居然连原因都不过问一下？”
明桃报备完，见这人没什么反应，不由地有些稀奇。
楚修廷扣紧她的腰：“无论是何缘由，无论朕知道与否，都拦不住你，不是么？”
“那你就是同意喽？”
明桃颇为高兴，一口亲在他的脸侧，得意说：“刚刚我在李汀兰身上撒了些东西，入夜之后等她松懈下来，我便寻藤摸瓜偷偷把她的底细给摸清楚。”
“是个好想法。”楚修廷颔首，接着道：“朕也要去。”
“?”
明桃从他怀里爬起来，青丝铺了一背，“你跟着去做什么？”
楚修廷顺毛似的有一搭没一搭抚着明桃的背脊，“自然是阿桃做什么，朕就做什么了。”
他虽是凡人，不会飞檐走壁，也不懂用什么法术隐匿踪迹，只有一副肉体凡胎，替对方挡挡伤害倒也还算划算。
“可是……”
明桃抿了抿唇，犹豫不定，“你这……”
楚修廷眉毛一动，想起从前对方是怎么撒娇耍赖的，想也没想便凑上去亲了亲明桃的嘴角。
“如果……”
楚修廷便又亲了上来。
温热的嘴唇相贴，他也不说话，就掀起眼皮静静看着明桃的反应。
等明桃几乎是下意识张开嘴想接吻时，他又抽身了回去。
“哎呀你……”明桃红着耳朵抬起眼，就撞进楚修廷的目光里。
对方英俊的眉目沉静如水，那双冷漠的眸子现在只盛着自己一人，叫这样冰雪消融般的眼神直直盯着……
明桃像个昏君被迷得晕头转向，心里的底线一降再降，哪里还能坚持得下去？
“好了好了。”
她想，区区一个楚修廷，凭自己的本事，应当还是护得住的。
“到时候一切你得听我的，不准擅自行动，不准脱离我的视线，听见了没有？”
“遵命。”
……
“丢了盒子？”
书房里，石朝贵被叫去问话时，心里惴惴不安，仿佛这盒子是他偷的一样。
他记得李轻竹出门之前，是抱着一只低调的锦盒。当时吴通判也在场，还千叮咛万嘱咐，财不外露，一定要看管好身上的东西。
只是他们万万没有料想到，那群小贼居然敢抢到贵人身上去。
明桃问：“石大人可有什么门路能打听打听，究竟是何人在清河地界内偷盗滋事，扰乱民生？”
“这……”石朝贵又支支吾吾说不出来。
明桃撇了下嘴，又看了眼身旁的楚修廷。
若不是先前楚修廷和她通过气，说这知府家世清白，应该是个好官。明桃几乎都要以为这石朝贵就是那纵容他人为虎作伥的恶霸头子了。
“石朝贵。”
“微臣在。”
楚修廷搁在膝头的手指轻轻点了点，吩咐道：“去把府内历年有关偷窃丢失的案卷通通拿来。”
明桃：“与人口走失、拐卖有关的案子也麻烦一并找出来。”
石朝贵心头一凛，连忙躬身领命，退出书房，在廊下寻到吴通判，才敢把方才圣上的吩咐说出来。
“皇上既然开口要，咱们拿给他便是！”
看石朝贵显然犹豫，吴俞良一巴掌拍在大腿上，声音是掩饰不住的激动，唾沫星子也飞了一地，“你可别想包庇他们！”
“先前你一介知府，为了赈灾之事登门，请求他们暂时腾挪地方收留流离失所的百姓。可他们不仅不把你这一身官袍放在眼里，还敢放狗追咬我们！”
“如今圣上亲临，要彻查一切，我倒要看看他们还能如何猖狂！”
“……”
廊下光线明亮，四下静悄悄的，还是能听见不远处巡逻侍卫隐约的脚步声。
石朝贵眉头紧锁，到处望了望，不放心，拉着吴俞良又往阴影里躲去：
“俞良，我不是包庇他们，我只是在为以后做打算。”
他满怀顾虑开口：“你我在清河府内共事多年，都知道那安流居背后势力盘根错节，其中裙带关系又臭又长，不知道沾亲带故牵扯了多少官吏，说不定……说不定背后甚至还有京中之人。”
“而圣上此番出手，不过因为是丢了娘娘一只木盒。就算惠妃娘娘再得宠，一只盒子，难道就真值得天子这般大动干戈？依我看，这案子多半查到中途，就会不了了之。”
石朝贵越说，脸色越凝重，“到那时候御舟一走，恐怕便是你我二人首当其冲了。”
“……”
吴俞良闻言，一时默然。
江南柔和的春风拂过长廊，院子里草木沙沙作响，石、吴二人都不再开口，只是各自沉默着。
良久，吴俞良才打破了这阵寂静，说：“你担心的后患，我何尝没有想过？”
“只是朝贵……”他抬手指了指自己身上的官服，“你看看。”
吴俞良穿着的这衣料经过常年磨洗，颜色暗沉，也生出了不少陈旧的折痕，可胸前那块绣上去的獬豸纹样却依旧熠熠生辉。
獬豸辨是非、断曲直，是他们身为地方官为民请命的凭据。
石朝贵心神一震，几乎是瞬间就明白了对方的意思。
他们身为地方官，守的是这一方百姓，倘若因为害怕后事追究就知情不报，那清河百姓就永无宁日了。
想到这里，石朝贵哪里还有犹豫的地步，他粗声粗气：“大不了把这乌纱帽一摘，回乡做个种地的老汉，又有什么可怕的。”
“今日咱们只据实呈上案卷，不添油加醋一字，也不私自隐瞒一事，罪证是否确凿、该如何处置，自有圣断。”
吴通判拍了拍他的肩，爽朗一笑：“走！取案卷去。”
……
一旦下定了决心，石、吴二人便也无所顾忌，几名差役进进出出间，长条桌案上已经被叠起来的卷宗堆满了。
这些都是清河县近几年登记在案的人口走失和偷盗旧档。
摊开的纸页陈旧泛黄，字迹也有些不甚清晰，但好在一桩桩案子的细节都被人细心罗列在内。
明桃一手一本不同的书卷，脑袋转来转去，一时间看得眼花缭乱。
“这么看来，历年记录在册的报案，被盗者都是外地来的富商巨贾？”
石朝贵点头：“回娘娘，正是如此。过往数年，失窃之人大抵都是途经清河的外地富商。这些人随身携带大量金银玉器，又初来乍到，不知此地暗流涌动，便容易遭了贼。”
楚修廷低着头，“何处的暗流如此汹涌？得手这么多次，至今还能安然无事继续作案？”
“皇上……”
石朝贵犹豫了一刻，也就只有一刻，随即便敞开了胆子说话，“……是安流居。”
“安流居？”明桃翻着案子的手一顿，问：“是那座神神秘秘的茶楼？”
“二位娘娘可是也曾入内过？”
石朝贵恍然，“如果是这样的话，那惠妃娘娘那只盒子会丢失便也说得通了。”
“这话什么意思？”明桃：“难不成他们安流居是个贼窝？”
石朝贵摇摇头，长叹一声，“娘娘，何止是贼窝啊，那地方简直是个藏在清河市井里的魔窟。”
这安流居，看似是清河府内风雅闲适的饮茶宴请之地，内里却藏着一套阴私已久的龌龊规矩。
凡是途经此地的四方富商、富贵游人，只要在其一楼落了座，喝了茶，即使他们出行再低调，家底家世也会被安流居查得清清楚楚。
一旦知道底细，有了把握，安流居便会暗中派出人手，一路随行、跟踪、潜伏数天乃至数十天不止。
那些盗贼都是经过特殊训练，仗着一身诡秘的偷盗之术，有如探取囊中之物般，轻而易举就把富商所带的珍宝财物尽数带回了安流居。
听到这里，明桃忍不住问道：“如此一来，偷来的宝贝是不是都被放在二楼了？”
石朝贵有些惊讶，“娘娘聪慧。”
“这安流居的二楼，与一楼有着天壤之别，从不对外客与穷人开放。”
“听说其内里装潢极尽奢华，山珍海味与琼浆玉酿从不间断，更有无数容貌绝色的女子常驻其楼上，抚琴弄舞，夜夜笙歌……”
一旁的户部侍郎听到这里，也忍不住放下卷宗，开口道：“这少东家定是个骄奢淫逸之徒。”
“只怕是还有您想不到的。”石朝贵闻言苦涩一笑，“大人，那整座二楼，根本就没有微臣说得这么简单，那背后是一处隐秘至极的私人拍卖场。”
“那些琳琅满目的珠宝、容貌姣好的女子……都是被他们强掳逼迫而来、待价而沽的商品呐！”
这种暗中拍卖赃物、人口的阴私勾当，说出来恐怕都有人不会相信，放在清河居然无人敢查，无人敢管。
楚修廷脸色彻底冷了下来，“时至今日，安流居仍在冒头，朕不知道，原来石知府还有一手藏污纳垢的好本事！”
“皇上恕罪。”
除了明桃还坐着，小小的书房里跪满了惴惴不安的官员，一下子拥挤了许多。
气氛肃穆几近窒息，没见过这种场面的石、吴二人已经吓得面色惨白。
也许扳倒安流居此事会因为皇帝的雷霆震怒而中道崩殂，但吴俞良还是顶着万重君压艰难开了口：“请皇上恕罪，不是臣等不办，而是实在办不了啊！”
明桃递了杯凉茶给楚修廷，闻言又递了个台阶给吴通判：“此话怎讲？”
吴俞良投来一个感激的眼神，沉声道：“回娘娘，每次有苦主前来报案，臣等都依规派了人去查探……只是每次追查至安流居附近，线索便彻底中断，再也无迹可寻。”
吴俞良的声音带着点无力与憋闷，“起初臣等只当是那窃贼手法高明，屡屡脱逃，直到后来不少富商私下打探，才悄悄传出风声来——说是他们丢失的珍宝，最终都出现在了安流居二楼的拍卖会上……”
“众人愤懑滔天，却只能打碎牙齿往肚子里咽，要么忍痛拿出远超珍宝本身的高价，在拍卖会上重金赎回；要么就此作罢，自认倒霉。”
他抹了把脸，诉苦道：“只因为那安流居背后势力牵扯极广，绝非寻常商户能抗衡。”
明桃皱眉：“你们一个知府，一个通判，管理清河多年，也做不了主？这少东家到底是何来头？”
楚修廷缓缓合上手里的卷宗，见吴俞良欲言又止，俨然是有顾忌在身，他冷声道：“大胆说，就算是皇亲国戚，朕也绝不姑息。”
吴俞良听罢，紧绷的肩颈一松，他给座上的圣上与娘娘磕了个头，才把那安流居的少东家其身世背景徐徐道来……
作者有话说
第75章 商品
，还差 