《风吹山角晦还明》长生苦

54、清弦乱（1） 七十三魂沉

　　丑时一刻，皇城还浸在墨色里，乾清宫的烛火却猛地亮起。

　　内侍监总管苏公公带着通政司主事叩响了殿门，声音破了调：“陛下！杭州府加急！贡船……贡船沉了！”

　　帐内的少年帝王猛地坐起身，他没顾上穿衣，赤脚踩在冰凉的金砖地上，一把抓过急报，“岁贡沉海、使臣溺亡”几个大字随之撞进他眼中。

　　“传！”赵璟声音陡然提高，显然是动了气，“传首辅顾峋、次辅徐明，还有都督同知秦风，即刻到乾清宫议事！”

　　卯时三刻，晨光刚漫过奉天殿的鸱吻，殿内文武百官已依序列好班次。赵璟坐在御座上，腰背不似往日端直，眼底也带着淡淡的青影。

　　通政司主事率先出列，捧着昨夜那封急报作详细禀报，声音在肃静的殿内格外清晰：
　　“陛下，江浙贡船沉没之事已核实，岁贡船于舟山海域触礁，船上贡银十万两、绸缎千匹尽失，随船的使臣及仆从共七十三人，无一生还。”

　　赵璟直起腰身，目光凛冽地落在朝中百官身上，一时间殿内人人自危，垂首不敢言语。

　　“十万岁贡，七十三条性命，一夜之间尽数沉海，众卿，是否该给朕一个交代？”

　　御座下的官员闻此齐齐躬身，几个工部兵部的侍郎额头已渗出细密汗珠，隐在笏板后的眼神中透着慌乱。

　　“陛下！臣有本启奏！”一声急切的奏报打破沉寂，兵部侍郎郑义随之出列，他掌管船政多年，此刻额头青筋暴起，握着笏板的指尖发白。

　　“此番朝贡所征之船乃福州船厂监造，微臣昨夜核查旧档，发现近三年造船款项逐年缩减，工匠薪俸克扣三成，工匠既拿不到上等的材料，薪资又不足以养家糊口，无奈之下，只能使用劣等船材充数，致使贡船倾覆！”

　　话音落下，他猛地抬眼，目光扫过群臣，最终死死钉在顾峋身上，带着几分孤注一掷的狠厉，“微臣敢断定，此番贡船沉海并非意外，而是首辅推行新政，强挪海防专款所致！”

　　赵璟挑了挑眉，目光在郑义身上逡巡片刻，又到落到一旁面色沉静的顾峋身上，他似乎并没有要开口的意思。

　　一时朝堂上的官员们纷纷交头接耳，支持新政的大臣面色凝重，而站在郑义身后的几位官员则眼神闪烁，低着头并不言语。

　　吏部尚书韩立扫了眼堂上的官员，将各人的神情尽收眼底，鄙夷一笑。

　　“郑侍郎此言差矣！”他在此时出列，须发皆白却身姿稳健，“首辅推行新政以来，国库渐丰，各地民生改善诸位大人有目共睹。海防款项调度皆有陛下御批，何来强挪之说？”

　　他朝赵璟躬身道，“陛下明鉴，船政采买向来由工部与户部共同监管，若真有次品船材流入船厂，也是工部难辞其咎，怎能一味将罪责推给新政？”

　　内阁次辅徐明也上前接话道∶“陛下，减拨款项一事不假，然此举是为堵弊。前年造船银两中，光是购置船材就有三成流入私囊，首辅同我等商议后，决定按实际需用核减，每笔用途皆在银库存档。”

　　“不过......”他顿了顿，目光转向郑义，“去年福州船局验收文书，载明船材合规，签字者正是郑侍郎的侄子郑文彬。”

　　这话一出，殿内顿时静了。众人面面相觑，郑文彬的确在福州船司任职，主管船材审办，这样看来郑义岂不是在搬起石头砸自己的脚。

　　赵璟看向顾峋，手指在扶手上顿了顿：“顾卿，徐卿所言，可有实证？”

　　“内阁封存账册、文书，陛下自可查验。”顾峋答道，声音平稳。

　　郑义处于舆论中心，并未慌乱，反倒挺直了腰，抬头朝赵璟道，“陛下，徐阁老只提文书，却没说明其中缘由，内侄去年验收时，曾发现船局工匠私换劣料，当即拘了数人，还上书臣请奏严办。至于签字验收，是因后续工匠补齐了料材，他复查无误后才落笔，徐大人若只拿一纸验收文书说事，倒像是故意忽略前情，给臣的侄子扣罪名。”

　　说着，他言辞愈发恳切，“要说战船倾覆，微臣也有责任，若是微臣当初严查船材充数一事，奏明陛下，或许就不会有今日之祸了。”

　　“至于微臣方才所言首辅强挪专款一事，句句属实。战船料材劣质，而那些本该用作海防的银两，却流进了新政特设的农桑新库，若不是新政乱政，怎会使得我大启船渡沦为葬送人命，有损国威的笑柄。”

　　他的声音在大殿中回荡，颇有些诤臣不死不休的气势。

　　“郑侍郎拿些轻飘飘的证据便想定首辅的罪？”都督同知秦风紧接着出列，他早年曾跟随顾峋在北地抵御外敌，去岁刚回到京城，数年沙场磨砺使得他比常人多了几分粗野的锐气。

　　“福州船厂的监管权在工部，采买事宜皆由郑文彬一手操办，如今出了问题，郑侍郎不先自查，反倒撇清自己而来诬陷首辅，未免太过蹊跷！”

　　就在此时，沈渊从班次中缓缓走出，他先对着赵璟行过礼，“陛下，郑侍郎所言非虚。臣掌管户部，深知近年海防款项调度异常，臣私下曾多次劝谏首辅，然皆未果。”

　　他叹了口气，继续道，“就连去岁冬月本该拨给海防的修缮款，也被首辅扣下改拨江南织造。”

　　沈渊微微侧首转向顾峋，“顾大人，你可知这战船沉的不仅是岁贡，更是我启朝的国威。败国使臣溺亡海中，若敌国以此为凭再起战事，又当如何啊？”

　　“若是应，我朝于理有亏，即便战捷，也有失大国风范，若是不应，岂非为人耻笑，惧一区区弹丸小国？”

　　沈渊话音刚落，又有数位官员接连出列，纷纷附和郑义与沈渊的说法，字字句句都将矛头指向顾峋。
　　殿内空气顿时凝滞如铁，支持新政的官员与反对者针锋相对，争执声此起彼伏。

　　一直沉默其中的韩立冷笑一声，道：“尔等只知空谈，可知新政推行后，江南织造已为朝廷省下三成采买费用，而这些钱款最终都用在了边防军备上！”

　　秦风也接过话头：“受首辅之意，我大启水师战船近年革新换代，战力提升数倍，何来牺牲海防之说！”

　　沈渊立于众人之前，闻此微微挑眉，开口道∶“两位大人可别顾左右而言他，臣如今问的是顾大人克扣海防款项一事。”

　　他瞥向顾峋，想看看他作何解释。

　　顾峋缓缓抬眼，目光扫过沈渊一众人，素来平静的语气沉了几分：

　　“臣所行之事款项调度有章可循，船材采买已负有司监管。诸位大人手握证据如此齐全，从次品船材到专款流向，短短一夜便尽数呈上，倒像是早有准备。”

　　他视线最终落在沈渊脸上，“沉船之事尚未查清，诸位便急于定我之罪，如此急切，是想掩盖什么？”

　　此言一出，殿内瞬间鸦雀无声。沈渊脸色微变，郑义一时不知如何反驳。

　　顾峋收回目光，朝赵璟垂首而言：“新政利弊，日久自明。沉船之事，需得彻查。”

　　“既沈大人不信我，臣请暂离首辅之位，回府静候，另望陛下派钦差赴舟山查案，不仅要查船毁缘由，更要查清楚，这背后究竟有无刻意构陷、掩盖真相之人。”

　　赵璟看了看神色略显不自然的沈渊一派，心中已然明了几分。

　　顾峋此举，既显坦荡，又暗藏反击，还给了朝堂缓冲的余地。他沉吟片刻，便道：“准奏！传朕旨意！昭勇将军沈砚即刻离京，携钦命往舟山彻查！首辅暂回府中，静候结果！”

　　顾峋应下旨意，退回班列，动作一丝不苟。

　　沈渊眼中闪过一丝阴鸷，他没想到顾峋竟能在如此被动的局面下反将一军。

　　朝班解散时，官员们的窃窃私语如乱弦摩擦，可谁都不愿意出头支持谁，如今这朝堂的局势风云莫测，权势之争到最后究竟鹿死谁手犹未可知。