《风吹山角晦还明》长生苦

49、远舟顾 御前封将承

　　夏日的风卷着槐花香气穿过沈府回廊，沈筠静坐在窗前，望着院外那棵老槐树。一旁的滴漏滴答作响，将等待的时光拉得又细又长，她已坐在此处等了一整夜，从日暮到清晨，坐立难安。

　　今日便是沈砚回来的日子了，自上回她从杭州回京，沈渊便告诉她兄长已在归途，不日便能抵达京城。

　　“姑娘，要不咱们去门口候着吧？” 绣雪捧着新沏的龙井，见沈筠熬红的双眼，忍不住轻声提议，“方才听门房说，京里早就传遍了，大公子这次在边防立了大功，陛下说不定要亲自召见呢。”

　　沈筠指尖一颤，杯盏冰凉的触感顺着肌肤蔓延开来。

　　三年前那个飘着细雨的清晨，她站在眼前这棵槐树下，看着沈砚一身戎装翻身上马。那时他还带着少年人未脱的青涩，笑着揉她的发顶说：“等阿兄打跑了倭寇，就给你带南边最甜的荔枝回来。” 如今荔枝该是挂满枝头了，那个总护着她的兄长，也终于要回来了。

　　她朝绣雪点点头，“走吧。”

　　刚走到垂花门，就听见街上传来一阵马蹄声，夹杂着百姓的议论：“快看，是沈将军的队伍！”

　　沈筠心头猛地一跳，不顾绣雪的惊呼快步跑到街角。只见一队玄甲骑卫兵正护送着一辆青色马车缓缓前行，为首那人身形挺拔，玄色劲装勾勒出宽肩窄腰的利落线条，虽然隔着一段距离，那熟悉的背影却让她瞬间红了眼眶。

　　“阿兄！” 她忍不住扬声唤道，声音哽咽。

　　前行的队伍骤然停住，为首的将士勒转马头，那张被日光雕刻过的脸庞转向街角，目光穿过熙攘的人群，最终落在她的身上，原本锐利的眼眸瞬间漾起温柔的涟漪。

　　他想策马过来，缰绳却被身旁的副将轻轻按住。
　　宫城已在前方不远，圣命在身，不容耽搁。

　　“筠儿，在家等我。”他隔着人群朝她遥遥一笑，声音清晰地穿过喧闹，带着晨风的清爽，落入沈筠耳中。

　　沈筠用力点头，看着那队人马重新启程，直到玄色的背影消失在街角的宫墙下，才发现自己早已泪流满面。绣雪递上帕子轻声安慰：“小姐别急，大公子复了命很快就回来了。”

　　回到府中，沈筠反而静了下来。她亲自去后厨盯着炖了两个时辰的银耳莲子羹，又将沈砚房里的旧物一一擦拭干净，尽管这些天来她已经做了无数遍。

　　谨身殿的鎏金铜炉里燃着龙涎香，袅袅青烟在梁柱间凝而不散。
　　沈砚单膝跪在冰凉的地砖上，玄色劲装下摆还沾着未拂去的征尘。

　　御座上的明黄身影清瘦，少年帝王手指轻叩龙椅扶手，目光却透着超出年龄的沉稳。
　　御座之侧，立着位身着石青色常服的男子。

　　那人约莫三十岁年纪，身姿如孤松般挺括端方，石青色常服上的暗纹在烛火下若隐若现。他负手而立，既不似朝臣般躬身侍立，也无半分伴君该有的战兢，唯有周身萦绕的威严如道无形屏障，将旁人相隔开来。

　　沈砚知道，这便是当朝首辅，圣上亲舅，顾峋顾阁老。

　　“沈爱卿，这三年来你在福州海岸屡破敌寇，斩敌数千余级，护得一方百姓安宁，实乃我大启栋梁。”少年帝王嘉奖道，目光扫过阶下功臣时，下意识朝顾峋的方向偏了偏。

　　顾峋察觉到赵璟的目光，并未言语，视线始终落在沈砚身上。

　　这武将眉眼锐利如刀，横贯眉骨的疤痕在烛火下清晰可辨，显然是真刀真枪拼杀过的痕迹。玄色劲装下的身形挺拔，即便跪着也难掩一身悍勇之气，与京中那些勋贵子弟截然不同。

　　沈砚垂首叩答：“微臣不敢居功，海防之捷皆赖圣上天威与将士用命。”

　　赵璟温言嘉勉半晌，转头看向顾峋：“首辅觉得，朕该赏沈将军些什么？”

　　顾峋仍旧未有所动，只沉声道：“沈将军戍守海防三年，劳苦功高。依臣之见，除金银赏赐外，可晋其为昭武将军，食邑三百户，既显皇恩浩荡，亦能激励边防将士。”
　　他声音平稳，不带半分多余情绪，“沈将军年少有为，将来必是我大启倚重之臣。”

　　“如此甚好，那便依首辅所言。”

　　沈砚眼睫微颤，此举看似为一公允举荐，实则暗藏机锋。

　　他虽久不在京中，对朝廷局势并不十分了解，可也知道这昭武将军的头衔并不简单，虽品级不算高，却直接归属兵部管辖，如今兵部尚书与顾峋政见不合，这封赏分明是将他推到了朝堂漩涡的边缘，叫他不得不参与其中。

　　可自己同这位顾大人并无仇怨，自己所立下的功勋也对他无甚威胁，他暂时想不通为何他会在他初回京之时，给他安上此等官职。

　　思虑之间只觉一道目光落在后颈，冷冽如冰棱，让他下意识绷紧了脊背。
　　即便再不解，他此时也只能按下心头疑窦，叩首谢恩：“臣谢圣上隆恩，谢首辅举荐。”

　　顾峋看着他不卑不亢的姿态，眼底闪过一丝欣赏。

　　“沈将军凭军功受赏，不必谢顾某。”说罢转向赵璟，道：“陛下，沈将军刚归京，家中亲人定已等候多时，可允其归家团聚。”

　　少年帝王笑着应允：“准奏。沈将军，回家去吧，明日卯时再入宫领赏。”

　　沈砚叩首起身时，正与顾峋目光相撞。那双眼睛深邃如寒潭，不见半分暖意，唯有洞悉一切的锐利，仿佛能穿透皮囊直抵人心。
　　他垂眸拱手致意，顾峋只淡淡颔首，这场无声的交锋，在君臣奏对间已见分晓。

　　退出谨身殿时已然正午，宫道两侧的梧桐树影落在青砖上，斑驳缥缈。
　　一旁副将江凛抱拳行礼，“将军。”

　　方才在殿内与顾峋对视的寒意仍未散去，这位首辅果然如传闻般深不可测，肃穆的表象下，藏着翻覆朝堂的手段。
　　不过这都是后话了，现下最重要的，是归家，见他的妹妹。

　　“回去吧。”

　　沈府门外传来熟悉的马蹄声，这一次比街上的声响更为清晰。

　　沈筠闻此便往大门赶去，只见沈砚正巧策马行至门口，玄色披风上还沾着未散的风尘，笑容依旧是记忆里的那般温柔。

　　沈砚翻身下马，笑着朝沈筠摊开手，稳稳接住撞进怀里的纤细身影，鼻尖萦绕着熟悉的竹香，比三年来闻过的任何香气都要清甜。

　　“阿兄...”沈筠埋在他胸前闷闷地喊，声音带着浓重的鼻音。“我以为你要在宫里待到很晚。”

　　“圣上夸了我几句，赐了些金银，我心里记挂着家里的小馋猫，便先回来了。”
　　沈砚笑着松开她，伸手替她拭去眼泪，“看你，都瘦了，是不是这三年没人管着，又挑食了？”

　　沈筠吸了吸鼻子，正要反驳，目光却不由自主地落在他脸上。

　　眼前的沈砚早已不是三年前那个带着青涩的少年郎了。海风与日光将他原本偏白的肤色染成了沉稳的麦色，衬得眉眼愈发深邃分明。最显眼的是眉骨上那道浅浅的疤痕，约莫两三寸长，从左眉梢延伸至太阳穴，疤痕边缘已经淡成粉色，却仍想见当初受伤时的凶险。

　　她指尖轻轻抚过那道疤，触感比周围的皮肤略柔软些，心头像被细针扎了一下，密密地疼。

　　“这里是怎么弄的？”她声音很轻，眼眶又开始发热。

　　沈砚握住她悬在半空的手，将那微凉的指尖按在自己掌心：“小伤而已，去年在泉州围剿倭寇时被流矢划到的，当时忙着追击敌首，等处理伤口时已经结痂了。”

　　他说得轻描淡写，仿佛只是被蚊虫叮咬了一下，眼底温柔不减，“你看，这不早就好了？一点都不疼。”

　　沈筠自是不肯信，开始仔细端详着他脸上其他细微的痕迹——

　　鼻梁上的小块晒斑，下颌处还有道几乎看不见的划痕，都是三年风霜在他脸上留下的印记。可即便添了这么多伤痕，他笑起来时眼角的弧度，说话时温和的语调，都和记忆里一模一样，反而还多了几分历经沙场的沉稳与可靠。

　　“以后不许再受伤了。”她吸了吸鼻子，哑声道。

　　沈砚低笑起来，反手握住她的手：“好，都听你的。”

　　“知道你们兄妹感情甚笃，别在那傻站着了，快进来吧。”沈澜的声音在身后响起，

　　沈筠将面上眼泪拭去，转身看见沈渊沈澜带着家中众人候在门口。家中的仆妇小厮也在门内探出头来，叽叽喳喳互相议论着，无一不是喜出望外。

　　“父亲，二叔，二婶。”沈砚给面前的长辈一一见礼。

　　“受苦了。”沈渊抬手拍了拍沈砚的肩头。

　　众人簇拥着他回到府中，沈渊打发沈筠带着兄长在府中四处转转，多年未归，府中许多陈设都变了样子，合该好好适应一番，待到午膳备好大家再一同吃顿团圆饭。

　　兄妹二人应下，便肩并肩在府中转悠起来。

　　“阿兄，”二人行至西侧花园，沈筠指着不远处的小池塘，道：“去岁这里的药圃改了池塘，养了锦鲤。”

　　沈砚顺着她指的方向看去，一池碧水映入眼帘。
　　岸边垂柳依依，金红锦鲤在荷叶下悠游。沈砚驻足片刻，想到离家前沈筠总喜欢蹲在畦边看草药发芽，他不禁笑了笑。

　　“阿兄在笑什么？”沈筠看着他扬起的嘴角，有些疑惑。
　　“没什么，只是想起了当年你搬着小凳坐在这里一守便是一下午。”沈砚微微挑眉，神色中有些许捉弄之意。

　　他一提，沈筠忽而想起了自己当年锲而不舍干下的许多傻事，脸上有些发热。

　　“那都是多久之前的事了，你竟还记得。”沈筠嘴硬着给自己挽回了些面子。

　　沈砚见她羞恼，只得笑道，“和你有关的事，我一件都不敢忘。”

　　明明再正常不过的一句兄妹间的玩笑，不知为何，沈筠却在他的眼睛里看到了些其他的东西，带着试探，让人分不清是戏言还是真心。

　　她下意识避开沈砚的视线，转身朝东院走去，“去你从前的院子看看吧。”

　　沈砚看着她的背影，嘴角笑意不减，大步跟上她。
　　“筠儿慢些行，等等哥哥。”

　　推开那扇熟悉的木门，一股淡淡的墨香扑面而来。
　　院子里的石榴树比三年前粗壮了不少，枝桠间缀满火红的榴花。廊下的竹椅摆得整整齐齐，檐角沈砚当年亲手挂上的风铃都还是原来的模样。

　　沈砚站在院中央，恍惚间仿佛从未离开过。

　　“进来看看。”沈筠推开正屋房门，阳光瞬间涌进屋内，照亮了一室清雅。

　　北面的书架上，兵书按原来的顺序整齐排列，最上层还摆着沈砚当年亲手打磨的木剑；书案上的砚台沾着淡淡的墨痕，旁边压着的宣纸还是他惯用的那种。
　　整间屋子一尘不染，显然是日日都有人打扫。

　　“这里的东西都没动过，”沈筠站在门边轻声道，指尖抚过门框上用来量个头的刻痕，“父亲说原样保留着，每天都会派人来打扫。”

　　沈砚离开后，她几乎每隔一段时间就会来这里坐坐，摸摸他用过的砚台，翻翻他看过的书，仿佛这样就能离远在边防的兄长近一些。

　　沈砚走到书架前，指尖抚过书册的封面，纸张带着温润的触感。

　　他抽出最常看的那本游记，翻开时掉出一片干枯的枫叶，是许多年前的一个深秋他夹在其中的。
　　那时沈筠吵着要去京郊的那片枫林，两个人找遍了整片枫林才找到这片又大又红的枫叶。

　　“你常来这里？”他声音微哑，转头看向妹妹。
　　沈筠避开他的目光，走到窗边推开窗户，院中的石榴花香顺着风飘进来：“偶尔过来看看，怕积了灰尘。”

　　沈砚看着她略显单薄的背影，心中涌动的情感愈发强烈。他走到书案前，拿起那方砚台，砚底刻着的“舟”字依旧清晰。

　　看着屋内熟悉的一切，仿佛三年的别离只是一场梦。
　　而此刻眼前的少女，与记忆中重合，还在这里等着他。

　　他敛去眼中动容，从行囊里取出个小巧的锦盒，指尖捏着盒沿轻轻打开。

　　一条用金线编制缠绕而成的项链出现在了锦盒之中，顶端是一只展翅的飞鸟，羽翼间嵌着数块彩玉，在日光下透着柔和的色彩。这是他在福州特意寻工匠打造的。

　　“筠儿，过来。”

　　沈筠依言走近，看着他取出吊坠时微微一怔。

　　“来，送你的，给你戴上。”

　　沈砚转到她身后，双手将项链戴在她颈间。
　　青年的指尖带着薄茧，轻轻拂开她颈后的发丝，凉玉触碰到脖颈的一瞬间，沈筠下意识耸了耸肩。沈砚的动作微顿，随即放得更轻，将搭扣系好时，指腹不经意擦过她温热的后颈。

　　“这是……”她抬手想触碰坠子，却被他轻轻按住手背。

　　“护你平安的。” 他避开她的目光，“你看这飞鸟，福州那边的匠人说，这是他们传说中代表着自由的神鸟。阿兄愿你往后能如它一般，心无拘囿，自在无忧。”

　　闻此，沈筠心中微微一动。
　　他总是最清楚她想要的是什么，只要她要，只要他有，他便会给。

　　“我很喜欢。”她轻声道。