《风吹山角晦还明》长生苦

45、醉池月（1） 琼宴浮名如

　　归途异常顺利，沈筠一行人用了四日便回到了京城。

　　此时已至日暮，沈筠揉了揉数日舟车劳顿的腰，又叫醒了靠在肩上熟睡的绣雪，撩开了车帘。

　　熟悉的屋舍店铺映入眼帘，各家的炊烟袅袅升起。
　　再往前走，便到沈府了。

　　不知不觉竟也离家将近半月，眼下看着渐近的府门倒有些近乡情怯之感。

　　“小姐，到了。”沈梏的声音在车窗一侧响起，沈筠应了声，待马车停稳走出车厢，在他的搀扶下下了马车。

　　却没料到一抬眼，便看到了立在门前石板阶上的沈渊。

　　沈筠没想到沈渊会亲自到门外迎她，讶异之余福身行了一礼。
　　“父亲。”

　　“好了，你我父女不必多礼，进来吧，府上特为你备了接风宴。”
　　“是。”

　　沈筠跟上沈渊，来到屋中。
　　“筠儿回来啦，诶呦，这半月不见，都瘦了。”沈澜之妻徐氏见沈筠进来，热络地起身拉住她的手，对她一阵嘘寒问暖。

　　“堂姐。”一旁坐着的沈明姝也抬头喊了她一声，随即趁母亲不注意迅速夹起一块炙肉塞进嘴里。

　　沈筠一一答了二婶的叙话，朝席上的叔父沈澜颔首打了个招呼。

　　“行啦玉茹，筠儿一路风餐露宿，想必也饿了，还是先落座，吃饱了再叙话也不迟。”沈澜笑着提醒道。

　　“是是，你瞧我，糊涂了。”

　　叔母拉着沈筠坐下，张罗着帮她布菜。
　　沈筠看着面前小碗中越堆越多的菜，忙称够了。

　　“筠儿，此一行真是多亏了你，杭州那边的事烦扰大哥与我许久，偏我们兄弟俩在京城都脱不开身，砚儿又远在南边，此事便一拖再拖。”沈澜叹了口气，随即笑道：“幸好家中还有你，胸有筹谋，一举便将事情摆平，真不愧是我沈家的女儿，颇有大哥当年的风范。”

　　“是呀堂姐，你真的好厉害，竟能一下子制伏老家那群凶巴巴的老头。”沈明姝从碗间抬起头，嘴里含混不清地顺着父亲的话头夸道。

　　“明姝，没大没小，你要是有你堂姐一半让人省心，我也就放心了。”沈澜拍了一下少女的脑袋，看着她鼓起的腮帮子，无奈道。

　　沈筠笑着推辞，又看了眼一边沈渊的神色，只见他眉目舒展，虽不言语，却能看出他此刻的心情定然不错。

　　饭桌上的谈笑声还在继续，堂妹又说起趣事，沈渊兄弟二人偶尔颔首，二婶则不时给她夹菜。烛火跳跃着，将一家人的影子投在墙上，亲密融洽。

　　沈筠喝着汤，唇边噙着得体的微笑。

　　这样其乐融融的图景，是她用沈家的利益换来的，虚假，却也足够。虽然她的心里不甚开怀，但至少此刻，她能坐在这张桌上，看着仇人的笑脸，明白自己正一步步靠近她想要的真相。

　　待家宴结束，沈筠回到自己的小院，打发绣雪将从杭州带来的珍奇送到沈府各人院中。

　　适才散席时，沈渊叫住她，嘱咐她明日便是应天府尹五十大寿，届时他会带着她一同去给李大人祝寿，沈筠应了下来。
　　将事情尽数吩咐下去后，便叫丫头打来热水沐浴。

　　沈筠靠在浴桶上，阖上双眼小憩，脑海中却异常清明，这些时日以来的种种事情，每个人的面孔，都在她面前来回晃动，挥之不去。

　　李大人的五十寿宴设在李府后园的澄瑞楼，风景绝佳。
　　梁下悬挂的铜铃随着晚风轻晃，叮咚声混着丝竹管弦，在暮色里漾开层层涟漪。

　　满园茉莉木槿初开，被廊下悬挂的百盏琉璃灯照得如同锦绣堆成的花海。沈筠跟着沈渊走进人群，并不过多打量周围陈设。

　　今日她穿了件淡蓝暗纹褙子，领口袖缘滚着细细的银线，乌发挽成倾髻，两支蓝玉雕花银钗斜插其中，钗头缀着的孔雀蓝琉璃珠随着步伐轻晃，折射出细碎的幽蓝光晕。

　　沈渊引着她穿梭在宾客之间，寒暄应酬。

　　“这便是小女沈筠。”沈渊向吏部尚书韩立介绍道。

　　韩立捋着胡须连连点头：“沈尚书好福气，韩某早便听闻令嫒胆识过人，今日一见，果真是巾帼不让须眉。”
　　周围立刻响起一片附和声，几位御史大夫也纷纷投来赞许的目光。

　　沈筠垂眸屈膝行礼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眸底一闪而过的冷意。

　　忽然间，喧闹的人声低了几分，连亭中演奏的乐曲都放缓了节奏。沈筠下意识抬眼望去，只见应天府尹正陪着一位身着藏青色常服的男子往主位走去。那人腰束玉带，身姿挺拔。暮色落在他棱角分明的侧脸上，将下颌勾勒得愈发冷峻。

　　这是她回来后第一次见到顾峋。

　　她隐没在人群之后，跟着众人福身行礼，宽大的袖口遮住了她微微颤抖的指尖。步摇的流苏随着动作轻晃，扫过脸颊，带来一丝微凉的触感。

　　宴席开后，雕花食盒被侍女们依次呈上，水晶帘后的乐师换了支更明快的曲子。

　　沈筠坐在沈渊下首。
　　面前的青瓷碗里盛着燕窝羹，热气袅袅升起，模糊了她的眉眼。席间不断有官员过来敬酒，沈渊一一应酬，时不时同沈筠说上几句话。

　　她静静坐在一边，朝来寻沈渊叙话的官员一一见礼。

　　片刻后，一年轻男子在她身前停住，沈筠抬头看去，只见一俊美青年举杯立在她身前，正是适才父亲给她指出的朝廷新秀，出生将门的兵部侍郎郭羽。

　　“沈小姐年纪轻轻便有如此才干，当浮一大白。”他笑道，毫不遮掩眼中的欣赏之色。

　　这份赞誉来得直白热烈，周遭的丝竹笑语仿佛在这一刻被隔绝在外，她透过白玉杯壁折射的光晕，竟一时有些分不清今夕何夕。

　　年轻？若是真论年少有为，正儿八经的少拜高相，如今的启朝怕是只有顾峋一人了吧。

　　沈筠自嘲地笑了笑，端起面前的酒杯，杯沿冰凉的触感让她清醒了几分。
　　她没说话，将杯中酒液一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，在胃里燃起一团暖意，也让连日来的疲惫与压抑稍稍松动。

　　“痛快！”郭羽抚掌赞了一声，“沈小姐果真与寻常女子不同。”

　　沈筠点头致意，青年随即行礼离去。

　　目光重新落回酒杯，她向来不好饮酒，觉得此物味苦，喝了灼人，可今日她却对其生出了贪恋，多喝了几杯，才算真切意会了几分文人笔下的酒入愁肠。
　　合该只有这样的味道才像他。

　　酒盏添了又空，空了又添，起初还能分辨席间谈笑，渐渐地，周遭的声音便混成了一片嗡鸣。
　　不知喝了多少杯，头晕目眩的感觉渐渐袭来。沈筠看着眼前晃动的人影和跳跃的烛火，只觉得耳边的喧闹愈发刺耳。

　　苏婉柔今日忙得抽不开身，婆母头风的旧疾犯了，不能出来见客，于是这招待宾客主持宴席的担子便落到了她一人身上。

　　她跟着李鹤庭同各位大人一一见礼，又应对着各方女眷的寒暄，还要分出心思解决宴会一应突发事宜。

　　白日里她得知沈筠也会来，还想着要趁着今日这个机会和挚友好好聊聊天，可事务缠身，两人自开席前打了个照面后，连一句话都来不及说。

　　好不容易解决了手头的事寻到沈筠，却发现她一个人不声不响地喝着闷酒，兴致缺缺的样子。

　　她赶紧来到好友身边，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，唤道：“阿筠。”

　　沈筠听见熟悉的声音，将酒杯搁下，抬头看向苏婉柔，脸上带着淡淡的笑意，却被她一眼看穿强撑出的无谓。

　　“怎么不开心？”苏婉柔替沈筠将微微散下的鬓发理好。

　　沈筠摇摇头，道：“没有，只是有些累了。”

　　似乎怕挚友再担心，又补了一句：“你知道的，我素来不喜宴席的热闹，出去透透气就好了。”

　　她说着起身，安抚性地拍了拍苏婉柔牵着她的手。

　　“可要我陪你？”

　　沈筠笑着摇摇头，道：“不用，你此间事忙，我去去就回。”
　　她放开苏婉柔的手，转身离了宴席。

　　苏婉柔看着她离去的背影，正想跟上去，却被来寻她的侍女叫走，只得吩咐绣雪照看好沈筠。

　　而这席间兀自独饮的还有一人。

　　李鹤钧穿着时新的绛紫锦袍，银冠束发，眉眼张扬。他朝着来往宾客举杯，笑意不达眼底，目光却死死锁住堂下一道辗转腾挪的身影。

　　苏婉柔今日打扮得并不夺目，但那身天水碧的衣裳却如一抹清泉，在这满堂锦绣中格外惹人。她朝侍者交代各项事宜，在宾客中往来应酬，偶尔开口替李鹤庭挡下酒，声音平和，既合礼数，又护住了人。

　　这一幕落在那些夫人眼中，是归于伉俪情深的赞叹，可落在李鹤钧耳中，却是最恶毒的诅咒，最尖利的嘲讽。

　　“鹤钧兄，发什么呆？来来，敬你一杯！”同席的纨绔举杯相邀。

　　李鹤钧回过神，扬起嘴角遥敬一杯，仰头将杯中烈酒一饮而尽，辛辣从喉咙一直烧到胃里，却压不住心头那簇越燃越旺的邪火。他同几个纨绔笑闹着，甚至故意高声说了几个市井笑话，引来一片哄笑。

　　任谁也没想到，这样放荡不羁的戏谑之后，是一双如同跗骨之蛆般粘连在亲嫂身上的眼睛。

　　沈筠独自沿着回廊往后园深处走去，绕过几处拐角，看见了面前一方清净的观鱼台。
　　她哂笑一声，自己竟还记得李府的布局，看来没醉。

　　晚风带着茉莉的清香拂过，月光透过树枝缝隙照在青石板路上，投下斑驳的光影。
　　沈筠来到池塘边，扶着冰凉的围栏站稳，闭上眼深吸一口气，试图平复翻涌的情绪。

　　不知过了多久，身后传来渐近的脚步声，踩在落叶上发出沙沙的轻响，那熟悉的清冽松香让她浑身一僵。

　　不必回头，她也知道来人是谁。

　　“杭州一行，还顺利？”顾峋的声音在身后响起，无波无澜，只沉沉地压过来。

　　沈筠缓缓转过身，借着那轮被云翳半遮的朦胧月光，竭力想看清他的表情。

　　他负手而立，身形被廊柱投下的阴影切割，一半在明，一半在暗。眉宇间惯常的沉肃之中藏着几分倦意，可那双眼眸，却依旧深不见底，幽幽地锁着她。

　　酒意上头，她忽然觉得有些可笑，唇角勾起一抹自嘲的弧度：“劳大人挂心，幸不辱命。”