《风吹山角晦还明》长生苦

43、渔火明（2） 取证新宅除

　　第二日一早，沈筠便来到城西沈伯家中，沈伯见沈筠竟果真来到此处，心下又惊又喜。

　　沈筠同他说了两句体己话，便开门见山道：“沈伯，我知您是父亲信得过的人，晚辈此番来杭州，就是要查清分号的账目问题，还宗族一个清白。”

　　她取出随身携带的账册副本，“您看这些记录，是不是与当年的规制出入极大？”
　　沈筠差丫头将老人扶着坐好，耐心等着他翻阅账册。

　　不多时，沈伯的手颤抖起来，手指重重戳着账册上的数字，“是了，这便是沈成那厮逼我等改的新账，去年他私卖货物，户上亏空，便逼我们改账，我死守着老沈家的规矩不肯就范，被他派人连夜赶了出来。那些年轻伙计看到我这样，哪敢再反抗啊！”老伯咬牙切齿道。

　　沈筠闻此微微皱眉，随即问道：“竟有此事，老伯，您可知他私卖货物的凭证藏在何处？”

　　老人想了想，“他有个紫檀木匣子从不离身，也从不许旁人碰，那些见不得人的勾当说不定就在里面！”

　　从沈伯家出来，沈筠立刻让贺长亭盯紧沈成的行踪。

　　傍晚时分传来消息，沈成带着一个木匣子，神色鬼祟进了新宅。

　　她当机立断：“沈梏，今夜你带人潜入新宅取出木匣，注意别留下痕迹。” 同时她让藏针去请那几位去年同沈伯一同被赶出的老伙计，以核对旧账为由将他们请到沈宅。

　　深夜，沈梏果然带回一方紫檀木匣，里面除了私卖货物的契约，还有沈成与张林生的分红记录，甚至夹着两张族老签字的田产转让文书。

　　沈筠连夜核对证据，天亮时已整理出厚厚的卷宗。

　　她让人将老伙计请到客房，推心置腹道：“这些年委屈各位了，只要诸位肯助我查清此事，父亲同我定会给大家一个公道，分号的差事还等着你们回来主持。”老伙计们见证据确凿，纷纷应下帮忙。

　　卯时三刻，晨雾未散，沈氏宗祠内已烛火通明。沈筠一袭青色织锦长袍，腰间坠着沈渊予她的宗族印信，端坐在主位上，目光如炬。

　　她轻叩青玉茶盏，手下将一摞泛黄的田产契约、来往书信依次铺展在檀木长案上，纸张摩擦桌面的沙沙声，在寂静的祠堂里格外清晰。

　　"沈掌柜，这田契上的私印，你作何解释？" 沈筠指尖点过文书末尾的朱红印记，看向沈成的眼神冷若寒霜。

　　沈成额角沁出冷汗，强作镇定地辩驳："不过是族人借贷时用的闲章，小姐莫非是要冤枉卑职不成！"

　　沈筠冷笑一声，朝藏针使了个眼神，一时祠堂中走进几位老者。

　　“去岁你与张林生合谋，私卖货物，致使账上亏空。你本想诱逼账房的人替你在账上做手脚，却被沈伯他们拒绝，你一气之下将他们赶出沈家，却没想到他们会被我找到。”

　　“筠丫头，这之中怕是有什么误会，你看......”一旁沈三叔公在此时开口，意图打圆场。

　　“误会？三叔公，这些田产的落款，可也有你的名字。”沈筠朝他冷声道。

　　沈三叔公闻此一愣，显然没想到此时竟能牵扯出他，他朝沈成使了个眼色，后者朝他摇了摇头。

　　他们昨日便商议好应对之策，认定沈筠查不出什么，如今的情况叫他们一头雾水。

　　“二位不妨上来看看这些票据田契。”沈筠开口打断他们。

　　二人起身来到檀木长桌前，却发现眼前的纸张字迹十分眼熟，沈成当即瘫坐在地，盯着面前的女子却说不出半句话。
　　怎么会，他明明已经将这些东西藏进了新宅，沈筠是如何发现的？

　　“你既做下此等投机之事，就该想到终有败露的一天。”

　　她扯下腰间族长印信，号令众人：“沈氏族人听令！”
　　族中子弟见到沈筠手中印信，皆恭敬垂首。

　　“沈成勾结乡绅，私卖货物，伪造账册，致使沈氏商号名誉受损，移交官府，其随从仗责后逐出宗族，协从者罚月例三月留用察看，侵占田产的族老被收回产业，降为族中庶户，永不得参议族中事务。”

　　几位族老听此，再也支持不住，脸色煞白，再无往日气焰。

　　“哈哈哈哈哈......”
　　适才瘫坐在地的沈成忽而笑了起来，神情狰狞，“你一个黄毛丫头，凭什么处置我们？这杭州沈家还轮不到你来做主！”

　　他转头对候在祠堂外的家丁族人们嘶吼，“都给我进来！把这个擅闯祖宅、污蔑族老的丫头抓起来！”

　　随着他的叫喊，数十名家丁手持棍棒冲进祠堂，瞬间将沈筠一行人围在中央。
　　沈筠缓缓站起身，声音透着威压，“我奉父亲手令而来，持有族长印信，处置族中败类天经地义！谁敢违抗？”

　　家丁们闻此彼此面面相觑，迟疑着停下脚步。
　　沈成却像疯了一般红着眼怒吼：“别信她的！印信是假的！她就是想夺我们的产业！动手！出了事我担着！”在他的命令下，几个平日里受他恩惠的族人壮着胆子举起棍棒就要上前。

　　沈梏同贺长亭见状挡在沈筠身前，藏针则握住腰间软剑，盯着面前逐渐逼近的族人。

　　虽说沈筠身边这几个人都会些拳脚，再加上他们从京城带来的随从，总共有十多人，可对方人多势众，若是真的纠缠起来，他们并不占优势。

　　就在这千钧一发之际，祠堂大门“哐当”一声被踹开，苍图弈带着十余名身着黑衣的护卫大步走了进来。他依旧是那副漫不经心的模样，嘴角笑意冷冽：“谁给你们的胆子，连本王的人，都敢动？”

　　护卫动作迅猛，手中弯刀寒光闪烁，不过片刻功夫就将举着棍棒的家丁族人尽数制服，反剪双臂按在地上。
　　沈成还想挣扎叫嚣，却被苍图弈抬脚踩住后背，顿时痛得龇牙咧嘴，再无半分嚣张气焰。

　　沈筠松了口气，庆幸自己赌对了一回。
　　苍图弈走到她身边，目光扫过地上哀嚎的众人，轻笑道：“沈小姐需要本王援手，怎么不提前说一声？害得本王只能硬闯祠堂了。”

　　沈筠收起印信，朝他行了一礼：“多谢王爷解围。”

　　苍图弈挑眉，也不在意她的疏离：“王妃有难，本王岂能坐视不理？再说，看着这些老狐狸吃瘪，倒也有趣。”他转头对护卫道，“把这些人看好了，等沈小姐发落。”

　　祠堂内重新安静下来，沈筠看着被制服的众人，又看了眼身旁姿态散漫却出手果断的男人，终是没再拒绝他的帮忙，重新落座主位，看着堂下之人一个个被押解出去，心中的石头落了地。

　　“怎么样，沈姑娘，现在本王同你可算作是朋友了？”一切结束后，他依旧一副轻浮模样，笑容肆意。

　　“下回再请你去酒楼，可不能拒绝了。”
　　沈筠笑了笑，没做答。

　　余下两日，她将处置结果张贴在祠堂门口，红纸黑字分外醒目。又托贺长亭将另一份卷宗同处置结果快马送往京城，交给沈渊。

　　做完这些后，她又亲自将沈伯等几位被排挤的老伙计请回分号，将整理好的账册与产业明细一一交接，又当着全族的面宣布恢复他们的职位与薪禄。

　　那些被收回的田产商铺，她也派人重新登记造册，交由族中清白可靠的子弟代管，还特意立下新规，每月的账目须一式两份，一份留分号备案，一份直送京城，彻底断绝了私相授受的可能。

　　一切安排妥当，沈筠便开始收拾行装准备返程。

　　出发前一日傍晚，沈筠又在院中见到了苍图弈。他驾轻就熟地靠在廊下，手中不知看着什么，见她来，他收起信纸，挑眉笑道：“沈小姐这是要功成身退了？”

　　“杭州的事已了，京城还有诸多事务需料理。”沈筠站在石阶下，目光平静地看着他，“我明日一早便动身，不知王爷欲往何方？若行程一致，倒可同行一段。”

　　苍图弈闻言直起身，拍了拍衣上的灰，语气散漫：“我在这里还有些私事未了，怕是要再留几日。”他晃了晃手中的信纸，“南疆那边有些商路的事，得在这儿多盘桓几日才能处理妥当。”

　　“如此便罢。”沈筠微微颔首，并未多问他私事究竟为何，“那便就此别过吧，还望王爷多加保重。”

　　苍图弈看着她转身欲走的背影，忽然开口道：“沈筠，等我处理完这边的事，便去应天府找你。”声音里没了往日的戏谑，多了几分笃定。

　　沈筠脚步微顿，没有回头，只淡淡应了声：“随意。”
　　说完便径直走进了回廊深处。

　　苍图弈望着她的背影消失在拐角，嘴角的笑意慢慢敛去，低头看了眼手中的信纸，上面密密麻麻写着南疆的要务，可他此刻心里却想着，或许该早些处理完这边的事，毕竟他那位未来王妃，可比无聊的账目有趣多了。

　　第二日清晨，沈筠的马车准时驶出杭州城门。她掀开车帘回望了一眼这座刚刚平息风波的江南城郭，目光在城门上那道熟悉的身影稍作停留，便放下车帘，轻声道：“走吧。”