《风吹山角晦还明》长生苦

42、渔火明（1） 旧账藏奸迷

　　第二日清晨，沈筠用过早膳后，便带着两个丫头前往杭州分号。

　　分号坐落在繁华的清河坊街，门面气派，伙计们见她到来，个个神色紧张，手脚都显得有些慌乱。沈成早已等候在门口，脸上堆着殷勤的笑：“姑娘怎么亲自来了？有什么事让人传话便是。”

　　“来看看分号的生意，顺便再取些最近的账册回去核对。” 沈筠语气平淡，径直走进账房。账房先生连忙打开柜橱，搬出一摞厚厚的账册，可当沈筠随手抽出几本翻看时，却发现其上字迹潦草，许多关键数字都模糊不清，甚至有几页明显是后补的。

　　“这账册怎么如此潦草？” 沈筠眉头微蹙，指尖点在一处明显的涂改痕迹上。

　　沈成脸色一白，连忙解释：“前阵子账房先生染了风寒，手抖得厉害，可能是那时记岔了，回头我让他重新誊抄一遍。”

　　“是吗？” 沈筠抬眸看向他，“可这后补的账页纸质崭新，倒像是近几日才写的。”

　　就在这时，门外传来一阵喧哗，几个乡绅模样的人闯了进来。他一进门便大声嚷嚷：“沈掌柜，听说你们沈家派了个黄毛丫头来查账？我倒要问问，我们这些老主顾的生意，难道还信不过吗？”沈成见状像是找到了救星，连忙上前附和：“张老爷说笑了，我家大姑娘只是来看看，哪是什么查账。”

　　“姑娘，这便是张乡绅了。”沈梏低头在她耳边道。

　　男人上下打量了沈筠几眼，走到她面前，语气带着几分傲慢：“姑娘年纪轻轻，怕是不懂生意场上的门道。这杭州的生意，向来是我们与沈掌柜互相帮衬着做，若是搅黄了，对谁都没好处。”

　　沈筠看着眼前一唱一和的两人，心中冷笑。这显然是沈成怕她查出问题，故意找来乡绅施压。

　　“张乡绅多虑了，我只是按父亲的吩咐查看账目，并无他意。若是账目清白，又何必怕人看呢？”

　　张林生被噎了一下，脸色有些难看：“姑娘这是不信我们？”

　　“我只信账册和规矩。” 沈筠语气坚定，目光扫过在场众人，“今日这账册我必须带走，若是有人阻拦，便是不给我父亲面子，也别怪我按宗族规矩处置。”

　　此话一出，张乡绅和沈成的都变了脸色。他们没想到这个看似和善的姑娘竟如此强硬，一时间竟不知如何应对。
　　沈筠趁机让藏针将账册打包，几人带着账册离开了分号。

　　临走时绣雪还回头朝二人做了个鬼脸，将那肥头大耳的张乡绅气得眼歪嘴斜。

　　带着从分号取回的账册回到客房，沈筠立刻让藏针守在门外，不许任何人靠近。她将账册在桌上一一铺开，阳光透过雕花窗落在纸页上，照亮了那些潦草的字迹。

　　绣雪在一旁为她研墨，摆好纸笔。她挽起袖口，开始逐页核对。

　　沈筠先将近三年的总账与明细账分开整理，指尖划过密密麻麻的数字，时而停顿思索，时而在纸上记录疑点。

　　核对之时，她发现分号的账目在去年秋天出现了明显异常，绸缎与茶叶的进货量突然增加三成，售卖记录却只字未提，对应的银钱流水更是模糊不清。其中一本账册上，“张记商号”的名字频繁出现，每次交易金额都大得惊人，却没有附任何交易凭证。

　　“张记商号……”沈筠低声念着这个名字，想起昨日在分号闹事的张乡绅，眼底闪过一丝了然。她将标记出的疑点汇总，发现这些异常交易的时间，恰好与祠堂那几本受潮账册的年份重合，显然不是巧合。

　　正核查到关键处，门外传来轻叩声，是贺长亭与沈梏回来了。两人走进房间，见桌上铺满账册，都默契地放轻了脚步。

　　“姑娘，查到些线索。” 贺长亭递上一张字条，“祠堂受潮的账册正是去岁秋冬两季的，而负责修缮祠堂的工匠说，去年漏雨的位置根本不在存放账册的库房，是沈成特意让他往库房方向引水，还塞了不少银子让他保密。”

　　沈梏补充道：“属下还打探到，沈成近半年常去张乡绅的茶楼密谈，上个月还在城外买了处新宅，出手阔绰，按他的薪俸根本承担不起。”

　　沈筠将字条上的信息与账册上的疑点一一对照，心中的脉络越发清晰。

　　“看来沈成是借着与张乡绅的生意往来，将宗族的货物私自倒卖，再用祠堂漏雨做幌子掩盖账目的亏空。”

　　“可要现在就去揭穿他们？”沈梏问道。

　　沈筠摇了摇头，将账册仔细收好：“证据还不够。我们要找到他们私卖货物的凭证，还有那些被隐瞒的交易记录。”

　　她看向贺长亭，“你继续盯着张记商号的仓库，看他们近期有没有大宗货物出手。沈梏，你去查查沈成新宅的位置，看看有没有藏着账本或银钱。”

　　安排完任务，沈梏便与贺长亭一同退下了。
　　“藏针，我记得家中先前的老账房是沈伯，你替我去打听一下他的住处，明日我要见他。”她将屋外藏针唤进来，嘱咐道。

　　藏针点点头，也领命离去。

　　房间里重新安静下来，沈筠望着窗外的阳光，将整理好的疑点重新梳理了一遍。

　　她知道沈成与张乡绅背后一定还有更深的牵扯，这些账册只是冰山一角。但只要顺着线索查下去，总能找到让他们无法辩驳的证据。她拿起笔，在纸上勾画出 “张记仓库”与“沈成新宅” 几个字，眼底闪过一丝坚定。

　　待到晚间时候，几人带着探来的消息回到沈筠房中。
　　交谈间沈筠得知张记仓库昨夜寅时运出两车货物，包裹严实，且沈成的随身伙计三天两头往仓库跑。

　　新宅那边倒没什么异样，沈梏已派了几个从京城带来的伙计守在门口观望。
　　藏针也打听到了沈伯的住处，并告知他明日沈筠会亲自去拜访他。

　　一切都进行得很顺利，沈筠坐在窗前看着天边渐圆的月亮，想起了兄长。

　　现下，他应该已经辞别了军营，正往京城赶吧，希望此番事毕回家，她便能见到沈砚。

　　她叹了口气，从胸前贴里中拿出那枚墨玉玉佩，乌黑的玉面在月光下泛着润泽的光。
　　自顾峋将此物赠与她以来，她总怕其损坏遗失，是以每天都将其置于胸前贴里，靠心脏最近的位置。

　　上回婚约一事没有及时告知他，是她不对，现在想起来，心里有股说不上来的愧疚。

　　她将其收回贴里，起身将窗关上，正要将两个丫头唤来更衣沐浴，却听到外间响起一阵窸窣声。

　　她神色一凛，没立刻声张，而是拿起桌上短剑缓步朝外间走去，一道颀长身影带着夜风的凉意忽而闯进了她的视野。

　　看清来人时，沈筠眼中掠过一丝明显的惊讶。

　　男人一身墨色锦袍，腰间红玉髓长链随动作轻晃，正是苍图弈。

　　他大步朝她走来，嘴角噙着漫不经心的笑，目光扫过房间一应陈设，最后落在她身上。

　　“沈姑娘这杭州之行倒是充实，深夜还在给手下派活儿？”
　　沈筠敛去面上异色，蹙眉看着他擅自闯入的举动，语气冷了下来：“王爷深夜闯我卧房，不合规矩。”

　　她想起之前在京城时，听人说赤河王去了杭州府处理些生意上的事，所以现下碰见他也不算奇怪。
　　只是她实在反感他这副浪荡不羁的做派，深夜闯进她的房间，仿佛什么事都能当玩笑。

　　苍图弈毫不在意，自顾自走到桌边坐下，拿起茶壶给自己倒了杯一饮而尽。
　　“规矩哪有见你重要？这几日本王可没少听人说沈大小姐查账查得风生水起，怎么，不请我喝杯庆功茶？”

　　“我与王爷虽有婚约，却不至于私交甚笃，深夜共处一室实在不妥。”
　　沈筠后退两步同他保持距离，语气冷淡，“你若有事，明日在议事之地说便是，如今请回吧。”

　　苍图弈放下茶杯，笑容带着几分玩味：“别急着赶人啊。我这奔波了一整天，到你这讨杯茶喝都不行？听说你在祠堂几句话就镇住了老狐狸，不错不错，倒有几分我苍图弈未来王妃的样子。”

　　他笑着起身，微微歪着头，目光却一直锁在沈筠身上，像一头伺机而动的兽。

　　“不过那些老油条可不好对付...”他一边慢悠悠地说着，一边一步步朝她挪近。

　　沈筠后退一步避开，目光带上些警惕。

　　他却不急着上前，只是歪着头，好整以暇地欣赏她脸上那点细微的慌乱，直到她退无可退，才继续朝她靠近。

　　一步，两步。
　　直到两人鞋尖几乎相碰，他才停下，微微俯身，将她彻底笼在自己的阴影里，气息若有若无地拂过她的额发：“要不要我帮你？本王的法子可比沈家的规矩管用，保证让他们乖乖听话。”

　　沈筠侧过脸，避开他过于直接的注视，“沈家的事我自己能处理，不劳赤河王费心。”

　　“行吧，你要自己查就自己查。
　　苍图弈从善如流地点点头，可身体却丝毫没退，反而就着这个极近的距离伸出手，撑在她耳侧的书架上，彻底封死了她的退路。

　　他耸耸肩，语调拖长：“不过说真的，杭州月色不错，不如陪我出去走走？我听说那城西酒楼夜景绝佳，从高处看，万家灯火，可美得很。”

　　“恕不奉陪。”

　　沈筠毫不客气地下了逐客令，看了眼他不羁的笑脸，又叹了口气，“我还有事要忙，赤河王若真心想帮我，便别再如此鲁莽行事，惹人耳目了。”

　　苍图弈挑了挑眉，指尖若有似无地抚过她的发梢，终究还是撤了力道，将面上那点张扬的笑意收敛了几分。
　　“好吧，不扰你查账了。”

　　临走前，他深深看了她一眼，那眼神里的热度褪去，露出其下属于上位者的冷冽。
　　“沈筠，杭州水浑，小心别栽跟头。真需要帮忙时，本王就在贵府隔壁的院子，随叫随到。”

　　说完，他转身挥挥手，衣袂翻飞间，竟直接从窗口一跃而出，消失在夜色里，只留下一缕若有若无的香料气息，萦绕在沈筠鼻尖，久久不散。

　　她看着桌上苍图弈用过的茶杯，有些无奈，将两个丫头唤进来收拾。