《风吹山角晦还明》长生苦

40、荷风渡（1） 请缨赴江南

　　那日从揽秀园回来后，沈筠仔细思索过她现在的处境，诗会上的一番慷慨陈词已得了赵姮的注意，算是开了个好头。沈渊这边也还算平稳，没什么特别的事。

　　现下她最担心的，还数那桩荒唐的婚约。

　　沈渊当初将她许给苍图弈，是认为她的价值仅限于此。
　　如今沈渊已对她生出了依赖，除了偶尔会对她有些严苛外，同寻常父女已别无二致。而将她留在自己身边，比将她送去一个实力强劲又摸不清想法的藩王身边，能创造出更大的利益，沈筠相信他能够分清孰轻孰重。

　　只不过苍图弈为人霸道不羁，达成婚约易，想要反悔却难。
　　说实话，她也不知沈渊最后会如何选。

　　这日傍晚，她如往常一样给沈渊送去养生汤羹，却在踏入书房之时察觉到了气氛的不对劲。

　　沈渊正坐在书案后，皱眉看着案上摊开的账簿。

　　她将羹汤放在一旁，走到候于堂下待命的沈梏身边，问：“发生了何事？”

　　这些日子来，她着手处理些沈渊交给她的事务，偶尔需要出府。
　　沈渊为着事情顺利，便将沈梏派去她身边，将同她不对付的沈枭留在自己身边。

　　一来京中有头有脸的人都识得他身边沈枭沈梏这两个手下，知晓这是他的意思，能更信服沈筠些，二来沈筠毕竟经验不足，让沈梏跟着她，可保证她的安全，还能教她些套路手段。
　　是以她逐渐同沈梏熟悉了起来。

　　“回小姐，这月从杭州送来的帐上出了些纰漏，宗族那边的人趁老爷这些年在京中事忙久未回乡，做了许多暗度陈仓的勾当，老爷正为此烦扰。”

　　沈筠闻此微微蹙眉。
　　沈家的祖籍在杭州，二十年前沈渊中了进士，得以在朝为官，数年加官进爵，威望也愈发大，便任了家主一职。

　　沈家势力盘根错节，沈渊硬是凭着雷霆手段和说一不二的作风，让族中之人畏惧顺从。多年来宗族上下皆以他的指令为尊，庞大的家族在他的掌控下井然有序。

　　然而，随着他常年在外，这份由恐惧维系的平衡逐渐被打破，宗族内部开始暗流涌动，一系列棘手的问题也随之浮出水面。

　　沈筠深知其中的缘由后果，上前拿起一本账册，大体翻阅了一遍。
　　不过随便一看，她就发现绸缎庄、茶叶行等支柱产业，利润上缴遭到层层盘剥。各地分号账目混乱，虚报截留的状况不在少数。
　　看来沈渊三年未归，族中之人趁此机会彼此勾结，意图瓦解沈家嫡系对宗族的掌控权，这样下去，人心离散不说，迟早会出些败坏宗族名誉的事来，动摇多年经营的根基。

　　现下最重要的是要派去个有威望之人镇压一番，再着手整治，最好是沈渊亲自前往。
　　可沈渊有要务在身无法亲自返程，沈澜手头上也有好些个案子要办，脱不开身，是以另派合适之人前往杭州稳定局势成了迫在眉睫的问题。

　　“父亲，女儿愿意替您走一趟。”

　　她放下手中账册，朝沈渊沉声道。

　　沈渊闻此，目光在她脸上停留许久，烛光在他深邃的眼底投下晃动的阴影，带着审视与权衡。

　　沈筠立在案前，月华般的立领长袄衬得她身姿清挺，她迎着沈渊的目光：“他们敢妄动，不过是赌父亲在京难归，以为于暗处动些手脚便能瞒天过海。女儿认为，想要破局，需先拆穿那层伪装。”

　　“你想如何做？”

　　“此事账目是为关键，女儿打算以巡查为名接管账册，明查流水，暗核库房出入与商队清单。”

　　“父亲当年定下的记账规制严密，且安排了亲信抄下备录，他们想全然掩住破绽，难。”

　　沈渊眸光微暗，声音带着考较之意：“杭州宗族盘根错节，你孤身前往，他们未必会惧。”

　　“所以要寻出他们软肋立威。分号掌柜私卖茶叶，必与乡绅勾连，女儿会暗集交易实证，对被拉拢的宗族子弟分而治之，胁从者给生路，主谋同拒不认罪者，按沈家族规处置。”

　　她顿了顿，语气笃定：“那几位煽风的长老，看似清贵，名下田产商铺必有侵占宗族利益之处。借核查产业顺藤摸瓜，把柄到手，自能震慑族中人心。”

　　“最后拉拢遭宗族排挤的旧部，他们熟悉杭州情状且忠心未改，能速稳局面。所有查证与处置结果，一式两份，一份入祠堂公示，一份快马呈与父亲，如此一来，所有人都会记着，沈家规矩，无论何时都不能破。”

　　沈渊曾同她提过杭州宗族生意的运转机制，也曾给她过几本杭州送来的账册，所以她能知晓其中内情沈渊并不奇怪。

　　他惊讶的是她竟然能在这样短的时间内想出如此周密的计策，环环相扣，恩威并施，既收回了旧部亲信，又能稳定局势，让那些老东西消停许多时日。

　　“长进了。”他朝沈筠扬起嘴角，鼓励似的拍了拍她的肩。

　　“沈梏，这次还是你跟着小姐，明日便启程，那帮老东西也是该治一治了。”

　　“是。”

　　沈渊从桌案暗格内取出族长印信，交给沈筠，“见此印信，如族长亲临。”
　　他抓住沈筠手腕的手紧了紧，“可别让为父失望。”

　　“定不负父亲所托，只是女儿有一请求。”
　　“讲。”

　　沈筠微微低下头，放平声音。
　　“女儿想向父亲讨个人，贺长亭贺管事。”

　　沈渊看着她，面露疑色，“怎会想到要带着他，寻常事务有沈梏打理妥帖，贺长亭虽办事稳妥，但为人木讷，怕是帮不到你。”

　　沈筠垂眸，语气如常道："父亲有所不知，几日前女儿清点府中新到江南茶叶，开箱却发现受潮发霉。押送伙计支支吾吾，正巧贺管事复命路过库房。他一眼看出霉斑边缘齐整，箱底水渍深浅不一，断定是途中人为动的手脚，让我查押运路线上的换班记录。"

　　“按他说的一查，果然在交接簿找到破绽，揪出了监守自盗的内鬼。后来女儿同他闲聊，才知他早年在江南镖局待过几年。听他说走镖靠听茶坊酒肆闲言、借小贩跑堂留意消息，比明查更为稳妥隐蔽。杭州府情况复杂，我便想请他同行相助。”

　　“原是如此，那便依你。”
　　“多谢父亲。”

　　天未破晓时，沈府的角门已悄然开启。
　　晨露沾湿了青石板路，空气中弥漫着淡淡的草木清气，沈筠身着翠绿裙衫，带着两个贴身丫鬟，与早已候在门外的贺长亭汇合。

　　没有送行，只有两辆低调的马车静静停在巷口，车夫已将行囊仔细捆扎好，见她出来便轻手轻脚地打起车帘。

　　“姑娘，都准备好了。” 绣雪扶着沈筠踏上马车，她轻轻颔首，目光扫过立在车旁的贺长亭，对方朝她微微躬身行礼。

　　“启程吧。”

　　车夫应声扬鞭，马车轱辘碾过晨露，悄无声息地驶出了应天府的城门。

　　天色渐渐亮起，晨光透过车帘缝隙洒进来，在锦垫上投下斑驳的光影。沈筠偶尔会掀开一角车帘向外眺望，沿途景致随着车轮滚动不断变换。
　　官道两旁的稻田泛着青绿，田埂上偶有早起的农人弯腰劳作，远处村落的炊烟袅袅升起，与晨雾交织成一片朦胧的白。

　　一路行来，她多数时候只是静静坐着，偶尔与丫头说上几句话，翻阅账册后在脑海中反复梳理杭州的局势。

　　入夏后日头渐高，路边的槐树枝繁叶茂，偶尔有蝉鸣断断续续传来，为这旅途添了几分生机。

　　贺长亭同沈梏一左一右骑马跟在马车两侧，保持着不远不近的距离，偶尔在歇息时上前禀报路况，送上些干粮。

　　这样晓行夜宿，行了五六日路程，终于在第七日傍晚抵达了杭州府。