《风吹山角晦还明》长生苦

39、流霞引 诗惊金枝魄

　　这个问题颇为尖锐，隐含陷阱。不少人都为少女捏了把汗。

　　沈筠却似乎早有预料，她不疾不徐地开口：“先生此问，切中要害。学生以为，真正的‘守’，非是冥顽不化。”

　　“若所守之道与君父之命暂时相左，当思君父之命是否合于大义、是否利于长远？若合，则从命亦是守道；若否，则‘忠’非愚忠，‘孝’非盲从。”

　　“古之诤臣，犯颜直谏，看似违命，实则是以更大的忠诚守护江山社稷，此乃‘守’之更高境界。至于时势，智者当审时度势，若大势不可逆，坚守底线的同时，或和光同尘以待天时，或另辟蹊径以存其志，此所谓‘君子居易以俟命’，亦是‘守’之智慧。”

　　先前提问的老者闻言沉吟片刻，终于缓缓点头，拱手道：“小姐思虑周详，老夫受教了。”

　　这一下，满堂喝彩更甚。张编修也连连点头，看向沈筠的目光充满了赞赏。

　　“后生可畏，后生可畏啊！此等见识，不输须眉。今日诗会魁首，当属漪小姐无疑！”

　　楼上雅间内，赵姮早已放下了手中把玩的茶盏，她目光透过帘幕，落在楼下那道清丽身影上。从诗作被吟出，到从容应答，再到犀利反诘化解，少女的表现远远超出了她的预期。

　　掌事姑姑已传话回来，这位一鸣惊人的小姐，正是沈渊那个不受宠的女儿，沈筠。

　　赵姮嘴角扬起一丝浅薄微笑，明明春宴上还平庸木讷，现在却锋芒毕露，挥洒自如，是刻意藏拙？还是别有隐情？
　　沈渊这个女儿，倒是越来越有意思了。

　　诗会已然接近尾声，张编修与几位耆老略作评议，便将那坛裹着红绸的“流霞酿”送到沈筠面前时，一时间堂内又是一阵艳羡的私语。

　　沈筠并未多看那酒，只是礼仪周全地谢过，便欲安静退下。

　　就在此时，一位面容端肃的姑姑走到她面前，声音不高却清晰：“这位小姐，我家夫人楼上雅间有请。夫人说，小姐方才高论，颇有意思，想请小姐品一盏清茶，细说一二。”

　　堂中瞬间安静下来，众人目光复杂地看向沈筠。
　　能被那里面的贵人看中相邀，这可是极大的脸面。

　　沈筠帷帽下的唇角极轻地抿了一下。

　　她微微欠身，“恭敬不如从命。有劳姑姑带路。”说罢，示意丫鬟抱起那坛“流霞酿”，自己则从容不迫地跟在那姑姑身后，朝二楼雅间走去。

　　帘幕之后，赵姮已端坐起身，她看着那道素色身影缓缓走上楼梯，穿过长廊，最终停在雅间门外。

　　沈筠步入室内，一股清雅的沉水香混着冰片的凉气扑面而来，瞬间驱散了楼下的喧嚣与初夏的微燥。

　　雅间轩敞，布置清贵。临窗的美妇人已端坐于主位，天水碧的衣衫衬得她容颜如玉，目光沉静如潭，正静静地看着她。

　　沈筠上前几步，在距离合适的位置停下，摘下了那顶遮掩容貌的帷帽。

　　轻纱滑落，露出一张年轻而清丽的面容。眉如远山，目似点漆，肤白唇红，自有一股书卷清气。

　　她敛衽下拜：“臣女沈筠，参见大长公主殿下。殿下金安。”

　　赵姮没有立刻叫起，目光在她脸上停留了片刻。

　　随后缓缓开口，声音带着久居上位的威压：“起来吧。赐座。”

　　“谢殿下。”沈筠依言在下方绣墩上侧身坐定。

　　赵姮端起手边的青釉茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，目光落回沈筠身上，闲聊般问道：“见到本宫，你似乎……并不十分意外？”

　　沈筠微微垂眸，态度恭谨：“回殿下，臣女确实不意外。臣女虽守于内宅，却也听闻，揽秀园每月十五的诗会，常有贵客临轩听辩，风雅蕴藉，为京中一景。又闻这位贵客品味卓绝，气度高华，每每所评，皆能切中肯綮。今日得见殿下风姿，方知传言不虚。”

　　“殿下每月定时莅临，已非隐秘，不仅臣女，今日在场诸多文士，心中亦多半有数，只是不敢唐突，更不敢宣之于口罢了。今日臣女侥幸得殿下召见，是臣女的福分。”

　　赵姮听罢不置可否，她轻轻呷了一口茶，将茶盏放回桌上。
　　这次的问题变得直接而尖锐。

　　“你既有此般见识与才学，春宴之上，何以藏拙伪装？是不愿入宫，还是不想侍奉陛下？”
　　室内的沉水香沉重了几分，侍立一旁的掌事姑姑和侍女们眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。

　　沈筠迎着赵姮审视的目光，眼神坦荡。

　　“殿下垂问，臣女不敢妄言。春宴之上藏拙，确有其事，其中缘由有二。”

　　“其一便是自知之明，臣女生来性情疏淡，不擅逢迎，陛下乃九五之尊，后宫妃嫔，不仅需品貌端庄，更需心思玲珑，善于调和，能承雨露恩泽，亦能安定宫闱。”

　　“臣女自问，于此道上，实是拙劣。勉强为之，恐非但不能为陛下分忧，反会因性情不合，徒增烦恼，也辜负了天家恩典。既自知并非良材，又何苦去占那美玉之位？此非不愿，实乃不能，亦不忍。”

　　“其二则是臣女之志确不在此，父亲政务繁忙，偶让臣女整理些陈年卷宗，或誊录些不甚紧要的文书。臣女见其中涉及漕运损耗、边关粮秣，字里行间，皆是民生疾苦、朝廷钱粮之艰难。”

　　“父亲常说，‘为官一任，当思为君分忧，为生民立命’，臣女深以为然。协助父亲厘清这些繁琐账目，让他能稍减案牍之劳，多些精力处置紧要国事，是为分忧。若能从这些故纸堆中，偶然得一两明悟，于父亲决断时提供半点浅见参考，或可利及一方百姓，算是实事。”

　　最后她微微垂眸，声音轻了些：“正如适才臣女所言，无论居于何处，心有所向，能尽己所能做些有益之事，便不负此生，不负皇恩浩荡。”

　　她敏锐捕捉到赵姮眼底掠过的一丝波动。

　　赌对了，无论她对沈渊究竟是何种感情，自己这番言语都触到了她的内心隐秘处。

　　“为君分忧，为生民立命……”赵姮缓缓重复，目光深幽地看着沈筠，“你父亲这话，你倒践行得实在。看来沈尚书近来，对你颇为倚重。”

　　沈筠适当地露出一丝赧然，低声道：“父亲只是让臣女做些微末小事，历练心性罢了。”

　　赵姮不再追问，指尖在光滑的扶手上轻轻一点。“罢了，你能这般想，倒也难得。这‘流霞酿’予你，不算埋没。”她顿了顿，又道，“往后每月诗会，本宫希望都能瞧见你的诗。”

　　沈筠眉头一动，点头应下，“蒙殿下抬爱，臣女定不辱命。”

　　甫一下楼，众人便将沈筠团团围住，四周充满了七嘴八舌的问询。

　　“漪小姐，楼上那位贵人同你说了什么？”
　　“贵人长相如何？我等月月来此参加诗会，还未有幸得见真颜。”
　　“漪小姐真是才冠绝伦，竟能得贵人青眼，让我等好生敬佩。”

　　她耐心回答了众人的问题，又谦逊地谢过众人的褒奖，本想就此离去，却被众人拦住，说是仰慕她的才学，非要与她探讨诗词，不醉不归。

　　与会者多为文人雅士，谈笑之余对她也十分尊重，言行并无不妥之处，沈筠架不住众人热情，便就应下，这一聊便是半日。

　　当沈筠带着那坛流霞酿回到沈府时，已是月上中天。
　　她没回自己院子，而是绕道去了后院的小花园。

　　沈澜果然在，独自坐在石桌旁，对着一壶残酒和满庭清辉，侧影在月光下显得有些寥落。

　　“叔父，我陪您喝一杯。”

　　沈筠将酒坛轻轻搁在桌上，拍开泥封。那股清冽馥郁的香气瞬间弥散开来。正漫不经心抬眼的沈澜动作一顿，凑近闻了闻，眉头挑起，眼中醉意散了三分。

　　“流霞酿？”他取过一只干净杯子，沈筠自然地替他满上，“你这丫头，今日去诗会，竟把这宝贝赢了回来？”

　　“筠儿不过运气好罢了。”沈筠在他对面坐下，给自己也斟了一杯，仰头饮了一小口。

　　沈澜笑了笑，没再说话，将杯中酒一饮而尽，眼中是化不开的寂寥之色。

　　“叔父可是还在忧心二妹妹？”

　　话音落下，沈澜握杯的手顿了顿。

　　前些日子宫中传来消息，他的长女沈明瑶卷入毒害陛下一案，还被诬陷为凶手，虽化险为夷，但宫闱之险，女儿的安危福祸，还是让他这个做父亲的忧心不已。

　　他叹了口气，将手中酒杯搁在石桌之上，“皇室显贵，可那锦衣华服之下，藏着的阴私勾当终是让人防不胜防，瑶儿才刚入宫没多久，便出了这样的事，而我这个做父亲的，除了担心，什么都做不了。”

　　“叔父不必过忧，二妹妹既能从此番险境中脱身，足见她并非毫无寸功，想必有其自保之机，况且陛下待她亲厚，只要往后谨慎些，必能平安无虞。”

　　她顿了顿，看向沈澜，继续道，“况且叔父身为朝廷重臣，对妹妹而言是最可靠的依仗，怎会毫无帮助呢？”

　　沈澜静静听完侄女的宽慰，原本苦闷的心的确开解了许多。

　　“筠儿说的对，来，你我叔侄干一杯。”他发自内心地笑了起来，朝沈筠举起酒杯。
　　沈筠回以浅笑，端起酒杯同他碰了碰。

　　“大长公主每月都会去看诗会，每次的魁首都有机会见到她，怎么样，你今日赢下流霞酿，可见到殿下了？”

　　沈筠正愁寻不到由头开口，却没想到沈澜先她一步打开了话题。

　　她不着痕迹地掩去眼中的意外，回道：“见到了，殿下问了我几个问题，我一一回答过，殿下便让我走了。”

　　沈澜若有所思地点点头，沈筠看了看他的神色，继续道：“今日见了殿下，心里颇有感触，殿下举止从容，言谈有度，不受世俗束缚，不宥于他人眼光，能够自在的选择自己的人生，潇洒让人生羡。”

　　空气静默了片刻。沈澜深深地看了沈筠一眼，眼神复杂，但他什么也没说，只是仰头将杯中酒一饮而尽，给沈筠和自己重新满上。

　　“你以为，此般潇洒，是她自己选的？”沈澜漫不经心的晃着酒杯，看着杯中酒液随着酒杯打起旋。

　　“有些事，看着光鲜，背后或许藏着别人想象不到的不得已，想当年你父亲......”

　　话一出口，他便似后悔般止住话头，随后看了看沈筠，见她疑惑，脸上闪过一丝不忍，终是继续道：“罢了，这也不算什么秘密，你父亲曾与殿下有过一段旧情。”

　　沈筠眼神一动，随即作出一副惊讶之色，听着沈澜将那段陈年往事娓娓道来。

　　“那时我与你父亲一同科考中第，他名次在我之前，初封便任户部主事，也因此得了公主青眼，本是一段金玉良缘。”

　　“可驸马无法干政，若是你父亲娶了公主，往后便无缘官途了。”

　　他缓缓说着，嘴角噙着一丝嘲讽，“你父亲权衡利弊，舍了儿女私情，选了仕途前程，后来他娶了你母亲，又有了你，官场上事事顺遂，也算的上圆满，而殿下却至今未嫁。”

　　话音落下，两人皆是一阵沉默，随后还是沈筠开口，打破了这微妙的寂静。

　　“那殿下对父亲，可有怨，可有恨？”

　　沈澜笑了笑，似乎在感叹沈筠年少稚拙。

　　“情之一字，牵扯太多，也太复杂了，又岂能用简单的爱恨界定？”

　　他顿了顿，看着沈筠年轻的脸庞，目光似乎飘远了些，带着几分说不清道不明的意味：“你年纪尚轻，往后若是有了心爱之人，就会懂了。”

　　沈澜说完不再看沈筠，将最后一点酒喝完，带着些许倦怠，像是彻底封口，不愿再多言一字。

　　心爱之人？
　　她对顾峋的感情，有一天也会变得这样复杂吗。
　　意识到自己又想了不该想的，她迅速将思绪抽离出。

　　月光如水，洒落在院中人身上，院角的竹影似乎比刚才更长了一些，悄悄爬上了石阶。

　　“筠儿明白了。”