《风吹山角晦还明》长生苦

18、月瞒枝（1） 红绳为信叩

　　顾峋离去后，沈筠招呼绣雪进来替她简单收拾一番，便离开了酒楼。

　　二人乘着马车来到巷尾一处荒舍中，穿过前院，只见一青年男子被封口蔽目缚于柴房，一旁身量高挑的男装女子于角隅中现身，疾步上前查看二人状况，未见伤痕才松了口气。

　　“无事便好，为何耽误了这么久？”藏针关切问道。
　　沈筠垂眸瞥了眼脚下垂首男子，绣雪替她回道，“你是不知道，姑娘被这厮下了软筋散，足足睡了一个半时辰才醒来！”说着愤愤朝男人扬了扬拳头，似是要将他痛打一顿才解气般。

　　“此人心性极硬，审问了一个时辰也撬不出一句真话，数次欲逃，只得将他打晕过去，若不是你们告诉我缘故，怕是到现在我都不知你们为何迟来。”
　　藏针将剑收回鞘中，询问沈筠的意思，“姑娘，可要将他弄醒？”

　　得了肯定后，她扯下男子口中破布，舀来一瓢水照着他面门泼了去。

　　冰冷的水珠顺着发梢滴落，男人眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
　　他想撑起身，手腕却被麻绳勒住使不上力。

　　他的视线缓缓上移，掠过藏针冷肃的面容，最终定格在上首那张熟悉的脸上。
　　沈筠正静静地看着他，眸色如深潭，不起波澜。

　　“贺长亭，我从未想过要伤你，你却使这样的手段害我，真叫我失望透顶。”

　　不想男人竟自顾自笑起，笑声凄怆阴森，叫人毛骨悚然。

　　沈筠皱起眉看着面前大有疯魔之相的男人，冷冷道“你笑什么？”

　　男人听此仿佛更加兴奋，笑得愈加猖狂起来，沈筠只觉心中被他搅得烦躁无比，额角突突跳着。

　　藏针看不惯他这幅癫狂模样，踹了他一脚，男人跪伏于地，笑声终于止息。

　　“没用的。”男人好不容易安静下来，却又说了这句没头没尾的话。

　　沈筠眉尾微挑，听出了他话中意思。

　　他不信她，也不信任何人，他固然想同女儿团聚，但他不想冒险，让女儿再次受到伤害。
　　他无法保证，改换阵地会不会使他们父女二人陷入更深的深渊。

　　沈筠知晓他的顾虑，可又无从证明自己所言为真，一时间二人皆静默无言。

　　“我同沈渊，不是一类人，我恨他，比你更甚。”良久，沈筠终于开了口，嗓音带着哑意。
　　她蹲下身，对上那双凶狠却又痛苦不堪的眼睛。

　　“你尚有至亲于世，可我却举目无亲，无论你信我与否，日后选择如何，我都望你能够不放弃任何一丝救回你女儿的机会。”

　　“沈渊阴险，你再清楚不过，往后你一旦失去价值，便会沦为弃子，届时你的女儿也逃不过一死。”

　　“我知你女儿无辜，可被沈渊不轨之心牵连的百姓又何尝不无辜？你作为一个父亲，我无法指责你想保护女儿的本心，不过你可曾想过，你这些年替他干下的那些勾当，让多少孩子失去了他们的父母？即使你女儿得以长大成人，知道自己的父亲为了她变成了一个彻头彻尾的恶人，你觉得她还能像其他人那样心安理得的活下去吗？”

　　贺长亭抬头望向沈筠，眼中是被说中心事的愕然。

　　“我说这些，并非以令爱要挟，只是愿你想清楚，往后的路到底该如何走，是与虎谋皮，还是放手一搏，凭你决断。”

　　贺长亭怔怔地看着沈筠，嘴唇微张，却发不出任何声音。

　　他有太多不甘，太多悔恨，可他又是那样懦弱，没有办法拿女儿的性命冒险。
　　沈筠的目光落在他面上滑落的泪滴上。

　　这世间人大多痛苦，拼命呼喊却归于无声，只有泪水滴聚成苦海，人在其中，沉浮难渡。
　　此时此刻匍匐在她面前的，不是恶贯满盈，为虎作伥的爪牙，只是一个因爱而懦弱的父亲。

　　沈筠静静看了他片刻，从袖中取出一物，放在他面前。

　　那是一圈红绳，编得不算工整，接头处甚至有些松散，但能看出编者的用心。
　　贺长亭的呼吸骤然停住，他死死盯着那圈红绳，眼睛瞪得极大。

　　“我见过她，”沈筠的声音很轻，“这是她托我给你的。”

　　男人伸出被捆住的双手，指尖颤抖着拿起那串红绳，极为珍视的抚摸上面的纹样，像是在抚摸爱女的脸庞。

　　待到他再次抬起头时，主从三人早已消失不见，只余他一人于荒舍中，无声地哭泣。

　　其后几日，沈筠将贺长亭困于荒舍，每日定点差人送去饭食，可他却迟迟不肯开口。

　　另一边，贺长亭接连失踪几日，沈渊不免生疑，派出暗卫在京中四处寻找。照这样下去，寻到那处荒舍也只是时间问题。

　　沈筠决定不再寄希望于贺长亭，她好不容易查出些眉目，断不能在此时坐以待毙，是而准备再去一趟报国寺仔细探看，正当她欲启程时，家中小厮忽而偷偷摸摸递来一张信笺，里面只寥寥写着“报国寺佛像”几个字，看着字迹不像是那位母亲故友，不知来处为何。

　　时间紧迫，她无从思考这封信笺到底是情报还是陷阱，待到藏针归家便带着两个丫头乘车去了京郊。

　　春日日子到底还是短，马车刚行至京郊便已是傍晚，天边彩霞缭绕，本是一番平和盛景，却在行至一处树林之时，周遭环境骤然透出一股潮寒之气，三人起先并未感到有什么不对，可马车行至树林深处时，车轱辘碾过碎石的颠簸愈发强烈，窗帷外驭马的藏针突然勒住缰绳，马匹霎时发出不安的嘶鸣。

　　“小姐当心，这林子透着古怪。”她眉间凛冽，腰间软剑已出鞘三寸。
　　沈筠掀开车帷，只见几分薄雾笼罩在林子周围，一时间竟看不清前方之路，树间也不见飞禽，寂静的叫人胆寒。

　　“掉头！”沈筠毅然决断道。
　　藏针闻此扯动缰绳，四周雾气却在此刻剧烈翻涌。数十道黑影如同破土而出的鬼魅，弯刀撕裂空气的锐响从四面八方袭来。

　　“小姐小心！”藏针抽出软剑将飞向沈筠的弯刀击落，“往西南方走！”她狠狠蹬了一脚马腹，自己则跳下马车迎上那群黑衣歹徒。

　　“藏针！”沈筠的惊呼在车马剧烈的颠簸中支离破碎，她还没反应过来发生了什么，枣红马已带着车架往西南方疾行，未行多远又听马凄怆悲鸣一声，车架支持不住如此猛烈的晃动，眼看着就要侧翻在地。沈筠一手将绣雪搂在怀中，一手护着头，条件反射地闭上双目。

　　一旁正同黑衣人缠斗的藏针见此迅速将身边碍事之人斩杀，脱身疾行至车架旁，接住沈筠二人。

　　黑衣歹徒并无罢手的打算，弯刀泛着冷光，朝她们不断逼近，藏针持剑立在二人之前，沈筠则抽出袖中防身短刃，将惊魂未定的绣雪护在身后，冷冷注视着眼前目露凶色的歹人。

　　来人皆蒙面，只露出一双眼睛，极深邃，肤色较深，周身萦绕着森冷的肃杀之气。

　　不像匪徒，甚至不像是中原人，沈筠握住刀柄的手微微发颤，目光扫过来人裸露在外的暗纹刺青。
　　这分明是训练有素的杀手，可自己何时得罪过他们的势力？

　　还未等她仔细思量，那十几人已如离弦之箭暴起，寒光劈面而来，一旁藏针持软剑击落刀刃，飞身借力狠踹一脚，堪堪逼退右侧那人。

　　血腥气裹着晚风灌进沈筠鼻腔，踉跄后退间她撞上一边树木。

　　贼人招式狠辣如毒蛇吐信，配合默契，在这密林狭小空间内织成密不透风的刀网，藏针刚刚除去刀阵一角的贼人，其余之人立刻变招，刀光如练直取她咽喉。

　　沈筠慌乱中射出袖弩，打断了贼人杀招，藏针则抓住机会解决了身边数人。

　　屠杀仍在继续，沈筠后背早已被汗水浸湿，她强行让自己冷静下来，死死盯着贼人招式，护住绣雪，不让他们近身。

　　密林之中，一胫骨强劲的男子倚着虬结的树干，小麦色的面庞在暮色中泛着冷硬的光泽，与中原人内敛温润的气质截然不同。
　　他指尖捏着块红髓玛瑙，雕工不甚细腻的凤凰纹路在夕阳余晖下若隐若现，腕间一串南疆特有的血藤手环，随着动作发出细碎声响。

　　他原想让手下将人劫回别院，待查清她究竟知道多少秘密再做决断，却不想此时隔着松枝，看见那抹月白身影在刀光中辗转腾挪，竟也生出几分趣味。

　　少女的招式显然受过名家指点，带着几分生硬，想是临阵磨枪的防身之术。
　　身后丫鬟被放倒时，她竟不顾安危用手臂硬生生替她挨了一记刀背，转而扬起短刃刺入前人胸口，飞溅出的血液落在她右脸，让那张失了血色的芙蓉面添了几分妖冶。

　　他饶有兴致的看着眼前景致，绛色长袍下摆被风掀起，露出腰间镶着宝石的金错弯刀，柄上兽首仿佛随时要择人而噬。

　　混乱中，少女的发簪不知何时被打落，乌发如瀑般散落，几缕发丝黏在染血的脸颊上，衣衫褴褛，狼狈至极，可那双清亮眼眸中却始终燃着不屈的火。
　　恨意使她忘却了恐惧，兄长曾经教她的招式此刻全数记了起来，她来到藏针身边，同她并肩迎敌。

　　“郎主，可要继续？那小娘子恐怕支撑不了多久......”男人身旁的暗卫提醒道。

　　男子并未答话，只是随意抬了抬手，靴底碾碎枯叶的力道带着几分暴戾，却又在转瞬间恢复散漫的姿态。

　　一时间哨声响起，贼人如潮水般退去，留下怔在原地的主从三人。

　　绛衣男子看着眼前情景，唇角勾起一抹不羁笑意，犬齿在暮色下闪着微光，似嗜血残暴的狼，窥见了称心如意的猎物。

　　“备些薄礼，予我这来日的妻。”

　　“诺。”