《风吹山角晦还明》长生苦

11、雨铃霖 雨车暗语诉

　　早春柳月，微风裹着潮润的泥土气息漫过青瓦，清晨的露水顺着檐角滴下，在青石砖上砸出丝丝浅痕。西廊杏花苞如胭脂点染，层层新绿从老干皴裂处顶出嫩芽，庭院水池浮着玉兰残瓣，锦鲤摆尾嬉戏，水光潋滟夺目。

　　沈筠行至西廊，今日逢沈渊外出理事，她想趁此机会亲去京郊田庄一探究竟。

　　两个丫头挎着备好的轻便行装跟在她身后，三人一路前行，却于长廊拐角处碰到了沈澜。

　　只见他身着青灰缎面夹袍，袖口绣着半枝水墨兰花，想是今日逢他休沐，面色看上去格外爽利。

　　“筠儿？你这是...要出门？”沈澜扫了一眼三人装束打扮，开口问道。

　　沈筠福身行了个礼，“回二叔，筠儿听闻今年庄子上育了桑苗新株，想替母亲去看看，她生前最是挂心田亩桑种。”

　　沈澜的目光在她攥紧的袖角停留片刻，随即笑了笑，嗓音温和，“筠儿向来有孝心。”

　　“你父亲总说闺阁女子不必操心田亩，倒忘了你母亲当年最擅改良桑种。”他沉吟着开口，语气略有些遗憾。

　　“去吧。”沈澜抬了抬手，又凑到她面前提醒，“只一点，别叫你父亲知道。”言语间混着打趣的笑意。

　　沈筠垂首应下，同沈澜道过别后便带着两个丫头出了家门。

　　她这位叔父，官任大理寺卿，从她记事起便一副清贵雅致的做派，对日常吃穿用度颇为讲究，每日衣衫膳食都需经专人精心挑选配置，连那饮茶的茶盏都要挑上好的青瓷。

　　这样的清贵气度，很难让人想起他是掌着大理寺刑狱的正三品大员。
　　也很难叫人意识到，他同手上永远沾染着血迹的沈渊是一对亲兄弟。

　　还记得少时，只要他在家中，未至二门便能听见院中的清朗笑声。
　　而在那些受尽冷眼的日子里，只有他会记着买糕点时顺带给沈筠捎一份她最爱吃的糖蒸酥酪。

　　他最常说“骨肉至亲，贵在知心”，偶尔教她诗文之时也都是眉眼带笑的。
　　只是如今她知晓了沈渊的狼子野心，沈澜这样温和的良善，倒叫她看不清，那笑意深处藏着的究竟是春水还是寒潭。

　　马车不自觉间已出了城门，通过护城河，车夫特意挑了一条沿着运河的偏僻小径，偶尔几只白鹭掠过，留下几声悠扬啼鸣。

　　沈筠撩开被晨雾浸湿的竹帘一角，运河的水腥气混着柳枝新抽枝条的清苦朝她席卷而来。

　　河面上廖廖几只水禽徐徐游着，彼此并不结群。几朵早开的鸢尾花漂过，淡紫花瓣浸在水中，沉浮缥缈。

　　顺着小径一路前行，马车来到一处静谧竹林，天光倾泻而下，竹枝在地上投出斑驳阑珊的阴影。
　　这样的地方，总能让她安下心来。

　　只是泥地坑洼，一时间车架颠簸，天边几片淡灰色的云团逐渐归拢，遮住了落下的日光。
　　又是一阵剧烈颠簸，马车摇晃着艰难前行，勉强行过几丈远后突然停下。

　　沈筠稳住身体，撩开车帘查看。

　　“姑娘，车轮陷在泥潭中了。”车夫跳下马车检查一番后回禀道。

　　沈筠听此，带着两个丫头下了马车，藏针帮着车夫推车，绣雪则守在她身边警惕地盯着四周。这小丫头平时总爱看些话本，想是发觉当下情形同那话本中所述危险境地不谋而合，正担心竹林深处窜出什么歹人劫了她们家小姐去呢。

　　“如何？”沈筠见马车纹丝未动，上前询问。
　　“回姑娘，马车陷得太深，一时半会恐怕推不出来。”车夫抹了把上的汗，安抚着同样后蹄陷入泥潭的枣红马。

　　沈筠听此，将粘在自己身边的绣雪打发去帮忙，自己则提起被泥水浸污的裙裾，到一边寻找能够借力的木枝或竹竿。

　　不想转了一圈下来，树枝没找到，自己的鞋尖裙摆还溅上了点点泥斑，叫那清丽的水绿缠枝纹此刻显得格外狼狈。

　　她起身想寻一干燥处清理，忽听得右侧传来车辙碾过碎石的轻响。

　　她下意识转头，只见转角处驶来一辆乌木车架，八棱形的车辕裹着玄色薄绡，车轮轮缘嵌着暗纹铜边，在昏暗的天色中泛着冷硬的光。

　　她自是记得这辆不同寻常的车架，也认得这车架中的人。

　　沈筠默默将适才沾上泥迹的手默默隐于袖中，低下头向一旁避让。
　　她听着自己若擂的心跳，又急又重，几乎盖过了雨声。

　　车架徐缓而行，最后稳稳停在她跟前。
　　沈筠抬起头，驾车的青年已撑着伞行至她跟前。

　　“沈姑娘，雨势渐大了，大人请您去车上暂避，姑娘车架交由我处理。”青年同她隔着些距离，手中纸伞微微倾斜，不失礼节地替她遮去风雨。

　　沈筠望了一眼面前车架，指尖颤了颤，随即朝陈锏微微颔首，“多谢陈统领。”
　　陈锏将她扶上车架，拿起隔板下的绞盘，转身走向不远处纹丝不动的马车。

　　沈筠在玄色车帷前定了定心神，抬手握上面前铜帘钩，冰凉的触感激得她头脑清明了许多。

　　车架内烛火昏暗，映出面前端坐之人的墨色衣纹，那股熟悉的清冽松香朝她汹涌而来。她只觉一阵眩晕，开始后悔闯入他的领地。

　　指尖下意识收紧，绢帕上的玉兰花刺绣硌得掌心发疼。

　　“顾大人安好。”她福身道了声好，不敢抬头仔细看男人的神色。

　　垂首之际，她看见自己染了泥水的裙裾扫在车内乌木踏板，污了一小片光泽透亮的铜漆。沈筠一时间面上发热，顿在原地不知该作何动作。

　　“不必拘礼。”男人淡漠的声音响起，壁灯的光映出他下颌绷紧的线条，手中笔尖未停，狼毫在羊皮卷宗上划出苍劲的墨线。

　　在她踟蹰之时，他曲起指节敲了敲案几边缘。

　　沈筠循声抬头，这才看到他左手边已然腾出半张铺了棉毡的坐席。
　　这八棱车辕的制式只有一品官员才可用，内眷之外的女子登车便是逾矩，更别提要同车主平坐一位了。

　　“大人……”她犹豫开口，话音还未落，一道霹雳便在头顶炸响，震得车檐铜铃铮铮回音不止，银蛇般的电光透过窗帷照射进来，一瞬间将车内置物照得一清二楚，照出了顾峋眼中的晦涩，自然也也照出了沈筠惨白的面容。

　　“怕么？”男人搁下笔，抬眼看向面前少女。
　　沈筠定了定心神，歉声道：“大人见笑了。”

　　“过来。”如果说适才的提醒是邀请，那么这次更像是命令，让沈筠不敢有半分违逆。

　　“我同你父亲同为朝臣，也曾共议河工，不算外人。”似是察觉到适才语气吓到她，他又添了一句，语气淡得像在说今日朝会的天气，再寻常不过。

　　沈筠这才抬腿踏上座下粗麻，膝盖刚碰到坐席边缘，车轮突然在泥地中打了个滑，车身倾斜一边，她惊呼一声，踉跄扶住手边书案，却没料想触到一片温热。

　　顾峋不知何时稳住席上书案，双手相触之处能清晰感受到他指节的力度。

　　沈筠慌忙缩回手，耳尖发烫。

　　可男人却没觉察似的收回手，将案几上青瓷茶盏推至她面前。
　　拇指那枚墨玉扳指上嵌着极小一簇红梅，同雕刻绘制上去的不同，更像是将真的红梅风干后封于墨玉之中的。

　　沈筠敛起目光，轻道了声谢，将那点少女心事压下去。

　　二人便如此隔着案几静默坐着。
　　车外雷声滚滚，车内却馥郁着清冽的松香，叫人格外心安。

　　这场大雨来得快，去得也快，不多时，窗外雨声渐息，那叫人惊惧的雷声也逐渐平复。
　　一时间周围间静谧的只剩下不远处众人调配绞盘的声响。

　　顾峋伸手推开车窗，望向窗外泥泞，侧脸在壁灯下投出冷硬的剪影，沈筠注意到他腕上有一处新结痂的伤痕，顺着腕骨蜿蜒而上，消失在衣袖之中，看那形态不像是锐器所伤，倒像是鞭子以极重的力道抽出的鞭痕。

　　她心下疑惑，像顾峋这样一个人，该是人人惧怕才是，就算有人欲想置他于死地，又为何不使刀剑往要害之处去，反而用鞭子这种更适合刑狱的器械。

　　除非...除非持鞭之人是他不可忤逆之人，而受此皮肉之苦，是他心甘情愿。
　　忽然间，沈筠觉得心中有种说不出的无力，像顾峋这样的人，难道也会有期求一世却无法得到的东西吗？

　　“沈筠。”她听到顾峋唤她的名，茫然抬头，又循着他的视线朝车窗外看去。
　　只见在绞盘的协助下，马车轮轴逐渐从泥潭中挣扎出来。

　　“你可知雨中行车，最忌车轮沾泥。”

　　“泥重则车滞，车滞则马疲，纵有千里之能，也困在方寸之间。”
　　他的声音平淡，听不出什么情绪。

　　“如若在辙印未深之时除去陈土，勒马不再去陷那深坑，”顾峋转头看向沈筠，目光中隐着深意，“还能留道清白车辙于这世间。”

　　他希望她能读懂他对她的告诫。
　　不要再去查沈渊，不要再插手权贵的博弈，在沦为棋子之前退出，还有回转的余地，还有全然而退的可能。

　　沈筠一瞬间意识到他是在提醒自己，不过她不能确定他意在沈渊。

　　可就算是沈渊，又如何呢？他犯下的是谋逆之罪，十恶之首，若真到了图穷匕见的那天，亲族眷属即便不判斩首也当流二千里，至于女子，更是会被辱为官妓，还不如一死。

　　插手与放手，没有区别。

　　唯一的破局之法，是她将真相昭然于世，凭着检举生父的大义和母亲留下的丹书铁券挣回一条命。
　　至于其他全身而退的种种场面话，她全然听不进去，她更不会将不切实际的期望寄托在任何人身上，沈砚不行，顾峋......

　　她望着面前眸似深潭的男人，心下忽而有点踯躅。

　　“世间泥泞无数，能容你车轮辗转行止，却未必次次都有人为你遮风挡雨。”
　　“若你能记住我的话，风卷雨来之时，自有车马候于你身后，予你庇护之所。”

　　顾峋沉声说完最后一句话。沈筠在他眼中窥见了一丝异样的情绪，但她并不懂那具体是什么，也无从思考他话语中的自相矛盾之意。

　　她只知道，他在承诺。

　　或许顾峋可以，不过，她还是想靠自己，搏一个好结局。

　　“沈筠记住了。”

　　最后向顾峋道谢后，沈筠回到自己马车之上，思索着适才顾峋对她说的话。

　　顾峋望着她离去的背影，直到她的车架消失在视野中。

　　他拿起案上青瓷茶盏，指腹轻轻擦过她适才碰过的盏沿，半隐于立领中的喉结不自觉动了动。

　　又有不甚光彩的念想涌上心头，适才被她触碰的那小片肌肤泛着痒意，他不甘被情欲支配，收紧握住茶盏的手，指骨因用力而发白。

　　静默片刻之后，他终是放下茶盏，却将拇指覆在嘴唇，阖上双目，神情是只有信佛之人才会流露出的虔诚。

　　指腹同双唇接触之处尚存水渍的凉意。
　　潮湿，叫人上瘾。

　　不自觉间马车已行至田庄，沈筠将那些凌乱的念头从脑中摘去，同藏针绣雪二人下了马车。

　　此处便是沈渊用作钱仓的沈家田庄之一了。

　　沈筠抬头注视着眼前青石门楣，骤雨初歇，门楣上“归云庄”几个字隐隐泛着冷光，她踩着青石板跨过门槛，裙裾扫过院中落花，腰间玉佩相击撞出清脆的声响，一时间引得院中之人纷纷朝门口看来。

　　“诶呦，大姑娘怎么来了？也不提前知会老奴一声。”
　　庄子里的主事嬷嬷遣散聚在一处的伙计，笑着迎向沈筠。

　　“周嬷嬷，我听闻庄子今年新育了桑苗，便想着来此处看看。”沈筠微笑着说明缘由，语气再寻常不过。

　　周嬷嬷闻此频频点头，招来两个做工的伙计，带着些歉意道，“大姑娘，实不相瞒，老奴这几日正忧心此事呢，那桑苗也不知怎的，明明是按着种户叮嘱培育的，可这长势却总不见好，若是一直如此，往后的收成怕是要比从前低上两成。”

　　随即看向沈筠，又释然笑起来，“还好姑娘这时候来了，姑娘最擅桑麻，可要好好看看那桑苗问题出在了哪，老奴这边一时有事走不开，便叫他们两个引您去吧。”周嬷嬷指了指两个伙计。

　　沈筠浅笑着应下，“劳烦二位了。”
　　两个伙计低着头不敢看她，却也被这一声谢闹红了脸。

　　他们家姑娘摸样生的好是京中有名的。身为田庄佃户，他们也算是半个沈府的人，平日里偶尔能见上姑娘一两面，带着她看看庄中作物，同她搭上几句话，也不失为一件美差。

　　说来也是，他们日日只需看顾好庄稼，做好手里的伙计，并没有深宅大院之人那些弯弯绕绕，谁待他们好，给他们尊重，他们便欢喜谁。府中之人都说姑娘命中带煞，才叫夫人年纪轻轻便香消玉殒，可他们从不这样觉得，姑娘忧心田亩，体恤下人，又有一身博学的本领，这样一个良善慈悲的女子，又怎么会是那命格凶险之人呢？

　　几人来到桑苗栽种之地，沈筠提起裙摆迈入围栏之中，细细检查比对，不多时便有了八九分的把握。

　　“我看过此处土床，比别处紧实许多，且近来多雨，土殖积水更甚，桑苗根系无从透气，便会患上此般桑根腐病，致使须根腐烂 ，叶片发黄，作倒伏状。”她拔出一根桑苗，将其根系朝向众人，“你们看，这根系变褐，腐坏脱落，想来是此症无疑了。”

　　“那姑娘可有解决之法？”伙计问道。

　　“虽然其根系已有腐败之迹，不过尚未伤其根本，只需略微松土，挖上两条浅浅水沟，将多余积水排出，这样便能使根系通气，重新吸取土中养分。”

　　沈筠迈出围栏，接过绣雪手中巾帕将手擦净，耐心给佃户讲着化解之法。
　　两人点头将方法记下，朝沈筠道了谢。

　　“近来逢春种，想来你们也有许多事未做，不如让我独自在庄子里四处转转，你们自去忙手头事宜，可好？”沈筠来此处还有一事未竟，此时将他们支开更方便自己行动。

　　两个伙计相视一眼，便点头恭敬退下。

　　日头悬在青天正中，将屋舍青瓦照出青白的光，沈筠差绣雪守在厢房之外，对庄中人称她在小憩，自己则领着藏针紧贴西墙而行。

　　二人行至窄巷深处，见三间矮房隐于花影深处，木门上的锁泛着淡淡铜锈，锁眼却格外光亮，像是经常使用般。
　　藏针拔下发间特制银簪，几下将铜锁撬开，二人放轻脚步走进房中，在四周检查一番后，果然发现了一处空心的青石地板。

　　二人合力将石板抬开，只见一陡峭石梯直通地下，拿出事先准备好的火折子，相视一眼后彼此搀扶着走下楼梯。
　　最终来到一处隐秘回廊，她们顺着回廊往前走了片刻，一扇青黑石门便出现在面前。

　　沈筠快步上前查看，只见那石门上栩栩如生雕着两只凶神恶煞的黑虎，叫她觉得分外熟悉。
　　他曾在沈渊书房镇纸表面见过此般图案。

　　想来此处便是沈渊藏匿贪墨赃款之地了，可为什么她如此容易便寻到了此处，一路上并无机关看守，沈渊真会如此大意吗？还是说，此处只是他设下的一个用来蔽目的陷阱。

　　她无从得知，不过既然已经到了这里，那便得查个清明透彻才行。

　　二人分头寻着开启石门的机关，多时未果。正苦恼间，忽而暗处亮起一丝昏暗灯光，沈筠猛然回头，却见数丈开外立着一位鹤发老者，烛光明灭，照亮他右脸的可怖烧伤。

　　只见那老者从下颌蔓延至耳后的皮肤无一处完好，裸露在外的双手上则全是大小深浅不一的刀疤。沈筠心下大骇，向后退了半步，一旁藏针见此迅速拔剑护在她身前，可那名老者却定定立于原处并未有所动作。

　　“这位老丈，您是？”沈筠稳住心神，试探性询问。
　　“守门之人。”
　　“那这门里......”
　　“这门中并无你所图之物。”

　　老者打断她的话，上前走到石门前，不知按下什么机关，石门发出沉重的响声，片刻之后，石室便暴露于二人面前。
　　沈筠不可置信地看着其中景象，手中烛火明灭，一如她跃动的心。
　　室内竟空无一物。

　　“走。”

　　老者的声音再次响起，言语间似有警告之意。
　　沈筠十分不解，这位老者似乎对她并无恶意，可这其中缘由，她实是无从理清。

　　“再不走，庄中人便寻来了。”老者声音陡然提高，催她离开此处。
　　沈筠心中有千般疑问，可看着眼前面露怒色的老者终是缄口不语。

　　“打扰了。”

　　她带着藏针转身朝外走去。
　　既然此处并无沈渊罪证，再久留也无甚意义。
　　只是那名老者...他定然知晓些什么，不过在未分清对方是敌是友之时，她不会轻易暴露自己的真正目的。

　　这条线索又断了，沈筠略有些懊恼，心中不免生出了怀疑，难道她的推测从一开始便是错的吗？
　　少女在马车之中对着窗外渐远的田庄出神。

　　母亲，我到底何时才能还你一个真相，不叫你枉死。