《辞长乐》唐离高

13、三千里路 一行四辆车

　　一行四辆车从长安城南出发，绕至城东，踏上了东去的官道。

　　清晨的雾气还没散尽，官道两旁的树叶黄了大半，风一吹，扑簌簌地落。车马碾过，枯叶被卷起来，又飘飘悠悠地落下。队伍沿着渭水南岸一路东行，经新丰、下邽，过郑县，直奔华阴。

　　李汀坐在马车里，望着窗外掠过的景色，上次走这条路算算已经是三十年前的事了，那时她懵懵懂懂，只顾着看新鲜。如今再走，心境已然天翻地覆。

　　长安到洛阳的官道是天下最繁忙的路。沿线市镇稠密，商旅往来络绎不绝。李汀透过车窗往外看，总觉得视线受限，便让钩镶把马换给她。

　　钩镶立即翻身下马，把缰绳递给她，自己坐到马车前头。李汀翻身上马，与表兄刘悯并辔走在了队伍前面。

　　李汀微微一笑，向刘悯道贺：“还未恭喜表兄与安陵袁氏定亲。”袁氏女家中排行第六，父亲是安陵县令，秩千石。

　　刘悯拱手：“谢表妹。”

　　李汀又问：“成亲之后，表兄有何打算？”

　　“已举我为吴郡督邮，替太守巡视各县，督察吏治。”刘悯顿了顿，语气里带着几分期待，“虽说辛苦些，但总比窝在府里强。”

　　“督邮之职，位卑而任重。”李汀缓缓道，“一县治政清浊，一吏去留荣辱，皆在督邮笔下。表兄当慎之啊。”

　　刘悯微微一愣，侧目看她，这番话不像是一个十五岁少女能说出来的。但转念一想，她自幼跟在长垣侯身边，耳濡目染，也不算奇怪。他点了点头：“小虎说得是。”

　　李汀没有再多言。她心里清楚，刘家家势已不如从前。外祖父早逝，外祖母一人撑起门庭，对几个舅父管教极严，虽没养出纨绔，却都性子绵软，在外祖母面前唯唯诺诺。刘氏虽依旧是吴郡豪族，实则已露衰象。刘悯与其被举荐去做天子郎官、在长安碌碌无为，不如留在吴郡，慢慢经营，保住家族根基。这些话她不能明说，只能点到为止。

　　两人并马走着，聊起沿途的风景、各地的见闻。刘悯说起自己平日在家中读书、外出游历的种种，李汀偶尔插几句，讲一讲当年随祖父在边关时的旧事。说着说着，她发现自己忘了很多，不由得心中感叹：到底是年岁大了，刷新了皮囊，脑子却没跟着翻新。

　　刘嫣在马车里坐不住了。她掀开车帘，探出头来喊：“你们两个倒是自在，留我一个人闷在车里！”

　　李汀回头，笑着问：“那你也出来和我共乘一骑？”

　　刘嫣想了想，还真让马车停了下来。她从车上跳下来，整了整衣襟。李汀也下了马，让钩镶牵着缰绳，和刘嫣的侍女一起把她扶上马背，自己再翻身坐在她身后。

　　李汀接过缰绳，轻轻夹了一下马腹，马儿小步跑起来。

　　“可惜这马不够威风。”李汀说，“下回让你骑骑我祖父的大暑和惊蛰。大暑是棕色的大宛马，性子倒是温驯；惊蛰是黑色的乌孙马，头上有一道白色的闪电标记，跑起来像风一样。”

　　刘嫣撇嘴：“有的骑就不错了，还嫌这嫌那的。”

　　“这不是想让你刘四君有非凡的体验吗？”李汀笑道。

　　“什么非凡体验，我看你就是显摆。”刘嫣嘴上不饶人，嘴角却弯着。

　　环首在后面看着，低声对钩镶说：“就算三公子不在，也有人和三君斗嘴了。”

　　钩镶面无表情，但眼角微微弯了弯。

　　李汀和刘嫣一路你一句我一句，刘悯在旁边听着，忍不住偷笑。

　　一行人走了八日，到了稠桑原峡谷。

　　这里是被雨水冲刷千万年形成的天堑，两壁陡峭如削，最窄处仅容一车通过。李汀勒住马，望着那道狭长的隘口，上辈子她从这里经过时，迎面恰好来了一位常侍谒者，那人奉皇命去洛阳办差，正回京复命。她们的队伍慌忙避让，倒了好几里才找到错车之处。那番狼狈，她至今还记得。

　　李汀收回思绪，对刘悯道，“我听说峡道最窄处仅容一车，若是两头同时进入，便难以错车。咱们不如先到前面探探，确认对面无车再过，免得困在里头进退两难。”

　　刘悯点点头：“表妹说得是，谨慎些好。”

　　刘嫣不以为然：“这条路我们走了好几回了，一次也没遇到对面来车。”

　　“不怕一万，就怕万一。”李汀说，“也耽搁不了多长时间。你们先在这儿歇着，我和表兄先去探探。”

　　刘悯同意了。两人纵马向前，穿过峡谷最窄处，绕过一个弯，果然，远远地看见一队车马驶来。前有斧钺仪仗，前面三辆车，中间一辆，后面还有两辆。李汀一看，便知是个县令。

　　她勒住马，等对方的车靠近，主动报了家门。对方也下车相见，自陈是去汧县赴任的。

　　李汀让刘悯留在原地，以防后面再有车来，自己调转马头跑回去，通知刘嫣，等那边的队伍先过。

　　刘嫣正靠着车厢打盹，被叫醒后嘟囔了一句：“还真让你说中了。”

　　县令的车队走了好一阵子才过去。李汀领着队伍重新上路，穿过峡谷。虽然耽搁了些工夫，倒还算顺利。李汀心里暗暗松了口气。

　　又行了两日，队伍进了洛阳城。

　　大炎开国皇帝曾短暂地以洛阳为都，后来虽迁都长安，但洛阳一直作为陪都存在，这里是丝绸之路的东方起点，也是联通东西南北货物的枢纽。

　　李汀坐在马车里掀着车帘往外看。长安的街道宽敞笔直，秩序森严，透着帝都的威仪；洛阳却不同，更热闹，更有烟火气。马市、粟市、酒市各自成片，吆喝声此起彼伏，空气中混着马粪、酒香和烤饼的味道。

　　上辈子她路过洛阳，只顾着看街边的小摊贩卖石蜜和瓦狗。那是她懂事以来第一次出远门，看什么都新鲜。

　　刘嫣先前路过洛阳时买了不少铜镜，带回去放在自家的铺子里，没多久就卖完了。这一回她轻车熟路，拉着李汀去逛西域珍玩铺子。苏合香、茵墀香、杂罽、璧玉、珊瑚、琉璃……各色货物摆满了铺面，看得两人眼花缭乱。

　　“表姐买了什么？”李汀问。

　　“杂罽、琉璃珠、香料。”刘嫣拿起一串琉璃珠在灯下端详，“太贵重的买不起，上等的珊瑚一块就要上万钱。”

　　李汀随手拿起一块茵墀香闻了闻，香气浓郁：“怎不买丝绸？那些更实用。”

　　刘嫣不以为然：“吴郡的丝绸亦是天下顶尖，何必大老远拉过去凑热闹。这些胡人的稀奇玩意儿，你在长安见惯了，可吴郡的人没见过。越稀奇，越好卖。”

　　李汀笑了笑：“还是表姐会做生意。”

　　“那是。”刘嫣得意地扬了扬下巴，随即叹了一口气，“可惜体己钱不够，还跟祖母赊了账。”她抬起手，在李汀面前晃了晃空荡荡的手指。从前恨不得十个指头都戴满戒指，如今却光秃秃的。“我把金银首饰基本都当了，只留了一两套撑门面。往后我就和你一样，身上什么也不戴，把钱都拿去做本钱。”

　　李汀看着她，忍不住笑了。她想起上辈子表姐在危难之时捐出两千万钱助军，如今看来，那份家业便是这样一文一文攒出来的。

　　在洛阳停留了三天。刘嫣逛遍了东西两市，把钱花得一文不剩，才心满意足地打道回府。

　　队伍跨过成皋的虎牢关天险，再经荥阳抵达管城。从这里接入汴渠，一路经开封、商丘等地径直南下。

　　李汀久不乘船。船行起来，微微晃动，胃里便开始翻涌。她靠着船舱，脸色有些发白。

　　“怎么了？”刘嫣问她。

　　“无妨，有些晕船。”李汀说，“我先去躺一会儿。”

　　她进了船舱，环首跟进去侍奉。李汀躺在榻上，闭着眼睛，不敢翻身。心里那股不适一阵一阵地涌上来，她深吸气，尽量不去想自己身体不适。兴许是连日赶路真的累了，没过多久，她竟迷迷糊糊睡着了。

　　再醒来时，船已行了大半日。她坐起身，发现自己出了一身汗，但胃里已经不再翻腾。环首端了一碗温水进来，她接过去喝了几口，觉得整个人都轻快了。

　　“三君的脸色好多了。”环首说。

　　“缓过来了。”李汀穿上外衣，走出船舱。

　　天气晴朗时，她会登上望楼眺望两岸风光。汴渠两岸多是农田，村庄稀疏，偶尔有渔舟从旁边经过，船上的人扯着嗓子唱几句野调，听不懂，只觉得声音悠长。

　　越往南走，景色越发不同。北方的树已经落尽了叶子，枝桠光秃秃的；南方的树却还是绿的，路边的草也青着。上辈子她来的时候草木正盛，没觉得南北差异这么大。如今深秋南下，才真正见识到从枯黄走入青绿的变化。

　　刘悯站在甲板上，指着远处对李汀说：“再过几日，过了淮河，那才叫水乡。河网纵横，出门即可撑船。”

　　李汀点点头。她知道。上辈子她在吴郡住了一年，只是那些记忆被三十年的岁月磨得有些模糊了，如今又一点一点地清晰起来。

　　一行人在徐州上了岸，稍作休整。

　　徐州是冶铁重地。下辖的彭城、下邳、沛郡都设有铁官，每年冶铁数万石，铸成兵器农具，运往各地。马车在驿站停歇时，恰好遇到几辆满载刀、矛、戟的牛车从面前经过。那些铁器装在草绳捆扎的木箱里，露出的刃口在日光下反着光。押车的军士穿着戎装，腰佩长刀，神情警惕。

　　李汀站在路边，目光落在那些兵器上，不由得多看了几眼。她自幼在边关长大，刀矛是她每日操练的物件，一眼便能看出这批铁器的成色，矛头刃口开得不错，刀身锻打得也匀称，比军中寻常配发的还要精良些。她心里暗暗估量着这批兵器的去向，是送往哪个军营，又要交到谁的手中。

　　刘嫣轻轻推了她一下：“别看了。这可不是能随便买的东西，看久了小心被抓起来。”

　　李汀回过神来，笑了笑，转身走回驿站。

　　在徐州歇了一夜，次日大家围坐在一起商量接下来的路。

　　刘悯取出一卷粗略的地图铺在案上：“若走水路，从徐州乘船沿泗水南下，进入淮河，在淮阴进入官船水道邗沟，沿邗沟一路南下到瓜洲渡，横渡长江，在丹徒换乘小船，沿江南的运河抵达吴县。”

　　他手指移到另一条线上：“若走陆路，则经吕县、留城等地到下邳县，继续南下渡过泗水与淮河抵达淮阴，再向南进入长江下游的重镇广陵。在那里要从岸边换成渡船，横渡长江，抵达南岸吴郡第一个县城曲阿，进入太湖平原，途经毗陵、无锡，最终到吴县。”

　　刘嫣看看李汀：“你晕船，还是走陆路吧。”

　　李汀摇头：“正因为晕船，才要走水路。多乘几次，时日久了便习惯了。熟能生巧嘛。”

　　“什么歪理。”刘嫣白了她一眼，却没有再反对。

　　刘悯收了地图：“那就走水路。”

　　这一次他们换乘了一艘画舫，比先前的客船宽敞许多，舱内铺了席，窗上挂了帘，连摇晃也轻了几分。李汀的晕船感大减，终于不必时刻担心胃里翻涌。

　　河上的风还是凉的。李汀用厚披风把自己裹紧，坐在舷边望着两岸。田里的晚稻还没收完，金灿灿地铺到天边，风吹过时像一片一片的浪。村庄低矮，屋顶铺着稻草，炊烟从烟囱里袅袅升起，在夕阳下染成淡金色。

　　“小虎，到广陵了。”刘嫣从舱里出来，指着前方。

　　远处的河面上，船越来越多，大大小小的帆挤在一起，桅杆如林。码头上人头攒动，李汀站起身，扶着栏杆，望向那片热闹的烟火。

　　到了广陵，离吴郡只有一江之隔了。

　　在瓜州渡渡江要换乘一种与内河完全不同的船。当地人叫它“天潢”或“飞江”。船身比内河客船大得多，也更厚重，船底尖削，稳稳地劈开江水。船工站在望楼上，实时观察江面天气，以防天有不测。

　　登船的时候，李汀扶着船舷，望着茫茫江面，心里涌起一阵说不清的悸动。江风吹过来，带着水汽和淡淡的腥味。江水滔滔，一望无际，对岸只有隐隐一线。

　　刘嫣站在她旁边，看着她怔怔的样子，不由得笑了：“发什么呆？”

　　“没什么。”李汀收回目光，整了整衣襟，“只是觉得……这江真是宽啊。”

　　“这才叫天堑。”刘悯不知什么时候也走了过来，“我们吴郡人过江，都说是‘闯江’。”

　　船开了。江水拍打着船底，发出沉闷的响声。船身摇晃得比内河厉害得多，李汀抓紧了船舷，指节泛白，但这一次她没有躺下，硬撑着站到了对岸。

　　她从船上下来，一眼就看到了岸边立着的界碑。青石上刻着两个大字，“吴郡”。

　　李汀站在界碑前，长长地呼出一口气。这一路从长安出发，走了三千多里，历时一个半月，总算要见到外祖母了。

　　刘嫣也松了口气。这条路她虽走过几次，但这次是带着李汀，她受祖母之托，一定要把李汀安全送到。

　　“还有不到四百里。”刘悯走过来，“再行个五六日，就到家了。”

　　从长安出发时已是深秋，走到吴郡，已近初冬。长安那边该穿冬衣了，但吴郡还很暖和。李汀穿着薄薄的深衣，甚至觉得有些热。不过她知道，再过几日就要冷了。吴郡的冬天和长安不同。长安是干冷，穿厚实了就暖和；吴郡是湿冷，冷得浸骨头，衣服晒不干，摸着总像潮的。

　　越往南走，路边的水越多。河道纵横，桥梁一座接着一座。

　　离吴县越来越近，李汀心里却生出几分忐忑。她回想着外祖母的样子。外祖母姓韩，是开国皇帝最小的弟弟楚元王的后裔。论辈分，她是当今皇帝祖父那一辈的人。和祖母的富态不同，外祖母精瘦，说话办事都快。外祖父在世时，家中也是由外祖母做主，外祖父只喜欢读书，旁的事一概不管。这些事，上辈子刘嫣都一一说给她听过。

　　历时五十日，终于从长安到了吴县城门。

　　吴县的城墙比长安矮得多，夯土筑的，上面长着青苔。城门洞开着，进出的人流络绎不绝。李汀坐在马车里，车队刚进门，就停下了。

　　李汀掀开车帘，看见两个中年男子站在车前，穿着锦袍，留着短须，面容与刘悯有几分相似。

　　是她的两个舅舅。

　　刘悯和刘嫣赶忙上前行礼。李汀也从车上下来，整了整衣冠，上前深深一揖。

　　“小虎给两位舅舅请安。”

　　两个舅舅连忙扶她，上下打量了一番，眼眶都有些发红。

　　大舅舅刘遇仔细端详她，半晌，轻声说：“眉眼间还是有几分像小妹。”声音里带着几分哽咽。

　　李汀鼻子一酸，低下头，没有接话。她没见过母亲，母亲生她时便去了。像与不像，她无从知晓，但听舅舅这么说，她心里还是涌起一阵酸楚。

　　三舅舅刘逊拍了拍她的肩，声音爽朗：“走，你外祖母在家等着呢。一大早就念叨了好几遍，催人出来看了两三回。”

　　李汀点点头，转身回车上。刘嫣也跟着上了车，两个舅舅骑马走在前面。

　　马车沿着大街向西走。道旁的街市越来越密，商铺林立，行人如织。李汀透过车窗看着这一切，既陌生又熟悉。她在这里住过一年，每条巷子都走过；如今再来，却像隔着一层薄雾，明明记得，又不真切。

　　马车在一座大宅门前停了下来。

　　“到了。”刘嫣说。

　　李汀深吸一口气，掀开车帘，跨了出去。

　　门内，一个精瘦的老妇人正站在廊下，朝这边望。她的头发已经全白了，但腰板挺得很直，目光锐利，隔着整个院子就直直地锁定了李汀。

　　李汀的眼眶一下子红了。

　　她快步走上去，在台阶下站定，深深拜了下去。

　　“外祖母，汀汀来了。”