《辞长乐》唐离高

14、汀汀 外祖母是这

　　外祖母是这世上唯一唤她“汀汀”的人。她说过：“老虎是吃人的猛兽，我的外孙女怎么能叫小虎？我们汀汀是乖囡。”

　　进门之后，外祖母拉起她的手，粗糙的指腹从她的眉心慢慢滑到鬓角，又沿着颧骨缓缓摩挲，看了又看，眼眶泛红，却终究没有落泪。李汀比外祖母高出一个头，却一头扎进她怀里。对她而言，这是久别重逢；对外祖母来说，却是头一回见面。

　　刘嫣跟在后面进来，笑着嚷道：“外祖母你看，小虎这副模样，倒像是我在路上把她怎么样了一样！”

　　外祖母嗔怪地看了刘嫣一眼：“那是谁欺负我的汀汀了？”

　　李汀从外祖母怀里抬起头，笑着说：“谁也没有欺负我。我就是想外祖母了。”

　　梳洗完毕，环首替她换上外祖母为她新裁的衣裳。衣裳用的是吴郡特产的蚕丝织成的绢帛，月白色底子，细看有菱形的织纹暗花，不是绣上去的，是织出来的，纹路细密均匀，指尖摩挲能感觉到丝丝缕缕的凹凸。袖口和领缘镶了一道淡青色的缘边，用同色的丝线密密缝就，针脚齐整得像用笔描出来的。腰间束一条素色的丝绦，垂下来的穗子编了简单的回纹结。料子极轻软，贴在皮肤上凉丝丝的，走动时衣料随身飘拂，像拢了一层薄薄的水。李汀在铜镜前转了转身，觉着这料子比蜀锦还要轻薄几分，映着窗光，隐隐有流光浮动。

　　外祖母等在门外，见李汀换好衣服出来，又打量了一番，满意的点了点头。她牵着李汀去正堂。进门一看，屋里站满了人。李家的门第简单，人丁不旺；刘家却不同，枝繁叶茂，光是站在这里的就有十几口。她心里早有准备，上辈子这段经历可令她印象深刻。

　　外祖母领着她，一个个指过去。

　　大舅舅刘遇，吴郡郡丞，秩六百石。他穿着半旧的官袍，身上有一股淡淡的酒气，面色微红，说话慢吞吞的，笑起来的模样和母亲有几分相似。他是外祖母的长子，娶过三房妻室，前两房都去世了，如今的舅母刚嫁过来不久，才二十出头，比大舅舅的长媳年纪还小，站在一旁，嘴角挂着得体的笑，眼神却有些拘谨。大舅舅家的长子大表哥刘怀已经娶妻，生了三个孩子，都已经满地跑了。刘怀在郡中做掾史，平日帮大舅舅处理文书，人长得敦厚，说话也温和。

　　二舅舅刘还，是祖父的庶子，在吴郡管官营的水利设施。他丧妻多年，没有再娶，院里有一个精明强干的妾室打理。外祖母以前不高兴他这样，总是念叨他，后来他见到外祖母就躲着走，久而久之外祖母也懒得管了。他有三个儿子，长子刘恺在丹徒县任县丞，今日未归；次子刘悌在税署做税吏，也未到场；只有最小的刘慎在身边，十五六岁的年纪，不太爱理人。

　　三舅舅刘逊，就是刘嫣和刘悯的父亲，是由拳县县长。由拳是个小县，人口不过五六千户，也就只秩五百石。三舅母站在他旁边，是个厉害角色，一开口就夸李汀“聪明伶俐，分得清辈分称呼”，声音清脆，语速快得像倒豆子。李汀心虚，嘴上应着，心里想：上辈子我认你们可认了好久。

　　角落里还有三位姨母，都是庶出，已经嫁了人，今日特地赶回来的，挤在人群里，笑声此起彼伏。另外还有一位小舅舅刘迟，是外祖父最后纳的一位妾室所生，和李汀同岁。他站在人群最后面，缩着肩膀，垂着眼，手指不停地捻着衣角。

　　李汀一个个叫过去，声音不急不慢，辈分称呼一个不错。她面上笑着，心里松了口气，这一关算是过了。

　　外祖母安排李汀住在自己院中的东厢房。这地方李汀上辈子住过一年。那时候她循规蹈矩，晨昏定省，一天不落。而如今她已经不是从前那个她了。

　　刚开始几日，外祖母没有说什么。毕竟是头回见面的外孙女，又是亡女留下的唯一骨肉，她不忍心拉下脸。可日子一长，李汀日日睡到日上三竿，外祖母的眉头就慢慢皱起来了，好几次站在东厢房门口往里看，欲言又止。

　　刘嫣看在眼里，替李汀打圆场：“外祖母，我看侯府的人都长得高大，兴许就是觉睡得多的缘故。”外祖母鼻子里“哼”了一声，嘴角却弯了弯，转身走了。

　　李汀到了吴郡依旧天天练武，顿顿吃肉。刘家是书香门第，没有李家那样的尚武之风。环首在院里给她端水擦汗，钩镶在旁边收兵器，仆从们路过都要多看两眼，交头接耳。外祖母不喜打打杀杀，李汀便挑了院后一处僻静的空地，那里一墙之隔，正好是刘迟住的地方。

　　刘迟和她同岁，只比她早生三个月。他的生母性子怯懦，把他养得也不敢大声说话。上辈子李汀只在请安或家宴时偶尔见他几面，连话都没好好说过。

　　那日李汀正与钩镶过招，余光瞥见墙头探出半个脑袋，鬼鬼祟祟的，又缩了回去。她收住招式，没有声张。等那脑袋再埋下去时，她给钩镶使了个眼色。钩镶会意，悄无声息地绕到墙后。刘迟躲了一会儿，没听见动静，又探出头来，钩镶从背后轻轻拍了拍他的肩膀。

　　刘迟回头，看见钩镶那张面无表情的脸，吓得“啊”了一声，转身就跑。刚跑两步，李汀已经手持长矛站在了他面前，矛尖朝下，没有对着他。

　　“小舅舅，真巧啊。”李汀笑道，把长矛往身后一收。

　　刘迟怂着肩，怯怯地看着她，嘴唇哆嗦了几下，一个字也没说出来。他比李汀矮了半个头，缩在那里，倒像是晚辈见了长辈。李汀觉得有些过意不去，这架势像是以大欺小、以多欺少。她把长矛递给钩镶，示意他退远些。

　　“小舅舅是路过？还是找我有事？”李汀放柔了声音问。

　　刘迟先是摇摇头，想了一下，又点点头，憋了好一会儿，脸都涨红了，最终还是摇了摇头，转身一溜烟跑了。李汀看着他的背影，没有追。她也懒得琢磨，收了兵器回院子去了。

　　过了几日，刘嫣要替外祖母去巡视铺子，来叫李汀同去。

　　吴县的市和长安差不多，高墙围着，士兵把守市门，商铺排列得整整齐齐，按品类分区。往里走，除了固定的铺面，还有小贩的流动摊位，挑着担子、推着小车，吆喝声此起彼伏。李汀远远看见一个摊子在烤羊肉，炭火上的肉串滋滋冒油，油脂滴在炭上，窜起一股白烟，香气飘过来，她肚子便叫了一声。

　　李汀用力的吸了吸烤肉的香气。

　　“馋猫鼻子尖。”刘嫣笑着摇头，“先去铺子，回头再买。”

　　“先买先吃。”李汀拉住了她的袖子。

　　光吃肉不行。她又看见旁边有个汤饼摊子，热气腾腾的，灶上的大锅咕嘟咕嘟地翻滚着白汤。吴郡冬季阴冷，湿气重，吃些热汤饼正好暖身。刘家的铺子就在不远处，刘嫣说不饿，先去铺子里看账，让李汀买好了再来。李汀让钩镶留在羊肉摊等肉串，自己和环首先去汤饼摊。

　　汤饼摊不大，支着三四张矮桌，坐了大半。灶台是用黄泥砌的，锅边搁着几排陶碗，堆着切好的葱末和胡荽。摊主是个瘦弱的年轻人，面色蜡黄，穿着一件洗得发白的短褐，袖子挽到手肘，围着灶台忙得满头汗。环首要了三碗汤饼。摊主应了，说人多，让稍等，语气里带着歉意。

　　李汀和环首找了张空桌坐下，桌面有些油渍，环首用帕子擦了又擦才让她把手放上去。对面坐着一个老翁，正埋头喝汤，呼噜呼噜的，见了两个姑娘坐到对面，咧嘴笑了笑，往里挪了挪。

　　钩镶将烤好的肉串送过来，肉块肥瘦相间，烤得微微焦黄，还冒着热气。李汀让他也送几串去铺子里给刘嫣，钩镶便大步走了。

　　汤饼还没上桌，李汀托着腮看街景。一个梳着冲天辫的小孩从她面前跑过，后面跟着一个妇人，手里举着一只鞋，嘴里骂着“站住”。李汀忍不住笑了一声。

　　环首忽然探过身来，用帕子替她擦嘴角——不知什么时候沾了酱料，可能是刚才吃肉串蹭上的。李汀任她擦，嘴里含糊地说着“行了行了”。

　　就这么一会儿工夫，汤饼摊来了个人。

　　中等身材，头裹青帻，上身穿绛色襦，下身穿白裤，腰间系着铜印绶带。李汀看了一眼，认出来是管理市场的市掾，管市肆、收市税，说大不大，说小不小，可手里的权力实实在在压在这些摊贩头上。这人面色黧黑，嘴角往下撇着，一看就不是好相与的。

　　那人往摊前一站，双臂抱胸，扫了一圈，冷笑道：“呦，今日生意不错嘛！”

　　摊主见到他，脸色立刻变了，嘴唇抿得紧紧的，眉头拧成一团，手上继续捞面，声音却冷了下来：“贾掾今日来，有何贵干？”

　　那人叫贾福。他也不恼，笑道：“怎么，不欢迎？”

　　摊主没有接话，手上的动作却快了几分，像是想赶紧把客人的面都端完，好把这瘟神打发走。

　　摊位上坐满了人，李汀隔壁桌有个年轻后生，碗里还有小半碗面，看见贾福来了，立刻三口两口扒完，起身把位子让给他。贾福心安理得地坐下，把筷笼里的筷子一根根抽出来，在手里摆弄，又一根根插回去，来回好几次。

　　李汀看了他一眼，没有说什么。

　　不多时，摊主端着三碗汤饼过来。他走得急，碗里的汤晃荡着。路过贾福身边时，贾福伸手截住一碗，端到自己面前。

　　摊主一愣，声音发尖：“贾掾，这是这位女公子的！”

　　环首正用帕子替李汀擦筷子，闻言抬起头，眉头一皱，刚要开口。李汀按住她的手，淡淡道：“无妨。我们人还没到齐，让这位郎君先用。”

　　摊主投来一个歉疚的眼神，嘴唇动了动，想说什么，终究没有，端着剩下的两碗放到李汀桌上，又回去忙了。

　　贾福头也不抬，埋头便吃。吃相很野，呼噜呼噜的，汤汁溅到桌上，吃得急了还打了两个嗝。

　　李汀没有多理会，低头尝了一口面前的汤饼。汤头鲜，是用鸡骨和鱼头熬的，面也筋道，她点了一下头，对环首说：“汤不错，面也好。”

　　环首小声很赞同的点了点头。

　　隔壁桌的贾福吃完一碗，把碗往桌上一顿，发出一声闷响。他抹了抹嘴，起身往摊主的锅台走，步子不紧不慢，像在自己家后院里踱步。摊主正在给另一桌客人上汤饼，听见脚步声回头一看，赶紧回去，还是慢了一步。贾福已经掀开钱匣，把里面的铜钱哗啦啦倒进自己怀里，兜了个满满当当。

　　摊主脸色煞白，扑上去要夺：“贾掾，这是我今日全部的营生钱！”

　　贾福侧身一避，钱匣摔在地上，有几枚铜钱骨碌碌滚到李汀脚边，停在鞋尖前。

　　“只是跟你借两个钱花花，过些日子就还了。”贾福拍了拍胸口的钱袋。

　　“你上回的还没还！上上回也没有还！你从来都没有还过！”摊主的声音又尖又急，眼眶都红了。

　　“哼，不要不识抬举。”贾福冷笑一声，露出黄黄的牙齿，“老子来你这拿钱，是给你面子。你不去打听打听，这条街上谁不得给我贾福几分面子？”

　　周围吃饭的客人纷纷端碗起身，退到远处。有人摇头叹气，有人小声嘀咕“又来这一套”，但没有人上前。一个老妇人拉着孙子往后退，嘴里念着“造孽”。李汀和环首还坐在原位，四只眼睛齐齐盯着贾福，桌上的汤饼还冒着热气。

　　摊主急了，一把揪住贾福的衣领，另一只手去掏他怀里的钱。贾福捂着胸口，嘴上骂骂咧咧：“你给老子松开！”他一脚踹在摊主肚子上，摊主闷哼一声，整个人往后撞上锅台，“哐”的一声巨响，锅歪了，半锅热汤泼出来，烫到了摊主也溅了贾福一臂。

　　贾福“啊”了一声，捂着手臂连退两步，低头一看，手臂上起了一片水泡。他红了眼，一脚踹翻面前的矮桌，碗碟碎了一地，他抄起一把木凳，高高举过头顶，朝瘫在地上的摊主头上狠狠砸去。

　　李汀此时一个箭步上前，抬脚踢飞了贾福手中的凳子，正中贾福的面门。

　　环首趁势把摊主从地上扶起来，拉到一边。摊主被烫的也不轻，艰难的挪动着。

　　贾福被凳子砸得眼冒金星，捂着脸退了两步，松开手，鼻血已经流下来了，他低头看了一眼手上的血，猛抬起头，目光凶狠地盯着李汀。

　　“你个臭丫头敢打官差？”他咆哮着，挥拳朝李汀扑过来，拳头带着风声。

　　环首抢身上前，挡在李汀前面，接住贾福的拳头，顺势一拧。贾福体格健硕，膀大腰圆，力气极大，拳头像铁锤一样。环首擅长弓弩，近战不精，再加上男女力量悬殊，虽然挡了几招，却渐渐落了下风。

　　李汀眼睛一眨不眨地盯着贾福的动作，右手慢慢摸向腰间，可惜今日出门没有带兵器，她刚要出手，钩镶就赶到了。

　　钩镶远远听见这边的声响，夹杂着哭喊声和碗碟碎裂声，从人群中拨开一条路冲过来。他见环首和贾福扭打在一起，几步上前，一手扣住贾福的手腕，一手压住他的肩膀，脚下一绊，贾福“扑通”一声跪在地上，膝盖重重磕在石板上。

　　钩镶发力一卸，贾福的左肩脱了臼。他疼得嗷嗷叫，额头上的汗珠豆大般滚落下来，嘴里却还在骂：“你们知道我妹夫是谁吗？敢欺负到我头上！”

　　环首退到李汀身侧，微微喘着气。李汀低声问她有没有受伤，她摇摇头，但手腕上红了一圈。

　　“你妹夫是谁？”李汀问，语气很平静。

　　贾福一愣，显然没想到她会这么问，大概以为搬出姐夫的名头对方就会吓破胆。他犹豫了一下，咬牙道：“我妹夫是郡丞，刘遇！怎么样？怕了吧？还不快把爷放开！”

　　周围忽然安静了一瞬，连风都停了。

　　李汀没有说话，只是看着他。贾福以为她怕了，声音更大：“知道怕就好！识相的，跪下来给爷磕三个头，再……”

　　话没说完，李汀一脚踩在他那只脱臼的手臂上。贾福杀猪般嚎起来。

　　刘嫣正从铺子那边赶过来，听到这句话，脚步一顿，脸色微变。她穿过人群走到李汀身边，扫了一眼地上的贾福，又看看周围，压低声音：“这人是市掾贾福，确实……和大舅舅那边沾点亲，好像是连襟？”她没有说下去。

　　李汀明白了。她没有多问，只对钩镶说：“先把人绑了，送到市长那里。”

　　钩镶应了一声，刚要押人。

　　李汀忽然抬手：“慢着。”

　　她看了一眼瘫坐在地上的贾福，又扫了一眼周围噤若寒蝉的摊贩们。这人敢在集市上如此横行，市长就在附近坐镇，却从不约束，要么是管不了，要么是不想管。说不定他们本就是一路人，送过去也是白送。

　　“还是直接送县廷。”李汀说，“请县令处置。”

　　贾福还在地上骂骂咧咧，钩镶从摊子上找了根麻绳，把他手腕捆了，又在他嘴里塞了一团布。贾福呜呜地叫着，声音闷在喉咙里，眼睛瞪得滚圆。

　　李汀刚想回头看看摊主的伤势，就见一个身影飞快地冲了过去。

　　环首惊呼一声。

　　摊主不知从哪里摸出一把尖刀，刀刃不长，但磨得雪亮，握在手里，忍着灼烧的痛，三步并作两步冲到贾福背后，举刀就刺。

　　钩镶反应极快，伸手去挡，拽着贾福往后一拉。刀尖偏了，没有刺中后背，扎进了贾福的右肩，血一下子涌出来。

　　钩镶一记手刀劈向摊主的手腕，尖刀应声落地，摊主被震得连退几步，跌坐在地上，浑身像筛糠一样抖。

　　贾福手臂脱臼，肩膀被刺穿，痛得在地上打滚，肩头的血渗出来，染红了襦衣。钩镶蹲下去察看，眉头一皱，没刺中要害，但不及时止血也会出大事。他撕下自己的衣摆，折了几折，死死按住伤口。贾福已经疼得说不出话了，脸色惨白，嘴唇发紫，额头上的汗和眼泪混在一起往下流。

　　周围的人群哗然。有人喊“杀人啦”，有人拉着孩子往后退，有人捂着嘴不敢出声。

　　刘嫣的脸色也变了，她扯了扯李汀的袖子，声音发紧：“小虎，这事闹大了。”

　　李汀没有答话。她看着躺在地上的贾福，血在地上的石板缝里蜿蜒；又看了看瘫坐在一旁的摊主，他的眼神空空的，盯着那把沾血的刀，像丢了魂一样。

　　李汀蹲下来，看着摊主的眼睛，轻声说：“他会活着的。你这一刀，不值。”

　　摊主抬起头，泪眼模糊地看着她，嘴唇翕动着，一个字也说不出来。

　　远处传来急促的脚步声。几个穿着皂衣的差役拨开人群走进来，为首的是一个中年吏员，面容方阔，留着短须，神情严肃。

　　中年吏员扫了一眼现场，看见地上的血和瘫坐的摊主，又看了一眼被捆着的贾福，皱了皱眉，转向刘嫣，拱手道：“刘四君，这是……”

　　刘嫣深吸一口气，上前一步，声音稳了下来，恢复了平日在外人面前的气度：“汤饼摊主与市掾贾福起了争执，贾福伤人，摊主还手。请按律处置。”

　　她没有提李汀的名字。中年吏员看了李汀一眼，没有多问，挥手让差役把贾福和摊主都带走。

　　贾福被抬上简易的担架时，还在呻吟，声音已经弱得像蚊子叫。摊主被两个差役架着，低着头，没有挣扎，脚软得像踩在棉花上。走过李汀身边时，他忽然转过头，朝她弯了弯腰，嘴唇动了动，似乎说了句什么。声音太小，被嘈杂的人群淹没了。

　　人群渐渐散了。地上的汤饼碎碗和溅洒的汤汁被踩得一塌糊涂，铜钱也不剩几枚了。几个好心的妇人过来帮忙收拾，把桌椅扶正，碎片拢到一边。

　　刘嫣拉住李汀的手，有些凉：“走吧，先回去。外祖母还等着呢。”

　　李汀点点头。钩镶捡起地上那把尖刀，用布裹了收好。环首蹲在地上，把散落的铜钱一枚枚捡起来，拢了拢，数了数，走过来低声说：“三君，一共四十七文。”李汀让她先替摊主收着。

　　三个人走出市门。阳光正好，和刚才那一片狼藉像是两个世界。

　　李汀回头看了一眼吴县市的高墙，青砖灰瓦，门楼上站着两个持戟的士兵。她深吸了一口气，没有说什么。

　　马车已经等在路口。刘嫣先上了车，李汀跟上去，坐在她旁边。

　　“你没事吧？”刘嫣问。

　　李汀靠着车壁，摇摇头。

　　“贾福那人……确实不是什么好东西，但大舅舅那边，终归要打声招呼。”刘嫣斟酌着说，她苦笑了一下：“你才来几天，就惹上这种事，外祖母怕是要念叨。”

　　李汀本不想管这闲事，贾福这种小吏，今日拦了他，明日他照样能来寻衅，终是治标不治本。可当他举起凳子，要朝摊主头上砸去的时候，她还是没忍住。

　　李汀靠着车窗，看着街景从眼前掠过。街上行人依旧来来往往，小贩还在吆喝，卖饴糖的还在招揽孩子。刚才那一幕，好像已经被人忘了。

　　她想起祖父说过的话：“莫问后果，只凭良心。”

　　做眼下对的事，以后再说以后。