《辞长乐》唐离高

10、持旐 大敛后的第

　　大敛后的第十日，李涣自上郡归来。

　　李汀跪在灵堂西侧，听见院中脚步急促、甲片轻响，抬头望去，一个高大的身影正穿过庭院，戎装未解，风尘满面，是她的二兄李涣，上辈子为她承担了最多的人。重逢的喜悦还没来得及涌起，便被膝下粗硬的麻席和眼前的素帷压了回去。她微微直了直身子，又伏了下去。

　　上辈子的事情又浮现在眼前。

　　在她成为太后的第七年，匈奴进犯河西，大伯李枢战死。朝野上下一时间对李家全是指责，弹劾的奏章堆满了案头。早就蠢蠢欲动的项王趁这个机会起兵，打着“收复河西”的旗号，得了天下人的响应，实际上是要攻打都城。

　　当时尚书左丞吾丘衔建议她先平定项王之乱。他说：项王离长安仅几百里，而匈奴在几千里外。项王打过来，朝廷就没了；匈奴打过来，还能守潼关。所以应当先平定项王叛乱，再打匈奴收复失地。

　　可李汀却知道，舆论已成，若先讨项王，必遭“外患在前不御，而先自戕骨肉”之谤。宗室与朝臣都在观望，一旦她示弱，会有更多人倒向项王。她遂决断：两仗一起打。

　　河西失守，大伯战死。朝野攻击她用人唯亲，说李枢无能，她的威望跌到了谷底。她在朝堂上朗声道：“河西自李家而失，亦当自李家而收。朕之伯父殁于张掖城下，朕之堂兄必复张掖。”

　　李泽当时是护匈奴中郎将，统领数万兵马，麾下的边防军和属国胡骑都擅长骑战，对匈奴的战法了然于胸。他从防区抽调精锐，南下河西，经萧关、安定郡、武威郡，抵达张掖郡，用了一个月。李泽率骑兵绕过匈奴主力，直扑武威。匈奴没想到汉军反击如此之快，阵脚大乱。那时匈奴主力尚在张掖，正是李枢战死的地方。李泽与早已投在李枢麾下的钩镶会合，与匈奴决战，替父亲报了仇。张掖收复，匈奴败退，李泽追击到敦煌，河西全境收复。

　　李涣那边，祖父下葬后他就返回边关，因功被提拔；后来李汀做了太子妃，他被调回都城任城门校尉；韩陵临终前又提拔他为卫尉。平定项王叛乱时，李汀命李涣与陇西郡都尉张黍率两万兵马，又请老将胡为做军师。她对李涣说：“两仗同时打，但朝廷的粮草银钱要先顾着河西。二兄这边，恐怕比长兄还要难上几分。”李涣看着她满脸的憔悴，只沉声答了一句：“太后放心，某虽万死，绝不后退半步。”李汀终于没忍住，泪水从面上划过。她慌忙擦去，说等他凯旋。

　　那些往事在心头翻涌了一阵，又慢慢沉了下去。李汀跪在麻席上，粗粝的麻布磨着膝盖，她把腰背挺得更直了些。

　　李涣先去灵前祭拜祖父。他跪下，重重磕了三个头，额头撞在席上，闷闷地响。直起身时，他转头看向穿着斩衰的李汀，目光在她身上停了片刻，他没说话，只是微微颔首。

　　李汀知道，李涣一定是昼夜不停地赶回来的。他是一个人回来的，没带妻子赵玄玄。赵玄玄是上郡别部司马的女儿，她父亲曾在祖父麾下做事。比起长嫂陆皑，李汀一向跟赵玄玄更亲近些。说来也有趣，两个人一个名字里有“玄”，一个名字里有“皑”，一黑一白，连长相也是一黑一白。

　　李涣先在灵堂给大伯母和他的生母尤氏请了安，又去后院拜见祖母。

　　等到他用饭的时候，李汀才找到机会问他：“二兄独自归来？嫂嫂怎么没一同？”

　　李涣放下筷子，答道：“阿玄有了身孕，长途跋涉恐劳损，我便留她在上郡养着。”

　　李汀点点头，心里算了算日子，也差不多是怀李烁的时候。她轻声道：“原来如此。嫂嫂身子可还好？”

　　“尚安稳。”李涣应了一声，又低头继续用饭。

　　李涣沐浴更衣，换上了和李沛一样的齐衰，走进灵堂，跪在李沛旁边。李汀见状，撑着竹杖起身，准备回西侧自己的位子。

　　“小虎。”李涣叫住了她。

　　李汀回过头。

　　“你就跪在这儿吧。”李涣声音不高，但语气不容推辞。

　　李汀愣了一下，看向李沛。李沛朝她微微点头。她又看向李涣，他脸上还有赶路的倦色，眼眶微红，但眼神很稳。她没再多说什么，重新跪了下去。

　　第二天一早，李泽也到了。

　　他是前夜深夜到城门口的。城门关了，进不来，就在城外等了一夜。四月底的夜风还挺凉，他裹着披风坐在城墙根下，啃了几口干粮，硬撑到天亮。城门一开，他第一个打马进来，铠甲上全是夜露。

　　大伯母正在灵堂前让人添香，听见门口有人喊“大公子回来了”，她转过身，就看见李泽大步流星地走进院来，满脸风霜，眼窝深陷，胡茬杂乱。大伯母的眼泪唰地就掉了下来。

　　李泽上前，唤了一声“母亲”，嗓音喑哑。大伯母握住儿子的手臂，上上下下打量了一番，嘴里反复说着“回来就好，回来就好”，然后拉着他去给祖父磕头。

　　李汀将点着的香递到李泽手里。李泽接过，跪于灵前，深深伏身。三拜之后直起身，已是泪流满面。他抬袖拭了一把，转头看向跪在两旁的弟妹，目光从李汀、李溪、李涣、李沛脸上一一扫过，声音低涩：“小虎，二妹，二弟，三弟，我来迟了。这些日子，辛苦你们了。”

　　李溪的眼泪本来已经哭干了，这两天她木然地跪着，眼睛干得像塞了沙子。可听见大哥这句话，看见母亲在旁边抹泪，鼻子一酸，泪水又涌了出来，顺着脸颊无声地淌。

　　李泽又看了大伯母一眼，目光沉沉，未再多言，转身往后院去给祖母请安。

　　祖母这些天身子也不太好，多半时候歪在榻上，由环首和另一个丫鬟轮流伺候。李泽进院子时，她正靠着凭几闭目养神，听见脚步声，才慢慢睁开眼。

　　“回来了？”祖母声音里有一丝颤意。

　　“孙儿回来了。”李泽跪在榻前，叩首。祖母伸出手，摸了摸他的头顶，像抚一个幼童。李泽跪在那里，肩头微微耸动。

　　这几日李炽受了风寒，长嫂陆皑在家照看，祖母就没让她来灵堂。祖母说：“去了的人已经去了，活着的人更要紧。你好生照看阿炽，不必到灵堂里跪了。”

　　可陆皑听闻李泽归来，顾不上许多，让乳母抱了孩子便往祖母院中来。到了门口才猛然想起李炽风寒未愈，若这般进去，怕将病气过给祖母，便硬生生停在院门外，探着头往里望。李炽被乳母抱在怀中，小脸还带着病色，睁着一双黑亮的眼睛，茫然地看着。

　　李泽从祖母房里出来时，看到的就是这幅光景：陆皑站在院门口，望着他，眼眶红透，嘴唇微微发抖；身后乳母抱着李炽，李炽正咧着嘴哭。

　　李泽笑了。那是他回来之后第一次笑，笑意极浅，只挂在嘴角，眼里尚有未干的泪痕。

　　陆皑却哭了。她捂着嘴，眼泪无声地往下掉。乳母怀中的李炽也哭了，哭声愈发嘹亮，在院中回荡。

　　李泽走过去，伸手抚了抚李炽的小脸，又看了看陆皑，轻声说了句“辛苦你了”，便大步往灵堂去了。他换了斩衰，跟李汀一样。

　　至此，李家第三代，总算齐了。

　　李汀回到西侧，跪在自己的位子上，接待来吊唁的女眷。李溪在她旁边，仍是沉默。灵堂东侧，李泽居首，李涣次之，李沛居末。三兄弟并肩而跪，麻衣素服，虽无一言，却有一股沉甸甸的力道，让李汀感到安心。

　　接下来是袭爵的事。

　　李泽替父亲向大鸿胪递交了文书，正式移交李家的旧印绶和继承人的身份文书。没过多久，大鸿胪那边出了定论。大中大夫再次来到侯府，先宣读了祖父的谥号——曰“果”。克定祸乱曰果。李汀跪在人群中，听见这两个字，心中似有块垒落地。

　　接着，大中大夫宣布由大伯李枢袭爵，改封平丘侯。大伯母为平丘侯夫人，祖母为平丘侯太夫人。

　　李汀听着这些封号，觉得既熟悉又陌生。上辈子亦是如此。祖父走了，大伯袭了爵，侯府换了门楣。她还是李汀，侯府也还是那个侯府，却又不像从前了。她低下头，看着麻衣上粗粝的线头，未发一言。

　　大伯母的娘家方家，在李泽之后也赶到了。来的是大伯母的兄长方延和他的儿子方元康。二人一路车马劳顿，进府时面色皆不甚好。方延四十多岁，面皮白净，说话慢条斯理。方元康二十出头，穿戴讲究，下巴微微抬着，眼神里带着一股矜傲之气。

　　用饭时男女分席，中间以纱屏相隔。方元康坐在男宾席上，目光在灵堂里转了一圈。他先前便对李汀服斩衰颇有微词，此刻酒过数巡，话便多了起来。

　　先前他与自己的姑母说李汀的事，方氏前几日刚和蓝田侯夫人一起吃过教训，赶紧拉了拉方元康的袖子，示意他噤声。

　　此时方氏和方延在祖母房中说话，他的目光扫过李泽、李涣、李沛。李泽是嫡出，李涣和李沛皆为庶出，此刻却并排而坐，同席用膳。方元康冷笑一声，似自语而声恰可闻：“看来这侯府当真式微了。不唯女子承重，竟连嫡庶之别也不论了。”

　　李汀在纱屏另一边，正端着漆碗饮汤，闻言手中竹箸一顿。前一句说她，她尚无甚反应；后一句论及她的兄长，她便轻轻搁下碗，站起身来。动作有些猛，身旁李溪吓了一跳，抬头望她，还没来得及开口，李汀已绕过纱屏，径直走到方元康案前。

　　方元康抬起头，见李汀居高临下立于面前，麻衣粗服，竹杖在手，目光却冷厉如刀。他不甘示弱，也站了起来。

　　李泽在席首闻声已皱眉，正欲开口训斥，李汀却已先一步过去。他随即起身，两步赶至李汀身侧。李涣、李沛亦随之站起，三人不动声色地将李汀护在中间。旁边用膳的宾客纷纷停箸，侧目而视。

　　李汀语声不高，却字字分明：“我李家子孙，只认忠勇，不论嫡庶。方五郎未曾上过一日战场，未曾杀过一个敌人，有何资格议论我的兄长？”

　　方元康面皮涨得通红，伸手直指李汀：“你……”

　　李汀一把拨开他的手指。她力道甚大，方元康整条手臂一震，手掌发麻，不可置信地瞪着她。

　　隔着纱屏的李溪见势不好，赶紧起身去后院寻方氏。

　　李沛站在李汀后面，看见方元康捂手的样子，忍不住弯了弯嘴角，又赶紧敛住。

　　李汀盯着方元康，一字一句道：“若你再有对我兄长不敬之举，便永远不要踏进李家的门。”

　　方元康被激得声气也高了：“你说算就算？如今这里的主人是平丘侯，我姑母是平丘侯夫人。我想来就来，想说谁就说谁。不过是个婢女养的，”他一指李涣，“我曾祖父是列侯，他们也配与我同席？”

　　李沛脸色一沉，未发一言，拳头却已攥紧。

　　李泽上前一步，挡在李沛身前，语声沉稳而不失威严：“方表弟，慎言。我祖父灵前，不得放肆。”

　　方元康酒意上头，愈发收不住：“她一个女子尚敢出来接待男宾，你们李家还有什么放肆不放肆的！”

　　李沛闻言忍无可忍，他一步跨过矮桌，探手揪住方元康的衣领，另一拳已高高举起。李涣从旁拦住，低声道：“莫惊了祖父的灵。拖出去打。”

　　方元康不过一纨绔子弟，哪挣得脱李沛的手，一边喊着“放开我”，一边被李沛和两个仆从架着往外拖，挣扎间踢掉了一只履。

　　刚到院门，方氏与方延便匆匆赶到。方氏闻讯从后院疾步而来，面色有些红，额上渗着细汗。

　　“住手！”方氏声音又尖又急。

　　李沛看了方氏一眼，停住脚步，手却未松。今日若闹事的是李涣，方氏早一巴掌过去了。可李沛是侄子，她不便亲自管教。

　　李汀与李泽走在后面。李泽大步上前，立于李沛与方氏之间。他没看方氏，目光落在方延身上，语声不高：“舅父。表弟失于教养，是方家之不幸。愿舅父今后多用心于子孙之训诲。虽舅父一脉已无爵位，亦不可因此衰颓。”

　　方延面色骤变。

　　李泽续道，语气无甚起伏：“往后我李家的门，舅父还是少登为好。今日便请舅父携表弟回去吧。祖母那边，我自会去说。”

　　方氏被儿子这番话惊得合不拢嘴。她张了张口，欲言，却被李溪拉住了袖子。李溪冲她微微摇头，示意莫要再说。方氏看了看女儿，又看了看儿子，终是将到嘴边的话咽了回去。

　　方延被外甥说得脸上青一阵红一阵，手指李泽、李溪，哆嗦了半晌：“你们！合着外人欺压自家骨肉！”他又转向方氏，那手势与方才方元康指李汀如出一辙，“你养的好儿子！”言毕猛地一甩袖，转身大步而去，袍角带起一阵风。

　　方元康被松开后踉跄了几步，看了看李沛，又看了看李泽，到底没敢再说什么，低着头跟在他父亲后面，一瘸一拐地走了。连掉下的履都没回去捡。

　　回去路上方延愈想愈气。自家赶了这许多路，尚未喝上一口热汤便被逐出门去。他气不过，又踢了方元康两脚。方元康也不敢顶撞，只闷声忍着，腮帮子鼓了一路。

　　李泽与李涣只有十五日的宁期。再过几日，二人便要各返边关。

　　夜深了，李泽在祖母房中商量完事情，出来到廊下，看见李汀站在院中树下。月光洒在她麻衣上，将那道纤瘦的影子拉得极长。

　　“小虎。”李泽唤她。

　　李汀转过身来。

　　“我与祖母商议过了。”李泽走到她面前，目光沉定，“由你与三弟主持祖父的丧事。”

　　李汀望着他，未应声。

　　李泽又近一步，语气放轻了些：“小虎，愚兄要请你代行我事，由你来持旐。”

　　李汀怔住了。持旐乃丧礼中之重任，素为家族权位交接之象征。她代父承重，尚因其父乃祖父之子，于礼可通。然今大伯已袭爵，她这一支实无再持旐之理。

　　她看向李泽，又转头望向门口。祖母倚着门框，月光照着她满头的白发，银亮亮的。祖母朝她微微颔首，并未多言。

　　李泽见她犹豫，声音愈发和缓：“祖父待谁都厚，分物不论多寡，人人有份。可你我都知道，他毕生的心血，都倾注在你身上了。”

　　李汀的眼眶红了。

　　“由你持旐，想来也是祖父的心愿。”李泽说得平平常常，像是在说一件再普通不过的事，“李家子孙，只问忠孝，不恤世俗之议。”

　　李汀低下头，看着手里那根粗粝的竹杖。月光落在竹节上，明暗交错。她站了很久，院中唯有风过树叶的沙沙声。

　　“好。”她应道，声音不大，却沉稳有力。

　　她接下了。