《女相权倾朝野》墨竹年

13、深入军营 加载……

　　朝会上一锤定音，沈清辞以六品起居舍人之身，奉旨与兵部共掌边军改制，消息一出，整座京城官场都为之震动。

　　昔日对她冷淡排挤者，纷纷换上恭敬神色；原本观望中立者，悄悄递来结交之意；柳党一系则人人自危，军中旧勋更是恨得咬牙切齿，却又碍于圣旨，不敢公然阻拦。

　　沈清辞对此心如明镜，并未有半分松懈。

　　她很清楚，朝堂上的口舌之利，终究只是虚的。真正的改制，要落到军营实处，要见兵、见粮、见军械，要动那些盘踞多年的利益集团。稍有不慎，非但改制不成，反而会引火烧身，甚至被安上“扰乱军心”的罪名，万劫不复。

　　领旨次日，她未带仪仗，未摆官威，只携了一名随行小吏，携天子御批与兵部文书，轻车简从，直奔京营禁军驻地。

　　京营禁军拱卫京师，是大靖军力标杆，也是柳党安插亲信最深、弊病最严重之地。老弱吃空饷、将官世袭罔替、粮饷层层克扣，几乎已成常态。想要改制，必先从这里开刀。

　　抵达军营时，日头刚升过高杆，校场上号角声、操练声此起彼伏，尘土飞扬。营门守卫见来人只是一身青衫文官，随从寥寥，当即面露轻慢，横枪一拦，语气倨傲：“军营重地，文官闲杂人等，不得入内！”

　　随行小吏当即上前，亮出文书，沉声喝道：“放肆！此乃奉旨参议边军改制的沈辞大人，奉陛下之命前来核查军务，还不速速放行！”

　　守卫对视一眼，神色虽有收敛，却依旧不肯退让，显然是得了上头授意，故意刁难：“有文书也需通禀我家统领，无统领命令，谁也不能进。”

　　沈清辞抬手拦下欲要争执的小吏，目光平静扫过几名守卫，声音不高，却自带一股威严：“本官奉旨督查军务，事涉军国重机，耽误一刻，便有一刻之责。你们是要奉统领私令，还是奉陛下圣旨？”

　　一句话，直击要害。

　　守卫脸色微变，握着长枪的手不自觉松了松。

　　就在僵持之际，一阵甲叶摩擦声从营内传来。京营统领周彪一身铠甲，带着数名亲兵大步而出，面容粗犷，眼神倨傲，扫了沈清辞一眼，敷衍抱拳道：“原来是沈大人。不知大人驾临，有失远迎。”

　　周彪，柳嵩一手提拔的心腹，世袭武将，向来轻视文官，更将京营视作自己私产，对沈清辞这种“空降”而来的改制官，打心底里抵触。

　　沈清辞不与他计较虚礼，径直出示文书：“周统领，本官奉旨核查京营兵员、粮饷、军械，为改制做备。请将营中名册、粮册、军械库账册，一并取来。”

　　周彪嗤笑一声，声音故意放大，引得周围操练士兵纷纷侧目：“沈大人，京营乃朝廷重兵之地，向来由武将执掌。你一个舞文弄墨的文官，懂练兵？懂粮秣？懂军械？陛下不过随口一句委任，你还真要较真？”

　　周围顿时响起一阵低低的哄笑。

　　在这些兵士将官眼中，沈清辞不过是个靠嘴皮子上位的寒门书生，根本不配插手军中事务。

　　随行小吏气得脸色发白，沈清辞却神色不变，等笑声渐歇，才缓缓开口，声音清亮，传遍校场：“周统领此言差矣。文可安邦，武可定国，文武本是一体，同效朝廷。本官奉旨改制，改的是冗弊，清的是贪腐，为的是强兵卫国，与懂不懂武艺、会不会挥刀，毫无关系。”

　　她目光一厉，直视周彪：“倒是周统领，屡次阻拦本官核查，是觉得这京营是周家私产，不受朝廷节制？还是心中有鬼，怕本官查出些什么见不得人的勾当？”

　　“私产”“有鬼”四字，字字诛心。

　　周彪脸色骤变，厉声喝道：“沈辞！你休要血口喷人！本将对朝廷忠心耿耿，岂容你污蔑！”

　　“忠心不是喊出来的，是做出来的。”沈清辞步步紧逼，“元和二年之前，镇国将军执掌京营与边军，军纪严明，上下用命，将士不欠粮，兵甲不缺锋，从未有过阻拦钦差、藐视圣旨之事。周统领，是觉得自己比当年镇国将军，还要威风几分？”

　　“镇国将军”四字一出，场中顿时一静。

　　不少底层士兵神色动容，眼中露出怀念之色。

　　沈家军当年待兵如子、军纪如山，底层兵士深受其恩，即便多年过去，依旧心存敬意。周彪若是再执意阻拦，便是坐实自己军纪败坏、心怀异心。

　　周彪骑虎难下，咬牙恨道：“好！本官便给你查！若是查无实据，休怪本将参你扰乱军心！”

　　沈清辞淡淡道：“本官秉公行事，问心无愧。”

　　周彪甩袖而去，命人将厚厚一摞名册、粮册、军械账搬了出来，堆在案上，心中冷笑不止。这些账册早已被他与人联手做足手脚，虚虚实实，就算是户部老吏来了，也未必能勘破破绽，一个年轻文官，不过是装模作样。

　　可他万万没想到，沈清辞坐下之后，翻开册页，一目十行，速度极快，却字字不漏。

　　她自幼随父兄在军中长大，对兵员编制、粮饷折算、军械损耗规则烂熟于心。哪一笔空饷、哪一次克扣、哪一批损毁造假，在她眼中一目了然。

　　从正午到日暮，她端坐案前，不曾起身，不曾饮水，笔走龙蛇，将所有疑点一一标注，页码、数额、人名，清晰无比。

　　起初还满脸不屑的周彪，随着暮色渐深，脸色越来越白，冷汗悄悄浸透后背。

　　他终于意识到，眼前这个年轻人，根本不是什么不通实务的书生，而是对军中规则了如指掌的内行。

　　待沈清辞合上最后一本账册，天色已黑，营中灯火次第亮起。

　　她将标注完毕的册页推至周彪面前，声音平静却力道十足：“周统领，本官已核查完毕。京营在册兵员一万两千人，实际可战者不足七千，空饷数额每月逾万两；粮饷历年克扣累计数十万，多处去向不明；军械损毁虚报三成，大量精良甲仗流入黑市。种种弊病，触目惊心。”

　　周彪强作镇定：“一派胡言！皆是你凭空臆测！”

　　“臆测与否，点验兵员、清仓核对即可知晓。”沈清辞抬眸，目光凛然，“本官明日便奏请陛下，派御史与锦衣卫同来，逐一核对。到那时，是真是假，一目了然。”

　　周彪心头一沉，彻底慌了。

　　一旦彻查，所有做假痕迹都会暴露，他不仅丢官罢职，更会牵连柳嵩一系，甚至可能被打入死牢。

　　沈清辞不再看他惊慌神色，转身迈步走到校场中央，面对列队兵士，扬声道：“诸位弟兄，你们戍卫京师，抛家舍业，吃的是朝廷粮，拿的是百姓饷。可你们的粮，是否足额？你们的饷，是否到手？那些世袭将官，尸位素餐，欺压士卒，你们心中，难道就没有憋屈？”

　　一句句，直击心底。

　　场中寂静无声，不少兵士低下头，紧握拳头，满脸愤懑。

　　沈清辞语气一正，继续道：“陛下推行边军改制，正是要为你们讨还公道。汰老弱、清空饷、严粮秣、论军功，今后，有能者上，无功者下，谁也不能再克扣你们的血汗，谁也不能再白白占着功名享受！”

　　“本官在此承诺，改制推行之日，便是弟兄们出头之时！”

　　话音落下，短暂死寂之后，校场上爆发出震天动地的呼喊：
　　“沈大人英明！”
　　“我等愿听沈大人号令！”

　　呼声震耳，军心所向。

　　周彪站在一旁，面如死灰，众叛亲离，再无回天之力。

　　沈清辞见军心可用，便借着点验兵员之名，单独召见底层校尉与老兵。这些人中，多有当年沈家军旧部，历经倾覆而未叛，始终蛰伏军中。

　　避开耳目之后，沈清辞没有隐瞒，说出了只有沈家核心将士才知晓的行军暗号与治兵口诀。

　　几名老兵当场热泪盈眶，“噗通”跪倒在地，声音哽咽：“大人……您竟是……”

　　“往事不必多言。”沈清辞扶起众人，低声道，“沈家蒙冤，诸位不离不弃，清辞铭记在心。今日改制，便是翻案之机。你们暗中联络旧部，谨守本分，静待时机。他日冤案昭雪，我必不负诸位。”

　　“属下等，誓死追随大人！”

　　一夜之间，沈清辞不仅查清京营弊病，震慑周彪，更暗中收拢数十名沈家旧部，埋下了属于自己的第一支心腹力量。

　　待她离开军营，返回城中时，天边已泛起鱼肚白。

　　一夜未眠，她却眼神明亮，步履坚定。

　　从文到武，从朝堂到军营，她的棋局，终于真正铺开。

　　而军营外密林深处，玄色身影静静伫立，望着她远去的方向，眸色深沉。

　　平安低声道：“主子，沈大人一夜收服旧部，势力渐长，要不要……”

　　萧玦抬手打断，声音低沉，听不出喜怒：
　　“不必拦着，让她去。”

　　他倒要看看，这只身负重枷、步步为营的小狐狸，能凭自己，走到何等高度。

　　晨光破晓，洒在官道之上。

　　沈清辞策马而行，青衫迎风，背影孤直，却带着一股不可撼动的力量。

　　前路依旧暗流汹涌，旧案真相未明，血海深仇未报。

　　但她已不再是那个只能隐姓埋名、苟活求生的孤女。

　　她手握军权雏形，心藏复仇大计，正一步一步，走向权力之巅，走向真相，走向复仇。