《负尽春晖难得卿》落月成澄

25、归妾

　　秋风一起，洛阳城的梧桐叶子便黄了大半。

　　高挽收到元贞的信时，正在窗前看画本。巴掌大的纸笺展开只有一行字。

　　——“挽儿，我回来了。”

　　高挽看完信愣了一瞬，随后猛地站了起来。

　　“殿下，怎么了？”侍立在一旁的池儿问。

　　高挽笑着道：“池儿，替我更衣，去元府。”

　　元府坐落在洛阳城南边，离公主府有点儿远三。马车停在元府门口时，府前的两尊石狮子已被秋阳拉出长长的影子。门房见了她，连忙小跑着进去通传。高挽沿着抄手游廊往里走，廊下的银杏叶落了一地，踩上去沙沙作响。

　　元太傅亲自迎到了二门。

　　他穿了一件鸦青色常服，眉宇间笼着一层灰扑扑的倦色，鬓边的白发比高挽上次见时又密了许多，一片一片地铺开来，像落了霜。见了高挽，他拱手行了一礼。

　　“殿下来了。”

　　“舅舅不必多礼。”高挽虚虚一扶。

　　她目光越过他，往院子里望了望：“表姐呢？”

　　元太傅侧身让了让：“在里头。殿下请。”

　　高挽提裙跨进了门槛。

　　花厅里，元贞已经等了一会儿。

　　她今日穿了一件素白的常服，头上只簪了一支银簪，大概是河内水土养人，她的脸颊也比从前丰润了些。

　　“表姐。”高挽笑着上前。

　　元贞看见她，眼眶瞬间红了。

　　她一把拉住了高挽的手，柔声道：“挽儿。”

　　两个人相对站了片刻，高挽伸手替元贞理了理鬓边的碎发，笑着道：“哭什么？我们不都好好的么？”

　　元贞正要说话，身后传来元太傅的声音：“殿下，你先坐。我有话同你们说。”

　　高挽拉着元贞一道坐下，两人看向元太傅。

　　元太傅在她们对面落座。他看了一眼高挽，恳求道：“殿下，您劝劝贞儿。她……她执意要去太子府。”

　　高挽一怔，转向元贞：“太子府？”

　　元贞点了点头：“当初离开洛阳时，表哥承诺过，若我回来，便接我去他府里。”

　　高挽犹豫着劝道：“当时阿娘还在，高……皇兄也还不是太子……如今阿娘去了，我与皇兄感情不似以往，你若去太子府，日子恐怕不好过……”

　　“我被寿王休了之后，外头的流言便没停过。说元家的女儿不守妇道，说元家教女无方。父亲在朝堂上，脊梁骨都快被人戳断了。”元贞顿了顿，低下头，看自己的指尖，才接着说道：“表哥愿意纳我，哪怕是做妾——好歹是皇家的人。外头的人不敢再说什么闲话，元家的名声也能保得住。”

　　她抬起眼，看了高挽一眼，又看了父亲一眼。

　　“姑姑已经走了。元家也要靠自己站起来。”

　　高挽的心像被人伸手狠狠攥了一下。阿娘在的时候，元家好歹有个靠山。阿娘一走，元家就像一棵被挖了根的老树，风一吹就晃，晃得人心里发慌。

　　元太傅的眼眶红了。

　　“贞儿，你以为你去了太子府，外头就不说闲话了？他们只会说得更难听——太傅府的女儿，嫁了寿王被休，又巴巴地跑去给太子做妾！”

　　“那父亲有更好的法子么？”元贞看着元太傅，平静道：“女儿已经被休了，名声已经坏了。太子如今念着旧情，我们都会好起来的。”

　　元太傅哀伤道：“贞儿，你知不知道太子妃是什么人？她精明能干，面面俱到。虽看着柔和，可那柔和底下，是什么？你真以为她会容得下你？”

　　元贞沉默了一瞬。

　　“女儿不怕。”

　　“可是我怕，”元太傅抬起头，眼眶通红，“我只有你一个女儿？你姑姑当年在后宫里吃了多少苦，受了多少罪？”

　　元贞的眼眶也红了。可她死死忍着。高挽看见她放在膝上的手慢慢攥成了拳头。

　　“父亲，姑姑不在了。朝堂上多少双眼睛盯着您，盯着元家。女儿的名声就是一把递到别人手里的刀，随时都能捅在元家心口上。”

　　高挽坐在一旁，心里头像被人塞了一团湿棉花，被堵得喘不上气。她知道元贞说的是对的。阿娘一死，元家在宫里的靠山就倒了。太子高沛虽然是文元皇后养大的，可他姓高，他要的是皇位，不是元家的安稳。元贞这么一个“被休的不守妇道的女儿”在外面飘着，就是元家最大的把柄。与其被人拿捏，不如主动送到太子府去——哪怕是个妾，好歹也是太子的人。好歹，太子是元家养大的，总不会眼睁睁看着元家被人踩到泥里去。

　　元太傅低下头，肃色道：“我可以辞官了。”

　　高挽一怔。

　　“辞官？”元贞也愣住了。

　　“我老了。在朝堂上站了三十多年，洛阳与我而言，没什么可留恋的了。”
　　元太傅顿了顿。窗外的阳光照进来，落在他花白的头发上，亮得有些晃眼。
　　他就看着元贞，心痛道：“贞儿，你不必为了元家去太子府受苦。元家的名声，不要紧。朝堂上的那些事，我早已不在乎了。你过得好，比什么都强。”

　　元贞眼泪决堤。

　　她站起身，走到元太傅面前，缓缓地跪了下去。

　　“父亲，女儿去太子府，不全是元家。女儿……女儿是愿意的。”

　　元太傅愣住了。

　　“女儿喜欢太子。从很小的时候就喜欢了。女儿以为这辈子都不会有机会了。可他亲自写信去河内接我回来，”元贞深吸了一口气，接着道，“女儿不想放弃。哪怕是个妾，女儿也愿意。”

　　花厅里安静了下来。安静得能听见窗外银杏叶落地的声音，一声一声，轻得像叹息。

　　元太傅看着元贞，他缓缓地叹了口气：“罢了。你想去，就去吧。”

　　元贞猛地磕了一个头：“父亲——女儿不孝。”

　　元太傅伸手把她拉了起来，叮嘱道：“去了太子府，好好过日子。不要跟太子妃争，争不过的。你斗不过她。”

　　元贞点了点头。

　　元太傅看向高挽，俯首跪下，郑重道：“殿下，请您多护着元贞。”

　　高挽应下，扶着元太傅起身。

　　她看着元贞微红的眼眶，心里那个念头像野草一样疯长——愿意。元贞说她是愿意的。可这世上多少事，是“愿意”二字就能扛过去的？

　　元贞已经擦干了泪，她拉住高挽的手安慰元太傅：“挽儿又不是外人。”

　　元太傅站直了身子，那点脆弱的失态很快被三十年为官的自持压了下去。他看了看元贞，又看了看高挽，叹了口气，转身便出了花厅。

　　花厅里只剩下元贞和高挽两个人。

　　窗外的银杏叶一片接一片地飘到地上。

　　高挽拉着元贞的手，轻声道：“表姐。你真想好了？不是替舅舅想，不是替元家想——就替你自己想。你是真想去太子府？”

　　元贞沉默了片刻，点了点头。

　　“想好了。”

　　高挽盯着她的眼睛，她想从里面找出一丝犹豫来。可元贞的目光没有躲闪，也没有犹疑。

　　“那你说实话，”高挽握紧了她的手，“你是喜欢他，还是觉得他是你唯一的出路？”

　　元贞低下头，看着两人交握的手，开口道：“我喜欢他。我知道表哥不是从前的表哥了，我知道太子府不好待，可我愿意去试一试。我想离他近一点。哪怕只是远远看着他，我也愿意。”

　　花厅里安静极了。

　　高挽再开口时，声音有些哑，“你既然想好了，我不拦你。可你得答应我一件事。”

　　“什么？”

　　“在皇家，别信任何人。太子妃、府里的侍妾、那些嬷嬷丫鬟——谁的话都别全信。”高挽看着她的眼睛，一字一句地说道，“还有，对皇兄……也别全信。”

　　元贞愣了一下，看着高挽的眼睛，那双眼睛里有一种她看不懂的情绪。

　　“挽儿，你想说什么？”

　　高挽摇了摇头，勉强笑了一下：“我没什么要说的。我只是——我只是怕你受委屈。”

　　元贞反握住她的手，用力握了握。

　　“我不怕委屈。”

　　“我知道。”高挽看着她，眼眶微红，“你就是太不怕委屈了。”

　　两个人相视一笑，笑里都带着些许泪意。

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　　从元府出来，高挽径直走向马车，沉声道：“去东宫。”

　　池儿连忙跟上。

　　高沛正在东宫书房里看折子。

　　他穿了一件月白色的常服，眉目温润，与从前做皇子时并无太大分别。可高挽知道，那副温和的皮囊底下藏着的东西，早已经不一样了。

　　“皇兄。”她站在门口，没有行礼。

　　高沛抬头，看了她一眼，笑道：“挽儿来了？怎么不先让人通传一声。”

　　“我问你，”高挽走进来，“是你写信叫元贞回来的？”

　　高沛神色未变，点了点头：“是。”

　　“为什么？”高挽盯着他，声音发颤，“她好不容易好不容易在河内过了几天安生日子——你为什么要叫她回来？阿娘已经去世！寿王的旧事，外头的流言，元家的处境……你叫她回来，想干什么？”

　　高沛放下手中的折子，他看着高挽。

　　“我答应过母妃，让她进府，护她周全。”

　　“高沛！”高挽直呼其名，怒道，“母妃已经不在，元家已经护不住她。你现在叫她回来，让她给你做妾，让她去跟你那些莺莺燕燕斗？”

　　高沛没有说话。

　　书房里安静了片刻，只有窗外树叶被风吹动的沙沙声。

　　高挽深吸了一口气，压住声音里的颤抖：“你已经是太子了。你什么都有了。你就不能放过我们吗？”

　　高沛绕过桌案，走到高挽面前，他低头看着她，那双温润的眼睛里，忽然浮上一层薄薄的凉意。

　　“挽儿，你以为是我在害她？”

　　高挽抬起头，与他对视：“难道不是吗？”

　　“元家的名声已经坏了。元太傅在朝堂上有多少双眼睛盯着他，想把他拉下来。你以为元贞待在河内就安全了？”高沛的声音很平静，“她只要还姓元，只要还是‘被寿王休掉的那个女儿’，早晚会被人翻出来。到那时候，不是元家护不住她，是她会拖垮整个元家。”

　　高挽的嘴唇动了动，却没说出话来。

　　“我让她回来，给她一个名分，哪怕只是妾。也是在保全元家。”高沛顿了顿，忽然问了一句毫不相干的话，“你还记得母后搬出椒房殿那天，对我们说了什么吗？”

　　高挽一怔。

　　“母后说，别学她，别把一辈子押在一个人身上。”高沛说了出来，“可是挽儿，你学了吗？”

　　高挽的后背绷紧了。

　　“怎么能逃走？”高沛的声音忽然低了下去，“元贞逃不过。你，也逃不过。”

　　高挽站在原地，浑身的血像被抽空了一样，冷得发抖。

　　“你什么意思？”

　　“你很快就会知道了。”

　　“你真是疯了！”

　　“高挽，你不疯吗？”

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　　兄妹俩不欢而散。

　　三日后，元贞入东宫。