《负尽春晖难得卿》落月成澄

12、流言 她内疚是自

　　流言，比瘟疫还快，比刀子还利。

　　寿王扔下休书的第二天，元贞因“不贞洁”而被休的消息便像长了翅膀一样，飞过了洛阳城的每一条街巷。

　　每一家酒楼茶馆里都在传，有心人添油加醋，造谣者添枝加叶，消息越传越离奇，越传越不堪——先是说太傅家的嫡长女元贞在长公主高映儿的府里私会野男人，后来说不止一个，是五六个，再后来说是长公主在府里养了一整个院子的人，元贞与他们夜夜笙歌，荒淫无度。

　　流言是寿王故意散出去的，但推波助澜的，远不止寿王一个。

　　二皇子的母妃淑妃，三皇子的母妃德妃，四皇子的母妃……甚至文帝，他们都有参与。

　　高沛是皇后的养子，是太子最有力的人选，元家是皇后的娘家，如今元家的女儿出了这样的事，他们怎么会放过这个可以狠狠踩上一脚的机会？

　　不过三五日的工夫，整个洛阳城都知道了。

　　高挽第一次真切地感受到流言的威力，是在第四日的早晨。

　　高沛因失徳被文帝禁足，文元皇后被气病，元太傅进宫求见文帝被拒后来了柏梁殿，文元皇后让她去看看元贞，她急忙应下。

　　马车经过洛阳城最繁华的大街时，她听见街边的茶馆里传出一阵哄笑声。

　　“听说没有？太傅家那个大小姐，跟长公主府里的面首好上了！”
　　“可不是嘛，还是寿王当场撞见的，那场面，啧啧啧……”
　　“这书香门第养出来的女儿竟然比那烟花柳巷的还厉害几分！”

　　又是一阵哄笑。

　　高挽恨不得马上冲进茶馆指着那些人的鼻子骂一场。他们什么都不知道……却在这里肆意糟践元贞！

　　但她不能。

　　文元皇后说这事元家理亏，任何争辩都会让场面变得更难以收拾……

　　只能忍，忍到风平浪静。

　　高挽平复好情绪，马车继续往前走。

　　太傅府大门紧闭着，门房见了高挽，赶忙迎她进去。

　　元贞从长公主府回来之后，便再也没有出过自己的房门。听元太傅说她寻了几次短见，一家人好说歹说才拦下。

　　元贞死了，元家确实能博个好名声。但元贞若死了，此时也就成了板上钉钉的“大皇子母家失徳”，高沛会彻底失去朝臣的拥戴。

　　文元皇后的想法很简单，等风浪过后，一顶小轿把元贞送进大皇子府，届时，风言风语便不攻自破——皇家怎么会要一个失徳的女人？
　　至于真假，并不重要。

　　高挽进房间的时候，元贞正抱着膝盖，缩在床角。

　　“表姐。”高挽轻轻地叫了一声，在床沿上坐下。

　　“挽儿。”元贞的声音嘶哑得几乎听不清，“挽儿……”

　　她伸手抓住了高挽的袖子，眼泪无声地往下淌，一滴接一滴地落在高挽的手背上。

　　她没有听到街上的流言，也没有听过家人的一句重话，但她这件事的造成后果，她已经预料到了——元家治家不严，大皇子极其母家失徳，文帝震怒严惩……

　　“阿娘说没事的，”高挽安慰道，“我都来这陪你了呢。我爹什么都没说，你瞧我，不是好端端地来了么，寿王是什么样的，我爹都知道的，这事不怨你。”

　　元贞摇了摇头，她知道高挽在骗她，寿王姓高，她和寿王的婚事是圣旨赐婚，她如今全须全尾的待在府里，指不定姑姑和表妹一起求了文帝多少次……

　　她张了几次嘴，最后只挤出几个字，支离破碎的：“是我……是我害了元家……害了姑姑跟表哥……”

　　“都过去了，”高挽握紧了她的手，“我们都不怪你。”

　　元贞的眼泪流得更凶了。她低下头，把脸埋进高挽的掌心里。

　　高挽没有再说话。她坐在床沿上，一只手被元贞攥着，另一只手轻轻地拍着她的背。

　　小时候她哭鼻子时，元贞也是这样拍她的。

　　窗外的天色灰蒙蒙的，像是要下雨，又像是雨已经下过了，只剩下满天的乌云沉沉地压着。屋子里没有点灯，光线昏暗，只有从窗纱缝隙里漏进来的一线光，落在元贞散乱的头发上，把那头曾经乌黑柔顺的青丝照得像枯草一样干涩。

　　不知道过了多久，元贞松开高挽的袖子，用手背擦了擦脸上的泪，抬起头来。

　　她的眼睛还是肿的，声音也很哑。

　　“挽儿，姑姑会原谅我吗？”

　　“什么原谅不原谅，我们都是一家人。阿娘说等风浪平息就好了。”高挽道。

　　元贞看着她，嘴角艰难地弯了一下。

　　“这世上，大概也只有你觉得我没有错了。”

　　“嫁给寿王并非你本意，寿王寻欢作乐，小妾不断，你只是想有个片刻喘息的地方罢了……何错之有……如今分开也是好事……阿娘说了，等风头过了，若你愿意，便将你抬进皇兄府里，虽然做不了正妻，但有我和阿娘在，也没人敢小瞧你。”

　　元贞听到高挽的话，目光微微闪了一下，像是一盏快要熄灭的灯被风吹了一下，跳了一跳，又暗了下去。

　　“我……怎么能去害表哥。”

　　高挽伸手替她擦了擦脸上的泪，继续安慰道：“不要妄自菲薄，皇兄跟阿娘承诺了，他是愿意娶你的。你先好好养着，把身子养好，把伤养好。其他的事，你不要管。我和阿娘来帮你。”

　　“真的吗？”

　　“真的。”

　　“挽儿，谢谢你。”

　　高挽在太傅府待了一整个上午。她让人送了热水来，亲手替元贞擦了脸，梳了头，换了一身干净的衣裳。她从袖子里摸出一盒玉肌散，给元贞身上的伤涂药。

　　涂完药，高挽把瓷瓶的盖子拧紧，塞进元贞的枕头底下。

　　高挽勉强笑着安慰道：“都会过去的，你别把自己关着了，大家都很担心你，阿娘说会过几日便送你回祖宅那儿避避风头。”

　　元贞点了点头。

　　高挽走的时候，元贞问她，文元皇后和高沛会不会来太傅府看她。

　　高挽笑着说会，等他们忙完了就来看她。

　　元贞眼底闪过一丝黯然。

　　高挽闭了闭眼，把那涌上来的酸意硬生生地咽了回去。

　　在她心里，元贞已经够苦了，她不能在元贞面前再添一分苦。

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　　高挽回到柏梁殿时，天快黑了。

　　柏梁殿里弥漫着一股苦涩的药味，文元皇后躺在床上，脸色苍白，嘴唇上几乎没有血色，眼窝深深地凹了下去。太医来诊过脉，说是外感风寒，加上心事郁结，以至五脏不调，需静心调养，少思少虑，方能慢慢好转。

　　“阿娘。”高挽坐在床边，轻轻地叫了一声。

　　文元皇后慢慢地睁开了眼睛，担忧道：“回来了？元贞……还好吗？”

　　“还好，挽儿已经安抚好了。”

　　文元皇后伸手握住了高挽的手，遗憾道：“元贞的事……是娘没有处理好。”

　　若不是她在气头上不管不顾地杀了映儿的两个侍从，映儿也不会跟她离心，事事跟她对着干。以至于事发突然，毫无应对的办法。

　　高挽瘪着嘴道：“这怎么能怪阿娘，是寿王和是那些人故意传的流言……”

　　文元皇后摇了摇头，冷静道：“只要你父皇不追究，这些流言都会过去的。但元贞现在不能再待在洛阳了，这里的流言蜚语，会把她生吞活剥了……先送她回河内祖宅那儿。等风声过去了，再接她去沛儿那里。”

　　高挽点了点头。洛阳城现在是一锅滚烫的油，元贞就是那滴水，落进去就会被炸得粉碎。离开，也是活路。

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　　元贞走的那天，洛阳城下着小雨。秋雨淅淅沥沥的，没完没了。

　　一辆青帷小车停在太傅府的侧门。

　　元贞穿着一件青色常服，脸上蒙着一块素色的面纱。

　　“表姐。”高挽撑着伞，站在马车旁边，雨水顺着伞沿滴下来，在她的裙摆上洇出一小片深色的水渍。

　　元贞站在马车前，她转身紧紧地抱住了高挽，哽咽道：“挽儿，谢谢你，谢谢姑姑，谢谢表哥……”

　　谢谢你们，包容了我。
　　包容了那个害得全家被嘲讽，害得文元皇后病倒，害得大皇子高沛被禁足的我。

　　“别哭，我们一直是一家人，”高挽帮她擦掉眼泪，笑着道：“等你回来，我就得叫你嫂嫂啦……”

　　“嗯……”

　　元贞应下，又含泪看了高挽好一会，才转身上了马车。

　　车帘落下来，遮住了元贞的脸。马车缓缓启动，车轮碾过湿漉漉的石板路，发出咕噜咕噜的声响。

　　马车渐渐消失在雨幕里……

　　高挽撑着伞在雨中站了很久。雨越下越大，从淅淅沥沥变成了哗哗啦啦，她的裙摆湿了，鞋袜也湿了，凉意从脚底一直蔓延到心里。

　　她再次想起小时候，元贞带着她在御花园里放风筝的事。

　　元贞从小到大一直在做的事情——接受，接受，再接受。接受风筝飞走了，接受嫁给寿王，接受被打、被休、被整个洛阳城的人指指点点，接受离开洛阳、接受元家的任何安排。

　　她内疚是自己给元家带来伤害，可她若不是元家的女儿，又怎么会被寿王强娶？

　　她也是苦命之人。

　　阿娘说，一切都会过去的，可等风浪平息，元家和元贞真的能从头来过吗？

　　高沛会真心接受元贞，待她好吗？

　　这时的高挽，心心念的都是元贞的事，她并不知道，这件小事很快就要被一件大事给掩盖。

　　——三天后，文元皇后薨。

　　毫无征兆。