《白玉扣》锤子哦

4、第四章 商战暗涌，

　　沈府的清晨，总是从一阵规整有序的动静里开始。
　　天刚蒙蒙亮，下人们便提着扫帚清扫庭院积雪，厨下炊烟袅袅，飘出米粥与蒸馍的香气，护院沿着院墙巡走，脚步沉稳，踩碎了落在地上的薄霜。阿澈醒得比谁都早，天不亮就起身，简单收拾一番便直奔西跨院书房，比府里的贴身小厮还要勤快几分。
　　昨日跟着沈砚辞跑了一趟账房与城西粮囤，他心里越发认定，自己唯有手脚更麻利、做事更上心，才配留在这位宽厚少爷身边。
　　他进书房时，屋内还静悄悄的，沈砚辞尚未起身。阿澈便轻手轻脚忙活起来，先用干净软布仔细擦拭梨花木书桌，不放过一丝灰尘，再将散乱摆放的账簿、纸笔一一归置整齐，又提起铜壶去厨下打了滚烫的热水，沏好一壶温而不烫的茶水，放在桌角最顺手的位置。
　　一切收拾妥当，他才垂手站在一旁，安安静静等候。
　　不多时，清书便伺候着沈砚辞走了进来。
　　今日沈砚辞换了一身月白暗纹棉袍，质地柔软，看着比昨日的深青装束温和许多，只是脸色依旧带着几分体虚的淡白，进门后轻轻咳了一声，眉宇间掠过一丝倦意。许是昨日盘账、巡囤劳累过度，连脚步都比平日慢了些许。
　　阿澈看在眼里，悄悄上前，将早已备好的暖炉往他手边挪了挪。
　　沈砚辞落座，目光淡淡扫过整洁有序的桌面，又落在垂手侍立的少年身上。阿澈今日依旧收拾得清爽干净，布衣平整，头发梳得齐整，眉眼清俊，站在那里安安静静，像一株刚经雪洗的小竹，看着便让人心里舒坦。
　　“倒是日日都来得这样早。”沈砚辞随口一句。
　　阿澈连忙垂首：“奴才闲着也是闲着，早点过来收拾妥当，少爷也好安心做事。”
　　沈砚辞没再多说，只抬手拿起桌上的账簿，慢慢翻看。屋内一时只剩下纸张翻动的轻响，墨香与檀香交织，安静而沉稳。
　　没过多久，前院便传来一阵略显匆忙的脚步声，紧接着，护院头领在门外低声通禀：“少爷，如意斋刘掌柜在门外求见，神色慌张，像是有急事。”
　　沈砚辞翻页的手微微一顿，抬眼道：“让他进来。”
　　不多时，刘掌柜一路快步走进书房，神色焦急，额头上甚至带着一层薄汗，全然没了往日的精明稳重。进门见到沈砚辞，便匆匆躬身行礼：“少爷，不好了，店里出大事了。”
　　沈砚辞神色平静，放下账簿：“慌什么，慢慢说。”
　　“裕顺祥的周万春，实在太阴险了。”刘掌柜语气急促，“昨日我按少爷吩咐，把压箱的几匹苏绣锦缎摆了出去，又向老客承诺包换，原本不少客人都回头观望，眼看着生意就要回暖。可今日一早，忽然来了一群地痞无赖，进店就砸东西，还到处嚷嚷说咱们的绸缎用了毒染料，穿了身上起疹子，把客人全都吓跑了。”
　　阿澈站在一旁，听得心头一紧。
　　他在街头流浪多年，最清楚这些地痞流氓的手段，分明是有人故意指使，故意来搅局闹事。
　　沈砚辞眉峰微不可察一蹙，语气依旧沉稳：“砸坏的东西多不多，有没有人受伤？”
　　“东西砸了不少，伙计们拦着，倒没人重伤，可名声全毁了。”刘掌柜满脸愤懑，“那些人嚷嚷完就跑了，街坊邻里全都围观看热闹，现在人人都在传咱们如意斋的料子有问题，再没人敢上门买布了。”
　　一旁的清书忍不住开口：“这肯定是裕顺祥搞的鬼，昨日咱们刚摆出好货，今日就有人上门闹事，时间也太巧了。”
　　“还用说吗，肯定是周万春记恨咱们抢他生意，故意找人来栽赃陷害。”刘掌柜气得脸色发红，“少爷，咱们要不要报官，或是也找人去裕顺祥闹一场？”
　　沈砚辞沉默片刻，指尖轻轻敲击桌面，神色冷静异常。
　　“报官无用，那些地痞流窜作案，抓不到人，反倒落人口实。上门闹事更不可取，以恶制恶，只会坏了沈府的名声。”
　　“可就这么白白受欺负吗？”刘掌柜不甘心。
　　“他既然栽赃咱们用毒染料，那就破了这个谣言便是。”沈砚辞语气平缓，却字字清晰，“你回去之后，做三件事。第一，把店里被砸的东西收拾干净，照常开门营业，不许关门歇业。第二，请来城里有名的布庄老师傅，还有医馆的大夫，当场当众查验绸缎，让大夫亲口说明料子无毒无害。第三，凡是昨日被吓跑的老客，今日上门买布，一律减一成价，再送一段棉麻布头。”
　　刘掌柜一愣，随即恍然大悟：“少爷高明！这么一来，谣言不攻自破，还能让老客们念着咱们的好。”
　　“去吧，按我说的做，遇事稳住心神，不要自乱阵脚。”
　　“是，小的这就回去安排！”刘掌柜一扫先前的慌张，精神抖擞地快步离去。
　　书房内重归安静。
　　沈砚辞重新拿起账簿，却没有立刻翻看，目光落在窗外一枝带雪的梅枝上，神色微沉。
　　周万春这一手，已经不是简单的生意竞争，而是阴私构陷。此人急功近利，心术不正，今日能找人砸店造谣，明日便能做出更阴狠的事来。沈府在明，裕顺祥在暗，往后的日子，怕是不能再一味退让。
　　阿澈看着沈砚辞略显沉郁的神色，小声开口：“少爷，这个周万春，实在太坏了。”
　　沈砚辞收回目光，看了他一眼，淡淡道：“商场如战场，良莠不齐，什么人都有。沈府能立足这么多年，靠的不是好勇斗狠，而是立得住、行得正。”
　　阿澈似懂非懂地点点头，心里却把“周万春”这三个字牢牢记住。
　　若是这个人敢再伤害少爷，他就算拼了这条命，也绝不会放过对方。
　　午后，风雪彻底停歇，阳光格外明亮，照得满院积雪晃眼。
　　沈砚辞处理完手头账目，忽然起身：“去街上走一走，顺便看看如意斋的情形。”
　　清书连忙准备斗篷暖炉，阿澈也跟着忙活，替少爷系斗篷系带时，动作格外仔细，指尖轻轻绕过颈间，系出一个整齐的结。两人距离极近，阿澈身上干净的皂角气息淡淡飘来，少年清清爽爽的气息，让沈砚辞目光微微一顿，随即自然移开。
　　一行人轻装简从，没有惊动太多护卫，只由两名护院跟着，缓步走出沈府，沿着正街慢慢前行。
　　奉天城的街道热闹了不少，行人比前几日多了许多，商铺大多开门营业，叫卖声、谈笑声此起彼伏，一派市井烟火气。只是走到如意斋所在的布庄街时，气氛明显不一样了。
　　远远便看见，如意斋门前围了不少人，议论纷纷，指指点点。
　　阿澈心头一紧，下意识往沈砚辞身边靠了靠，一副想要护着主子的模样。
　　沈砚辞拍了拍他的胳膊，示意他不必紧张，缓步走上前。
　　只见如意斋店门大开，店内收拾得干干净净，丝毫看不出被砸过的痕迹。店中央摆着一张方桌，一位须发皆白的老师傅拿着绸缎细细查验，旁边坐着一位穿长衫的大夫，正对着围观众人朗声说话。
　　“诸位乡邻，在下行医多年，对布料药材也算略知一二。如意斋这些绸缎，用料纯正，染色干净，绝无毒害之物，大家尽可放心购买。”
　　人群里立刻有人应声：“沈少爷一向心善，怎么可能卖毒布料，肯定是有人造谣！”
　　“就是，裕顺祥降价卖次品，还好意思栽赃别人，太不地道了！”
　　“走，咱们进去买布，支持如意斋！”
　　议论声渐渐从质疑变成了夸赞，不少人涌进店里，挑选绸缎布料。刘掌柜在店里忙前忙后，脸上笑容不断，见到沈砚辞站在人群外，连忙想要上前，被沈砚辞抬手拦住。
　　沈砚辞没有进店，只看了一眼，便转身离开。
　　危机就此化解，他心里也松了口气。
　　一行人沿着街道慢慢往前走，路过裕顺祥绸缎庄时，只见店内冷冷清清，没几个客人，周万春站在柜台后，脸色铁青，狠狠盯着对面如意斋的方向，模样阴鸷无比。
　　阿澈顺着目光看去，正好对上周万春凶狠的眼神，下意识缩了缩脖子，却又立刻挺直脊背，瞪了回去。
　　这个人，就是害少爷烦心的坏人。
　　沈砚辞轻轻拉了阿澈一把，示意他不要多事，快步走过裕顺祥门前。
　　沿街往前走，便是粮行与杂货铺子，人来人往，热闹非凡。不少百姓见到沈砚辞，都主动躬身行礼，口呼“沈少爷”，语气里满是敬重。沿街乞讨的穷苦人，见到他也纷纷磕头，感念他往日施粮施衣的恩情。
　　沈砚辞一一颔首示意，脚步温和，没有半分富家少爷的骄纵傲气。
　　阿澈跟在他身后，看着这一幕，心里又骄傲又安稳。
　　他的少爷，是这奉天城里，最好最好的人。
　　走到街角一处馒头摊前，热气腾腾的白面馒头香气扑鼻。沈砚辞停下脚步，对摊主道：“装二十个馒头，送给那边几个乞讨的老人。”
　　摊主连忙应着，麻利装好馒头。阿澈主动上前接过，快步走到街角几个衣衫褴褛的老人面前，把馒头一一分给他们。老人们感激涕零，不停对着沈砚辞的方向磕头。
　　阿澈回来时，脸上带着浅浅的笑意，眉眼弯弯，看着格外干净讨喜。
　　沈砚辞看着他，嘴角几不可察地弯了弯：“倒是心善。”
　　“奴才只是做了该做的。”阿澈耳尖微微发红，低下头小声说道。
　　一行人继续往前走，路过一家玉器铺子时，沈砚辞忽然停下脚步，目光落在柜台里一枚小小的平安扣上。那玉扣质地普通，算不上名贵，却莹润干净，像极了他贴身佩戴的那一枚。
　　他心里微微一动，指着那玉扣：“包起来。”
　　清书一愣：“少爷，您要这个？”
　　“嗯。”沈砚辞淡淡应了一声。
　　阿澈也跟着看向那枚玉扣，心里莫名一跳，却不敢多问。
　　玉器铺老板连忙包好玉扣，双手递上。沈砚辞接过，随手揣进袖袋，没有多说，转身往沈府方向返回。
　　一路无话，却格外安稳。
　　阳光温暖，街道热闹，身边跟着忠心本分的少年，身后跟着稳妥的下人，奉天城的市井烟火，温柔得让人舍不得打破。
　　回到沈府，已是傍晚。
　　阿澈跟着沈砚辞回到书房，照旧收拾打理，添茶换香，动作轻快。沈砚辞坐在桌前，没有立刻看账，而是从袖袋里拿出那枚刚买的平安扣，放在指尖轻轻转动。
　　他抬眼，看向垂手侍立的阿澈，忽然开口：“过来。”
　　阿澈一愣，连忙走上前：“少爷，有什么吩咐？”
　　沈砚辞抬手，将那枚小小的玉扣递到他面前，语气平淡：“拿着，贴身戴着，保平安。”
　　阿澈瞬间瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
　　玉……玉扣？
　　给他的？
　　他一个流浪街头、被收留的下人，怎么配戴少爷亲自买的玉扣？
　　“奴……奴才不配……”阿澈慌忙摆手，脸色涨得通红，连连后退，“少爷，这太贵重了，奴才不能要。”
　　“不过是一枚普通玉扣，谈不上贵重。”沈砚辞语气坚定，把玉扣塞进他手里，“你留在我身边伺候，日日跟着奔波，戴着它，图个安稳。”
　　温热的玉扣落在掌心，温润细腻，带着少爷指尖的温度。
　　阿澈攥着玉扣，手指微微发抖，眼眶瞬间就红了。
　　他长到十九岁，从来没人送过他东西，更别说这样温润的玉扣。少爷不仅收留他，给他温饱，如今还送他平安扣，护他平安。
　　这份恩情，他这辈子，十辈子都报答不完。
　　“奴才……奴才谢少爷恩典。”阿澈扑通一声跪下，重重磕了一个头，声音哽咽，“奴才一定一辈子忠心伺候少爷，刀山火海，绝不退缩。”
　　“起来吧，不必如此。”沈砚辞看着他泛红的眼眶，心里微微一软，语气也温和了几分，“好好戴着，往后跟着我，平平安安就好。”
　　阿澈站起身，紧紧攥着玉扣，贴在心口，像攥着全世界最珍贵的宝贝。
　　夜色渐渐笼罩沈府，庭院灯火亮起，映着积雪温柔明亮。
　　阿澈依旧在书房伺候，手脚比往日更加轻快，眉眼间藏不住的欢喜与安稳。沈砚辞坐在桌前翻看账簿，偶尔抬眼，看向少年忙碌的身影，神色温和沉静。
　　深宅岁月安稳，市井烟火温柔，生意上的暗涌暂时平息，日子像是被暖阳晒透，安稳得让人沉醉。
　　只是无人留意，街角阴影里，一道阴鸷的目光，始终死死盯着沈府朱门，未曾移开。
　　周万春没能毁掉如意斋的名声，心中恨意更盛，一场更大更阴狠的算计，正在他心底悄然酝酿。