《无烬遇肆》麦未苏

18、出租屋 烟蒂被

　　烟蒂被指尖捻碎，细碎的烟灰落在脚边。许无僵着身子在巷口站了许久，终究还是转身，朝着苏清野画室的方向走去。他不敢回那个矛盾不断的家，宿舍也早已落锁，思来想去，唯有这间画室，能让他暂且寻一处落脚之地。
　　走到临街的玻璃窗边，他没有立刻推门，只是贴着墙根来回徘徊。暖白的灯光透过玻璃漫出来，映得他落寞的身影格外单薄。脸颊的灼痛阵阵传来，心绪纷乱不堪，他既想进门躲避寒夜，又怕一身狼狈惊扰到里面的人。犹豫良久，他才抬手，轻轻推开了虚掩的玻璃门。
　　门轴发出轻响，室内交谈声骤然停歇。
　　画室里暖意融融，颜料独有的气息萦绕四周。苏清野正倚着桌沿，和沈肆煜对接工作上的事，两人闻声一同抬眼看来。沈肆煜目光落在许无身上，当即留意到他憔悴的神色、泛红的脸颊，还有眼底浓得化不开的疲惫。苏清野眉头微蹙：“这么晚了，还不休息？”
　　许无攥紧背包肩带，肩膀不自觉向内收拢，视线躲闪着不敢直视二人，沙哑的声音低低响起：“我……能不能在这里待一晚？”他抬眼对视上苏清野的目光，连忙补充：“我……没有地方去了，在桌子上趴一晚就行，不会影响到你休息的。”
　　连日的争执加上深夜奔波，他早已筋疲力尽。身上所剩无几，连临时落脚的花销都负担不起，这是他眼下唯一的选择。
　　见两人沉默，他咬了咬下唇，鼓足勇气又补充道：“清野姐，还有件事想拜托你。之前交的画稿酬劳，能不能提前结算一部分？我手头实在拮据。”
　　他心里早有规划，拿到钱后一边筹备沈肆煜提过的美术比赛，一边抽空找份工作，彻底远离家里压抑的氛围。
　　不等苏清野答话，沈肆煜率先走上前，语气温和又恳切：“画室夜里潮气重，趴在桌上睡觉不仅容易着凉，对脊椎也不好。我倒是有间空置的小出租屋，只是里面空荡荡的，连床垫、家具都没有，还得好好打扫收拾才能住。现在天色太晚，折腾打扫太费神，你今晚先去我家住一晚，休整好了，明天我再带你去看那套房子。”
　　许无闻言连忙摇头，下意识往后退了半步，满脸局促不安：“不用了，真的太麻烦你了。我在画室凑合一晚就好，没关系的。”他本就敏感内向，不愿平白受人照拂，更不想再欠下人情。
　　“别逞强了。”苏清野出声打断，语调干脆利落，带着几分清冷的气场，“我一个女生，画室夜里留你过夜本就多有不便。你就听肆煜的，总好过蜷在硬桌子上熬一整夜，把身体熬垮。”
　　沈肆煜顺势接话，态度温和却不容推脱：“只是暂住一晚而已，不算麻烦。那间空屋一时半会儿也没法入住，今晚先安心去我那边休息。画稿的酬劳也不用急着结算，住处安顿妥当才是眼下最重要的事。比赛的筹备还有充裕时间，不必急于一时。”
　　许无垂着头，指尖反复绞着衣角。深夜的寒意、满身的疲惫扑面而来，一边是画室诸多不便，一边是两人真诚的劝说，他左右为难，一时竟不知该如何回应。几番推拒下来，疲惫终究压过了心底的拘谨。许无抬起泛红的眼睫，望着眼前两人真切的神色，嘴唇翕动了几下，最终轻轻点了点头，声音细弱：“那……那就麻烦你们了。”
　　说出这句话时，他耳根微微发烫，双手不自觉攥紧了背包背带，浑身依旧透着放不开的局促。
　　苏清野见状松了口气，淡淡颔首：“这就对了，先好好睡一觉。”
　　沈肆煜眼底漾开一抹浅淡的暖意，抬手示意他跟上：“走吧，车停在外面路边。”
　　许无弯腰背起背包，跟在沈肆煜身后走出画室。夜风格外凉，刮在脸上让脸颊的痛感又清晰了几分，他下意识缩了缩脖子，快步走向停在路边的轿车。拉开车门坐进副驾，车内恒温的暖意瞬间将周身的冷意驱散，座椅柔软舒适，和方才巷子里冰冷的墙角、画室硬邦邦的木桌截然不同。
　　一路无话。许无侧头望着窗外飞速倒退的街景，路灯连成一道道晃眼的光流，他心绪纷乱，靠着车窗慢慢放空了思绪，连日积攒的倦意层层叠叠涌上来，眼皮重得快要睁不开。
　　约莫二十多分钟后，车子驶入一片环境雅致的小区。气派的大门、规整的绿化，还有错落排布的楼栋，处处透着整洁与精致，和许无往日居住的老式居民区截然不同。这里算得上本地档次偏高的小区。
　　车辆缓缓驶入地下车库，停稳熄火。沈肆煜解开安全带，转头看向昏昏欲睡的许无，轻声唤道：“到了，下车吧。”
　　许无猛地回过神，慌忙直起身子，揉了揉发胀的太阳穴，推开车门走下去。地下车库光线明亮，空气流通，他跟在沈肆煜身后，搭乘电梯直达高层。
　　电梯门打开，入目是宽敞整洁的入户玄关。沈肆煜换了拖鞋，又从鞋柜里拿出一双全新的居家拖鞋放在他脚边：“先换鞋，不用拘束，就当在自己家一样。”
　　许无低头看着崭新的拖鞋，指尖微微一动，小声道了句“谢谢”，依言弯腰换上。脚下触感柔软，他背着背包站在玄关处，目光小心翼翼地扫过屋内简约大气的装修，手脚都有些无处安放。长这么大，他极少踏入这样的居所，陌生感让本就内向的他愈发拘谨。
　　“进来吧。”沈肆煜领着他走进客厅，屋内陈设简洁利落，收拾得一尘不染，处处透着安逸的生活气息，“今晚你住次卧，房间一直空着，被褥都是齐全的。”
　　他将许无引到一旁的客房门口，推开房门。房间面积不大，却收拾得干干净净，床铺铺得整整齐齐，采光和通风都很好。
　　“一路折腾累坏了吧？先去洗漱休息。浴室在走廊尽头，洗漱用品我给你备了新的。”沈肆煜语气始终温和，刻意放缓了语速，顾及着他敏感的性子，“有什么需要随时喊我，不用客气。明天一早，我再带你去看那间空置的小出租屋。”
　　许无站在房间里，环顾四周，紧绷的肩膀稍稍松弛了些许。连日来的争吵、流浪、委屈仿佛被这一方安稳的小空间暂时隔绝在外。他转过身，对着沈肆煜微微躬身，眼底满是感激：“真的……太谢谢你了。”
　　沈肆煜摆了摆手，示意他不必多礼：“只是暂住一晚，不用放在心上。”说完便轻轻带上房门，留给他独处的空间。
　　房门合拢的瞬间，周遭彻底安静下来。许无卸下肩头的背包，将它靠在墙角，整个人踉跄着扑到床边。柔软的床垫陷下去一小块，和往日硬邦邦的木板床、画室冰冷的桌面天差地别，连日来紧绷到极致的神经，在此刻终于有了松懈的余地。
　　脸颊的钝痛还在隐隐作祟，他抬手轻轻覆上去，指腹摩挲着发烫的皮肤，白天在家里爆发的争吵、母亲尖利的斥责、那句贬低父亲的话语，又不受控制地钻进脑海。心口一阵发闷，酸涩顺着喉咙往上涌，他蜷起身子，把脸埋进蓬松的枕间，强忍着眼底的湿意。
　　他不敢放声哭，只是肩头微微耸动。在这里的安稳像是偷来的，他清楚自己不过是短暂落脚，身后依旧是解不开的矛盾与困境。
　　缓了许久，情绪才渐渐平复。起身走向浴室。崭新的洗漱用品摆放得整整齐齐，连毛巾都是未拆封的款式。温热的水流浇在脸上，洗去了一身风尘，也稍稍冲淡了心头的郁结。镜中的少年面色苍白，眼下青黑浓重，半边脸颊的红痕依旧显眼，整个人看着单薄又憔悴。他匆匆收拾完毕，回到次卧，合衣躺倒在床上。
　　倦意如同潮水般席卷而来，没一会儿，意识便渐渐模糊。这一夜睡得并不安稳，梦境支离破碎，时而浮现父亲笑着教他画画的模样，时而又是母亲怒目圆睁的神情，还有摔落在地的瓷碗与四散的画具。他辗转反侧，时不时在浅眠中惊醒，直到天际泛起微光，才勉强沉下心思浅睡了片刻。
　　清晨的阳光透过窗帘缝隙钻进来，落在地板上，勾勒出一道细长的光带。许无是被门外轻微的动静吵醒的，他睁开眼，愣了几秒才反应过来自己身在何处，随即连忙坐起身，整理好皱巴巴的衣物。
　　走出房间时，客厅里已经传来动静。沈肆煜系着围裙站在厨房门口，正将几份简单的早餐端到餐桌上，空气中飘着面包与热牛奶的香气。
　　“醒了？”沈肆煜抬眸看向他，神色自然，仿佛家中多一个留宿的人再寻常不过，“快来吃早饭。”
　　许无有些不好意思地走上前，低声道：“早上好，麻烦你了。”
　　“举手之劳。”沈肆煜拉开椅子，“先吃饭，吃完我们就去看那间出租屋。房子位置不算偏，离市区和画室都近，就是里头空空荡荡，得辛苦你一起动手打扫。”
　　两人安静地用完早餐。许无主动收拾好餐盘，动作拘谨却认真。待一切打理妥当，沈肆煜拿起车钥匙：“走吧。”
　　再次坐进车里，车子驶出高档小区，一路朝着老城区的方向开去。半个多小时后，车子停在一栋略显老旧的居民楼下。楼道外墙有些斑驳，楼梯间光线偏暗，和沈肆煜居住的小区风格截然不同，是很常见的老式出租楼栋。
　　“就在三楼。”沈肆煜领着他拾级而上，掏出钥匙打开房门。
　　推门而入，一股久未通风的闷味扑面而来。屋子不大，一室一厅的格局，面积堪堪够一人居住。屋内当真空无一物，没有床架床垫，没有桌椅家具，光秃秃的水泥地面，墙面也只是最简单的白漆，角落里落着薄薄一层灰尘，连电线插座都裸露在外。
　　许无站在门口环视一圈，心里却莫名松了些。简陋归简陋，但这是一处完全属于他的空间，不用再面对无休止的争吵，不用时刻活在旁人的目光与指责里。
　　“之前一直空着，没人打理。”沈肆煜走进屋内，抬手拂了拂窗台的浮灰，“基础水电都是通的，你只需要添置床、桌椅这些必需品就行。房租我也不跟你算得太紧，等你手头宽裕了再慢慢给。”
　　许无走到房间中央，低头看着脚下的地面，认真开口：“谢谢你。画稿的钱，还有房租，我一定会尽快补上的。等安顿好，我也会专心准备美术比赛。”
　　提起比赛，沈肆煜眼中多了几分认真：“那场赛事含金量不低，对你也是个机会。不过也别给自己太大压力，眼下先把住处安顿好。打扫工具我车里备了一部分，不够我们再下楼去买。”
　　许无轻轻点头，眼底终于褪去连日的颓靡，透出一点微弱的光亮。哪怕前路依旧艰难，可至少现在，他有了一处可以落脚的地方。
　　两人分工明确，开始动手清扫这间空荡荡的小屋。抹布擦拭墙面窗台，扫帚清扫地面灰尘，沉闷的扫地声、布料摩擦的声响在狭小的房间里响起，一点点抹去这里久无人居的荒芜。