《鬼庠》潭忧公子

11、第三卷-秦岭（甲）-第九回-长林镇 从鹦哥

　　从鹦哥镇往南行七八里路，便是太白山。若走大路，须在太白山脚往西而行，到岐山县再折而往南。檀青却不走这条大路，径直引二人沿石头河往正南翻过太白山，经黄柏塬、二郎坝等秦岭深处的小村落，抄间道直插梁州。
　　“天哥，”秦潇与祁天辽同乘一骑，她低声问祁天辽道，“你说，我们还来得及吗？”
　　“这条路……”祁天辽扫视了一眼几乎压到头顶的枝叶，“恐怕十天半月也见不到一个人，赵婕不大可能知晓。我估摸着，我们大概和她差不多时候到梁州。”

　　一连下了三天的秋雨总算停了，可日头仿佛仍然睡得烂熟，始终把一层灰蓝色的薄纱裹在身上，不愿出来点卯。
　　“前头便是褒城县了，”檀青摘下斗笠，指着褒河西岸暮色笼着的城墙，“今晚我们歇在这里，明日坐船由褒河下汉水，当天便可到梁州。”

　　三人雇船渡过褒河，在河埠头下船登岸，堪堪行到城门口时，秦潇忽然拉了拉祁天辽的衣袖，拿眼朝前方几个穿褐麻布衣的汉子瞟了瞟。
　　“他们在这里做什么？盯我们的梢？”祁天辽低声问道。
　　“不像，天哥你看，他们好像没注意我们。”
　　“跟着他们，看他们住哪家店。”祁天辽心头忽然涌起了一丝不祥的预感。

　　入得城来，檀青将二人带到了一家“雁书客栈”门前，秦潇却看到那几个团牌社的人走入了街对面的一家“鸿仪客栈”，便指着那头对檀青说道：
　　“檀哥，我们住那家行么？”
　　“啊？”檀青顺着秦潇的指向一看，吐了吐舌道，“那家……可贵呀！”
　　“舒服么？”
　　“这……鸿仪是褒城县最大的客栈，自然舒服。”
　　“那便好啊！”秦潇冲檀青挤挤眼，“被雨淋了好几日，人都要发霉啦！贵就贵点，哪儿舒服便住哪儿吧！”言讫，她又拍了拍檀青的肩：
　　“放心，店钱天哥请！”

　　三人走入鸿仪客栈，开好房间，收拾停当，祁天辽支使秦潇同檀青一道去点饭菜，自己拿着牒引，来到了柜上。
　　“叫你们掌柜的来。”他冲站柜的伙计板起脸吩咐道。
　　“请问客官有何吩咐？交代小人，小人去办！”
　　“吩咐便是叫你们掌柜的来！”祁天辽抬高几分嗓门，睁眼说道。
　　伙计不敢怠慢，赶忙去叫了掌柜的来。

　　“你便是这里的掌柜？”
　　“请问客官是？”
　　祁天辽把牒引展开，朝掌柜眼前晃了晃，随即便收了回来，问他道：
　　“看到了吗？”
　　适才那一晃，别的字样掌柜没大看清楚，“逮不良”三个字却是扎到他眼里去了的。

　　“这……官……官人，小店一向安分守法，请……请问……”掌柜清楚，如今即使得罪了皇帝，或许还没大事，但这些天后手下的“逮不良”却是万万得罪不起的。
　　此刻祁天辽也在心底暗自佩服秦潇，居然能弄到如此管用的牒引。

　　“没别的，告诉我，适才那几个穿褐麻布衣的，住哪间？”
　　“住……住东头三楼戊字号、己字号房。”虽然掌柜知道那几个褐麻布是团牌社的，但比起眼前这位“逮不良”，他还是宁愿两害相权取其轻。
　　“谢了！”祁天辽冲他浅浅一笑，摸出一百文钱赏了他。

　　祁天辽一行三人的房间开在北头三楼乙字号、丙字号房，只须打开窗户，便能将东头一溜房间看得一清二楚。
　　他回到乙字号房时，秦潇和檀青已在房中等着他。见他拉门进来，秦潇便开口说道：
　　“天哥，我们订了寅字号雅阁，一会儿便可去吃饭了。”
　　“有劳了！”祁天辽冲秦潇笑笑，自己来到窗边，将窗子全部支了起来。

　　不到一炷香的时分，他便看到东头戊字号、己字号两间房门拉开了，那几个团牌社的人出门往楼下走去，于是他立刻招呼秦潇和檀青一道去吃饭。
　　或许是天公作美，那几个团牌社的没订雅阁，而且他们的座头居然恰好在寅字号雅阁的窗下，于是他们饭间谈论的话便几乎一字不落的灌入了三人的耳鼓。

　　“□□收好了吧？”
　　“放心，一直带在身上呢！”
　　“哎，你别说，那黑脸小娘子别看个头不大，手底下还真狠啊！”
　　“嘿嘿，再狠也狠不过王三哥，那一刀捅得！”

　　一听这话，祁天辽和秦潇心头都不由得一揪，秦潇手中的筷子兀自扑拉的掉落在桌案上。

　　“外面这桌是什么人？”檀青显是听到了他们“捅人”的字眼，她皱皱眉，开口说道。
　　“团牌社，知道吗？”
　　“原来这些人就是团牌社的啊！”檀青撇撇嘴，“怪不得不干好事！”

　　“你还别说，他们赶得还真快！那厮昨日才到梁州，他们今天晌午就到了长林镇。我们再晚一日，恐怕他们就得手了！”团牌社的人又发话了。
　　“没那么简单，四个参军带着二十个马军押送，等闲就劫了？”
　　“他们不会联络当地的风尘社？”
　　“嘿！别管那许多啦！横竖，他们被我们拾掇了，□□也被我们抢到手啦！喝！”
　　几个人举起酒盏碰了碰。
　　“哎，他们的尸首你怎么安顿的？”
　　“大白天总不能在官道上扛尸吧！拖到河边芦苇丛里了。过几日再被发现，那就不干我们什么事喽！”
　　“嘿嘿，还是王三哥啊！小弟敬你一杯！”
　　“喝！”

　　“天哥，怎么办？”三人草草吃罢晚饭，俟檀青回屋，秦潇惶恐的问祁天辽道。
　　“马上去长林镇！”祁天辽沉声说道。
　　“那……她怎么办？”秦潇朝隔壁房间使了个眼色。
　　“告诉她，说我们今晚有急事，明日得烦她独自上路了。”
　　“可是，那个凭据落到团牌社手里了，怎么办？”
　　“不可重物轻人。”祁天辽正色说道，“他们有五六个人，眼下在这客栈里抢是不可能的。我们立刻就得往长林镇赶，总不能让赵婕他们……就这样暴在河边啊！”

　　从褒城县到长林镇约莫十五六里路。二人向檀青草草告别，去柜上结了食宿钱，又问店家讨了两枝松明和一把铁锹，用“逮不良”的牒引叫开城门，纵马沿褒河往南飞驰而去。
　　初更时分，二人赶到了长林镇。
　　没有月，天幕一片铁黑，镇子早已睡熟，连一声狗吠也听不到。褒河两岸密密麻麻的芦苇随着夜风微微起伏，仿佛一条硕大无比的蚯蚓在河边扭着腰一般。
　　二人将马匹拴在官道边一棵白杨树上，祁天辽让秦潇在树下等着，自己拿火绒点着一枝松明，迈步下到河滩边，开始在芦苇丛中搜寻。
　　行了不过四五丈远，他蓦然发现前方河滩上横仆着一个人！
　　他赶忙飞奔上前，俯下身，将那人轻轻翻了过来。
　　赵婕那满是泥污的面庞映入了他的眼帘。
　　祁天辽心头禁不住猛的一揪，慌忙拿松明将她全身上下照了一遍。
　　她内里穿着一件黄色交领长衫，外面敞披着一件白色翻领长衫，两件长衫前襟上全都是血污，也不知伤口在什么地方。
　　祁天辽轻轻放下赵婕，举起松明，冲秦潇大喊道：“潇潇，快来！赵婕在这里！”
　　秦潇撇下马匹，急急忙忙飞奔过来，一见赵婕这副模样，心头也禁不住一揪，眼眶霎时间红了。
　　“潇潇，我刚探了探她的鼻息，仿佛还有气。你听听她胸口，看还有没有心跳。”
　　祁天辽举着松明给秦潇照亮，自己背过了身去。秦潇将赵婕的交领长衫解开，附耳到她胸前的诃子上听了听，又在她前胸和腹部细细查看了一番，随即抬头对祁天辽说道：
　　“天哥，她还活着，伤口在左肋下，捅得很深，怎么办？”
　　“眼下没有开水洗伤口，先用火烫一烫，再上金创药。”
　　“这……用火烫？我……怕下不了手……”
　　“那我来。日后就烦你同她解释一下吧！”

　　秦潇点点头，将赵婕轻轻放下，转身跑向马匹去取药和纱布。祁天辽将松明插在河滩上，冲赵婕轻声道声“得罪”，便褪去了她的衣裳，解开诃子，拿起松明，狠下心，朝她肋下的伤口处一搁。
　　这一烫显然是疼得紧了，赵婕禁不住眉头一蹙，口中“啊”的喊出声来。
　　此时秦潇已将一应什物拿了过来，二人忙不迭的替赵婕上药、裹伤、穿好衣裳。
　　“潇潇，你在这里看一会儿，我去找找她带的人，看还有没有救。”祁天辽一边说着话，一边打着松明钻入芦苇丛搜寻了片刻。不多时，他一具接一具的扛出三具尸首，摆到了河滩上。松明随夜风忽明忽闪，映得这河滩显出阵阵莫名的灰黄来。
　　“她……怎么办？”秦潇蹙起柳眉，指着躺在河滩上的赵婕问祁天辽道。
　　“哎呀，要回褒城，还得在马背上颠半个时辰，不知道她撑不撑得过……”

　　“当然撑不过！”一个甚是熟悉的声音传入了二人的耳鼓。
　　二人循声一望，檀青正举着一枝松明，朝河滩上快步走来。

　　“青……青姐，你怎么也来了？”秦潇委实诧异。
　　“待会儿说。”檀青把手里的松明递给秦潇，弯下身去驮赵婕，“先把她送上车，今晚去我家。”
　　“你家？”秦潇一边帮着把赵婕扶上檀青的背，一边诧异的问道，“你家……不是在梁州么？”
　　“这里往南五里地，有个珍宝村，我家在这村里有个庄子。”
　　此时祁天辽已取来铁锹，将赵婕三个从人的遗体浅浅埋在河滩上，便跨上马，跟着檀青的车一道往珍宝村而去。

　　“青姐，你怎么会跟着来的？”秦潇坐在车中，不时看看赵婕，却也按捺不住好奇心，开口问那正在赶车的檀青道。
　　“我啊，看你们走得蹊跷，估摸着跟那些团牌社的人干的好事有些干系，于是便问店家敲了这了辆车，跟出来了。”
　　“那……店家怎么肯……”
　　“当然肯了，”在一旁骑着马、牵着空马的祁天辽接口道，“店家知道她跟我们一道来的，焉敢不从？而且，只须指着我们的背影吩咐一声，城门也能被叫开的。”
　　“嘿嘿，天哥猜得不错！”檀青冲祁天辽撇撇嘴，淡淡一笑道。

　　“行了，伤口都处置好了。”檀青连夜请来的医士在水盆里洗净了手，对一干人等说道，“小姑娘命大啊！再晚半个时辰，可就难说喽！不过，眼下一定得好好将养啊！不然可就难保啦！”
　　“有劳了！”檀青付了诊金，三人一道将医士送出了庄门。

　　“青姐，天哥，你们去歇着吧！”秦潇揉揉她那双小眼睛，冲二人说道，“我守着赵婕就行啦！”
　　“我陪你一块儿守吧！”祁天辽拍了拍秦潇的肩，“本该你去歇着的，可是……我一个人守着她，不大好……”
　　“啊……”檀青冲二人撇撇嘴，打了个哈欠，“你们二位慢慢客气吧，我可要去睡了！”
　　“青姐，真是太谢谢你了！”秦潇冲她挤了挤眼。
　　“行啦！”檀青拍拍她的肩，“萍水相逢，也算缘分！我去睡啦，明儿见！”

　　“天哥，你困了吗？”秦潇轻轻捏了捏倚在墙边的祁天辽的手，轻声问道。
　　“无妨，”祁天辽冲她浅浅一笑，“你歇会儿吧！我看着她。”
　　说着话，祁天辽替秦潇脱去外罩，将一床被盖到了她身上。
　　“天哥啊，”秦潇偎在他怀里，轻声问道，“团牌社拿到了那凭据，恐怕会要往天后那儿送了，我们该怎么办？”
　　“能不能请你们风尘社想办法截下来？”
　　“我们社截下来当然不是问题，可是，如果这凭据落到我们社手中，他们还是会去把李贤劫走的。”
　　“这……倒是我没考虑周全……”祁天辽沉吟片刻，忽然开口说道：
　　“我去想办法截下来！”
　　“你一个人怎么行？”秦潇呼的从祁天辽怀里坐起身，“我和你一起去！”
　　“赵婕怎么办？”
　　“……”秦潇沉默了。
　　“你一个人……太危险了！”
　　“截不下来，就把它毁掉！总之，决不能让它落到天后手里！”祁天辽斩钉截铁的说道。
　　“你不愿这个……假李贤被天后杀掉么？”
　　“他没有罪，也没有错，不该死！”祁天辽缓缓的说道。
　　“可是……天哥你……”
　　“我明白，潇潇，李贤同我非亲非故，他的死活，我本不该关心。可是，既然我已经插手到这个事里来了，那我决不能看着一个不该死的人枉死！”祁天辽凝重的看着秦潇，开口说道。
　　沉默良久，秦潇看着祁天辽，脉脉的说道：
　　“天哥，其实，我真该阻拦你干这个事。这太危险了，我怕你……可是，天哥，你知道吗，正因为你是这样的人，我才会喜欢你……”
　　她忽然握起祁天辽的手，按在自己的胸前……
　　刹那间，祁天辽觉得自己浑身的血脉仿佛沸腾了起来……
　　“天哥，我凭心发誓，我要你平平安安的回来！如果你有不测，我秦潇决不独活！”
　　“胡说八道！”祁天辽深吸一口气，定了定心神，伸手在她鼻子上刮了一记，“什么测不测的！我们不是说好了，要一起变成老头老婆婆的吗？你想赖呀！”
　　“不赖！”秦潇闭上双眼，一把搂住祁天辽的脖子，吻上了他的口唇。
　　祁天辽将秦潇紧紧搂入怀中，将她眼角渗出的泪水轻轻的吻了去……

　　天亮了。
　　三五个佃户扛着农具打庄子大门前走过，扭头向檀青打着招呼。
　　“辛苦你们啦！”檀青朝他们扬扬手，随即转过身，将手中一个布包放入了车中。
　　“这是……”祁天辽诧异的开口问道。
　　“你这一路得去好些日子吧！二十缗钱，不多，权当一饭一宿。”
　　“这……怎的好！”
　　“不急，就当是借给你的。”檀青冲祁天辽浅浅一笑，拍了拍他的肩。

　　“天哥，”秦潇也递给祁天辽一个布包，“里头有一件三叠夹衣、一件绵衣、一件皮袄。天往凉处走了，保重身体！”
　　“你也是！”祁天辽轻轻刮了一记她的高鼻梁，“赵婕就拜托你们了。可以的话，劝劝她，让她别掺和进去。”
　　“听你的！”
　　“好，走啦！”祁天辽跳上车，朝她们二人挥挥手，轻轻一扬马鞭，赶着车、拖着一匹空马往北而去。

　　虽然他和秦潇都推测团牌社会将那凭据送到洛阳，交与天后，但这推测却无法凭空去验证，于是他索性先回到褒城县的鸿仪客栈，向店家问问团牌社的行踪，顺便将马车、铁锹等一应什物还给店家。
　　鸿仪客栈的掌柜正为昨夜被弄走的马车、铁锹、松明心痛不已，万没想到祁天辽这位“逮不良”居然会在第二天把这些物事一件不落的还将回来，当下禁不住千恩万谢、感激涕零，忙不迭的吩咐伙计，哪怕把已入住的客人即刻赶将出去，也得给祁天辽开最好的房间。

　　“房间先不忙开。”祁天辽挥手止住伙计，“告诉我，昨日那几个团牌社的走了没？”
　　“啊……没走，没走，还住在老房间。哎，伙计，快给官人开上昨日他住的房间！”
　　“嗯！”祁天辽挥手止住，“给我开西头正对着他们的房间。”

　　祁天辽拉上西头“玄”字号的房门，支起窗子，坐在窗下，拿起一卷《左传》，边看边留意着对面戊、己两个房间。
　　约莫到了午牌时分，他忽然把书放下了。
　　两个身穿灰布圆领长衫、腰佩横刀的男子敲开了己字号的房门。过不多时，二人出了门，一个人兀自将一个小布包塞入了衣内。
　　祁天辽赶紧背起包裹和横刀，匆匆赶到楼下，朝柜上扔了二百文钱，吩咐店伙牵马。

　　那两个男子各骑一匹马，在通往梁州的官道上不紧不慢的遛着；祁天辽则在他们身后七八丈远处不紧不慢的跟着。傍晚时分，二人进了梁州城，在城东一所小院外下了马。
　　祁天辽离那小院十余丈，也下了马，可一时间竟不知所措起来。这小院位于城中的居民坊子里，四下里都是民居，没有客栈。且不说如何把那布包弄到手，光过夜一事，就大不易了。
　　正当他思忖该如何措置时，忽然感觉一只手搭上了他的肩膀。
　　他心头不禁一凛，刚忙转过身来，背靠着墙，将袖中的短刀抖到了手中。
　　兵刃在手，他立时心宽，定睛一看，暮色勾勒出一个少女的身形，映入了他的眼帘。
　　她身穿一件白色的长衣，敞着怀，露出内里粉红色的诃子和淡黄色的长裙；头顶着幂离，面纱掀起，搭在顶沿上；两弯细眉下，一双大眼睛正冲他微微笑着。
　　“檀小姐。”祁天辽收起短刀，朝她躬身施礼。
　　“才一天不见，见面就亮刀啊！”檀青冲他撇撇嘴，“天哥，这天都要黑了，待在这里则甚？”
　　祁天辽一时语塞，只得自我解嘲般的笑了笑。
　　“我知道你要做什么。”檀青拍了拍他的肩头，“跟我来吧！”

　　原来檀青在梁州城里的家就在这小院的斜对面，一进独院，两层小楼。她父母都已辞世，只有一个哥哥体弱多病，无法服役，因此她才会女扮男装，替兄充府兵当值。
　　吃过晚饭，檀青将祁天辽安置在二楼一间偏房内。这偏房的窗子正朝着那小院，若有人进出，可看得一清二楚。

　　“檀小姐，屡次叨扰，真是太谢谢了！”祁天辽冲檀青一躬到地，感激的说道。
　　“别这么说，萍水相逢，也算缘分。还有，别叫我‘小姐’，叫我‘青青’就挺好！”
　　“青青，她们都还好么？”
　　“潇潇很好啊！赵婕还挺虚，不过神志慢慢清醒啦！”
　　“那便好！青青，我估摸着在这里住不长，明后日恐怕就真得出远门了，潇潇处，劳你……”
　　“嘿嘿，放心！等你回来见到她，管保把她养得胖胖的！好了，”说着话，檀青站起身来，“夜了，早点歇着吧！我的房就在过道对面，有事叫我。”
　　她走到房门口，忽然停步，扭头说道：
　　“不过……记得先敲门！”
　　言讫，她格格一笑，拉门出去了。

　　夜，静悄悄的，四下里一片安宁，只有街道两旁栽种的杨柳不时发出声声浅笑，仿佛在享受这阵阵清风的抚摩一般。
　　祁天辽靠着引枕，坐在窗前，面庞上也浮现出一丝若有若无的笑颜。其实，此刻的他本该身处长安城兴道坊的宅子里，或拥被安歇，或挑灯夜读，俟学业修满，省试及第，便可赴曲江盛会，甚而有可能策马探花。可是，如今他却身处梁州，待在别人的宅子里，监探着另一群人的住所。
　　他甚至开始考虑自己这样干究竟值不值得了。
　　可惜，他就是这样一个人，既已插手了一个事，就一定得做得有始有终。他替孟琳传书，是不想看到自己好友的爱人蹈入险地；他追赶赵婕，是不愿风尘社和李敬业挑起毫无必要的战事；他要夺回那“凭据”，是不愿天后因看到此物而对李贤下杀手，哪怕这只是个假皇子——真皇子也好，假皇子也罢，都是活生生的人，他没有犯该死的罪过，不应该被剥夺生命。
　　也许，还有一个缘故。他祁天辽能文能武，总得拿这点文武艺干出点事情来。终身混迹于庸庸碌碌的官场，填写一些不痛不痒的律法文书，委实忒也无趣了。
　　想到这里，他不由得摸了摸身畔的横刀，笑颜更亮了。

　　他已猜到，街对面这小院多半便是李贤落脚的所在，去褒城县取“凭据”的两个人多半便是押解李贤的兵卒。他们取到凭据，向监押官禀告，监押官多半会派他们将这凭据送往长安的丘神勣处，由他定夺；或直接送往洛阳，请天后的示下。不过，通常而言，兵卒位份太低，去洛阳直谒天后的可能性不大，多半还是会先上长安，去见自己的直属上司丘神勣。
　　不过，不论他们往哪儿去，都应该不会在这大半夜动身。想到这一层，祁天辽便浅浅一笑，欠身将榻上的被子扯了过来，打算靠在这窗下小睡一会儿。
　　然而刹那间，他脸上的笑容便立刻化作了凝重。
　　小院内不知为何发出了一阵喧闹，仿佛有人在吵架，俄顷，小院内树上的乌鸦扑拉拉冲天而起，仿佛受了惊吓一般。
　　过不多时，院内又回复了宁静。

　　祁天辽赶紧起身，将包裹和横刀背起，拉门走出房间，去敲过道对面檀青的闺房门。
　　“青青，青青。”
　　“天哥，怎么了？”拉开门的檀青揉着惺忪的睡眼问道。
　　她没穿睡衣，身上只系着诃子和短裙，如削般的双肩和截肪般的前胸霎时间撞入祁天辽的眼帘，他禁不住后退半步，垂下了双眼。
　　“青青，对不住，我立刻得走。”
　　“啊……”檀青许是看到了祁天辽的尴尬相，嘿嘿一笑，转身拿了件外罩披上，“我明白，你盯梢的人动身啦？等等，我送你下楼。”

　　檀青将祁天辽送到自家院门口，转身去后槽将他的马牵了过来，轻轻将院门拉开一条缝。
　　祁天辽闪在门缝边，朝街对面看去，只见对面那小院的门也被拉开了，两个男子佩着横刀，跨上马，往北而去。
　　“青青，我走了。”祁天辽走出院门，翻身上马，“多谢你！”
　　“去吧！”檀青拍拍马屁股，“一路小心！”

　　祁天辽来到北门口时，城门关着，看来那二人已经出了城。他跳下马来，亮出“逮不良”的牒引，门军连忙替他开门、放吊桥。
　　“怪事！今天晚上‘逮不良’扎堆出城？”祁天辽催马走上吊桥时，隐隐听到身后的门军嘟囔了一句。

　　“原来押送李贤的人当中就有天后的耳目，恐怕他们会径直去洛阳禀告天后了。”他这样对自己说道。
　　不过，不论是去长安还是去洛阳，他们终究得向北越过秦岭。如若他们知晓深山中那条近道，他们便会走东北的乡县方向；如若他们不知晓，便会走西北的褒城县方向。
　　夜已深，城外的官道上死一般的沉寂。祁天辽不敢跟得太紧，惟恐自己的马蹄声被他们听到。然而行不多远，他很高兴的发现那两个人沿着褒河东岸，上了往褒城县的官道，他当即给马加上一鞭，转往东北而去。

　　（待续）