《鬼庠》潭忧公子

10、第三卷-秦岭（甲）-第八回-鹦哥镇 次早，

　　次早，祁天辽结店饭钱时询问店家方知，这石头河是发源自秦岭深山中的一条小河，自南而北，在郿县西面汇入渭河，北窑镇也是秦岭山中一个小村镇，位于石头河的西岸，离郿县约莫四十来里路。
　　二人驰出郿县西门，雇船渡到石头河西岸，行不多时，道路渐窄，地势渐高，石头河两岸的山势渐陡，高得能遮住日头的山影也一阵接一阵的从二人头顶掠过。
　　褒斜道上静悄悄的，除了阵阵山风穿林度岭，惹得河两岸满山的枝叶簌啦啦直嚷外，便是二人豁啦啦的马蹄声和石头河潺潺的流水声。偶或一声雕鸣，一声猿啼，划破这山水间的三乐合奏，一霎间便归于沉寂，仿佛从未存在过一般。
　　又行得半个时辰，石头河离二人的脚底越来越远，河岸渐渐成了陡崖。二人为免坐骑失蹄，不敢纵马飞驰，只得控辔小跑。约莫申牌时分，右方山嘴处一座木牌楼映入了二人的眼帘。
　　此刻日已偏西，这牌楼正是背阳而立，牌楼上的字苦不甚清。祁天辽冲秦潇使了个眼色，自己拍马上前几步，定睛一看。
　　牌楼上刻着的正是“北窑”二字。

　　“潇潇，就是这儿。”祁天辽冲秦潇招了招手。
　　“天哥，我们……”秦潇催马上前，开口问道。
　　“不妨，”祁天辽跳下马来，伸手牵秦潇下马，“今晚就住在这镇上，看他们玩什么花样！”
　　秦潇冲祁天辽嫣然一笑，捏了捏他的手。
　　二人厮挽着，一同走入了那木牌楼。

　　这北窑镇依山而建，以山嘴为界，一南一北两条山道分绕山的南、北坡而上，算是镇子的街道，二十来所房屋倚坡而建，零零落落的散处在方圆不上一里的山间。
　　祁天辽立在山嘴里扫视了一眼，这二十来所房屋仿佛都是一色的民居，没有客店，只有北坡离山嘴三五丈高的一个小山坳里挑出一幅破望子，光景是个小酒铺。
　　“先去那个酒铺吃饭吧！”祁天辽指着那山坳对秦潇说道，“如果方便，夜里就在那儿胡乱宿一宵，怎么样？”
　　“听你的。”

　　二人牵马上到北坡，沿街边一道往北的石阶上到小山坳，拴好马，走入了小酒铺。
　　酒铺虽不大，却也收拾得干净齐整。酒客不多，只在东墙下坐着一位老者。二人在酒铺西南角的窗边坐下，祁天辽唤过卖打两角酒、一斤饼，切些肉来。秦潇却看到那老者唤过卖拿来张荷叶，将碟子里的肉包上，走出铺外去了。
　　“天哥，”俟过卖下厨去安排，秦潇压低声音对祁天辽说道，“当心，那老人家走得蹊跷。”
　　“我看到了，”祁天辽一边低声应着，一边将横刀的布囊解开，“酒和菜先不要动。”

　　过不多时，过卖将酒食都端上来了。俟碗碟摆好，祁天辽一把扯住那过卖，开口笑道：
　　“小哥，请你吃盏酒，有些事情打听。”
　　说着话，他将过卖拖到身旁，按他坐下，秦潇早斟了一盏酒，递到过卖面前。
　　“这……客官，小人店里忙些个，就不烦客官了……”过卖陪着笑脸，起身要走。
　　“你看这店里，除了我们，哪有客人？忙个什么？吃一盏酒打什么紧！”祁天辽扯住过卖，不放他走。
　　二人正纠缠间，祁天辽忽然感到头顶一阵疾风掠过，他急忙把头一低，伴着秦潇一声“小心！”的惊呼，一颗铁弹子已将自己的幞头打掉了。

　　“他妈的瘸子六！你又这么急！”随着后厨这一声埋怨，酒铺里呼啦啦拥出五七个团牌社众，酒铺门口也堵上了三个。
　　祁天辽放开过卖，噌的将横刀抽出，挥肘将酒铺的南窗打飞，一刀劈翻了一个守在窗下的社众。秦潇右手抽刀，左手一扬，一枚袖箭也射翻了一个屋内的社众。
　　祁天辽回过身，将西窗也打掉。此时秦潇已同屋内一个社众交上了手，祁天辽抄起桌案，将那社众撞开，随即将秦潇挡到西窗下，说道：“快出去牵马！”又起手劈翻了一个屋内的社众。
　　秦潇翻窗而出，祁天辽猛可里见屋内两名社众弯弓搭箭，赶忙将桌案举起。刹那间，笃笃两声，两枚羽箭钉在了桌面上。
　　秦潇跳出西窗，袖箭射翻一个门外的社众，随即挥刀割断马缰，飞身上马，策马将另一个社众撞翻在地。
　　祁天辽见秦潇已出酒铺，自己便欠身去取二人的包裹，也想跟着翻出窗外。不料包裹还没拿到，先前那被他拿桌案撞开的社众扑上前来，抱住了他的右腿。
　　祁天辽倒转刀柄，朝那社众后脑上撞了一记，将他撞晕。此刻他身前又扑上一名社众，一条铁尺照头劈下。祁天辽矮身上前，左肩顶到那社众的腋下，左袖中短刀抖出，在那人肋下狠狠划了一记。
　　那社众一声惨呼，软倒在地。祁天辽乘机捞起二人的包裹，翻窗而出，不料左肩猛可里一阵剧痛，情知定然是中了一箭。
　　然而此刻他也顾不得许多，挣起身来，看到秦潇已将门外的社众全部拾掇下，便赶忙翻身上马，同秦潇一道飞驰出了这北窑镇。

　　日头渐渐落下去了，西天一抹晚霞在重重叠叠的山峰间时隐时现。二人此刻已顾不得坐骑会否失蹄，只情纵马飞奔。
　　约莫过了二炷香的时分，身后仿佛没有了任何声息，二人这才松开缰绳，任马缓辔慢行几步，自行停了下来。
　　“哎呀，天哥！”适才只顾走路，秦潇未曾留意祁天辽已然中伤。此刻下得马来，她方才看到祁天辽左肩处插着的羽箭，渗出的鲜血已将肩胛处染红了一大片。
　　“不妨事！”祁天辽缓缓坐下，长吁一口气，“替我拔出来就行。”
　　秦潇从袖中取出短剑，将箭杆割断，替祁天辽褪去上衣，一看箭镞，不禁失口道：
　　“坏了，拔不得。”
　　“有倒钩么？”
　　“嗯……天哥，怎么办？”
　　“用短剑挖出来吧！”

　　秦潇深吸一口气，去山道边劈下一截枯枝，取火刀火石点着火绒，燃起枯枝，将短剑烤热。然而刚刚将剑锋触及祁天辽的肌肤，她的手便软了下来。如是数番，她始终忍不下心去剜祁天辽的伤口。
　　“怎么了？潇潇？”
　　“天哥，我……我下不了手……”秦潇的嗓音又有些发颤了。
　　“二位若不介意的话，我来试试。”
　　一个声音陡然撞入了二人的耳鼓。

　　在这空无人迹的山道上蓦然听到一个人声，二人都不由得一怔，循声一望，一个二十出头的青年映入了他们的眼帘。
　　此人中等身材，鹅蛋脸微微泛黑，细眉大眼；没有扎幞头，只用一根布条束住发髻；他身穿一件浅灰色圆领长衫，腰间系着皮裹肚；下穿浅灰色长裤，蹬着一双薄底靴；背上背着一个包裹和一口横刀，肩上扛着一条矟。瞧这打扮，像是一个府兵。

　　“你……你来？”秦潇迟疑着，不知是该把剑递给那人，还是不递。
　　“怎么？信不过？我可是出军的，这事干得烂熟。”那府兵把头一歪，淡淡的说道。
　　“潇潇，给他吧！”祁天辽的脸色有些泛白了。
　　随即他又转向那府兵，微微欠身道：
　　“劳烦军爷了！”
　　“别叫我军爷。”府兵撇撇嘴，接过秦潇手中的短剑，拾起尚未熄灭的枯枝，把剑烤热，十分熟稔的将钉入祁天辽肩头的箭镞挖了出来。
　　此时守在一旁的秦潇赶紧将金创药倒入伤口，拿自己的手帕按住。那府兵也从包裹里取出纱布，替祁天辽绑好了伤口。

　　“真是多谢了！”祁天辽站起身来，朝那府兵一躬到地。秦潇也忙不迭的朝他行礼。
　　“别客气！”那府兵挥挥手，“哎，二位这是去哪儿？怎么会被箭射伤的？”
　　“我们要去梁州，路遇强人剪径，幸好我们骑着马，不然可就……”祁天辽冲那府兵呵呵一笑，开口说道。
　　“军爷这是……”
　　“不是说了嘛，别叫我军爷。”秦潇刚一开口，便被那府兵撇撇嘴打断，“我姓檀，檀香的檀，讳个青字，青色的青。”
　　“檀哥这是……”秦潇冲檀青微微挤了挤眼，开口问道。
　　“我啊，在长安轮值啊！差使完了，回家。”檀青淡淡一笑，“刚好，我家也住梁州。”
　　“既如此……”秦潇看了祁天辽一眼，见祁天辽冲她淡淡一笑，便接着说道：
　　“不如我们同走吧！刚好有马，檀哥也省些力。”
　　“这……”那檀青倒仿佛有些不好意思起来，“怎好叨扰？”
　　“都是行路的，这个何妨！”祁天辽将己方二人的行李都捎到白马上，伸手去替檀青接他的行李。然而他欺近檀青之时，忽然迟疑了片刻。檀青也后退一步，自己将行李取了下来，捎在了黄马上。
　　“如此，那就多谢了！”檀青冲二人拱了拱手，“未请教二位……”
　　“祁天辽。”
　　“秦潇。”
　　“祁兄！秦小姐！”
　　“檀哥请上马吧！”秦潇说着话，自己翻身上了白马，伸手去拉祁天辽。
　　“从这里往前不远，就是鹦哥镇。镇上有客栈，我们今晚可去那里过夜。”檀青翻身上马，指着前方说道。

　　约莫酉正时分，一行人来到了鹦哥镇。
　　此处地势虽高，但山势已渐缓，河岸已渐低，石头河面也较郿县境内窄了许多。这鹦哥镇便建在石头河两岸，民居栉比，酒铺饭馆客栈也一应俱全。河面之上除了一道小石桥外，尚有三二处过河的石墩。
　　三人寻了间河西岸的客栈歇下，祁天辽和秦潇一屋，檀青独居一屋。

　　“潇潇，这位檀军爷有点不寻常啊！”三人吃罢饭，各自回屋之后，祁天辽开口对秦潇说道。
　　“天哥，”秦潇冲祁天辽微一挤眼，“你怀疑他是……花木兰？”
　　“嗯，”祁天辽微微点头道，“下午我去替他接行李，发现他居然连一丝胡茬都没有！”
　　“他耳朵上还有洞！”
　　“好了，”祁天辽拍拍秦潇的肩，“人家替父还是替兄弟从军，我们也不便干预，装作不知道，路上多照应些她便是了。”

　　二人的推测果然不差，第二日一早的事情更加验证了这一点。
　　直到辰牌时分，檀青房中仍无动静。秦潇去敲门，却隐隐听到房内传出呻吟之声。
　　“檀哥，我是秦潇，我进来了啊！”秦潇说着话，取出短剑，从门缝塞入，轻轻挑开闩子，拉门进了房。
　　檀青躺在榻上，一张鹅蛋脸像纸一样白，唇口乌青，额上还冒着些微的冷汗。
　　“檀哥，怎么了？”秦潇反手插上门，浅浅一笑，低声问道。
　　“我……我不打紧，你……不必，你们要赶路，先走吧！”檀青从榻上勉强支起身子，断断续续的说道。
　　秦潇嘿嘿一笑，从怀中取出一个小瓷瓶递给檀青，仍旧低声说道：
　　“特效灵丹，专治檀哥这病的。”
　　“这……不必……谢谢你……”檀青没有伸手去接，但那张鹅蛋脸仿佛越发白了。
　　“好啦，你歇着吧！我去叫店家熬些红豆汤。”秦潇将瓷瓶放在枕边，又从案上倒了一碗水端过来，冲檀青挤了挤眼，转身出去了。

　　“谢谢你……”吃了秦潇送的药，喝过红豆汤，檀青能起身了，面色也好了许多。
　　“谢什么？”秦潇格格一笑道，“我和你一样，一到那个时候啊，嗨！所以才请医士配了这等特效药。”
　　“这……我求你个事……”
　　“放心，我自不会告诉别人的！不过，”秦潇话锋一转，“天哥是我老公，不让他知道，未免失礼。”
　　“那……”
　　“放心！他决不多口！”

　　二人正聊着天，忽然窗外隐隐传来一阵喧闹。
　　“站住！站住！不能让他走了！”
　　“撞了人，不准走！”
　　“去叫里正来！”

　　“怎么回事？”檀青站起身来，支起窗子，朝外望去。只见前方不远处的石桥上，一群乡民围住了一匹马，马上坐着一个身穿红衣的男子，正朝着乡民指指点点。
　　“去看看。”秦潇说着话，拉开了房门，恰好看到祁天辽也拉门出来，三人一道下了客栈的楼，朝石桥走去。

　　石头河西岸上停着一具十七八岁的女尸，浑身上下湿漉漉，像是被淹死的。女尸旁，家人正哭得呼天抢地。乡民围住的那乘马人约莫二十上下，穿着一袭红袍，双目圆睁，正指着乡民大声呵斥：
　　“你们好大的胆！你们知道我是谁吗？知道我爹是谁吗？我爹是江子纲！江子纲！知道吗？岐山县的县尉！你们胆敢挡本公子的去路！教我爹把你们这群刁民全都收了！下牢！教我爹把你们这村坊都洗荡了！”
　　一听红衣人发出这话，四围的乡民便有些不大敢上前，但仍旧围在桥上，不肯散去。那红衣人马下有两个从人，一个背着包裹，一个背着书箱，张开双臂，护着马匹。过不多时，人群中微微耸动，让开一条道，兀自泛起一阵沉沉的声音：
　　“里正来了，里正来了。”

　　“你便是这里的里正？”那红衣人斜眼瞧着里正，开口问道。
　　“我便是。究竟发生了什么事？”
　　“相公作主！”适才跪在女尸身旁哭泣的一个四十上下的妇人抢到里正跟前跪倒，“我女儿早上过桥去集上买菜，却被这人骑马撞到河里去了……可怜我女儿还没出嫁……儿啊……”
　　“谁教她不照路？谁教她立脚不牢？活该！”
　　“相公，你听听他这话！是人说的吗？”一个二十上下的白衣青年上前几步，扶着那妇人，光景便是女尸的哥哥。
　　“本公子不是人，你就是狗彘！”那红衣人指着白衣青年，破口骂道。
　　“你……”那白衣青年弯腰拾起桥边一截断砖，欺身上前，就要朝那红衣人砸去，却不料被一旁的祁天辽帮住了手腕。
　　“不可造次！”
　　“你……干你甚事！”那白衣青年忿忿的瞧着祁天辽道。
　　“哎呀，这位秀才说得是啊！”里正连忙横身挡在白衣青年和马中间，“不可造次啊！”
　　那妇人和那白衣青年被几个乡民帮开了，里正上前，朝那红衣人开口说道：
　　“这位公子，虽然如此，这个事情……”
　　“怎么？你想怎么办？”
　　“好歹在我镇上留几日，等我报官吧！”
　　“留几日？告诉你，公子爷可是上长安赶考的！误了报考的日期，你怎么担待？知道我爹是谁吗？我爹是……”
　　“行了，适才我们都听到了。”祁天辽上前几步，打断了他的话头，“虽然令尊大人是县尉，可是究竟死了人，这里都是乡民，他们若是当真发作起来，恐怕你爹是皇帝，也难救你吧……”
　　“你……你威胁我？”
　　“不敢！都是斯文人，何必如此？”祁天辽冲那红衣人浅浅一笑，随即撤身退了几步，乡民们立时将这口子堵起。
　　“你说，怎么办？”那红衣人仿佛有些松口了。
　　“这……人死了，也活不过来了，这样，这位公子赔她家一百缗烧埋钱，如何？”里正看了看那红衣人，又看了看死者的家人，开口问道。
　　“公子爷没带那许多，六十缗！”
　　“一百二十缗！”那白衣青年恨恨的看着红衣人，还嘴道。
　　“六十缗！”
　　“你……无赖！”
　　“公子爷就这么多钱！你待如何？”
　　“你……”那白衣青年刚刚上前一步，又被祁天辽拉住了。
　　祁天辽冲秦潇使了个眼色，二人一齐将那白衣青年拖到一旁，檀青很识趣的上前挡住了几个要跟上去的乡民。

　　“你先拿了那六十缗钱，明天早上之前，我给你一个交代！”祁天辽凝神看着白衣青年，沉声说道。
　　那白衣青年看着祁天辽，迟迟疑疑不知如何是好。
　　“你不信？”秦潇立时领会了祁天辽的意思，她指了指挡在前边的檀青，对白衣青年道，“那位军爷留在你们镇子上抵当。”
　　白衣青年半信半疑的走上前，同他母亲和里正说了几句，又朝那红衣人说道：
　　“那就拿六十缗钱来吧！”

　　此事仿佛就是这般的平息了。红衣人带着两个从人策马走了；白衣青年和母亲自去收敛死者的遗体；乡民们散了，虽然口中兀自有些不平。鹦哥镇又回复了平静。

　　“这世道……”檀青看了一眼那红衣人渐渐消失的背影，轻轻叹道，“真不知会成个什么样子……”
　　“檀哥，”虽然早已得悉檀青的身份，可在大庭广众之下，秦潇仍旧称她“哥”，“今日你身体不爽，不便走路，先在这镇子上歇一日，明日我们再走，如何？”
　　“行，我好好歇一日！你们……”
　　“我和天哥有些事情要办。”秦潇说着，冲檀青挤挤眼，一把拉起祁天辽的胳膊，“天哥，我们先回客栈。”

　　“天哥，你怎么会有这个想法的？”二人换了身衣裳，秦潇戴上幂离，祁天辽裹上风帽，纵马驰出鹦哥镇，往北追那红衣人。
　　“看他那副嘴脸，恐怕这种事情不是一回两回了。”
　　“你……不是懂律法么？”
　　“律法只能治他的举动，治不了他股子邪气。”

　　正午的太阳爬到头顶，一言不发的瞧着褒斜道上横着的三具尸身。
　　祁天辽用横刀割下那红衣人的首级，把尸身上扎着的袖箭拔了出来，拿帕子将刀上箭上的血迹揩净。秦潇拿火刀火石打着火，将三人的行囊和尸身烧了个干净。

　　未末申初时分，二人不动声色的回到了鹦哥镇。
　　秦潇先回了客栈；祁天辽问乡民打听了那白衣青年的住处，便带着那首级去了他的家。

　　蓦然看到祁天辽登门，母亲和儿子仿佛都有些惊诧，又夹杂着几分惶恐。
　　“是……是上午在桥边的那位公子爷……”那青年向祁天辽打着躬，“您这是……”
　　祁天辽将右手食指竖在唇边，低声说道：
　　“三条：一，不要高则声；二，不要大惊小怪；三，一切听我吩咐。”
　　“是，是。”
　　祁天辽伸出左手，将一个油布包摆在了死者的供桌上。
　　“这……这是……”那青年仿佛意识到了什么，一边嗫嚅着，一边却又迟迟疑疑的不敢去碰那布包。
　　祁天辽微微点了点头。
　　刹那间，那母亲和青年一齐跪倒在灵牌前，泪水如倾盆一般的洒落下来，却听从祁天辽的吩咐，不敢高则声，强压着嗓音，发出断断续续的呜咽。
　　“恩公……”二人拜毕灵牌，又转过身来朝祁天辽磕头。
　　“不必！”祁天辽侧身避开，“请听我吩咐。”
　　“恩公请说！”
　　“祭完灵，把这颗头放锅里煮烂，夜里当泔水倾到阴沟里去，别留痕迹。”
　　“这……是，是，听恩公吩咐！”
　　“好吧！”祁天辽从怀中掏出十缗钱，递给母子二人，“钱不多，聊胜于无。明天起，就当我从没来过。”
　　言讫，他转身待走，却被母子二人扯住了袍袖：
　　“请问恩公尊姓大名，我母子二人今生报不了恩，也早晚一炷香，乞神灵保佑恩公长命百岁……”
　　“不必了，这事到此为止。好好过日子吧！”祁天辽冲母子二人笑笑，抽身走了。

　　祁天辽回到客栈之时，秦潇已叫了饭菜，和檀青一道在客房里等着他。
　　“天哥，潇潇，”檀青见祁天辽进屋，起身将房门反扣上，又放下窗子，正色朝二人道，“二位做的好事啊！”
　　“什么好事啊？”秦潇冲檀青浅浅一笑，开口反问道。
　　“算了，潇潇，她恐怕已猜到了。”祁天辽淡淡的说道，“若想报官，悉听尊便。”
　　“嘿！报什么官哪！”檀青摆开两只盏子，端起酒壶斟满，“那恶少的嘴脸，我看人人都恨之入骨！你们不动手，不到得我也赶上去结果了他！”
　　说着话，她将酒盏端给祁天辽和秦潇，自己斟上一碗水，冲二人一举，开口说道：
　　“今日……我不便饮酒，就拿这碗水敬二位吧！”
　　言讫，她仰脖将水一饮而尽。
　　祁天辽和秦潇也端起酒盏，一饮而尽。

　　“青姐啊，明日可能得你一人走了。”秦潇放下酒盏，替她斟上清水，“我和天哥得快些走。”
　　“你们有急事？”
　　秦潇点点头。
　　“不妨事，”檀青又替二人斟上酒，“我知道一条近路，可比走褒斜道早一二日到梁州。”

　　（待续）