《月照天都》草庐薇垣

9、第九章、 初探青云 喂，你这青

　　天光微亮时，江浅月便醒了。沐雨还在偏房酣睡，眉头微蹙，许是夜里受了惊吓，睡得并不安稳。

　　江浅月轻手轻脚走到院中，昨夜交手的痕迹还在——墙头的枯藤被踩折了几枝，还有那枚被她妥帖收在怀中的莲纹令牌。

　　她靠在廊下的木柱上，指尖摩挲着那枚乌黑的戒指，想起老者所说的青云楼祝掌柜。

　　“不如今日便先去青云楼走一趟，探探此地深浅。”

　　只是青云楼是什么地方？她虽久居王府，却也听闻过这名号——天都最负盛名的酒楼，往来皆是达官显贵、文人墨客，甚至还有宗室子弟、朝堂要员在此品酒议事，是个鱼龙混杂，却也藏着无数消息的地方。

　　她如今面有疤痕，衣着粗陋，这般模样，贸然登门，怕是连门都进不去，更遑论见到祝掌柜，打探江家案的线索。

　　江浅月沉吟片刻，转身回屋给沐雨留了张字条：“今日我出去打探些消息，你守在院中，莫要出门，也莫要给任何人开门，无论听见什么动静，都切勿应声。包袱中仍有干粮。”转身出了院门，轻轻带上了门。

　　冷香巷依旧偏僻，晨雾未散，青石板路上沾着露水，踩上去湿滑微凉。她循着记忆中的方向，往青云楼所在 —— 朱雀街的青云巷而去。

　　越靠近朱雀街，人流便越密集，车马辚辚，人声鼎沸。江浅月缩了缩身子，寻个铺子买了个纱巾，将脸遮住，小心翼翼地穿过人群，拐进青云巷。

　　青云楼在巷尾，门楣牌匾 “青云楼”三个大字笔力遒劲，隐隐透着几分贵气。

　　江浅月刚走到门口，便瞥见青云楼大门旁贴着一张告示，字迹工整，墨迹仍新，显然是刚贴上去不久。告示上写着：“青云楼需杂役二名，男女不限，手脚勤快，无不良嗜好，管吃住，月钱三百文，有意者入内面议。”

　　江浅月心头一动。杂役？这倒是个绝佳的机会。若是能进入青云楼做杂役，便能听到往来客人的闲谈，或许能打探到些许关于江家案的线索。杂役身份低微，不易引人注意，正好符合她隐蔽行事的需求。

　　她深吸一口气，整理了一下身上的粗布衣裳，缓缓走上前，对着门口的伙计拱手，声音压得很低，带着几分刻意伪装的怯懦：“小哥，我……我想应聘杂役。”

　　那两个伙计闻言，抬眼打量了她一番，目光在她脸上的纱巾上停顿了一瞬，眼中闪过一丝嫌恶，却也并未拒绝，其中一个伙计挥了挥手，语气冷淡：“进去吧，到后面的茶楼找账房先生面议。”

　　江浅月道了声谢，低着头，快步走进青云楼。一进茶楼门，便闻到一股淡淡的茶香，混合着墨香与檀香，清雅宜人。楼内装修雅致，雕梁画栋，桌椅皆是上好的紫檀木，光洁如新，墙上挂着几幅名人字画，意境悠远。一楼大厅里，已经坐了不少客人，三三两两围坐在一起，低声交谈，声音轻柔，偶有笑声传来，却也不喧闹，尽显雅致。

　　江浅月不敢四处张望，低着头，沿着墙根往前走，目光只敢落在脚下的青石板上，生怕引起旁人的注意。大厅两侧的伙计往来穿梭，端茶送水，脚步轻快，神色恭敬。她走到大厅尽头，只见一个身着青色长衫、戴着账房帽的老者，正坐在桌前拨弄算盘，噼啪作响。

　　“先生，我想应聘杂役。”江浅月停下脚步，声音依旧低微。

　　账房先生抬起头，眯着眼睛上下打量着她，又将她面纱撩起看了一眼，眉头微蹙：“你这模样，面有残疾，怕是做不了杂役吧？我们青云楼的杂役，虽不用见客，却也需干净利落，你这般……”

　　“先生，我手脚勤快，什么粗活都能做，洗衣、扫地、劈柴、烧火，我都能干，只求能有一口饭吃，有个落脚的地方。”江浅月连忙说道，语气中带着几分刻意的卑微与怯懦。

　　那先生还未及回话，忽然听到大厅另一侧传来一阵喧闹声，伴随着男子的狂笑与伙计的劝阻声。

　　江浅月下意识地转头望去，只见一个身着锦缎华服的年轻公子，正摇摇晃晃地从二楼走下来，面色通红，眼神迷离，显然是喝多了酒。他身后跟着两个随从，一脸恭敬地搀扶着他，却也拦不住他胡作非为。这公子约莫二十出头，面容俊朗，却带着几分纨绔子弟的嚣张跋扈，腰间挂着一块玉佩，质地温润，一看便知价值不菲。

　　“让开！都给本公子让开！”那公子一边走，一边挥着手，语气嚣张，脚下一个踉跄，险些摔倒。随从连忙扶住他，他却一把推开随从，笑道：“慌什么？本公子还没醉！”

　　江浅月心中一紧，下意识地往墙角缩了缩，只想避开这是非。她如今身份敏感，多一事不如少一事，若是与这纨绔公子发生冲突，必然会引来围观，暴露自己的身份，得不偿失。

　　可天不遂人愿，那醉酒的公子摇摇晃晃，竟径直朝着她这边走来。或许是江浅月站在墙角，太过扎眼，或许是他醉酒后胡乱冲撞，只见他脚下一滑，身子一歪，重重地撞在了江浅月身上。

　　江浅月猝不及防，被撞得后退了两步，后背重重地撞在墙上，疼得她眉头微蹙，却不敢出声。而那公子手中的酒壶，也因为这一撞，洒出了大半酒水，尽数泼在了他自己的锦靴上，湿了一大片。

　　“放肆！你是什么东西？竟敢冲撞本公子！”那公子猛地抬起头，眼中闪过一丝怒火，酒意似乎被这一撞醒了几分，目光死死地盯着江浅月，语气凶狠。

　　江浅月连忙低下头，拱手道歉，故作卑微状：“公子恕罪，民女并非有意，求公子饶恕。”

　　眼前这纨绔显然自恃身份不凡，她若是据理而争，反而会将事情闹大，这却绝非她所愿。唯有隐忍一时，才能避过这场是非。

　　可那公子却不依不饶，他眯着眼睛，打量着江浅月，见她遮着脸，身上穿着粗陋的衣裳，心中顿时生出几分恶意，嘴角勾起一抹戏谑的笑：“遮着脸做什么？难不成是长得奇丑无比，见不得人？”

　　说罢，他不等江浅月反应，便伸手一把扯去了她脸上的灰布。瞬间，那道从眉骨延伸到下颌的火烧疤痕，毫无遮掩地暴露在众人面前，狰狞可怖，在大厅的灯火下，更显刺眼。

　　周围的客人见状，纷纷顿住了交谈，目光齐刷刷地投向江浅月，有好奇，有嫌恶，有同情，却没有人敢上前阻拦。那公子看着江浅月脸上的疤痕，语气中满是调笑与嘲讽：“原来竟是个丑八怪！这般狰狞的疤痕，怕是恶鬼见了都要怕三分吧？”

　　江浅月的脸色瞬间变得惨白，指尖冰凉，周身的寒气隐隐有翻涌之势，骨缝里传来阵阵刺痛。她死死地咬着下唇，强迫自己压下心中的怒火与屈辱——她是定岳王府的嫡女，曾经的宸月公主，是曾经统帅三军的将军，何时受过这般屈辱？

　　可如今，她只是一个面有疤痕、无权无势的孤女，若是不忍着，若是不受着这屈辱，怕是会死无葬身之地。

　　她缓缓低下头，将脸埋在阴影里，声音沙哑：“公子，民女已经道歉了，求公子高抬贵手，放了民女吧。”

　　“放了你？”那公子冷笑一声，上前一步，用脚轻轻踹了踹江浅月的小腿，语气越发嚣张，“本公子的靴子被你弄脏了，就这么放了你，岂不是太便宜你了？这样吧，你跪下，给本公子把靴子舔干净，本公子就饶了你，怎么样？”

　　此言一出，周围顿时一片哗然。不少客人面露不满，却只是敢怒不敢言——这公子不是别人，正是御史大夫裴修远的独子，裴广宁。裴修远手握监察大权，在朝堂上颇有些权势，这裴广宁刚从临安调回天都任职，他仗着父亲的势力，在天都横行霸道，欺压百姓，却也无人敢管。

　　“公子，过分了！”一个年轻的书生忍不住开口，语气中带着几分愤慨，“这位姑娘已然道歉，公子何必如此羞辱于人？”

　　裴广宁转头瞪了那书生一眼，语气凶狠：“你算是个什么东西？也敢管本公子的闲事？信不信明天早朝御史台就有参你爹爹的折子？”那书生吓得脸色惨白，连忙低下头，再也不敢说话。

　　裴广宁又转头看向江浅月，眼中满是戏谑与逼迫：“怎么？不肯？还是说，你想让本公子送你去见官？”

　　江浅月的身子微微发抖，却非害怕，而是屈辱之下的极度愤怒。她眼中闪过一丝冰冷的杀意。若非诸多顾忌，她此刻早已动手将眼前这嚣张跋扈的纨绔子弟碎尸万段。可她不能，她还有江家一百一十九口冤魂的仇等着她去报。

　　就在她脑中飞快地思索如何妥善解决此事的时候，一道清冷温润的声音从二楼传来，缓缓落下，带着几分不容置疑的威严：“裴公子，何必与一个弱女子一般见识？”

　　众人闻声，纷纷抬头望去，只见二楼的栏杆旁，站着一个极美的女子。她身着一身月白暗纹锦衫，外罩一层薄如蝉翼的素纱披风，腰束浅碧色丝绦，身姿纤秾合度，立在阑干之侧，便如月下青竹，清雅中自带一段风骨。发间只簪一支素银缠枝莲簪，未施过多珠翠，容颜却足以压过满堂华彩 —— 眉如远山含雾，目似秋水横波，唇色浅淡，神情从容，既有女子的温婉清丽，又有久居上位的沉稳气度，一眼望去，便知绝非寻常商贾妇人。

　　厅内一时竟静了几分，连喧闹的裴广宁都下意识收了声。

　　江浅月心头微动 —— 这女子，想必便是青云楼主人，祝郁卿。

　　裴广宁抬眼望见她，嚣张气焰虽未全消，却也不敢如先前那般肆无忌惮，只梗着脖子道：“祝掌柜，这贱婢撞了我，还污了我的靴子，我教训她，与你青云楼何干？”

　　祝郁卿缓步沿木梯而下，步履轻缓，衣袂不扬，手中握着一卷素白手本，行至厅中，目光淡淡扫过裴广宁沾了酒渍的锦靴，再落回江浅月脸上，目光平静，无惊无厌，亦无多余同情。

　　“裴公子说笑了。” 她声音清和，却字字清晰，“青云楼开门迎客，便是护得四方来客周全。姑娘无心冲撞，已然躬身致歉，公子身居仕路，何苦逼一介孤弱至此，传出去，反倒有损裴公清誉。”

　　一句话，既抬了裴修远，又点了他的短处。

　　裴广宁脸色一阵青一阵白，有心发作，却也知晓祝郁卿在天都人脉深广，背后牵扯甚多，他刚回京不久，实在不宜在此与人结怨。他狠狠瞪了江浅月一眼，啐了一口：“算你走运！今日便看在祝掌柜的面上，饶你一次！”

　　说罢，他一甩衣袖，带着两名随从，怒气冲冲地踏出了青云楼，连桌上剩的酒筵都顾不上了。

　　厅内众人见风波平息，纷纷暗自松了口气，看向祝郁卿的目光里多了几分敬重，而后又各自低头饮茶，不再多言。

　　江浅月垂在身侧的手缓缓松开，指节已被攥得发白。她抬眼看向祝郁卿，微微躬身：“多谢掌柜出手相救。”

　　祝郁卿目光落在她脸上那道火烧疤痕上，停留不过一瞬，便移开视线，语气平和：“姑娘无妨便好。方才我听账房说，你是来应募杂役的？”

　　“是。” 江浅月压下心潮，依旧以卑微姿态回话，“小女从琅琊来，寻亲不遇，衣食无着，只求能在楼中谋一口饭吃，粗笨活计皆能胜任。”

　　祝郁卿轻轻颔首，上下打量她一番，见她虽衣衫粗陋、容颜受损，却身姿挺拔，眼底藏着一股沉凝之气，绝非真正卑怯乞食之人。她略一沉吟，便摇了摇头：“并非姑娘不勤快，只是楼中往来皆是官绅，你面目有伤，恐惹客人生嫌，于楼中声誉不利。抱歉，青云楼不能留你。”

　　话语干脆，并无转圜余地，却也说得坦荡，并无羞辱之意。

　　江浅月心中一黯，却也明白情理如此，不再强求，只躬身一礼：“掌柜直言，是小女唐突了。”

　　她转身便欲离去，祝郁卿却忽然叫住她，从袖中取出一锭足色纹银，递至她面前：“今日在楼中受了惊扰，是我照料不周。这银子，权当压惊补偿，你收下吧。”

　　银子分量不轻，足够她与沐雨在冷香巷安稳度日数月。

　　江浅月望着那锭银子，又抬眼看向祝郁卿。此人风姿气度、行事分寸皆非同常人，既出手解围，又明哲保身拒她入内，最后还以银子封口，步步稳妥，滴水不漏。她心中暗叹，这祝掌柜果然如老者所言，深不可测。

　　她不再推辞，双手接过银子，郑重一礼：“掌柜恩德，小女铭记于心。”

　　祝郁卿微微颔首，不再多言，转身便拾级而上，背影从容淡然，方才不过是处理了一桩寻常琐事，她自是并未放在心上。

　　江浅月握着那锭银子，看了一眼二楼方向，转身走出青云楼。

　　祝郁卿绝非只是个掌柜这般简单，她的沉稳，气度，乃至语气，都暗示着她身份不凡。

　　这让江浅月对青云楼又多了一丝探究的兴趣……不过要等到合适的时候。