《月照天都》草庐薇垣

6、第六章、 东明巧遇 喂，泼皮拦

　　姑苏城中，不乏达官显贵。正如江家与吴家一般，这些世家子弟，相互结交相聚，之于自身仕途，之于家族，自有益处。

　　若是寻常时日，江浅月回来探望祖母，住几日，与城中旧友相约，听评弹饮茶，可获几日的清闲懒散。城中官宦，得知宸月公主回来，自也是要来拜见，这江府前可谓是门庭若市。江浅月不喜应酬，常称身子不适，推脱不出。

　　可如今，江府大门上贴了封条。路人唯恐避之而不及，连江府门前那条路，都鲜有行人，生怕惹上些许麻烦。

　　江浅月在邻街路口的馄饨摊坐下，点了一碗鲜肉馄饨，望着那大门发呆。

　　“唉！”那摊主见江浅月望着府门发愣，叹了一声。“这江家也弗晓得是得罪了啥人，竟落得如此下场。”

　　话音还未落，听得一阵马蹄声。江浅月抬眼望去，竟又是吴青衿。她赶忙低头，只听那吴青衿呵斥摊主道：“莫胡言！江家作乱谋逆，钦定夷三族。你胡言乱语，当心给人听了以同党论处！”

　　那摊主见他一身华贵，跨着高头大马，唬得唯唯诺诺点头：“是，是，是小的胡说，再不敢了。”

　　那吴青衿瞥了江浅月一眼，随即在路口勒马往江府门前望了望，亦叹了口气，催马向东而去。

　　江浅月心道：“此人之前对我极尽恭谨，说什么‘成婚之后唯公主之命是从’，若非前日夜里听着你与人谈话，竟不知你如此虚伪。现下不知在盘算着什么，他既生怕与我扯上干系，如今人人避祸之时，他竟还来江府门前？很难不令人觉得心怀鬼胎，是当提防。”

　　吃了馄饨，江浅月返回客栈。次日天还未亮，江浅月便结了客栈的银子，赶着城门刚开便出了城。

　　她先去了药庐废墟。那屋子烧得只剩焦黑的半截土墙，灶台塌了半边，木桶早化成灰，外面包的铁却还在。

　　她将那铁桶中的骨殖混着炭灰，尽数收入日前买的竹筒中，塞好口，用绳子系在身后背了。

　　临行前，又将目光扫了一遍残垣断壁，这几日心中的悲凉、凄苦，还有山顶上的悲愤，瞬间再次一股脑翻涌而出。

　　远处传来几声鸡鸣，江浅月平复了心绪，向北而行。一路上晓行夜宿，她又身子虚，本是半个多月的行程，她行至京城东侧的东明县，竟走了一个月之久。

　　这一路上，她每日修习那老者所留功法。正如他所言，进展极为缓慢。

　　东明县距离京城约两日脚程，她在此找了家客栈，风尘仆仆一月有余，眼看京城近在眼前，总要好好歇歇。

　　京城陈留，百姓俗称天都，乃天朝上都之意。老者所言皇陵，在天都东南，于东明县出发西行，恰可途径皇陵东北角。

　　江浅月歇了两日，今早起来，觉着不那么乏了。便在县城内逛了逛，心中盘算两件事。

　　其一是寻个黑市，买份伪造的官凭文书，才好进得去天都的大门。她早赏了客栈小二一两银子，打听过，官凭丢了需去官衙补办，但需等些时日。县北边有个茶水巷子，那里面有家“鹿林轩”，可以帮你重做一份，就是贵些……。

　　其二是买个装骨殖的瓮，以便将那老头子入土。

　　江浅月一早便行至茶水巷子，果见巷内挂着一木匾，上书“鹿林轩”三字，字写的古拙，颇具风味。

　　她抬手在门环上扣了三下——两轻一重，停顿片刻，又扣了两下轻的。门内传来脚步声，不紧不慢。门拉开半扇，是一个穿月白襕裙的女子，挽着随云髻，眉眼清丽，手中捧着一只建盏，盏中茶汤正冒着热气。

　　那女子抬眸，声音温软：“这大清早的，客官是走错了巷子，还是专程来吃茶的？”

　　江浅月微微颌首：“听说鹿林轩的茶染手艺一绝，特地从琅琊赶来，想讨一杯旧年的茶喝。”

　　这话中含着切口，“茶染”既是做旧手艺，也是暗号。“旧年的茶”意指旧文书、老底子。她是琅琊来的，身上没有官凭，只能张口求人。

　　那女子轻轻一笑，将她让进门去，在身后道：“既然是喝旧茶的，那得看看客官带的是什么叶子。”

　　“叶子”是指伪造的底本、样本。这话意思很明确，她要探探来客手里有没有真东西可以参照。

　　江浅月从怀中摸出一张纸递过去：“叶子却是没有。初来乍到，摸不着门路，只能多付些茶钱，麻烦店家费心。”

　　那女子接过纸瞧了一眼，是一张银票，数额不小。低头笑了笑：“姑娘是琅琊人，要进京？”

　　江浅月低声答道：“是。要去天都寻亲。走得急，文书都丢了，需要个琅琊的籍贯和官凭。”

　　那女子点点头：“好，琅琊府的印，四方的阳文九叠篆。这幅‘画作’要些功夫，你午后再来取罢。只是，江湖规矩，这‘描摹’赝作，若是被人认出来不是真迹，可不能说出处。”

　　江浅月点头：“那是自然！”

　　从鹿林轩出来，江浅月寻着一处集市，行至一寿材铺门前，正欲进去看看，只听得那铺子门内有女子呼救之声。抬眼望去，几个彪形汉子，在铺子内正扯着一女子。

　　领头的一脸的邪笑：“小娘子，长得当真是不赖。你爹爹已将这铺子连你一起输于我了。今夜我就娶你过门，做我的填房。哈哈哈。”

　　旁边的一个附和道：“做了我们大哥的娘子，以后我们都得改口叫嫂子了。跟着大哥吃香喝辣的，有啥不好？”

　　那女子似充耳不闻，一边呼喊救命，一边挣扎不休。只是她那柔弱身量，怎能挣开那如铁箍般的手？

　　路人皆指点谈论，有的愤慨，有的讪笑，更无一人上前。

　　江浅月有心出手相助，却想自己身负血海深仇与这一命之债，绝不可贸然出头，以免节外生枝。正欲离去，只听得房内那领头的笑道：“小娘子，你不消喊了。你那赌鬼的爹爹昨夜亲笔签的文书，将你抵了五十两银子与我。便是上了公堂，你也是我钱禄财的私产！何人救得了你？不如趁早从了我，我保你后半生锦衣玉食。来，让你相公我亲一个。”

　　那汉子说罢，抱着便往上凑。这一凑，手下的力道便松了些。那女子本就瘦，手腕一拧，竟挣脱了出来。她一见手抽了出来，双手一推，拔腿便跑。谁想被那门槛绊了个趔趄，踉跄几步，正扑倒在江浅月面前。

　　江浅月于心不忍，伸手将她扶起来。这女子见有人出手相助，登时那强撑的倔强便软了下来，嚎啕大哭。

　　那钱禄财被她推了一下，只是退了两步。转眼间便追了出来，见江浅月将她扶起，回护于身侧，便开始打量起这管闲事的人来。

　　“这位娘子，我看你还是别管闲事。我方才也说了，她那赌鬼爹亲手签的文书在此，于情于理，她都是我的人。”

　　江浅月不愿引人注意，但此时事发突然，只得搭话：“我并非要管你的闲事，只是她跌倒在我面前，我将她扶起来罢了。”

　　旁边一小厮笑道：“懂事儿！老大，这疤脸儿的娘子就是丑了些，若不是，一并娶回家去，洞房也热闹些！”

　　江浅月听了怒火中烧，咬牙忍住。若是从前，怕是十个小厮也不够她江浅月砍的。

　　那钱禄财见江浅月面有疤痕，言谈镇定自若，不知来头，若是江湖上的人物，乱惹怕是不妙。回首瞪了他一眼，喝道：“放屁！闭嘴！”

　　他转过头来，冲着江浅月道：“这位娘子，下头的人不懂规矩。胡言乱语，还请担待，既然你不插手，不如将那小娘子还与我？”

　　江浅月无奈，闪身让开，既有文书，闹到官府也得是按文书办事。

　　谁料那女子抱着江浅月跪下失声痛哭：“姊姊救我，这姓钱的是城中泼皮，早娶了几房妻妾，玩弄腻了，不是打死便是卖去了妓寨。我便是死了也决计不从他，姊姊，求你，救我一救。”

　　她边哭边磕头，几下就将个头皮磕渗出血来。

　　江浅月一时犹豫，她曾瞥见人群中有衙役打扮的人经过，若此时出头，身份暴露的风险太大。

　　那钱禄财的几个狗腿子见纠缠不休，早将人群驱开，在周围站了一圈，将她三人围在了中心。

　　那钱禄财笑道：“这位娘子，行走江湖，最重要的就是不要节外生枝，乱结梁子。钱某也是江湖人，在这东明县也算是有些名头，今日便算是交个朋友。想来您也不会为了这素不相识之人强出头。”

　　江浅月在战场上，杀敌无数，自以为铁石心肠。但此时却不比战场厮杀，这无辜女子苦苦哀求，她不动恻隐之心却是难的。无奈之下，长叹一声：“钱爷，我瞧这女子可怜，却也不愿坏了规矩。此事我本不该管，但她苦苦哀求，我于心不忍。不如这样，既是她爹将她抵做五十两银子给你，不如我用五十两银钱将她赎回来，你看如何？”

　　那钱禄财听了一愣，眼珠子转了转，随即笑道：“这位娘子，你本讲明了是不插手的。如今却出尔反尔，这小娘子生的俊俏，我可舍不得卖哩。既是江湖儿女，便按江湖规矩办。你若要执意为她强出头，也罢。我吃些亏，一百两银子！你拿一百两将她赎了去，我姓钱的起誓，绝不再纠缠。”

　　江浅月明知他坐地起价，却也懒得与他争执。正要给他掏银子，忽然听见人群外有人冷笑——那声音她太熟悉了，心中猛然一颤。

　　只听一旁女声喊道：“那姓钱的，你倒做的好买卖。抵给你五十两，你凭什么与人要一百两？怎地人还没过你家门，你就要上饭钱了？”

　　众人循声望去，在人群之外站着一名女子。那女子一身皮革护甲，紧裹着窈窕身形，甲片磨损处泛着暗沉沉的光，显是久经战阵之物。她立在人群之外，嘲弄的看着那钱禄财。那目光深沉，似无底深潭。眉目自是生得极好，只是那好里似乎带着尖刃，虽不伤人，却让人无端想退后半步。

　　此人出现，着实令江浅月吃了一惊。

　　她与此人熟的不能再熟，幼年时二人常一起玩耍习武，成年了又一起征战沙场，天都之中最要好的友人，宫中已故沈贵妃的亲侄女。殿前司副都指挥使的沈梦璃。她本是奉命至东明县查访，路过寿材铺，恰见一群人围堵，本欲绕道，却听到那对话声，心中不悦。

　　沈梦璃一出声，江浅月唯恐被认出来，随即蹲下背对着她去安抚那地上跪着的小娘子。

　　钱禄财一看，这事本来就要了了，正暗自得意多赚了五十两，竟又来了个管闲事的。登时一股火气涌了上来，也没个好气的喝道：“要不要饭钱，与你何干？”

　　他话一出口，便反应过来，那沈梦璃是讥讽他多要五十两银子是“要饭”行径。勃然大怒，当即呵斥：“那小娘皮！你休要逞英雄，我们的事与你无关！莫要多管闲事，惹祸上身！”

　　话音未落，街道另一旁又有一男子高声喝道：“放肆！钱老二！你是活腻了不成？敢对指挥使大人吆五喝六的！”

　　众人转身再次循声望去，乃是东明县县丞陆径舟。

　　那钱禄财一见这陆县丞，又听得是指挥使大人，顿时满脸堆笑：“陆大人，小人属实不知竟是指挥使大人驾临，否则就是吃了熊心豹子胆也不敢造次啊。既然如此，那今日之事就算了，小人告退了便是。”他也不知指挥使是个什么官职，总之必是比那陆县丞大就是了。

　　江浅月站起身来，从怀中取出五十两银票，递与他道：“既是江湖事，便按江湖的规矩办。这是五十两银票，你可将文书拿来，便算作两讫了。”

　　那钱禄财更是感激不尽的谢了，将那抵债的文书给了那小娘子，转身要走，却被沈梦璃叫住：“等等！陆大人，刁民冒犯朝廷命官，该当何罪？”

　　那陆大人躬身：“轻者掌嘴五十，重者可判斩首。”

　　“嗯，不过是言语冒犯，算轻。掌嘴五十罢！”沈梦璃微微一笑。

　　“是！”陆大人身后两名差役上前，将那钱禄财按住，打了五十，直打得面目全非，皮开肉绽。

　　这一场风波，至此结束，众人皆各自散去。江浅月欲随着人群离去，却也被沈梦璃叫住了。

　　“那位娘子想是家大业大？他们这伙人整日里在赌场耍诈出千，骗那些赌徒的钱，行这掳掠的勾当。你这么做，岂非助长了他们的气焰？”

　　江浅月低头行礼：“大人，小女子不过是依着江湖规矩将那抵债的文书要回来了罢了。倘若今日我们离去，他拿着文书去而复返。这小娘子岂非再入虎口，我这么做，不过是为了绝后患而已。”

　　那寿材铺的女子也上前去拜谢沈梦璃相助之恩。

　　沈梦璃点了点头，不再说话，只是上下打量，盯着江浅月看，看得她心中发毛。

　　江浅月道：“大人若是无事，小女子便也告退了。”她唯恐被认出来，只想快些逃离此处。

　　“你等等……你抬起头来……我怎么觉得我在哪见过你。”

　　江浅月无奈，只得硬着头皮抬起头来。

　　沈梦璃端详半晌，未看出端倪，带着歉意道：“许是我看错了，实在抱歉，你去罢。”

　　江浅月脑中已过了千百种说辞来证明自己不是江砚雪。乍一听闻对方让自己离去，竟以为是听错了，随即赶忙离了这是非之地。

　　那沈梦璃却在她背后看着她的身影良久。

　　为免夜长梦多，江浅月决定下午便离开东明县。她回客栈结了房钱，已是午时，找了家卖面的食肆，吃了碗面。又另寻了一家寿材铺子，买了个瓮。返回鹿林轩取了官凭，匆匆的出城向西而去。

　　行不足数里，只觉得身后总有脚步声相随。转身看去，又不见人影。江浅月心中一紧，加快了脚步。只听得身后的脚步也快了些。

　　她心中思量：“沈梦璃？不像，以她的功力，还不至于让自己发现。她派人跟踪？倒是有可能，需想个法子甩了才是。”

　　她沉住气慢慢走着，目光掠过前方——一片槐林，疏疏落落，纵深却够。便在这时，忽然发力，拔腿狂奔。风声灌耳，脚下泥土飞溅，她什么也不想，只盯着那片林子冲进去。

　　待树木遮住身形，她矮身躲进一处树后，压着喘息，背贴树干，静静等。

　　那脚步声近了，显然焦急不堪。踩在枯叶枯枝上，往这边来，脚步虚浮，显然是不会功夫。

　　江浅月躲在树后略微侧首一看，竟然是她——那寿材铺的小娘子。

　　“站住，你跟着我做什么？”她从树后走出来，冷声问道。

　　那小娘子见了江浅月，噗通便跪下哭诉道：“姊姊，我家爹爹已被他们逼死，铺子也归了那钱禄财。我在城中孤身一人，既无营生，也无亲朋，实是无处可去，只求姊姊收留。你于我有救命之恩，我愿意为奴为婢，伺候姊姊。”说罢又是磕起头来。

　　江浅月一见是她，防备之意已去了一半。听她哭诉，心便又软了下来。只是自己这处境，带着她着实不便。

　　“你为何不去找那位指挥使大人？他若收留了你，日后定无人敢欺辱于你。”

　　“我这命是姊姊救的，若非是您，我早被那姓钱的带走了。那指挥使大人确实也帮了我，我也谢过她了。我又岂会因她势大，便忘了真正的救命恩人。姊姊，你便收了我吧，我能吃苦，能干活儿，会算账。不要工钱，只求两餐一宿，您不亏的。”她一脸的泪，哽咽不停。

　　“唉……”江浅月叹息一声。

　　她伸手将她扶起：“既如此，你先跟着我吧。待到了天都，我再为你寻个好归宿便了。”

　　那女子一听，顿时笑逐颜开：“我不要什么好归宿，我只要跟着姊姊，伺候你一辈子便好。从今往后，我便叫您小姐吧。”

　　江浅月摇摇头，微微一笑：“就叫姊姊吧，或者叫月姊姊。你叫什么？”

　　那女子行个礼：“月姊姊，我叫沐雨。”

　　“沐雨？这名字真好听。”

　　“嗯，祖父给我取的。”

　　“月姊姊，这东西我来替你背着吧。”

　　她二人并肩，出了树林，沿着路，又往西行去。

　　直至她二人走远，林中却又闪出一个人影，看着二人早已远去的方向。

　　“月姊姊……？月……”