《月照天都》草庐薇垣

5、第五章、 姑苏城内 喂，什么未

　　云已是散了，留了些朝霞。

　　江浅月望着那几抹嫣红，将思绪抛诸脑后，如今却不是思量这些事的时候。

　　行至阊门，入城的百姓已然在城门外排着长队，她于远处将那几个守城军士仔细观察了一番——见他们对进城百姓盘问甚严。

　　若想进城，却也别无他法，她略有些忐忑地混在队伍中缓缓前行，不多时，她已至队首，正欲硬着头皮上前，身后忽然传来马蹄声。

　　身后一人策马而来，此人一身朱红色锦袍，英气逼人，在城门前停鞭立马，正是她那未婚夫婿，吏部侍郎二公子，现任太常寺少卿的吴青衿。

　　他两家本是同乡，父辈交好，自幼便定了娃娃亲。江浅月如今容貌已毁，身形也与从前判若两人，又穿着这粗布裙装，料想不会被认出。但仍是低下头，缓缓退到路边。

　　谁曾想她刚刚退开，那守城的军士却盯着她喝道：“喂！那个‘疤脸’的，抬起头来！近日有逆贼作乱，爷可得看清楚了！”

　　江浅月唯唯诺诺，抬起头来。

　　“军爷，小妇人是正经人家，可不是逆贼啊。”声音怯懦嘶哑。

　　“逆贼皆会乔装，你这‘疤脸’可是贴上去的？”那军士说着便上前去摸。

　　江浅月心中一惊，瞥了吴青衿一眼。她知道此人素日里心软意活，易动恻隐之心。如此场景，他该不会视若无睹。

　　果如江浅月所料，那吴青衿在身后喝道：“大胆！看她一届村妇，一脸的病容。何来乔装之说？女子之脸，岂是你可乱碰的！还不住手！”

　　那军士一怔，回头望去，随即满脸堆了谄媚的笑。

　　“呦，小的该死，没看见吴大人在后面。小的哪敢造次，是近日里上头压的严。”

　　转头又向着江浅月一脸的不屑：“快点进去吧！那丑脸看着也腻心。”

　　吴青衿皱了皱眉，厌恶地看了一眼那军士再次堆满笑容的脸。又转向了江浅月，目光扫过她脸上的疤痕时，眼中闪过一丝嫌恶，却又很快堆起温和的笑，抬手递过一块碎银：“那位娘子面有伤病，这银子拿去寻个医馆，好生治治。”

　　他语气恳切，与从前一般无二。手中却将缰绳一紧，马头往旁边偏了偏，仿佛怕沾上什么晦气。

　　江浅月冲他行个礼：“多谢大人。”

　　吴青衿点了点头，不再言语，催马入了城。身后传来那守城兵丁大声夸赞吴青衿的谄媚之语。

　　江浅月在城中七转八转，寻了几个冷清的铺子，将一张小额的银票兑开了，换成了碎银，买了些吃食与衣物。随即又在偏僻的街上寻了家客栈，睡到了午后，精神略有恢复。

　　待她出了门去，那客栈店家私下里说，这小娘子好生可怖，那疤先不说，脸白的不像是活人的样子……

　　江浅月仍是在城中偏僻处转了转，思忖着寻个装骨灰的容器。骨灰坛是万万用不得的，太过显眼。她进了几家铺子，均未寻到合适的器物，正暗自发愁，却在弄堂拐角处的酒肆中看到了吴青衿的半张脸。

　　吴青衿坐在酒肆窗边，穿着黑色斗篷，对面一人将兜帽压得极低，看不清面目。

　　江浅月心中一动：“这东城偏僻，寻常官宦富贵人家鲜有来此处酒肆的。那吴青衿在此见客，还是如此打扮，想是不欲人知。”

　　她快走几步，溜到窗下拐角处。只听他二人对话声音极低，隐约得闻，大抵说的是：

　　“二公子放心，全家一百一十九人，无一活口。官府勒令暴尸三日，官兵撤了后，我还特意去查验了一番。”

　　“能确认江砚雪也在其中吗？”

　　江浅月心中猛然一颤，手指不由得攥紧。

　　“确认。圣旨到时，江砚雪刚巧回来探望祖母。当夜便被官府拿了行刑，我去看时，她尸身已腐。看身形服饰，应当是她。”

　　“那便好，京中事发时她不在王府中。我与她有婚约，她若未死，我恐有大麻烦。”

　　“二公子宽心，只是婚约罢了，又不曾完婚。她便是真的未死，找上了你，你大可将她拿了送大理寺，还可落个大义灭亲的美誉。”

　　那吴青衿似是心有余悸，不住地点头称是。

　　江浅月此刻心中满是对他的鄙夷：“此前只道你华而不实，虽无真才实学，为人却还算重情重义。此时看来，却是个色厉内荏，生性凉薄之辈。不过，谋逆大罪，明哲保身却也无可厚非。”

　　想到这，江浅月微微释怀。她厌恶地朝着吴青衿的方向瞥了一眼，听他叹了口气，语气恢复了平日里那般。

　　“我与她也算是青梅竹马，两小无猜。如今她父亲竟犯下了如此大罪，当真令人唏嘘不已。每每念及此处，不免有些伤怀。想当初朝堂上，家严还曾为她家周旋维护。”

　　“噢？还有此等事？”

　　“嗯，谁料后来铁证如山，家严遭其蒙蔽，却也险些以同党论处……”

　　这番话入耳，江浅月忽的腹中翻腾，喉间涌起一股强烈的呕感，胸中胀满难以压制。那“青梅竹马”四字如针一般，扎得她心口发疼，寒症猝然翻涌，腹中一阵绞拧，喉间涌起浓烈的呕感。

　　她赶忙掩住口鼻，快步走进弄堂深处。在隐蔽处扶着墙干呕了半晌，只吐出几口酸水。江浅月心中有些诧异。两餐未进，何以忽然作呕？怕是那老者也并未尽数言明这死而复生的遗症。

　　吴青衿那番话在她脑中又过了两遍，江浅月按在胸口的手又缓缓收紧。她想起那夜乱坟岗，想起那具被抛来替她的女尸，想起那老者说“清点”的人核对名册时的“数目对上了”。那时她只觉这是救她的人安排的脱身之计，如今想来，那“清点”本身，或许就不止一道。或许有人在确认她的死。

　　良久，她深吸一口气，将那股呕意彻底压回腹中。只见吴青衿从弄堂口闪过，应是离开了。她重新拢了拢那粗布外衣，也低头快步离开了弄堂。

　　天色已然暗下来，街边铺子陆续上了门板，行人也渐稀。她绕着城东偏僻处走了几圈，把方才那一幕从脑子里暂时清出去，转而盘算今夜的正事。

　　埋尸人。

　　她兑碎银时，已向茶摊伙计打听过，“灰子弄”有个姓郭的老头，从前在府衙做仵作，老了退下来，穷得只剩一间破屋。这人手艺有，胆子也大，死人堆里摸爬滚打几十年，什么场面都见过。最要紧的是——他缺钱。

　　缺钱的人，胆子大，嘴却不一定严。所以她得让他“不知道自己在替谁做事”。

　　江浅月拐进灰子巷时，天已全黑。巷子窄而深，两边墙皮剥落，露出里头黄泥与碎砖。尽头一间屋歪歪斜斜，门板关不严，缝里透出一线昏黄油光。

　　她贴着墙根摸过去，在窗下蹲身。

　　屋里有人走动，脚步拖沓，像穿着破鞋在地上蹭。偶尔咳嗽两声，嗓子眼里像灌了陈年老痰。江浅月等了片刻，确认屋里只他一人，便从怀里摸出一个小布包。

　　布包里是她午后买的几样东西：一截艾草绳，一小包曼陀罗籽，一小包闹羊花，还有半两黄酒。她在药庐时见老者用曼陀罗配药止痛，知道这东西能让人昏沉。后来翻那本薄书时，又见书页空白处有老者随手记的方子——闹羊花配艾草，燃烟可使人神志涣散，问什么答什么，醒来却记不清。

　　她不知这方子是否灵验，但眼下别无他法。

　　她蹲在窗下，把曼陀罗籽和闹羊花研碎，混进艾草绳里，用火折子点燃一端。烟极淡，被夜风一吹便散。她将草绳从窗缝悄悄塞进去，自己退到上风口，屏息等着。

　　屋里咳嗽声渐稀。

　　那老头嘟囔了一句什么，像骂天，又像骂自己。接着是凳子挪动的响声，然后是一声闷响——像人栽在铺上，再无声息。

　　江浅月又等了半盏茶功夫，才起身推门。

　　门没闩，一推便开。屋里一盏油灯快燃尽，火苗细细一簇，照出炕上歪倒的老头。他瘦得皮包骨，颧骨高突，嘴半张着，呼吸沉而慢，像陷在很深的昏沉里醒不来。

　　江浅月走到炕边，在他对面坐下，声音放低，一字一字说得极慢：

　　“郭老头，你听我说。”

　　老头的眼皮微微动了动，没睁开。

　　“我是江家的人。定岳王府的江家。”

　　她声音不高，却清晰得像在耳边念。老者说过，这种迷烟只能让人神志松散，问什么答什么，记不住事。但若想让他醒来后“信”，不能只问话，得把话说得像真的。

　　“今夜给你托梦的是江家老太太。”

　　老头喉咙里咕噜一声，像应，又像喘。

　　“城北乱坟岗堆着江家一百余口的尸身。那些人死得冤，没人收尸，魂魄不安，日日在荒郊野岭哭号。”

　　她顿了顿，看着老头的脸。他眉头皱了皱，像在梦里听见什么。

　　“你从前在府衙当差，替官府验过江家人的尸。那时你没办法，她不怪你。可如今你退了，手里还有把老骨头，能不能替她做件善事？”

　　“去乱坟岗东南角那颗老槐树下，有个树洞，你向下挖三锹深，底下埋着银子。你取了，就当是她的谢礼。然后你替她把那些尸首敛了——有头有脸的单独埋，剩下的拢一处，挖坑葬了。不用立碑，不用烧纸，只要入土。”

　　“银子你拿了，事你办了，这桩阴债就算了结。你若办得好，老太太保你往后三年顺遂。你若办不好……阴魂必来取你性命。”

　　她声音低下去，添了一点冷意：

　　“定岳王府的老夫人，说一不二。死了也一样。”

　　老头的呼吸忽然急促了一瞬，像被什么话惊着，随即又沉下去。

　　江浅月盯着他看了片刻，确认他没醒，便起身，把那根燃剩的艾草绳从地上捡起，塞进灶膛里。灶里还有昨夜剩的炭灰，她把草绳埋进去，用灰盖住，确保不会起火。

　　做完这些，她最后看了老头一眼，推门离开。

　　夜风一吹，她才发现自己后背沁了一层薄汗。这种借鬼神托梦的把戏，她从前只在话本里看过，没想到有一日自己要用它来安葬亲人。

　　回了客栈，这一夜，她没合眼。

　　熬到次日清晨，城门开了，她径直往城北走去。

　　乱坟岗东南角，她得先去把银子埋好。

　　她用药庐带出来的剃刀在树下挖了三尺深的坑，把五十两碎银用油纸包好埋进去。然后退到远处一片林中，蜷在树影中等着。

　　不多时，她远远看见郭老头扛着锄头，深一脚浅一脚往这边来。

　　老头走得不快，一路东张西望，像在找什么，又像怕被人看见。到那坡地老槐树旁，他停下来，四下瞭望一圈，才蹲下身，用锄头往地上探。

　　不消几下，他便挖到了那油纸包，这老儿打开后愣在那里许久。而后跪着朝那土坑磕了三个头，嘴里念念有词，该是在说“谢老太太赏赐”、“小老儿一定办妥”之类的话。

　　这老头儿没食言。

　　当天夜里，他推着一辆破板车，车上放着两把锹、一卷草席，摸黑上了乱坟岗。江浅月躲在更远处的树影里，看着他沿着东南角那片尸堆，一具一具翻找。

　　她看不清他翻的是谁，只能借着月光隐约看见他动作。有时他停下很久，像在辨认什么，然后小心翼翼把尸身挪到草席上，单独裹好，放到板车一边。有时他看一眼便移开，把尸身扔到板车另一边。

　　江浅月勉强看得清楚，其中一具他单独放，又跪下拜了几拜的，是祖母。

　　还有祖母身边那几个跟了一辈子的老嬷嬷。还有远亲里年长的、有头脸的。剩下的，拢在一处。

　　老头干了大半夜，直到东方泛白才停下。他把那几具单独裹好的尸身拉到坡地高处，一具一具挖坑、下葬、填土。每埋一具，都蹲在那念叨几句，像在念经，又像在说好话。

　　江浅月站在远处树影里看着他做这些。心中的悲愤已然到达了顶点，却并未流泪。

　　她久经沙场，心知这眼泪一旦流出来，就会把许多东西一并冲垮。她还要返京，案还要查，债还要还，她现在连死的资格都没有，哪里有资格脆弱。

　　天亮前，单独安葬的人都已入土。他把剩下的尸身拢在一处，全部推进了大坑，匆匆填土掩平。然后他又朝那几座单独的坟包磕了三个头，口中仍旧念念有词，而后推着空板车，深一脚浅一脚离开了。

　　江浅月等他走远，才从树影里出来。

　　远远望着那几座没有碑，没有名，甚至连坟头都不高的坟包。新填的土还带着潮气。

　　她想起最后一次见祖母时的样子——那日她刚回府，祖母拉着她的手说，“雪儿，你瘦了”。她笑着说，“孙女儿在军营里练的，哪能胖”。祖母便也笑了，眼角的皱纹挤在一处，似是一朵牡丹花。

　　那是多久以前？

　　不过数日。

　　如今那朵花已经开败了，败在这乱坟岗的黄土底下。

　　她在林边隐蔽处跪下，朝那几座坟包磕了几个头，心中祝祷：

　　“祖母恕罪，如今形势所迫，难以妥善安葬。这满门遭屠之祸，孙儿必查清复仇。待天清地明，大仇得报之时，再为祖母重修陵寝，以求安息。”

　　祝祷完毕，她再次顿首拜了几拜，头也不回地去了。
　　该回京了。