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52、岭南道 沈蘅是在第 ...
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沈蘅是在第二天清晨出发的。天还没亮，她就起来了，穿了一身粗布衣裳，把头发随便挽了个髻，脸上还抹了一层黄粉，看起来就像一个普通的南下行商的家眷。青禾站在旁边，眼睛红红的，想跟着去，又不敢说。
“姑娘，您真的不带我去？”
“不带。你留在府里，帮我照看药房。那些病人不能没人管。”
青禾点了点头，眼泪掉了下来。“姑娘，您一定要小心。”
“我知道。”
沈蘅出了门，周武已经在马车旁等着了。他换了一身普通车夫的衣裳，腰间藏了一把短刀。这次去岭南，他没有带其他人，一个人驾车，一个人护卫。人多了，容易暴露。人少了，不安全。两个人，正好。
“夫人，上车吧。”
沈蘅上了马车，掀开车帘，最后看了一眼将军府。秦昭站在门口，没有走过来，也没有说话。他就那样站着，看着她的马车缓缓启动，驶出巷口，消失在晨雾中。青禾站在他身后，小声说：“将军，您不跟夫人说句话？”
“不用。她会回来的。”
马车出了城，上了官道。南下的路比北边好走，官道宽敞平坦，两旁种着柳树，枝条在风中轻轻摇摆。沈蘅靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里飞速运转。太子给了十天时间。十天之内，她必须赶到岭南，找到柳如烟，说服她，然后再赶回京城。时间很紧，但她没有别的选择。
“夫人。”周武的声音从车帘外传来，“前面有个茶摊，要不要歇歇？”
“不用。继续赶路。”
“可是夫人，您从早上到现在还没吃东西……”
“我不饿。”
周武没有再劝。他知道，夫人是在着急。
马车走了三天，过了长江，进了江南地界。路两边的景色变了，不再是北方那种苍茫的平原，而是江南特有的小桥流水、白墙黛瓦。沈蘅看着那些景色，心里忽然想起母亲。母亲就是江南人，柳家的祖宅在苏州。她小时候跟母亲回去过几次，记得那里的水是绿的，桥是弯的，人说话的声音软得像唱歌。
“夫人，前面有个镇子，咱们今晚住下吧。再往前，就没有客栈了。”
“好。”
镇子不大，只有一条主街，街上有一家客栈、两间茶楼、三四家铺子。周武把马车停在客栈门口，扶着沈蘅下了车。客栈的掌柜是个五十来岁的胖子，笑眯眯的，一脸和气。
“客官，住店？”
“两间房。”
“好嘞。客官从哪来？”
“京城。”
“京城？”掌柜的眼睛亮了一下，“那可是大地方。客官来江南做什么？”
“探亲。”
掌柜点了点头，没有再多问。周武付了钱，拿了钥匙，领着沈蘅上了楼。房间不大，但收拾得干净，临街的窗户可以看到镇子的主街。沈蘅站在窗前，看着街上三三两两的行人，心里忽然涌起一阵不安。
“周武。”
“在。”
“你说，太子的人会不会跟来？”
“会。”周武的声音很低，“但属下没有发现跟踪的人。也许他们还没到，也许他们在等。”
“等什么？”
“等夫人找到顾言之。”
沈蘅的手指微微收紧。“他们想跟着我找到顾言之？”
“有可能。”
沈蘅沉默了片刻。“那我们不能直接去柳家的庄子。”
“夫人的意思是……”
“绕路。先往东走，再往南，多走几天，甩掉跟踪的人。”
“可太子只给了十天……”
“十天不够，就十五天。大不了回去跟他翻脸。”沈蘅转过身，“但顾言之不能出事。他手里那五封信，是我们翻盘的唯一希望。”
周武点了点头。“属下明白了。”
第二天一早，沈蘅没有继续往南，而是往东走了。她让周武在岔路口故意停了一下，然后拐进了东边的一条小路。走了半天，又折向南边。绕来绕去，多走了整整两天，才终于到了岭南地界。
岭南和江南不一样。这里的山更高，水更急，人说话的声音又硬又快。柳家的庄子在一条河边，四周种着荔枝树，红彤彤的果实挂满了枝头。沈蘅到的时候，天已经快黑了。她让周武把车停在远处，自己步行过去。
庄子不大，三进院落，门口挂着两盏红灯笼。沈蘅走过去，敲了敲门。门开了，一个老仆探出头来，看了她一眼，愣了一下。
“姑娘，您找谁？”
“我找柳如烟。我是她姐姐。”
老仆的眼睛亮了一下。“您是沈夫人？”
“是。”
“快请进，快请进。柳姑娘天天念叨您。”
沈蘅跟着老仆走进去，穿过前院，到了正堂。柳如烟正坐在灯下绣花，听到脚步声，抬起头，看到沈蘅，手里的绣绷掉在了地上。
“沈姐姐？”
沈蘅走过去，握住她的手。“如烟，我来看你了。”
柳如烟的眼泪一下子涌了出来。“沈姐姐，你怎么来了？是不是京城出事了？”
“京城没事。是太子要你回去。”
柳如烟的脸色白了。“要我回去？做什么？”
“做人质。”
柳如烟沉默了。她低下头，看着地上的绣绷，看了很久。“沈姐姐，我不回去。”
“我知道。”沈蘅在她旁边坐下，“所以我来了。我来告诉你，你不回去，太子就会动手。但你回去，就是自投罗网。你自己决定。”
柳如烟抬起头，看着她。“沈姐姐，你希望我回去吗？”
“不希望。”
“那你怎么跟太子交代？”
“不交代。大不了翻脸。”
柳如烟的眼泪又涌了出来。“沈姐姐，你对我太好了。”
“你对我也好。”沈蘅握住她的手，“如烟，不管你怎么决定，我都支持你。”
柳如烟哭了很久。沈蘅抱着她，没有松手。过了很久，柳如烟抬起头，擦了擦眼泪。
“沈姐姐，顾言之在后面的院子里。你要不要见他？”
“要。”
顾言之住在后院的一间小屋里。屋子不大，一张床，一张桌，一把椅子，桌上堆满了书。他坐在桌前，手里拿着一本书，看到沈蘅进来，放下书，站起来。
“沈夫人。”
“顾公子。”沈蘅在他对面坐下，“你的病好了？”
“好了。多亏了如烟。”
沈蘅看着他。他比在京城时瘦了很多，脸上没什么血色，但眼睛还是亮的。那种光，不是野心，不是希望，而是一种看透了一切之后的平静。
“顾公子，那五封信，什么时候能送到京城？”
顾言之沉默了片刻。“沈夫人，那五封信，不在我手里。”
沈蘅的心猛地一沉。“不在你手里？那在谁手里？”
“在我一个朋友手里。他是岭南本地人，做茶叶生意的。我托他保管，等我需要的时候再取。”
“那他现在在哪？”
“不知道。”顾言之低下头，“我最后一次见他，是半个月前。他说他要出一趟远门，去福建，三个月后才回来。”
沈蘅的手指微微收紧。“三个月？等不了那么久。”
“我知道。所以我一直在想办法联系他。”
“联系上了吗？”
“没有。”顾言之抬起头，“沈夫人，对不起。我没想到事情会这么急。”
沈蘅沉默了很久。“没关系。我们想办法。”
“什么办法？”
“你那个朋友，叫什么名字？做什么生意？在岭南有没有别的熟人？”
顾言之想了想。“他叫陈永和，做茶叶生意，在岭南有几个铺子。他在岭南有一个弟弟，叫陈永平，也是做茶叶生意的。也许可以通过他弟弟找到他。”
沈蘅站起来。“带我去找他弟弟。”
“现在？”
“现在。”
顾言之犹豫了一下，点了点头。他站起来，拿了一件外衣，跟着沈蘅出了门。柳如烟在门口等着，看到他们出来，愣了一下。
“你们去哪？”
“去找一个人。”沈蘅握住她的手，“如烟，你在这里等我们。天亮之前，我们一定回来。”
柳如烟点了点头，没有多问。她站在门口，看着沈蘅和顾言之的身影消失在夜色中。月亮从云层后面探出头来，把整个庄子照得亮如白昼。
