《呦呦南山鹿》江哩呀

9、忠烈遗孤。 毕竟我不是

　　七岁那年，陈最便被册立为侯府世子。

　　他受册之时，父母已然双亡，一个没了庇护的孤儿，爵位尚未正式受封，身后又无半分倚靠，周遭尽是虎狼豺豹。

　　他想要往上走一步，皆是步步维艰。

　　自四年前决意投靠胡伟那日起，他便与对方死死捆在一处。如今京中那位若是真的轻信谗言，生出铲除胡伟的心思，他即便想抽身自保，也再无退路。

　　可若真如呦呦所言，胡伟谋逆一案即将事发。陈最心里清楚，胡伟此人骄纵不法是真，却绝无半分谋反之心，想来这滔天大罪，必是朝中政敌为了扳倒他，刻意罗织的罪名罢了。

　　那到底是谁，想要扳倒胡伟？

　　陈最的视线下意识落向自己的小腿，那里裹着厚重的羊毛毡，被布条层层束紧。是从不会针线的呦呦，一针一针歪歪扭扭缝出来的，模样难看，裹着也不舒适，却足够暖和。

　　想起她在烛火下低头缝制的模样，因不会走针，指尖还被针尖戳破了好几处，她绷着脸却是一声不吭。

　　陈最心头倏然一阵烦躁，他抬起手背搭在脑门上，遮住眼底疲惫，也遮住那几分无人可见的脆弱。

　　楼下众人似是还未尽兴，不时传来跺脚的声响，紧接着又是铲雪的“嚓嚓”声。陈最刚用过药，腿疼的症状轻了些，不知不觉在一声一声的“嚓嚓”声中睡了过去。

　　待陈最彻底醒来已是日薄西山，他抬眼望向窗棂，檐下的冰棱尖端正缓缓消融，水珠一滴一滴，极有节奏地轻轻敲着阶前残雪。

　　睡得好，人的戾气便散了不少，连着瞧着谢铮，都顺眼了几分。

　　陈少闲今日活动量大，胃口比昨日的好，干了两大海碗米饭，没饱。她舔了舔唇角，起身本想再盛一碗，触到陈最淬了毒的眼神，忙不迭地将碗放下。

　　没吃饱喝足，她托着腮，嘴里碎碎念：“哥，有句话我不知当讲不当讲。”

　　陈最低头扒拉着米饭，眼皮半掀，只道：“那就别讲。”

　　“可是不讲我睡不着啊！”

　　“你还会睡不着？”陈最嗤笑一声：“那不可能！”

　　陈少闲一噎，谢铮见状，随手将自己碗中剩下的半碗米饭，拨进她碗里，温声道：“我吃不下了，给你！”

　　陈少闲：“……”

　　陈少闲好歹也是活过两辈子的人，上辈子虽说过得稀里糊涂，在军营里不分男女，粗枝大叶，可自从成婚之后，便被祈宴伺候得妥帖，当作娇贵夫人一般养着，哪里还肯吃旁人剩下的饭菜。她当即将碗推回他面前，气鼓鼓道：“谁要吃你的剩饭！”

　　“那我给你重盛一碗？”

　　谢铮此刻难得好脾气，当真起身要替她添饭，陈少闲忙一把将海碗夺了回来，虽然心里早已软了七八分，面上却仍绷着怒意，口是心非道：“不用！”

　　“你方才不是说，没吃饱睡不着？”

　　“我没有！”陈少闲梗着脖子回道。

　　谢铮也不与她争执，重新坐了下来，转头对陈最笑道：“令妹这性子，真是愈发古怪啊！”

　　陈少闲和陈最没理他。

　　谢铮继续道：“我瞧着性子也越像男子，莫不是真把自己当成了彪悍军爷？”

　　听到这话，陈少闲没理他。

　　“不是说池阳乃苦寒之地，那里四周有经年不化的雪山，霜雪连霏，千径冰封么。”谢铮说着，目光转而落在陈少闲身上，视线不着痕迹扫过她身形，神色认真道：“你怎反倒养得这般圆润？”

　　陈少闲没吃饱，心里正憋着委屈，又被谢铮这般再三出言打趣挑衅，脸色瞬间沉了下来，她也懒得再收敛情绪，当即一拍桌案，恶狠狠地瞪着他。

　　这人当真是嘴欠得很。

　　陈少闲心知跟他没法好好说话，一脚踢开身下座椅，径直转身走了出去。

　　见陈少闲走远，陈最才朝着谢铮弯唇一笑。

　　他这一笑，反倒让谢铮心底莫名发怵。

　　“把人气跑了？”

　　谢铮略带几分怯意看向陈最，微微点头。

　　“有话要单独同我说？”

　　谢铮沉默片刻，似是憋了许久，终究忍无可忍，低声开口：“她如今，怎么变成了这副模样？”

　　“那副模样？”

　　“你明知故问！”

　　陈最轻笑一声，抬手给谢铮斟了杯热茶，缓缓道：“她在军营里待了近三四年，同小兵们同吃同住，如今同你麾下的兵卒，并无区别！”

　　“可她终究不是男子。”

　　“男子女子，又有何区别？她也握得住刀，扛得动云梯，也上得了战场。她是一名合格的将士，亦不输男儿的风骨！”

　　谢铮还是不理解：“二哥为何要这般？让她安安静静做个闺阁女子不好吗？”

　　陈最端起茶杯，平静道：“她这人打小就好吃懒做，受不了一丁点的苦，二伯母在世时，原也动过让她学武的念头，只教了她几招花拳绣腿，便被二伯父拦了下来。他总说，她母亲性子彪悍，整日舞刀弄枪，就连说话也非要扯着嗓门子吼，实在不成体统。在二伯父眼中，姑娘家就应该娇滴滴，柔柔弱弱，漂亮懂事。”

　　“陈少闲八岁之前，也同寻常闺阁女儿没两样，只是——”陈最顿了一下，微微蹙起眉头：“漂亮懂事，救不了她！”

　　谢铮在义阳城与陈最同吃同住两年，对陈少闲的遭际又何尝不清楚，母亲难产而亡，棺木入土未满一月，父亲便急着续弦。她在家中受尽继母磋磨，眼睁睁看着身边人一个一个被发卖。

　　可谢铮生在东都，周遭往来皆是达官贵人，这种事他见得太多，比陈少闲境遇更惨的也比比皆是。

　　“她明明还有别的路可走，就算你当年带她去池阳，安置在身边照看，也好过将她扮作男子送进军营的好！”

　　陈最抬眼，淡淡反问：“然后呢？”

　　谢铮一怔：“什么然后？”

　　“然后等着嫁人生子，一辈子守着一人过活？同她母亲一个下场？”陈最一脸阴郁，不由得冷了声调：“知书达理她样样不沾，容貌也算不上是绝美，在这吃人的世道里，依着她的性子，你让她走她母亲的老路，最后活活气死在后宅？”

　　谢铮沉默着没应声。这男尊女卑的世道，但凡有点钱有点权的，哪个不是三妻四妾。就连他父亲，也免不了纳了好几房的妾室，儿女一多，情分自然就淡了。他不过是幸运的出自母亲的肚子，落得一个嫡子的身份。

　　他同父亲的关系说不上好，也说不上不好。若非要讨个比较，他远不及兄长在父亲心中的分量，论宠爱，又不如两位庶弟。

　　他好半晌才缓缓开口：“可所有人，不都是这样走过来的吗？”

　　是啊，她们都是这样走过的啊！

　　陈最忽然想起那年七岁，他第一次见得那妇人。

　　她生得真好看，一身石榴红裙骑着一匹红马，连人带马，宛若烈日骄阳，炽热张扬，陈少闲同她母亲的性子半点也不相像。她母亲的性子烈如火，行事飒爽风行，不似其他闺房娇女。

　　她会组织府中妇孺缝制军衣，她会教会将士家眷垦荒种地，她开设粥厂接济流民，带领农户重建家园。

　　陈最实在不懂，这般自强飒爽、如烈日骄阳的女子，怎会被困在后宅这方寸之地，生生被嗟磨得气郁而亡。

　　陈最明白，这件事上他同谢铮辩不出所以然，他听说待他大哥成婚之时，夫人陪嫁的六名丫鬟，按规矩尽数抬为贵妾。想他们东都世家公子，妻妾成群自然规律。

　　他缓缓端起桌面上的茶杯，唤他：“知退兄，以茶代酒，敬君踏雪远道相赴。”

　　谢铮抬起漂亮的眼眸，薄唇紧紧抿着：“二哥，咱们重逢至今，你还从未唤我一声三弟！”

　　陈最一笑：“毕竟我不是真正的谢家人。”

　　听到这话，谢铮将茶杯重重放在桌上，阴阳怪气道：“二哥莫不是升了官，就瞧不上谢家？”

　　陈最摇头苦笑：“末将不过一介戍边参将，常年驻守边关，谢家乃皇亲国戚，顶级勋贵，何等尊荣，我祖父和父亲忠勇可嘉，却终究不过战死功臣，又怎敢高攀。”

　　谢铮被他这话堵得眉头紧锁，缓了一缓，才问道：“二哥说这话是何意？是想同我谢府划分清楚？”

　　陈最点了点头，直截了当：“是有此意。”

　　谢铮的暴脾气瞬间炸起，捞起腰间佩剑正要拔剑，陈最眼疾手快，上手一推又把剑柄推了回去，他莞尔一笑：“知退兄年岁渐长，火爆性子倒是半点未改。”

　　他又耐着性子劝道：“当今局势知退兄可看得清，我一忠烈遗孤，不该同各家走得太过亲近。”

　　谢铮一愣，眼下朝局，他不比谁了解！

　　陛下年事已高，猜忌之心日重，为稳固他们赵家皇权，乾纲独揽，当年随他起兵定天下的开国功臣，已然折损大半。

　　明面上被清算的，皆是贪赃枉法、心怀异谋之人，可暗地里，多少无辜朝臣沦为政治清洗的牺牲品，无端遭受牵连。

　　“二哥是怕谢家落了难，跟着受到牵连？”

　　陈最看着他，叹了口气，抬手放在他肩上，低声道：“听闻陛下近日似乎有意调查胡都督。”

　　谢铮闻言，面露诧异。

　　那胡伟原本是他父亲手下的一名先锋，后因其妹嫁于当时未膺魏国公的江从疏为妻，因其关系再加上胡伟又深谙兵法，作战勇猛，被江从疏反复举荐。一路从管军镇抚到指挥使，升至大都督佥事。

　　七年前，江从疏率大军北伐凯旋，行至柳州时，得疾而卒，其部众由他的父亲暂时接管，直至五年前，父亲班师回朝后就不再出镇前线，身居东都掌军、辅政。

　　江从疏膝下仅有一女，胡伟又是江从疏帐下战功赫赫的部将，他的兵权自然落到胡伟的手中。

　　胡伟这人敢打硬仗，善长途奔袭，掌天下重兵之后，他征战四方，又加上老将老去，他凭累累战功，一跃成为大晋最能打的统帅。

　　威名甚至盖过开国六公爵。

　　谢铮思忖片刻，开口问道：“二哥既看得通透，为何还要来东都？”

　　陈最淡淡一笑，语气带着几分无奈：“我能不来？陛下召我入东都，岂是臣子能随意推脱的？抗旨便是欺君罔上，我若迁延不至，反倒落了拥兵自重的口实，白白授人以柄。”

　　可兄长就不怕此番入东都，便再也回不得池阳？”谢铮侧首看着他，沉声劝道：“将在外，君命有所不受，你若真心不愿来，有的是借口拖延。”

　　谢铮痛心疾首：“你为何偏偏要回来！”

　　陈最却神色沉静，从容剖析道：“胡都督这人虽骄横跋扈了点，却勇武善战，有万夫不当之勇。义亲也曾言，他是难得的军事天才，大晋有他可保数十年安稳太平。依我看，陛下即便要彻查，顶多也只会追责他行事骄纵、跋扈越矩，削他部分兵权，断然不会取他性命。”

　　谢铮瞧着他，像看傻子一般，冷冷哼了一声：“兄长想得未免太过天真，陛下既能将他扶上高位，自然也能随手将他拉下深渊。一旦胡伟倒台，绝不止削他兵权这般轻易，届时但凡沾上个‘胡党’名头，人人都要被牵连问罪。”

　　谢铮冷眼直视他，语气凝重：“你本就依附胡伟麾下，明知朝廷要拿他开刀，你还敢来闯？”

　　陈最垂眸沉思，半晌才缓声道：“怕什么？陛下不是你舅公，我若真出了事，你们还能坐视不理？”

　　“那赵正乃陛下亲侄，为大晋立下不世之功，到头来不还是被陛下下旨处死。”谢铮冷笑一声：“我父亲不过一介外戚，你当真觉得，自己分量比赵正还重？”

　　谢铮神色漠然，将他方才的话原封不动怼了回去：“何况，你本就不是真正的谢家人。

　　陈最一时语塞。

　　眼前的谢铮，仿佛脱胎换骨，判若两人。在他过往印象里，这人向来散漫不着调，从没有这般沉稳冷冽、洞悉世事的模样，更是寥寥数语，便将他堵得哑口无言。

　　周身气度，竟像是混迹官场多年，深谙朝堂权谋。

　　他的语气，他的神态，这般通透的言辞，全然不似一个弱冠少年该有的模样。

　　陈最沉思，谢铮却忽然笑了笑，旋即话锋一转：“对了，我母亲又替你寻了门好亲事，只等你回东都见上一面，便可把亲事定下来。”