《坨里根脉》太行一笔

17、沙河械斗（2） 三、坝

　　三、坝堰对峙

　　消息传到了坨里。
　　耿仁厚不是不知道刘家坡会闹——他早就预料到了。但他没想到，刘铁锤会这么狠，直接要扒坝。他以为刘铁锤至少会先派人来谈，谈不拢再闹。没想到，这人根本不讲这一套，直接就要动手。
　　“德福，你怎么看？”耿仁厚坐在堂屋里，问长子。
　　耿德福今年十四岁了，但看起来比实际年龄老成。他在县城的学堂里读了三年书，经史子集都通了，还跟着一个退休的老刑名师爷学了半年律法——唐榆县没有正经的律法师傅，那个老刑名师爷也就是半桶水，但教耿德福足够了。耿德福聪明，举一反三，不但学了律法条文，还学了怎么跟官府打交道。
　　“爹，刘铁锤这人，不讲理，只讲拳头。”耿德福站在父亲面前，不紧不慢地说，“跟他硬碰硬，咱们不怕——武学堂的徒弟们练了这么多年，不是吃素的。但打起来，两边都要死人。死人了，事就大了。县衙那边不好交代。”
　　“那你说怎么办？”
　　“两条腿走路。”耿德福伸出两根手指，“第一，硬的一手——让德禄带着武学堂的人，在坝上守着。刘铁锤要是敢来，就让他知道知道厉害。但不能先动手——谁先动手，谁理亏。咱们是守，他们是攻。守的占理。”
　　“第二呢？”
　　“第二，软的一手——我明天一早就去县城，找赵差役。他跟咱们有交情，三年前帮过咱们。我请他出面，到县衙求一张谕帖，禁止刘家坡私自动武。只要县衙的谕帖到了，刘铁锤就是有天大的胆子，也不敢公然抗命。”
　　耿仁厚想了想，点了点头。他觉得这个主意不错——既有硬的准备，又有软的招数。但他还是有些不放心：“县衙会管这事吗？”
　　“会。”耿德福很肯定，“爹，您想想——县太爷最怕什么？最怕地方上闹事。要是坨里和刘家坡打起来了，出了人命，他这个县太爷就有麻烦了——上头要问责，下头要善后，两头不讨好。所以，他肯定愿意出面调解。只要咱们把状纸递上去，把道理说清楚，他不会不管的。”
　　耿仁厚看着儿子，目光里有一种复杂的情绪——有欣慰，有骄傲，也有一丝隐隐的忧虑。欣慰的是，儿子长大了，懂事了，能替他分忧了；骄傲的是，这个儿子虽然文弱，不习武，但脑子好使，比那些只会抡拳头的强；忧虑的是，儿子太精明了，精明的有时候让他觉得有点陌生。
　　“行，就这么办。”耿仁厚拍了拍椅子的扶手，“明天一早，你去县城。我在家里守着。”
　　耿德福应了一声，转身要走。耿仁厚又叫住了他：“德福。”
　　“爹，还有什么事？”
　　“记住——县衙的人，靠得住一时，靠不住一世。今天他能帮你，明天他也能帮刘家。要靠得住，还得靠自己。”
　　耿德福愣了一下，然后点了点头：“爹，我明白。银子要挣，地要种，人也得交。但最靠得住的，还是自己的本事。”
　　耿仁厚笑了。他挥了挥手：“去吧。早点睡，明天早起。”
　　第二天天不亮，耿德福就骑着驴出发了。他带了一个布包，里面装着几两碎银子——打点用的。又带了一封信，是孙秀才帮他写的状纸，把事情的来龙去脉写得清清楚楚，引经据典，文采斐然。
　　与此同时，耿德禄带着武学堂的徒弟们，已经在坝堰上严阵以待了。
　　静虚道士站在坝堰的最高处，拄着白蜡杆子，目光冷冷地望着下游的方向。他的道袍被晨风吹得猎猎作响，头上的道髻扎得紧紧的，一根木簪子横插其中。他的脸上没有表情，但眼睛里有一种警觉——那是多年戎马生涯留下的本能。
　　耿德禄站在坝堰前面，手里攥着那根十来斤重的铁棍。他的身后，是四十多个武学堂的徒弟——最大的不过二十岁，最小的才十三四岁，但个个精神抖擞，眼睛里冒着火。他们手里拿着棍棒——有的是白蜡杆子，有的是枣木棍，有的是铁棍——在晨光下泛着暗沉沉的光。
　　石头站在耿德禄右边，手里提着一把镢头——就是当年打土匪时用的那把，镢头的柄磨得油光水滑。铁蛋站在左边，手里握着一根白蜡杆子，杆子的头上包了铁皮，是静虚道士教他做的。刘拴住站在后面，手里举着一根棍子，腿肚子在发抖——上次打土匪他就吓得腿软，这次还是怕。但他没跑，他咬着牙，硬撑着。
　　王小虎和赵二蛋站在第二排，手里也拿着棍棒。他们比三年前壮实多了，脸上也有了棱角，但眼神里还是有一丝紧张——毕竟，这次面对的不是十几个土匪，而是一百多号人。
　　耿德禄回头看了他们一眼，声音不大但很坚定：“弟兄们，今天刘家坡的人要来扒坝。这坝是大伯带着咱们一石头一石头垒起来的，是咱们的心血，不能让他们扒了。我跟你们说清楚——能不打就不打，能不动手就不动手。但如果他们先动手，就别客气。打死了算我的，打伤了算师傅的。”
　　静虚道士在旁边“哼”了一声：“打死了算你的？你小子口气不小。真打死了人，你担得起？”
　　耿德禄挠了挠头，嘿嘿一笑：“师傅，我就是那么一说。”
　　静虚道士瞪了他一眼：“少贫嘴。记住了——能赶走就行，别下死手。伤了人可以，别死人。死人了，事就大了。”
　　“知道了。”耿德禄点了点头，转过身去，面对着下游的方向。
　　太阳升起来了，红彤彤的，像一块烧红的铁。晨雾散了，河滩上的景色清晰起来——沙河的水在晨光下泛着金色的光，坝堰上的青石板被露水打湿了，滑溜溜的。远处，刘家坡的方向，扬起了一阵尘土。
　　尘土越来越近，越来越大。紧接着，传来了杂乱的脚步声、说话声、铁器碰撞声。再近一些，能看见人影了——黑压压的一片，从河滩上涌过来，像一群蝗虫。
　　耿德禄数了数——至少一百多号人。他的心沉了一下，但脸上没有表现出来。他把铁棍往地上一顿，“咚”的一声，震得脚下的石板嗡嗡响。
　　刘铁锤走在最前面。他光着膀子，露出满身的腱子肉——胸口黑毛丛生，胳膊上青筋暴起，肚子上没有一丝赘肉。他手里提着一把开山斧，斧刃在阳光下闪着寒光。他的身后，是一百多个扛着锄头、铁锹、镢头、叉子的刘家坡人，有的光着脚，有的穿着草鞋，有的头上包着布巾，个个脸色铁青，眼睛里冒着火。
　　两拨人在坝堰上对峙了。
　　距离不过十步。空气像凝固了一样，压得人喘不过气来。沙河的水在坝堰下面“哗哗”地流着，声音在寂静中格外清晰。远处树上的蝉在拼命地叫，叫得人心烦意乱。
　　刘铁锤指着耿德禄的鼻子骂：“姓耿的，你识相的把坝给我扒了！不然今天老子让你吃不了兜着走！”
　　耿德禄冷笑一声，声音不大，但每个字都清清楚楚：“刘铁锤，你他娘的少耍横。这坝是我们坨里人修的，碍你什么事了？”
　　“碍我什么事？”刘铁锤眼珠子瞪得像铜铃，眼白上布满了血丝，像是好几天没睡觉，“水都被你们截了，我们下游喝什么？浇什么地？你看看我们的地，都旱成啥样了！”
　　“水是老天爷的，谁修坝谁受益。”耿德禄不紧不慢地说，“你们刘家坡要是有本事，也修一个坝啊！光会来扒别人的，算什么本事？”
　　“放屁！”刘铁锤一挥开山斧，斧刃在空气中划过，发出“呜”的一声响，“这沙河的水，自古以来就是我们刘家坡的！你们坨里在山上面，以前不浇水，现在修了坝就想把水截了？门儿都没有！”
　　“自古以来？”耿德禄笑了，笑容里带着嘲讽，“你拿出地契来我看看？上面写了沙河是你刘家坡的？拿不出来吧？拿不出来就别在这儿胡咧咧！”
　　刘铁锤被噎住了。他确实拿不出地契——沙河是公共河流，从来就不是哪个村的。但他不甘心，他回头看了看身后的一百多号人，又看了看耿德禄身后的四十多个半大小子，心里盘算了一下——人数上，他占绝对优势。就算耿家的人能打，一百多人对四十多人，堆也能把他们堆死。
　　“兄弟们，”他举起开山斧，声音像打雷一样，“给我扒！”

　　四、血战河滩

　　混战开始了。
　　一百多号人对四十多号人，刘家坡占了绝对的人数优势。他们像潮水一样涌上来，锄头、铁锹、镢头、叉子，劈头盖脸地砸下来。武学堂的徒弟们虽然人少，但练了两三年的功夫，不是吃素的。他们三个一群、五个一组，背靠背，棍棒齐挥，打得刘家坡的人嗷嗷叫。
　　耿德禄一马当先，铁棍舞得像风车一样。他的铁棍十来斤重，一棍子扫出去，带着“呜呜”的风声，像是要把空气撕裂。三个刘家坡的人冲上来，举着锄头要砸他。他一棍子横扫，“铛铛铛”三声，三把锄头同时飞上了天。三个人还没反应过来，他又是一棍子横扫，扫在三个人的腰上，“哎哟”一声，三个人同时倒地，捂着腰在地上打滚。
　　又一个刘家坡的人从侧面冲上来，举着一把铁叉，对准耿德禄的肚子就捅。耿德禄眼疾手快，身子一侧，让过叉尖，铁棍顺势一送，捅在那人的胸口上。“噗”的一声，那人像被马车撞了一样，倒飞出去，撞在身后的人身上，两个人一起摔倒在地。
　　耿德禄杀红了眼。他的眼睛里只剩下对面的人影，耳朵里只剩下喊杀声和惨叫声。铁棍在他手里，像活了一样——不是他在使棍，而是棍在带着他走。他想起静虚道士教他的话——“棍怕老狼，枪怕耍滑。你力气大，就甭耍花活，一力降十会。”他不再想招式，不再想套路，只是打、扫、挑、捅，一下一下地砸下去。
　　石头也不含糊。他用的是一把镢头——就是刨地的镢头，一头尖一头扁。他力气大，镢头抡起来虎虎生风。一个刘家坡的人举着铁锹冲上来，他一镢头下去，“当”的一声，铁锹断成了两截。那人愣住了，石头一镢头背拍在他肩膀上，“咔嚓”一声，肩膀脱臼了，那人惨叫一声，抱着肩膀就跑。
　　铁蛋用的是白蜡杆子，静虚道士亲传的“五郎棍法”。他虽然力气不如耿德禄和石头，但棍法最精——左挑右刺，前扫后打，上撩下劈，一招一式，有板有眼。两个刘家坡的人围住他，一个用锄头，一个用叉子。他一棍子挑开锄头，顺势一送，捅在一个人的肚子上；又一棍子横扫，扫在另一个人的腿弯上。两个人几乎同时倒地。
　　但武学堂这边也有吃亏的。几个年纪小的徒弟，第一次见这种场面，吓得腿软。赵二蛋被一个刘家坡的人一铁锹拍在肩膀上，疼得“嗷”地叫了一声，棍子脱手了。那人又一铁锹拍过来，要拍他的脑袋——这一下要是拍实了，脑袋就开花了。幸好王小虎在旁边，一棍子架住了铁锹，“铛”的一声，火星四溅。赵二蛋捡起棍子，咬着牙又冲上去了。
　　刘拴住胆子小，没敢往前冲，但也没跑。他站在后面，手里举着一根棍子，嘴里“啊啊”地叫着，给自己壮胆。一个刘家坡的人冲过来，他闭着眼睛一棍子抡过去，“啪”的一声，正好打在那人的脑袋上。那人晃了晃，“扑通”一声倒了。刘拴住睁开眼睛，看见那人躺在地上，额头上流着血，吓了一跳，棍子差点掉在地上。
　　“我……我打死人了？”他的声音在发抖。
　　“没死！”石头在旁边喊，“晕过去了！别愣着，接着打！”
　　刘铁锤见手下的人被打得节节败退，急了。他的人虽然多，但都是乌合之众——没有训练，没有配合，全凭一股蛮劲。而武学堂的徒弟们，虽然人少，但训练有素，配合默契，三个人一组，互相掩护，进退有据。打了不到一盏茶的工夫，刘家坡的人已经倒下了十几个，而武学堂这边只有几个轻伤的。
　　刘铁锤的眼睛红了。他举起开山斧，直扑耿德禄。
　　“姓耿的，老子劈了你！”
　　耿德禄听见风声，回头一看，开山斧已经劈下来了。他来不及用棍子挡，只能闪身一避——斧刃擦着他的肩膀劈下去，“嘶”的一声，他的衣袖被划开了一道口子，肩膀上留下一道血痕。要不是他闪得快，这条胳膊就没了。
　　耿德禄的怒火“腾”地烧了起来。他不再留手了。他转过身来，铁棍一收一放，对准刘铁锤的胳膊就是一棍——“咔嚓”一声，骨头断了。那声音很脆，像折断一根干树枝，在嘈杂的混战中听得清清楚楚。
　　刘铁锤惨叫一声，开山斧“当啷”掉在地上。他抱着胳膊，疼得满地打滚，脸上全是汗水和泥巴，嘴里发出“嗷嗷”的惨叫声，像一头被捅了一刀的猪。
　　“铁锤哥！”刘家坡的人看见族长被打倒了，更疯了。他们不顾一切地往前冲，把武学堂的徒弟们围住了。混战中，耿家两个武学堂的徒弟被打得头破血流，倒在地上——一个是额头被锄头柄砸了，血流了满脸；一个是后背被铁锹拍了一下，闷哼一声趴在地上起不来了。刘家坡也有七八个人受了重伤，躺在地上呻吟，有的抱着腿，有的捂着肚子，有的头上全是血。
　　耿德禄站在坝堰上，浑身是血——不知道是他自己的还是别人的。他的铁棍上沾着血，棍头滴着血珠，一滴一滴地落在青石板上。他的眼睛里冒着火，像一头被激怒的野兽。
　　“来啊！”他大吼一声，声音盖过了所有的喊杀声，“不怕死的就来！”
　　刘家坡的人被他的气势震住了，犹豫了一下，但很快又冲上来了。眼看事态要失控了——再打下去，就要出人命了。而且不是一条两条，是几十条。坝堰上已经躺了二十多个人，有的在呻吟，有的在惨叫，还有的一动不动。空气里弥漫着血腥味和汗臭味，苍蝇闻着味儿就飞来了，“嗡嗡”地围着受伤的人转。
　　静虚道士站在坝堰的最高处，拄着长棍，冷冷地看着。他是见过大阵仗的人——捻军跟清军打仗的时候，几千人对几千人，血流成河，尸横遍野。眼前这点小场面，在他眼里不过是小孩子打架。但他留了个心眼——他得盯着，不能让耿德禄出事。这孩子太冲了，容易吃亏。
　　他看见刘铁锤被打倒之后，刘家坡的人疯了似的往上冲，耿德禄被围在中间，铁棍虽然舞得密不透风，但架不住人多。有两个人从后面绕过来，一个举着锄头，一个举着铁锹，对准耿德禄的后脑勺和后心就砸——
　　静虚道士动了。
　　他的身影快得像一阵风，白蜡杆子在空中划出一道弧线，“啪啪”两声，锄头和铁锹同时飞了出去。那两个刘家坡的人还没看清是怎么回事，就被一棍子扫在腿上，“扑通”跪倒在地。静虚道士一脚一个，把他们踹下了坝堰。
　　“德禄，退后！”他的声音不大，但有一种不容置疑的威严。
　　耿德禄喘着粗气，退后了两步。他的胳膊在发抖——不是怕，是累的。他打了一炷香的工夫，铁棍抡了上百下，胳膊上的肌肉像要炸开一样。
　　静虚道士站在他前面，白蜡杆子横在身前，面对着冲上来的刘家坡众人。他的道袍上沾了几点血，但不是他的——是别人的。他的脸上没有表情，但眼神冷得像冬天的河水。
　　“谁再上前一步，”他的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的事，“我打断他的腿。”
　　刘家坡的人愣住了。他们没见过这个道士出手——刚才那一棍子，快得连影子都没看清。他们看了看倒在地上的同伴，又看了看静虚道士手里的白蜡杆子，犹豫了。
　　就在这时，一阵马蹄声传来。