《坨里根脉》太行一笔

16、 沙河械斗（1） 一、山

　　一、山洪之夜

　　光绪八年（1882年）夏天，唐榆县的老人们都说，活了七八十年，没见过这样的雨。
　　入夏以来，天就像被捅了个窟窿，雨一场接一场地下，没完没了。沙河的水一天比一天大，浑浊的浪头拍打着两岸，发出沉闷的“轰隆”声，像是有头巨兽在水底翻身。耿仁厚每天都要到河滩上走一圈，看看水势，看看坝堰。他的眉头越皱越紧，脸上的皱纹像刀刻的一样深。
　　“爹，今年的雨水太大了。”耿德福跟在他身后，手里撑着一把油纸伞。他十四岁了，个子不高，但眉眼清秀，说话做事都透着一股子沉稳劲儿。这两年他在县城的学堂里读书，见识广了，说话也更有条理了。
　　“不是太大，是要出事儿。”耿仁厚蹲在坝堰上，伸手摸了摸垒岸的石头。石头被水泡得发黑，缝隙里的泥土已经被冲走了，露出一个个空洞。他用手指抠了抠，碎石“哗啦啦”地往下掉。
　　“这坝撑不住了。”他站起来，看着滔滔的河水，声音很平静，但耿德福听出了里面的忧虑。
　　“那怎么办？”
　　“没办法。看老天爷的意思吧。”
　　那天夜里，耿仁厚的话应验了。
　　雨是从亥时开始变大的。起初是“淅淅沥沥”的中雨，打在屋顶的瓦片上，发出密集的“啪啪”声。到了子时，雨势陡然加大，像是有人在天上泼水，瓢泼大雨倾泻而下，打得院子里的石榴树东倒西歪。雷声轰隆隆的，一个接一个，震得窗户纸直抖，仿佛有人在外面擂鼓。闪电一道接一道，蓝白色的光把整个山谷照得雪白，连院子角落里那棵老槐树的每一片叶子都看得清清楚楚。
　　赵氏抱着耿德福，缩在炕角。她今年二十六岁，已经是三个孩子的母亲了——除了耿德福，又生了两个闺女。她脸色发白，嘴唇紧抿着，一只手搂着儿子，另一只手攥着佛珠，嘴里念念有词。每逢打雷，她就这样，念的是“观音菩萨保佑”。
　　杨二女护着耿德禄，坐在炕的另一头。德禄今年十二岁了，长得虎头虎脑，一脸不在乎的样子。他听着雷声，不但不怕，反而眼睛发亮，像是有一种兴奋。杨二女拉了他一把：“老实坐着，别乱动。”他撇了撇嘴，但还是坐住了。
　　瞎眼老太太倒是最镇定的一个。她坐在炕最里面，背靠着墙，闭着眼睛，脸上没有一丝表情。她看不见闪电，也就不知道怕。雷声在她听来，不过是大一点的响动而已。她活了七十多年，什么没见过？光绪三年的旱灾，同治八年的蝗灾，咸丰年的兵乱——哪一样不比打雷可怕？
　　耿仁厚没有上炕。他披着蓑衣，站在堂屋门口，看着院子里的水。雨水已经漫过了门槛，堂屋里进了半尺深的水，他的布鞋湿透了，但他浑然不觉。他看的是沙河的方向——虽然隔着墙看不见河，但他能听见河水的声音。那声音不对——不是平时那种“哗哗”的流淌声，而是一种沉闷的、低沉的“轰隆”声，像是有什么东西在翻滚、在咆哮。
　　“爹，河水涨上来了？”耿德禄从里屋跑出来，站在他身边。
　　“嗯。”耿仁厚的声音很沉，“你听。”
　　父子俩站在门口，静静地听。雨声、雷声、风声交织在一起，但在这些声音底下，还有一种更低沉、更可怕的声音——那是沙河的声音，是洪水的声音。那声音像一头饿疯了的野兽，在黑暗中低吼，随时会扑上来。
　　“爹，坝能撑住吗？”耿德禄问。
　　耿仁厚没有回答。他只是摇了摇头。
　　天快亮的时候，洪水退了。
　　准确地说，不是“退”了，而是“过去”了。山洪来得快，去得也快——上游的暴雨停了，洪水就像被抽走了骨头，慢慢地矮了下去。但留下的痕迹，触目惊心。
　　耿仁厚推开院门，趟着没膝的泥水，一步一步地往河滩上走。泥水冰凉刺骨，里面裹着碎石、树枝、烂草，还有不知从哪里冲下来的粪便，散发着恶臭。他的裤腿卷到了膝盖以上，但泥水还是漫过了膝盖，灌进了裤腿里。
　　耿德禄跟在他身后，深一脚浅一脚地走着。他光着脚——鞋在泥水里不好走，干脆脱了。脚底板踩在碎石上，硌得生疼，但他咬着牙，一声不吭。
　　到了河滩上，耿仁厚站住了。
　　他的心凉了半截。
　　他辛辛苦苦垒了两年的坝堰，被冲垮了一大段——足足有七八丈长。那些他一块一块从河滩上搬来的石头，大的有百十来斤，小的也有五六十斤，被洪水冲得七零八落，散落在河滩上，像一堆堆乱坟头。坝堰的根基也被掏空了，露出了底下的沙土，松松垮垮的，一脚踩上去就陷下去。
　　更惨的是河滩地。他开垦出来的那几十亩河滩地，被洪水冲毁了十几亩。地里快熟的高粱被连根拔起，横七竖八地躺在泥浆里，杆子断了，穗子泡烂了，像战场上倒下的士兵，一片狼藉。有些地方干脆被洪水犁出了一道道深沟，沟底露出了石头，连土都没了。
　　耿仁厚蹲在泥地里，抓起一把被洪水泡烂的高粱穗子，捏了捏，汁水从指缝里流出来，浑浊的、带着一股子馊味的汁水。他没说话，但眼眶红了。
　　他不心疼那些石头——石头可以再搬。他心疼那些高粱——那是他种下去的，是他一瓢一瓢浇出来的，是他看着从种子变成苗、从苗长成秆、从秆抽出穗的。再过一个月就能收了，就能磨成面、蒸成窝头，就能让一家人吃饱饭了。现在，全没了。
　　还有那些地。那些地是他带着长工们一锄头一锄头开出来的，从满是石头的荒滩上刨出来的。他记得开第一亩地的时候，他的手磨出了血泡，血泡破了又磨出了茧子。那块地，是他用血和汗换来的。现在，一半没了。
　　耿仁厚蹲在泥地里，一动不动，像一尊石像。雨水从他的蓑衣上滴下来，滴在泥水里，溅起小小的水花。他的脸上分不清是雨水还是泪水。
　　耿德禄站在他身后，攥着拳头。他看了看被冲毁的坝堰，又看了看泡烂的高粱，眼睛里闪过一丝狠劲。他走到耿仁厚身边，蹲下来，声音不大但很坚定：“大伯，别难过。坝垮了咱再垒，地冲了咱再开！”
　　耿仁厚抬起头，看着侄子。十二岁的少年，脸上还带着稚气，但眼神里有一种超越年龄的坚毅。他想起大哥耿仁义的死，想起大嫂杨二女带着两个孩子投奔他的那天，想起德禄在灵堂前跪着、一滴眼泪都没掉的那个样子。
　　他站起来，拍了拍侄子的肩膀，声音有些沙哑：“好小子，有志气。”
　　他转过身，对着身后的长工们挥了挥手：“都别站着了，干活！把能用的石头捡出来，把地里的淤泥清一清。德禄，你去武学堂，把师兄弟们都叫来。人多好干活。”
　　众人应了一声，散开了。
　　耿仁厚站在河滩上，望着远处被洪水冲刷得面目全非的土地，深深地吸了一口气。空气里有一股子泥腥味，还有腐烂的植物味道，但他不在意。他在想一件事——这个坝，怎么修？
　　原来的坝堰是顺着河岸垒的，不高也不宽，只能挡住一般的洪水。今年这场洪水，是百年不遇的，原来的坝根本挡不住。要想以后不再被冲，就得修一个更高、更宽、更结实的坝——不光是垒石头，还得打桩、灌浆、筑土，把根基打到河床底下，让洪水冲不动。
　　但这样一来，坝就会比原来的高出一尺多、宽出两尺。河水被坝一拦，水位就会抬高，流速就会变慢。这对于坨里来说是好事——水位高了，就能灌溉更多的河滩地。但对于下游的村庄来说，就不一定是好事了。
　　下游最近的是刘家坡，隔着三里路。水到了他们那里，水量就会减少。刘万全那个人，虽然在三年前已经死了，但他的儿子刘铁锤，比他更蛮横、更霸道。耿仁厚跟刘铁锤打过几次交道——这人是个浑不吝，不讲道理，只讲拳头。要是他觉得耿家修坝影响了刘家坡的用水，肯定不会善罢甘休。
　　耿仁厚站在河滩上，想了很久。最后，他下定了决心——修。不管刘家坡怎么闹，这个坝必须修。坨里要发展，要开更多的地，要养活更多的人，就必须把沙河的水管住。至于刘家坡，到时候再说吧。
　　他转过身，对着正在干活的耿德禄喊了一声：“德禄，你过来。”
　　耿德禄放下手里的石头，跑过来。
　　“你去跟静虚师傅说，让他带着武学堂的徒弟们，从明天开始，跟我一起修坝。这次修大的——我要把河滩地全部变成水浇地，至少两百亩。”
　　耿德禄眼睛一亮：“两百亩？”
　　“对。从沙河口到龙王庙，这一段河滩，全部开出来。坝要修到五尺高、三尺宽，底下打木桩，中间灌石灰浆，顶上铺石板。我要这个坝，一百年都冲不垮。”
　　耿德禄听得热血沸腾。他攥了攥拳头，大声说：“大伯，您放心！我带着师兄弟们，一定把坝修好！”
　　耿仁厚看着侄子兴奋的样子，嘴角微微翘了一下，但很快又恢复了平静。他拍了拍耿德禄的肩膀：“去吧。记住，修坝是大事，不是闹着玩的。每一块石头都要放稳，每一锹土都要夯实在。马虎不得。”
　　“知道了！”
　　耿德禄转身跑了。他跑得很快，光脚踩在泥水里，“啪嗒啪嗒”地响，溅起一路泥花。耿仁厚看着他的背影，心里涌上一股复杂的情绪——这孩子，像他爹。仁义当年也是这样，风风火火的，有一股子冲劲。但仁义就是太冲了，才……
　　他摇了摇头，把这个念头甩掉。过去的就过去了，想也没用。现在要做的，是把眼前的事办好。

　　二、暗流涌动

　　坝堰修了整整一个夏天。
　　耿仁厚这次是下了血本的。他不但动用了武学堂所有的徒弟——最多的时候有四五十人——还从坨里和附近的村子雇了几十个短工，管吃管住，每天还给二十文钱。这在当时，已经是很高的工钱了——大灾之年刚过，到处都是闲人，能给口饭吃就不错了，还给钱？
　　但耿仁厚有他的道理。他对孙秀才说：“先生，这坝不是一天能修好的，也不是一年。我得让人心甘情愿地跟着我干，不能光靠情分。情分这东西，用一次少一次。银子就不一样了——花了还能挣。”
　　孙秀才捋着胡子，点了点头：“耿掌柜看得透。情分是虚的，银子是实的。虚的不能当饭吃，实的能。”
　　修坝的工程很大。耿德禄带着武学堂的徒弟们负责最累的活——从河滩上搬石头、从山上砍木桩、从远处的土坡上挑土。静虚道士虽然不亲自干活，但他在旁边指挥——他懂土木，在五台山的时候，修过庙、筑过墙、垒过坝。他知道怎么打桩才能打得深，怎么垒石才能垒得稳，怎么灌浆才能灌得实。
　　“桩要打到硬底！”他站在河滩上，手里拄着白蜡杆子，对着正在打桩的徒弟们喊，“别糊弄！打不深，明年洪水一来就冲跑了！你们不想年年修坝吧？”
　　徒弟们咬着牙，抡起大锤，一下一下地砸。木桩一寸一寸地往地下钻，发出沉闷的“咚、咚”声，像是在敲一面巨大的鼓。
　　石头要选大的、方的、棱角分明的——圆石头垒不稳，一碰就滚。耿德禄带着几个人，在河滩上挑石头。他力气大，百十来斤的石头，一个人就能抱起来。他把石头搬到坝上，一块一块地码好，大的在底下，小的在上面，缝隙里塞满小石子，再用石灰浆灌缝。
　　石灰浆是耿仁厚从县城买来的——生石灰运回来，加水发开，掺上细沙和黄泥，搅拌成浆。这东西干了之后，比石头还硬，能把石头牢牢地粘在一起。
　　坝堰一天一天地长高、变宽。到了七月下旬，主体工程基本完工了——一道五尺高、三尺宽的石头坝堰，像一条灰色的长龙，蜿蜒在沙河东岸，从沙河口一直延伸到龙王庙，足足有二里长。坝堰的顶上铺了青石板，平坦宽敞，能走驴车。坝堰的背面筑了土坡，种上了荆条和柳树，根系能固土，枝叶能护坡。
　　河滩地也重新开出来了。这一次，耿仁厚开的不只是原来的那几十亩，而是沿着坝堰内侧，把一大片荒滩都开出来了——足足有两百亩。他让人把地里的石头捡干净，挖出排水沟，又从别处运来了肥土，铺在地面上。两百亩河滩地，平平整整，一望无际，在阳光下泛着油黑的光。
　　耿仁厚站在坝堰上，看着这片新开的土地，心里有一种说不出的满足。他想起父亲耿老五——当年父亲来到坨里，靠一把镢头开出了几十亩山地，就觉得自己是天下最了不起的人了。要是父亲看到这两百亩河滩地，会怎么说？
　　他笑了笑，摇了摇头。父亲不会说什么，父亲只会闷着头干活，干完了，坐在门槛上抽一袋烟，然后说一句：“行了，够吃了。”
　　但现在，耿仁厚知道——光“够吃了”不行了。他得让坨里的人吃饱，让耿家在这个乱世里站住脚。两百亩河滩地，加上原来的山地，耿家名下已经有将近四百亩地了。在唐榆县，这不算最大的地主——县城东门的赵家有上千亩，北山的孙家也有七八百亩——但在坨里这一带，耿家已经是首屈一指的大户了。
　　但耿仁厚也知道，地多了，麻烦也就来了。
　　果然，麻烦来了。
　　刘家坡的人不是瞎子。坝堰修了，河滩地开了，水被截了——他们不可能看不见。但一开始，他们没吭声。不是因为他们不在乎，而是因为他们在观望——他们在看耿家到底要干什么，在看水到底少了多少，在看自己能不能忍得下这口气。
　　到了八月，旱情来了。
　　八月的唐榆县，又赶上了一场小旱。虽然不是光绪三年那种大旱，但也连着二十多天没下雨。玉米正是灌浆的时候，需要水；谷子正在抽穗，也需要水。刘家坡的地大部分在沙河下游，本来就缺水，现在上游被耿家的坝堰一拦，水就更少了。
　　刘家坡的人急了。
　　最先闹起来的是刘老六——刘家坡的一个庄稼汉，四十来岁，五大三粗，脾气火爆。他家的地在河滩边上，离水最近，但也最依赖水。今年旱了二十多天，他家的玉米叶子卷成了筒，谷子穗子瘪得像干柴。他跑到河边一看，水少得可怜——河床露出来一大半，只有中间一条窄窄的水流，慢吞吞地淌着。
　　刘老六顺着河岸往上走，走到坨里地界，一眼就看见了那道新修的坝堰——五尺高、三尺宽，青石垒的，顶上铺着石板，气派得很。坝堰的根部开了几个出水口，水流从出水口里流出来，细得像小孩撒尿。
　　刘老六的火“腾”地就上来了。他站在坝堰上，对着坨里的方向破口大骂：“姓耿的，你们他娘的也太缺德了！水都让你们截了，我们下游喝什么？浇什么地？你们是人不是？”
　　骂了一阵，没人理他。他又气又急，捡起一块石头，狠狠地砸在坝堰上，“咚”的一声，石头弹起来，掉进了水里。他转身走了，一路走一路骂。
　　回到刘家坡，他直奔刘铁锤家。
　　刘铁锤是刘家坡的族长。他爹刘万全在三年前死了——不是病死的，是气死的。光绪五年，刘万全跟邻村争水，打官司打到县衙，输了。他不服，又打到府里，又输了。他气得吐血，回来躺了三个月，一命呜呼了。
　　刘铁锤比他爹更蛮横、更霸道。他今年三十六岁，身高六尺，膀大腰圆，满脸横肉，下巴上一撮络腮胡子，看上去像一尊门神。他不识字，也不讲理——他讲的是拳头。他在刘家坡说一不二，谁要是敢跟他顶嘴，轻则一顿骂，重则一顿打。刘家坡的人都怕他，但也服他——因为他能打架，能护着村里人。
　　刘老六跑到刘铁锤家，推门就进。刘铁锤正坐在堂屋里喝酒——一碗烧酒，一碟花生米，一个人喝得有滋有味。
　　“铁锤哥，出事了！”刘老六气喘吁吁地说。
　　刘铁锤放下酒碗，看了他一眼：“啥事？”
　　“坨里耿家修了一道坝，把水截了！咱们下游的地全干了！玉米都快旱死了！”
　　刘铁锤的眉头皱了起来。他爹在世的时候，跟耿家就不对付——先是争坟地，后来争山地，再后来争水。他爹每次都没占着便宜，最后还被气得吐血死了。这笔账，刘铁锤一直记在心里。
　　“修了多大的坝？”他问。
　　“五尺高，三尺宽，石头垒的，结实得很！”刘老六比划着，“他们把水全拦住了，只放了那么一小股下来，跟撒尿似的！”
　　刘铁锤的拳头攥紧了。他沉默了一会儿，然后猛地一拍桌子，把酒碗震得跳了起来。
　　“姓耿的欺人太甚！”他的声音像打雷一样，震得房梁上的灰尘簌簌地往下掉，“他以为他是谁？沙河的水是刘家坡的命根子，他凭什么截？我爹活着的时候，他们争坟地、争山地，现在又争水——他们是要把刘家坡往死里逼！”
　　他站起来，在堂屋里来回走了几圈，像一头被困在笼子里的野兽。走了几圈，他停下来，对刘老六说：“去，把村里的人都叫到祠堂来。我有话说。”
　　刘老六应了一声，转身就跑。
　　不到半个时辰，刘家坡祠堂里挤满了人。男人们站在前面，女人和孩子挤在后面，叽叽喳喳地议论着。刘铁锤站在供桌前，面对着列祖列宗的牌位，转过身来，目光扫过众人，脸上的横肉绷得紧紧的。
　　“诸位父老乡亲！”他的声音很大，在祠堂里回荡，“坨里耿家修了一道坝，把沙河的水截了！咱们下游的地全干了！玉米旱了，谷子旱了，再不下雨，今年的收成就全完了！”
　　祠堂里炸开了锅。人们七嘴八舌地骂起来——骂耿家缺德，骂耿仁厚不是东西，骂老天爷不长眼。
　　刘铁锤一挥手，让大家安静下来。
　　“光骂没用！”他说，“姓耿的欺人太甚，咱们不能就这么算了。明天一早，咱们去坨里，把他们的坝扒了！我看谁敢拦！”
　　有人叫好，有人犹豫。一个年纪大的老人站了出来，颤颤巍巍地说：“铁锤啊，扒坝可是大事。万一打起来……”
　　“打就打！”刘铁锤打断他，“我怕他？他耿家有武学堂，我刘家坡也有人！他耿家有道士，我刘家坡有铁锤！谁怕谁？”
　　众人被他的气势鼓动了，纷纷响应。有人回家拿锄头，有人拿铁锹，有人拿镢头，还有人拿叉子——叉草用的铁叉，三根齿，磨得锃亮。刘铁锤自己拿了一把开山斧——斧刃磨得飞快，在灯光下闪着寒光。这是他爹留下的，据说是从县城铁匠铺专门打的，能劈开碗口粗的松木。
　　“明天一早，村口集合！”刘铁锤站在祠堂门口，对着众人喊，“谁不去，别怪我刘铁锤不客气！”