《琅玕纪》蟹排不老

12、伪装阿玉 危机加剧，

　　次日清晨。
　　天还未亮透，悬壶镇笼罩在湿冷的晨雾中。竹楼医馆的门却早早开了，琅玕——不，是阿玉，碧裙赤足站在门前台阶上，额间仅剩的那点朱砂在晨曦中黯淡如将熄的烛火。
　　她脸色很白，比前几日更白，白得像山巅未化的雪。可脊背挺得笔直，眉眼清冷依旧，瞳仁深处的暗红灵焰灼灼燃烧，只是那火焰的焰心，多了一点肉眼难察的、蛛网般的黑纹。
　　腐骨散煞气已在木心中扎根，如附骨之疽，每时每刻都在侵蚀她的本源。她必须分出三成灵力压制，否则煞气蔓延，三日之内，木心必枯。
　　“阿玉姑娘……”李阿婆挎着竹篮走来，篮里装着还带着露水的净尘草，“您的脸色……是不是太累了？要不今日医馆歇一日？”
　　“不必。”阿玉接过竹篮，声音平静，“病患等不得。”
　　她转身进馆，将净尘草分类晾晒，动作一丝不乱。可指尖触到草叶时，却微微一顿——净尘草叶脉中，有极淡的、暗紫色的瘟毒残留。
　　瘟疫未彻底肃清。
　　或者说，有新的瘟毒，正在悄然滋生。
　　“阿婆，”她转身，“这几日镇上，可有新的发热病人？”
　　李阿婆想了想：“倒是有几个，都是后山那片新垦的荒地附近的农户。说是夜里听见怪声，第二天就发烧、咳嗽……”
　　“带我去看看。”

　　后山荒地。
　　说是荒地，实则是片被烧焦的坡地。几日前这里突发山火，烧毁了一片林子，镇民们便顺势垦荒，准备种些耐旱的作物。
　　可此刻，荒地边缘，倒着三个农户。
　　皆是青壮男子，此刻却面色紫黑，胸口剧烈起伏，咳出的痰液呈暗绿色、粘稠如脓。症状与之前的腐骨瘟相似，却更急、更凶。
　　阿玉蹲下身，指尖凝出灵丝探查。
　　灵丝触及脓痰的刹那，她瞳孔骤缩。
　　不是腐骨散。
　　是新变种——脓痰中混着细小的、暗紫色的虫卵，虫卵还在蠕动，显然活着。
　　是黑袍人新培育的煞虫。
　　他将虫卵混入山火，借烟雾扩散，让农户吸入。虫卵在肺中孵化，啃食肺叶，释放瘟毒，三日内必死。
　　而这，只是开胃菜。
　　是黑袍人在告诉她：我能让瘟疫随时重临，能让你救的人，再次在你面前死去。
　　是赤裸裸的示威。
　　“阿玉姑娘，这、这能治吗？”李阿婆颤声问。
　　阿玉沉默片刻，抬手刺入自己眉心——
　　“噗！”
　　最后一点朱砂碎裂，化作最后一缕纯阳金光，注入三人胸口。金光灼烧，脓痰中的虫卵瞬间汽化，农户们面色转白，呼吸渐稳。
　　可阿玉的脸色，又白了一分。
　　额间三点朱砂，已尽数碎去。眉心只剩一点浅淡的红痕，如将干的血渍。
　　“带他们回去，净尘草煎水，每日三服，连服七日。”她声音微哑，“这三日，不要再来后山。”
　　“是、是……”农户们挣扎着道谢，被人扶走。
　　荒地重归死寂。
　　晨风吹过焦土，扬起细灰。阿玉立在风中，碧裙猎猎，赤足陷在焦黑的泥土里，许久未动。
　　“娘。”发簪中传来忆蘅虚弱的意念，“您的朱砂……”
　　“无妨。”阿玉低声说，“本就是装饰。”
　　可她们都知道，那不是装饰。
　　朱砂是不灭火的本源印记，碎尽朱砂，意味着她的不灭火神通已损根基。再强行施展，损耗的就不是灵力，是寿元了。
　　“他在逼您。”思云轻声说，“逼您一次次损耗，直到无力反抗。”
　　“我知道。”阿玉转身，望向荒地深处。
　　那里，焦土尽头，有一处坍塌的矿洞入口——正是云蘅笔记中提到的、发现毒菌培育痕迹的地方。
　　昨夜阿草，就是在那里遇袭。
　　黑袍人的据点，多半就在其中。
　　“您要去吗？”忆蘅问。
　　阿玉摇头。
　　“现在去，是送死。”
　　她如今心火损四成，朱砂尽碎，煞气侵心，战力不足全盛时一半。而黑袍人既然敢设下“三日后收网”的局，必有完全准备。
　　硬闯，是下策。
　　“那怎么办？”思云急道。
　　阿玉没有回答，只是抬脚，走向镇子方向。
　　赤足踏过焦土，在身后留下一串浅浅的、带着血痕的脚印。

　　午时，医馆。
　　阿玉坐在诊桌前，面前摊着云蘅的账册、玉简、笔记，以及那半块玉佩。
　　玉佩在日光下泛着温润的光，龙身蜿蜒，凤首残缺，像是在诉说一段未完的故事。
　　“昊天，”她低声对着玉佩说，“若你在，会怎么做？”
　　玉佩静默。
　　可下一瞬，玉佩中那点微弱的魂血共鸣，忽然颤动起来。
　　紧接着，墙上挂着的那幅三珠木拓印，无风自动，哗啦作响。
　　阿玉怔了怔，起身走到画前。
　　画中，那株三珠木的枝叶，在日光照射下，竟隐隐浮现出淡金色的、流动的纹路。
　　是隐藏的阵法。
　　是云蘅——或者说，昊天——留下的后手。
　　阿玉并指点在画中树干上，灵力注入。
　　“嗡——”
　　画中金纹大亮，从纸面浮出，在空中交织成一个繁复的、立体的阵法图案。图案中央，悬浮着一行金色小字：
　　“若遇绝境，以此阵为引，唤地脉魂乳。”
　　“然地脉魂乳需以木心共鸣，损耗甚巨，慎用。”
　　“——昊天留”
　　地脉魂乳。
　　是当年苍茯燃魂时，从崖底唤出的、滋养了琅玕本源的大地精华。
　　昊天竟在悬壶镇也留了一道地脉节点，并以玉佩为钥，以画为引，布下了这道保命阵法。
　　“原来……”阿玉指尖轻触金色阵法，声音微颤，“你早就料到，会有这一天。”
　　早就料到，她终有一日会陷入绝境。
　　早就为这一天，留下了最后的后手。
　　可“损耗甚巨”。
　　苍茯当年以通灵大圆满的修为燃魂，才唤来地脉魂乳。如今她战力不足一半，强行共鸣，代价恐怕是……半条命。
　　“娘，用吧。”忆蘅轻声说，“总比……束手待毙强。”
　　阿玉沉默。
　　许久，她收回手，阵法消散。
　　“不。”
　　她说。
　　“这是最后的手段。不到万不得已，不能用。”
　　“可我们现在……”思云急道。
　　“我们现在，”阿玉打断她，眼中暗红灵焰灼灼，“还有一个办法。”
　　“什么？”
　　“伪装。”

　　当夜，子时。
　　医馆烛火熄灭，一片死寂。
　　可医馆地窖中，却亮着微光。
　　阿玉盘坐在地窖中央，面前摆着三样东西：
　　一截碧玉般的、带着焦痕的树枝——是她从后山焦土中找到的，被烧毁的三珠木残枝。
　　一滴金红色的玉髓——是她强行逼出的，本命精血。
　　以及，那半块玉佩。
　　“以木为骨，以髓为肉，以魂为引……”
　　她低声念诵着古法，指尖燃起不灭火灵焰，将三物笼罩。火焰中，碧玉枝干开始软化、塑形，玉髓渗入，化作血肉肌肤，玉佩的魂血共鸣牵引，赋予“生机”。
　　一炷香后，火焰熄灭。
　　地窖中，出现了另一个“阿玉”。
　　碧裙，赤足，眉眼清冷，额间一点将熄的朱砂。
　　甚至连气息、灵力波动、草木清香，都一模一样。
　　是傀儡。
　　以三珠木残枝为本，以玉髓为血，以玉佩魂血为引，炼制出的、可维持三日的替身傀儡。
　　“去吧。”阿玉本体轻声说。
　　傀儡睁开眼，瞳仁深处燃着微弱的暗红灵焰，对她点了点头，转身走出地窖，回到医馆前堂，坐在诊桌前，如往常一样，开始翻阅医书。
　　动作有些僵硬，但若不细看，足以以假乱真。
　　“这能骗过黑袍人吗？”忆蘅担忧。
　　“骗不过。”阿玉本体咳出一口黑血——炼制傀儡又损耗了她一成心火，“但能拖延时间。”
　　黑袍人三日后收网，这三日，他必会派人监视医馆，确认她是否“虚弱”。
　　傀儡的存在，会让他以为，她还在医馆养伤，还未察觉危机。
　　而真正的她……
　　“我们走。”
　　阿玉本体擦去嘴角血渍，从地窖另一端的密道离开。
　　密道是云蘅当年挖的，直通镇外乱葬岗。出口处，立着一块无字碑。
　　阿玉推开墓碑，钻出地面。
　　月光下，乱葬岗荒草萋萋，坟冢林立。远处，悬壶镇的灯火微弱如星。
　　她回头，看了一眼医馆方向。
　　傀儡正坐在窗前，烛火映着侧影，安静得像一幅画。
　　“等我。”
　　她说。
　　然后转身，赤足踏过荒草，走向后山断崖的方向。
　　不是去矿洞。
　　是去另一处地方。
　　云蘅笔记中，除了矿洞，还提到了一个地方——
　　“断崖之东三里，有寒潭，深不见底。潭水冰寒，可镇煞气。若遇煞气侵体，可入潭暂压。”
　　寒潭。
　　可镇煞气。
　　她如今煞气侵心，需先祛煞，恢复部分战力，才能与黑袍人周旋。
　　而寒潭，是她唯一的机会。

　　夜半，寒潭。
　　潭在断崖东侧，藏于密林深处。月光照不透潭水，只映出一片幽深的、近乎墨色的黑。
　　寒气扑面而来，草木触之结霜。
　　阿玉走到潭边，褪去外衣，只着单薄中衣，赤足踏入潭水。
　　“嗤——！”
　　寒气如万针扎入肌肤，瞬间冻结血脉。可与此同时，木心中的那股蚀骨煞气，也微微一滞。
　　有效。
　　她不再犹豫，整个人沉入潭中。
　　潭水冰寒刺骨，寒意顺着毛孔钻入，与煞气在经脉中激烈冲突。阿玉咬牙忍受，运转灵力，引导寒气逼向木心。
　　一点一点，将煞气冻结、剥离、排出。
　　黑血从她七窍渗出，在潭水中晕开，又被寒气冻结，化作细碎的黑冰，沉入潭底。
　　过程极痛，如刮骨疗毒。
　　可她的眼神，却越来越亮。
　　暗红灵焰在瞳仁深处灼灼燃烧，额间那点将干的血痕，竟微微亮起一丝金红。
　　一个时辰。
　　两个时辰。
　　天将破晓时，阿玉浮出水面。
　　脸色依旧苍白，可眉宇间那股萦绕不散的灰败死气，已散去大半。木心煞气被逼出三成，虽未根除，但至少不再时刻侵蚀本源。
　　她恢复了两成战力。
　　够了。
　　足够她，去做那件事了。
　　阿玉上岸，灵力蒸干衣物，重新穿上碧裙。赤足踏在晨露未干的草地上，走向断崖方向。
　　不是回医馆。
　　是去矿洞。
　　黑袍人以为她在医馆养伤，以为她三日后才会“收网”。
　　那她就偏要提前动手。
　　打他一个措手不及。
　　“娘，”忆蘅轻声问，“您要做什么？”
　　阿玉抬眸，望向矿洞方向，眼中暗红灵焰如血燃烧：
　　“掀桌子。”
　　既然黑袍人要“收网”。
　　那她就先一把火，烧了他的“网”。
　　看看最后，到底是谁……收谁的尸。
　　晨光刺破云层，落在她脸上。
　　额间那点血痕，在日光下，泛起一线冰冷的、决绝的金红。