24、乾隆15年 乾隆十五年 ...
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乾隆十五年，我35岁。
正月初三，是康熙定妃的九十岁大寿。
乾隆特意去王府把定太妃接进宫里来庆生。太后带着众妃嫔、阿哥格格们行礼拜寿。定太妃坐在上首，穿着寿字纹的吉服，头发花白，精神还算好。
众人轮流上前行礼，说祝寿词，她一一应着。轮到我时，我蹲身行了个礼，说了句祝寿词，她看了我一眼，大约是记不得我是谁，只是点了点头，我便退下了。
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三月十五日，永璜去世，享年23。
永璜之前在富察皇后葬礼上被乾隆训斥后，惊吓过度，连着数月卧病在床，身体每况愈下。今年二月的时候，太医诊断后只说束手无策，乾隆安排他住南苑养病。
隔天，消息传来时我正坐在廊下看小说，手里的动作停了好一会儿。他小时候满宫里跑，我陪他玩耍的记忆还在眼前，如今说走就走了。乾隆大约是有些愧疚，将他追封为定安亲王。
我可怜他的福晋，才22岁就守了寡。这些福晋侍妾们守寡很受拘束，要离开王府住进紫禁城，跟太妃们住在一处。原本在王府里还能出门逛逛，如今只能住在宫里，拘在一方小天地里。
万幸她们可以跟着去圆明园和热河行宫，不算完全被拘束在紫禁城里。我是宅习惯了，但大部分人没那么宅。
前面两代留下的太妃们已经走了一部分，有些屋子空出来了。永璜的福晋和侍妾们被安置在慈宁宫后面的寿东宫。说是宫殿，却只有延禧宫一半大，挤着好几房人。她们要等到绵德、绵恩全部成家了才能离开紫禁城。若是心态好的，还能熬到随儿子去王府居住。只是那些孩子还小，日子便漫长了许多。
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和嘉公主如今6岁了，宫里选了2位伴读，夏天就去碧桐书院上学。
公主的学习压力不比皇子小，早上4点起床，给太后太妃们请了安，5点去读书，下午学女红、骑马、射箭，到了下午5点放学，按规矩只有夏天2个月可以中午放学。
阿哥们更早了，需要3点起床，4点给太后太妃们请安，再去上书房温书，5点老师们来上课，上午读书，学满蒙汉三种语言。7点吃早饭，11点吃午饭，下午学骑马射箭，早的话傍晚5点放学，晚的话要到晚上7点。
我不由得想起上辈子念书的时候，也是天不亮就出门，天黑了才回家，那时我脑子稀里糊涂的，一天天混日子。
这请安规矩约束大人就算了，怎么还约束小孩子，他们都睡不够觉。
我总算知道清朝皇子公主夭折率为什么那么高了。这不就是高三生活吗，小孩子睡不够觉，天天累得不行，免疫力下降，吃得又油腻，不生病才怪呢。
那些乳母嬷嬷们贴心的话还好，其实那些乳母嬷嬷都不大会带小孩，她们只管孩子不生病、能长大就行。
有的过分安静，坐在那里一整天也不怎么说话，待谁都淡淡的；有的又过分讨好，见人就笑，满嘴的甜言蜜语，早熟得可怕；有的性子骄傲；有的性子急躁；有的性子太过怯懦。
可大家都不怎么在意，大约觉得小孩子就是那样的，长大就好了。也对，小孩子的夭折率蛮吓人的，能长大就行，其它的都不算重要了。
有时候身边几个乳母嬷嬷还要争个高低，毕竟有人的地方就有竞争，她们的性格会潜移默化地影响孩子们。心理教育一直是被众人忽视的问题。
皇宫里的孩子们天生早熟，才5、6岁的年纪就已经会看人脸色了，哪怕是和亲妈说话也要考虑了再说，和身边的乳母嬷嬷们反而更加亲密些，可以肆无忌惮地展现真实的自己。有些乳母是真心待孩子的，无微不至地照顾着，那孩子对她反而像是对亲娘一般。
我觉得自己不该再想这些了，想再多，也没有用，眼不见心不烦。
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正月里他们去了圆明园，我照旧留在延禧宫。园子里虽好，但如今妃嫔多了，有十五位妃嫔，人来人往的，人多了麻烦就多，如今正中我下怀，我也不爱凑那个热闹。待在宫里也自在，延禧宫我一个人住，东西十二宫每个宫占地2500平方米，挺宽敞的，院子里走惯了，我闭着眼也知道哪儿有台阶哪儿有坎。
到了夏天，园子里派了马车来接我过去住一个月避暑。
园子比紫禁城凉快些，至少夜里能睡得安稳。以往我住惯了的静通斋里现在住了慎贵人和林常在。为了方便安排，我住在了天地一家春附近的小房间里，两间小屋子，地方不大，大概40平方米的样子，够我住了。离天地一家春近些，请安不用走太远的路，这倒是件好事。
怡嫔住得远，平日里也见不着几面，她如今性子愈发沉默了，每日只和景和一块儿生活。纯贵妃身子不舒服，见不得凉风，大夏天也裹得严严实实的，她时常去碧桐书院看看孩子们，偶尔带着沅安过来和妃嫔们玩耍。
皇贵妃大约是体恤我腿脚不便，稍微有些聚会便安排了轿子。其实路没多少，走几步就到了，实在不需要这样劳烦。可皇后是好心，我也不好推辞，只能由着她们安排。
身边宫女太监也时常搀扶着我，其实我还好，没那么严重，只是走得慢些，左腿落地的时候要留几分力，旁人看着便觉得我吃力。我又不穿花盆底鞋，不过他们大约是怕我摔着，私下里不用他们如此，也就在人前做做样子。
只是热闹是热闹，我实在不喜欢人多。每次出来进去，总能撞见人，见了面要打招呼、要寒暄，我现在越发喜欢安静了。遇到陆贵人和那贵人，更是没几句话可说，只能互相笑笑就过去了。
乾隆如今喜欢陆贵人和那贵人。陆贵人拉着那贵人和令妃一起，三个人三样颜色，走在一处很是好看。乾隆的桃花缘倒是不错，那边走几步就能碰见一个。
太后也喜欢陆贵人，说她孝顺、会说话、每日陪着自己。陆贵人辛苦这么多年，也算苦尽甘来了。
有时傍晚一堆人散步，我会走在他们后面，隔着几人的距离，看他们说笑，看她们互相挽着手臂走过曲桥，看乾隆偶尔停下来等一等落单的那一个。我就慢慢走着，手里捏着一把折扇，扇一扇，看一看远处的树,不出声，也不走近。做一个旁观者其实也蛮好玩的。
愉妃看我落在后面，过来拉我，她呀早是妃位了，又有永琪，她是一心在孩子身上，其余什么都不管，看我比她还懈怠，也学着怡嫔用扇子戳我手臂，我只好装模作样走快点，没一会儿我就拉着愉妃越过众人走到前头去了，她气得说我毫无心思、没有志气、混吃等死。
……
五月里某日傍晚纯贵妃来找我说话。我正歪在榻上玩月琴，听见脚步声抬起头，她已经走了进来，也没让人通传，大约是顺路过来的。
我躬身给她行了个礼：“怎么这个时辰来了？”
她在对面坐下，揉了揉自己的肩膀。“最近身上总酸痛，老毛病了。”她停了一下，看了看我，“我记得你之前用过治腿疼的膏药，还有没有？”
我起身去柜子里翻了翻，找出一张方子递给她。她接过去看了看，目光在纸上扫了一遍，轻轻摇了下头。“我有个差不多的方子，之前用过，用处不大。”
“那换一个试试。这个方子我用着还行，但我不常涂药膏，更注意保暖。腿一冷就疼，宁可多穿两层。”
“我何尝不知道，”她苦笑了一下，“生了三个，骨头都散了。”她站起来，走到门口又停了一下。“罢了，改日找太医再瞧瞧。”
我应了一声，她走了。
今年他们没去热河，六月上旬先送我回了宫。马车晃晃悠悠地走了一个多时辰，进了宫门，空气里那股沉静的旧木头味道扑面而来，我这才觉得踏实了。七月底他们回了紫禁城，园子里的人一下子涌进宫来，甬道上又有了脚步声。
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八月初二，皇贵妃晋为皇后。
九月初一，白答应晋为白常在。
我有时去拜访那拉皇后，她如今是皇后了，翊坤宫装修更加富丽堂皇，她比从前更忙碌了。
那拉皇后有自己的审美，喜欢打扮，发装修饰都很别致。她的手边常摆着些西洋样式的小物件，骷髅头的戒指、手指形状的别针，还有些昆虫样式的饰品，蝴蝶、蝉、飞蛾，做得精巧，颜色也好看。我多看了几眼，她便把那支米黄色的斑点蛾簪子给了我，说喜欢就拿着。我接过来看了好一阵，那蛾子的翅膀薄薄的，颜色淡得近乎透明，上面缀着几点深色的斑，像秋夜落在窗纸上的影子，我很喜欢。
后来我托制造局用绒花做了对翠绿色的蜻蜓发簪，在阳光下一闪一闪的。礼尚往来，一人一支，给皇后送去。又做了几支珊瑚珠子串的蝙蝠发簪，红红的，小巧可爱，戴在头上轻轻颤着，当作回礼。
冬天里，永琪不大爱穿厚衣裳。那天傍晚，我正好路过永和宫附近，看见他走在甬道上，脸和手都冻红了，没有戴帽子，也没有戴手套。我把身上的披风解下来，叫住他。他停下来，仰头看着我，眼睛和鼻子都红红的。我把披风裹在他身上，领口的系带拢了拢，结打在脖子侧面，不会勒着。他犹豫了一下，我说回去吧，外面冷。他小声说了句“谢陈额涅”，裹着披风走了。我站在原地看着他的背影走远，披风太大了，拖在身后，他得拎着跑。
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十二月里，舒妃怀孕了。乾隆知道后很高兴，他如今40岁了，难免为子嗣着急，他那日召我去养心殿说说话，我和他的共同语言不多，他说得多，我附和得多，我这人一说到自己喜欢的东西上面就忘乎所以，为了不打扰他说话我都是作为倾听者存在的。
那天夜里，我们聊了好一会儿了，养心殿后殿的烛火熄了大半，我只留了墙角一盏小灯，光晕昏黄，勉强照见床帐的轮廓，两人说着说着都困了。
我白天睡了午觉，上半夜睡得浅，想着等会儿得回去，别睡过头了。
忽然感觉到身边的人猛地动了一下。他像是被什么攥住了，呼吸又急又重，整个人绷着，额头上全是汗。
我睁开眼，侧过身去看他。他眉头紧锁，额上覆着一层薄汗，嘴唇微微张着，呼吸又急又乱。我伸手轻轻按住他的肩，低声道：“做噩梦了？好了，没事了，没事了。”他猛地睁开眼，目光散了一瞬。他喘了几口气，抬手抹了一把脸，手心全是汗。
我坐起来，拿过床头的手帕，给他擦了擦额头和颈侧。他的皮肤有些凉，汗是冷的，大约是吓着了。我把帕子放下，掀开被子下床，赤脚踩在脚踏上，去倒了一盏温水。水是睡前备下的，已经温了。我端着水回到床边，递到他手边。“是不是渴了？要不要喝点温水？”他接过去，喝了几口，握在手里没有给我。
沉默了一会儿，他低声说：“我梦到皇后了。”
我知道他说的是富察皇后。已经很久没有听他在我面前提起她了。我把茶杯接过来放在床头小桌上，坐回床沿，伸手轻轻揽住他。“她一直在天上看着你，她会保佑你的。你知道的，她一颗心都在你身上。”
他低着头，没有说话。我轻轻拍着他的背。过了许久，他才开口：“你会不会觉得，我总是提她，不好？”
我说：“不会啊。你要是不念着富察皇后，我才觉得不好。至少你还念着点旧情。”我顿了顿，“人死之后，被人遗忘才是最后的死亡。”
他沉默了一会儿，像是在想什么。我搂着他，没有再说话，只是轻轻拍着他的后背。他的呼吸慢慢平复下来，身子也不再绷着了。我扶着他躺下，拉好薄被盖到他肩上。他闭上眼，睫毛在昏暗的光里投下两道淡淡的影子。我低头看着他的脸，眼角的细纹比从前多了几条，法令纹也深了些。他今年四十了，哪怕保养得再好，也还是有了皱纹。难怪他为子嗣着急，不过四十岁对普通人来说是中晚年，对他却是青年。他长寿着呢，现在才乾隆十五年，还有四十多年。
他困了，呼吸渐渐沉下去。我把被子又拉了拉，遮住他露出来的肩膀。
我也躺下去，却睡不着了，睁着眼望着帐顶，听着他的呼吸。过了一会儿，他忽然开口，声音含含糊糊的，像是快要睡着了，又像是在梦里说的话。“希望你永远不会变，婉娘。”
我侧过头看他，他闭着眼。我轻声说：“好，我尽量不变。”
我转过身，伸手轻轻拍着他的手臂，一下又一下，等他睡着了我才停下。
婉娘。他不知道我的乳名是宁娘，只有家里人才叫过。进宫以后，再没有人叫过。如今几个熟悉的妃嫔会叫我昌堂。婉娘也好，我不讨厌婉这个字。
他这人很不安。富察皇后去世后，他就不让妃嫔留夜了，再晚也要人走，大约是不信任任何人。等他睡着了，我便轻轻起身，把被子掖好，收拾好自己的衣裙，头发简单理了理，用发带系紧。看了一眼桌上的西洋钟，已经快凌晨了。
守夜的小太监听见动静，在门外轻轻问了一声。我说：“备灯，回去吧。”门开了，夜风灌进来，带着深秋的凉意。我拢了拢衣领，走出养心殿。太监提着灯笼在前面带路，光晕摇摇晃晃的，在青石板上拖出一段忽长忽短的影子。夜里太黑了，没有坐轿子，几个太监前后跟着，脚步声在空旷的甬道里显得格外清晰。
回到延禧宫时，济兰还在等着，见我回来，端了杯热茶来。我接过来喝了一口，把茶杯捧在手心里暖着。窗外不知什么时候起了风，吹得廊下的风铃叮叮当当地响了一阵，又停了。我在窗前站了一会儿，看着外面院子里的灯笼，什么也没有想，过了一会儿，我把茶杯放下，转身去睡了。
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十二月二十一日，永璋成婚。昨天正好是我生日，挺凑巧，我也不那么在意生日，但宫里注重每个妃嫔和孩子的生日。
作者有话说
第24章 乾隆15年
