26、26 高空自由落 ...
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——“你可以把这当作是一个游戏。”
德里克·西蒙斯第一次告诉她这句话时，她差点以为他也看得见相同的东西——那些浮在人和物品上方，定睛望去时会微微发光的名字标签。
她当时站在冰冷陌生的试验场中央，周围的白色地面和墙壁如同雪原。德里克·西蒙斯本人并没有出面。
——“铂金博士坚称活体样本更有意义，但在我看来，尸体同样具有解剖价值，而且往往更加乖巧听话。”
令人腻烦的声音从隐藏在四面八方的扬声器传来，显得德里克·西蒙斯无处不在。他此时估计正待在哪个安全的房间里，一边看着屏幕一边慢悠悠地转动着扳指。
——“好消息是，我愿意给你一个机会，证明你活着时的用处高于你作为一具尸体时的价值。”
距离她正前方大概十米的地方，长方形的集装箱里传来狂躁的声音。野兽的利爪不断划过坚硬的金属，血沫涌动的咆哮在喉咙里蓄势待发。
——“你可以把这当作是一个游戏，游戏规则很简单：十分钟后，这个试验场只能留有一个活物。”
西蒙斯似乎露出了微笑。
——“祝你好运，亲爱的。”
他慈悲地补充：
——“别让雪莉为你哭泣。”
来不及漫骂出声，前方的集装箱突然打开。伴随着恶臭的腥风，一道熟悉的黑色身影如利箭般朝她扑来。
那只丧尸犬眼瞳灰白，缺失皮肤的身躯露出血淋淋的肋骨。
它目标明确，快如闪电，血盆大口喉部的黑洞如同深渊。牙龈腐烂的利齿眼见着就要咬到她的脸——
“砰！”
现实里，枪声如雷鸣响起，卡瑞娜扣下扳机，一枪打穿了走道尽头的警卫的胸口。
她追着那个落跑的研究员，通过赌场的暗道来到了这个地下实验室。
白色的实验通道被鲜血涂抹，警卫的尸体七零八落。她将空匣的手枪往旁边一扔，在最后那个警卫哆哆嗦嗦开枪之前，骤然朝他直冲过去。
子弹擦着耳边而过，她抓住那个警卫的手腕往外一折，另一只手接住掉落下来的枪，瞬息间往对方的膝盖弯一踹。
那个男人惨叫着跪下来。她将枪口对准他的脸。
“……别！求你。”
他呛出声音：
——“求求你，别开枪。”
回忆里，相似的声音在耳畔响起。那个前特种部队的男人当时被她按在地上，也是用枪指着脑袋。两个人都遍体鳞伤，试验场周围乱七八糟地散落着其他人的尸体。
既然是游戏，根据难度提升设计不同的关卡理所当然。而只有怪物互相厮杀的斗兽场，很快就让德里克·西蒙斯感到了无趣。
——“拜托。”
那个男人剧烈地喘着气，从喉咙里发出破风箱一般的声音。
他的眼底好像浮出了泪光：
——“……我有家人。”
——“……”
她咽下喉咙里翻涌的血腥气，镇定地撒谎。
——“我也有。”
她说。
——“我也有家人。”
是什么让人觉得她没有呢？
——“我也有想见的人。”
她扣住扳机。
——“……等等！”
那个男人挤出声音。
——“我们都想活下来，都有想见的人。我们可以合作，一起努力逃出去。”
根据西蒙斯设立的游戏规则，他们两人之间只有一个人能活下去。
在紧随而至的寂静中，他们可能僵持了许久，也可能只是几次呼吸的时间。
她说不清自己当时是怎么想的——也许只是出于单纯想和西蒙斯作对的心，也许是那天真到令人想笑的提议莫名让她想起了熟悉的身影——只要大家一起齐心协力，总会有办法的——她鬼使神差移开枪口。
——那是她最后一次犯这种错误。
腰侧的一条旧伤开始隐隐作痛。卡瑞娜纹丝不动，表情同样毫无变化。
她保持着举枪的姿势扣下扳机。
“砰！”
那个警卫跌坐下来，身后的墙壁被子弹打出一个洞，缓缓冒出硝烟。
——那是她最后一次犯这种错误……才怪。
她只是在西蒙斯面前装装样子，扮演一个合格的人形武器，不然他不知道要猴年马月才会放她出来呼吸新鲜空气。
“滚吧。”她收起枪。
比起腰侧的那条疤，亚妮事后对她进行的长达一个月的冷嘲热讽要严重得多。
但亚妮现在不在这，无法对她进行精神攻击。
想到这里，卡瑞娜步伐轻快了一些。她前不久在主控室封锁了那个研究员逃跑方向的通道，对方跑不到哪里去。和西蒙斯周旋的那几年，她也变得会玩猫抓老鼠的游戏。
她在逃生通道的尽头抓到那个面色惨白的研究员，很快得到想要的情报。
她打开耳麦，告诉里昂：“不是海运，是空运。”
“你现在在哪？情况如何？”熟悉的声音伴随着枪响传来。尽管看不到里昂的脸，她能清晰地想象出他此刻眉头紧锁的神情。
她没有回答他的话，直接告诉他最重要的信息：“那架运输机会在半小时后起飞。”
凌晨时分，空旷的机场被昏黄的灯光照亮，笼罩四野的黑暗一望无际。
一架军用运输机停在跑道上，货舱舱门即将合拢。卡瑞娜扛着那个失去意识的研究员奔过去，守在舱门口的安保人员警觉地看过来，被不远处赶来的里昂一枪解决。
“你来得正好。”
舱门合拢，运输机马上就要起飞。她在侧壁座椅上坐下来，系好安全带。
里昂坐在她旁边。两人肩挨着肩，身上都有血迹。因为一路狂奔，都有些气喘吁吁。
她问他：“你的外套……不对，夏威夷衬衫呢？那可是联邦政府的资产。”
里昂扯了一下嘴角：“那件衬衫找到了更好的主人。”
发动机轰鸣起来，周围隆隆震动。运输机在跑道上加速起飞，伴随着失重感骤然离地腾空。
没有窗户虽然很遗憾，但他们可以欣赏眼前密密麻麻的培养舱和低温冷冻囊。
沉睡在不明液体里的怪物身躯像直立的蜥蜴，面部如同昆虫，嘴部能分成几瓣，是混杂了人类和昆虫基因、注射了T病毒的变异生物。
保护伞公司将这些东西统一称为「猎杀者」。顾名思义，是专门为了杀戮而制造出来的生化武器。
绿色的指示灯在头顶亮起，显示运输机已经进入巡航模式。
两人对视一眼，拿起武器。
凡事都有第一次，劫持运输机也不例外。
被枪顶住脑袋时，驾驶舱里的两位飞行员都非常配合，相当懂得察言观色。
里昂按住耳麦，和哈尼根汇报了一下情况。哈尼根很快提供了一个空军基地的坐标，距离两人目前的位置大概有三小时的航程。
接下来他们只要扮演快递员，保证这批货物能顺利送达目的地，任务就算完成了。
驾驶舱内光线昏暗，控制面板散发着莹莹微光。发动机的轰鸣声持续从四面八方传来。她转过头，正要和里昂说任务结束后她要申请一周的假期，机身突然毫无预兆颠簸了一下。
一开始以为只是气流，但当第二声巨响传来时，两人很快意识到不祥的动静来自运输机内部。
里昂用眼神示意她待在原地。他拿着枪转身朝舱门走去，还未靠近出口，坚硬的舱门突然被怪物的利爪刺透，像撕纸一样撕裂开来。
她和里昂同时咒了一声，抬手开枪。那只猎杀者猛地冲进驾驶舱，弯钩似的利爪闪电般朝里昂一挥。
罡风贴着头皮呼啸而过，他落地一滚。锋利的勾爪划开他身后的墙壁，伴随着一连串爆出的星火留下狰狞可怖的沟壑。
它转身朝她的方向扑过来，她险之又险躲过去，但驾驶座上的飞行员未能幸免。
血液喷溅而出，旁边的人惨叫出声，惊恐的声音喊到一半戛然而止，消失在那只怪物张开的血盆巨口之中。
伴随着骨头碎裂的声音，它将那个驾驶员的脑袋血淋淋地撕了下来。
里昂骂了一句：“我怎么不知道这架航班有送餐服务。”
“恭喜你升舱。”她条件反射般地冒出一句，还没重新举起枪口，失重感遽然袭来。
伴随着气流骤然拉长的尖啸，无人驾驶的运输机开始朝下方坠去。
驾驶舱内的灯光一片暗红，刺耳的警告声不断响起。她在一片混乱中被甩到一边，狠狠砸到身后的壁板上，隐约听见里昂嘶哑慌乱的声音。
那只猎杀者的气息不知何时近在咫尺，她凭直觉抬起头，拔出绑在腿侧的匕首，一刀刺穿那只怪物挥来的手掌，将它牢牢固定在墙边。
“里昂！！”
他扑到控制台前，攥住推杆，用上全身的力气往后拉。
暗红的灯光在周围明明灭灭，她掏出枪，近距离对准那只怪物张开的口腔扣下扳机。
砰！
腥臭的血液爆裂开来，将壁板染得一片污红。
从培养舱跑出来的猎杀者不止一只。透过基本上已经不存在的舱门，她看向货舱的方向。碎裂的培养舱矗立在原地，好几只猎杀者摇摇晃晃爬起来。
它们很快锁定了驾驶舱的方向，在混乱中朝这边奔袭而来。她踹上其中一只的胸口，狠狠将它踢飞出去。旋身一刀割开另一只的脖子。但还是有一只朝里昂的方向扑了过去。
他腾出一只手，近距离开枪打穿了那只猎杀者的喉咙。沉重的尸体砸落下来，卡在控制面板上打开了货舱的舱门。
舱门缓缓降下，猛烈的气流呼啸而入。外面的夜色如同漆黑的无底洞，瞬间吸走了离货舱尾部最近的货物。其中一个金属箱撞上尾翼，爆发出一声震耳欲聋的裂响。
刺目的火光在黑暗中绽放开来。机身开始剧烈颤抖，汹涌的风声几乎让人睁不开眼睛。尖锐刺耳的机械声不断发出警告，周围巨大的气流如同一只无形的手，整个机舱都开始扭曲变形。
运输机即将坠毁。
货舱的跳板附近有伞包，两人在一片混乱中朝尾翼的货舱奔去。
凶猛的气流在运输机的尾部撕开一道口子，泄露的燃油不断如血液从伤口涌出。板壁两侧的电线管路失控地在风中飞舞，一只落单的猎杀者从培养舱后扑出来，被里昂一枪爆头。
但就在那一瞬，尾翼损毁的机身突然侧倾，她只来得及听到一声尖锐的钢缆断裂声。不远处的航空集装箱滑脱原本的位置，猛地朝两人的位置撞来。
电光石火之间，里昂骤然将她往旁边一推。她撞到壁板上，再次抬眼望去时，货舱跳板的位置已经空空荡荡，只有冰冷刺骨的狂风在舱外的黑暗中呼啸。
她想都没想，将伞包往背上一甩，踩上货舱的跳板，往前纵身一跃——
失重只是一瞬间的事。
冰冷的风声呼啸而来，她落入一望无际的夜色。因为周围的声音过于震耳欲聋，世界反而安静下来。
两人在几千米的高空朝着海面自由落体，她拼命抓住里昂的手，将他往自己的方向一扯。
她抱住他。他还有心跳，还有呼吸，只是暂时失去了意识。她拢住他的脑袋，指缝间没有感到温热湿热的液体。只是单纯的钝物撞击，没有外伤，没有失血。
两人在垂直下落，她收回手，抱住他的背，在空中翻转过来，增加空气阻力减缓两人下坠的速度。
然后，她捧住他的脸。
……里昂？
她指尖泛白，在高空中冻得发抖。
……里昂！
他为什么还不醒，是因为还有别的伤口吗？
——……里昂！！
她拼命掩饰自己的心慌。
远方海天相接的地方，夜晚不知何时开始破裂。黑暗中透出熹微的光线，黎明的色彩洒落海面，柔和的光芒在世界尽头晕染开来。
朦胧的光线中，里昂慢慢睁开眼睛。
他恍惚地和她四目相对，似乎花了好几秒才反应过来发生了什么。
如果她失去意识又醒来，发现自己在高空自由落体，她也会需要一点时间消化自己昏迷期间发生了什么。
“嘿，瞌睡虫。”她扯了扯嘴角，露出一个笑，尾音难以自制地溢出哽咽之意，“该起床了。”
视野有点模糊，喜悦的眼泪被风用手指带走，反向吹往墨蓝天空的尽头。
风声在耳畔猎猎，里昂终于回过神。
看到她笑，他也跟着弯了弯嘴角。然后，他叹了口气，用只有两人能听见的声音说：
“……这次任务结束后，我可能需要七天的假期。”
“才七天吗？我至少需要两周。”
她打开降落伞，忽然增强的空气阻力将两人往上一托——他们慢悠悠地从空中飘落。
拂过面颊的风变得温柔，朦胧浅淡的晨曦染上天空和海面。眼角的余光中，那架运输机的残骸裹挟着黑烟，在很远的地方朝着海面坠去。
卡瑞娜接通耳麦，和哈尼根更新了一下事态发展。
那批货物最终没有落到任何人手里。虽然不够圆满，他们也算是成功“拦截”了保护伞公司的生化武器。
然后，她和里昂一起看向那架运输机坠落的方向。
“下次，”她说，“飞机我来开。”
作者有话说
第26章 26
