30、尘埃 找尸体 ...
-
凉州通往邳州的官道上，积雪被马蹄踏得粉碎。晏淮的“踏雪”白马已连续奔行了三日，鞍鞯上沾着的冰碴混着血——那是途中遭遇西狄游骑时留下的，他的玄色锦袍下摆也被刀剑划破，露出里面渗血的皮肉，却浑然不觉。
他必须得快马加鞭赶过去，看看那个人生死与否。
“主子，前面就是崖山了。”池冶勒住马，声音沙哑。他的伤本就未愈，连日奔波让脸色愈发苍白，指着远处被冰雪覆盖的峡谷，“崔世子……就是在这里失的踪。”
晏淮抬头望去，崖山的悬崖像道被巨斧劈开的伤疤，狰狞地横亘在天地间。崖壁上还挂着未烧尽的营帐残骸，雪地里散落着断裂的兵器与冻僵的尸身，东挞人的狼牙旗被风吹得猎猎作响，像在炫耀着胜利。他在死人堆中寻找着那个身影，没有发现，松了一口气
“下去看看。”晏淮翻身下马，动作干脆得没有一丝犹豫。
悬崖下的深谷比想象中更冷。风从谷底翻涌上来，卷着冰粒打在脸上，生疼。
亲兵们举着火把四处搜寻，火光在冰面上跳跃，映出层层叠叠的冻尸，有东挞人的，也有穿着镇北军甲胄的……
“主子！这里有具尸体！”一个亲兵的声音带着哭腔，从峡谷深处传来。
晏淮快步走过去，火把的光落在那具尸体上——玄色战甲已被冻得硬邦邦，甲胄上的裂痕与血迹与传信中崔瑀的装束完全吻合。尸体面朝地趴着，半边身子陷在雪地里，露出的手腕上缠着半截鲛绡，正是崔瑀常年系在刀柄上的那种。
“是……是崔将军……”池冶的声音发颤，他曾在围场见过崔瑀系这鲛绡，绝不会认错。
亲兵们低低地啜泣起来。这些人里，有不少是从京城跟着崔瑀来的殿前司护卫，此刻看着昔日主帅变成一具冰冷的尸体，终究忍不住红了眼。
晏淮站在尸体旁，火把的光在他脸上投下明明灭灭的影。他的脸上看不出表情，甚至没有皱眉，只是静静地看着那具看不清脸的尸体，像在审视一件与自己无关的物件。
“翻过来。”他忽然开口，声音平静得诡异。
池冶一愣，连忙上前，小心翼翼地将尸体翻过来。雪块从尸体上滑落，露出一张被冻得青紫肿胀的脸——五官早已被冰雪与撞击扭曲，根本看不清原本的模样，只有额角一道浅浅的疤痕，像极了崔瑀曾经被箭羽划伤留下的印记。
“是将军吗？”一个亲兵哽咽着问。
没人回答。那张脸毁得太彻底，可身形、甲胄、疤痕，甚至手腕上那截鲛绡，都在无声地说着“是”。
晏淮蹲下身，伸出手。指尖快要触到尸体的脸颊时，忽然停住了。他想起崔瑀在庆功宴上喝得微醺时，脸颊泛着淡淡的红，眼睛亮得像盛着星子；想起围场救驾后，那人苍白着脸笑说“这次是我故意的”；想起离京前，城门楼上那道绯色的身影，在晨光里像团温暖的火。
这些画面与眼前这张扭曲肿胀的脸重叠在一起，像把钝刀，慢慢割着心脏。
他收回手，站起身，掸了掸落在袍角的雪：“厚葬崔将军。”
这几个字，没有多余的情绪，却让哭泣的亲兵们都愣住了。他们以为昭亲王至少会流露出些许哀恸，毕竟崔将军至少也是他的盟友，甚至可以说是……朋友。
“主子……”池冶想说什么，却被晏淮冷冷的眼神制止了。
“按侯级礼制，就葬在镇北侯衣冠冢旁。”晏淮转身往谷外走，玄色的袍角在雪地里拖出一道痕迹：“本王亲自送他回京。”
他的脚步很稳，没有回头。只有被风吹起的袍角，偶尔会露出掌心被玉杯碎片划破的伤口——那里的血早已凝固，结成了黑紫色的痂，像朵开败的花。
亲兵们开始着手处理尸体。他们小心翼翼地将那具冻僵的躯体抬上简易的担架，用白布裹好。池冶看着担架被抬走，又回头望了眼谷底深处，总觉得心里发慌。
“池大人，您在发呆吗？”一个亲兵询问道。
池冶摇摇头，压下心头的疑虑，快步跟上队伍。或许是自己记错了，毕竟尸体冻成那样，有些细节看不清也正常。
谷外的风更大了。晏淮站在悬崖边，望着远处东挞人的营地，眼神冷得像冰。他让人厚葬崔瑀，不是出于情谊，而是因为这个人还有利用价值——崔家在邳州的旧部若知道主帅“尸骨已寒”，必会群情激愤，到时候他再以“为崔将军报仇”为名整合兵力，便能名正言顺地接管邳州防务。
至于那些说不清道不明的情绪……本就不该有，这些无用的情感，早在母亲和二哥死的那天起，就该被他亲手掐灭了。
正好可以借此机会，好好冷静一下。
“传我命令。”晏淮的声音在风雪中回荡，“三日之内，拿下东挞的三座前哨营，用他们的头颅，祭奠崔将军在天之灵！”
亲兵们轰然应诺，杀气冲天。
与此同时，崖山悬崖下更深的谷底，一处被藤蔓遮掩的水潭边。
冰层忽然裂开一道缝，一只手猛地从水里伸出来，抓住了岸边的岩石。那只手苍白得没有血色，指甲缝里塞满了淤泥，手腕上缠着半截湿透的鲛绡。
片刻后，一个人从冰水里挣扎着爬上岸，瘫倒在岩石上剧烈地咳嗽。水顺着他破碎的甲胄往下滴，在地面汇成一滩小小的水洼，映出张模糊的脸……
他咳了很久，直到咳出几口黑血，才勉强抬起头。睫毛上挂着冰碴，视线模糊，只能隐约看到头顶的悬崖像道天堑，将他与上面的世界隔绝开来。
腹部的伤口还在渗血，那是被东挞人刺穿的地方，不知为何，没有伤到要害，却足以让他昏迷数日，顺着水流漂到这个隐蔽的水潭。
他动了动手指，想摸出怀里的东西，却发现甲胄内袋早已被水泡烂，只有一枚狼牙符紧紧攥在掌心，被体温焐得温热。
意识再次模糊前，他似乎听到远处传来隐约的号角声，像极了镇北军的调子。
是谁？
是来报仇的，还是来……收尸的？
他不知道。眼皮越来越沉，最终彻底闭上了。只有那枚狼牙符，还被他死死攥在掌心，在幽暗的谷底，反射着一点微弱的光。
三日后，邳州城外的临时营地。
晏淮站在高台上，看着士兵们将东挞前哨营的首级堆成三座小山。血腥味混着雪味弥漫在空气中，镇北军的士兵们举着刀欢呼，眼神里燃烧着复仇的火焰。
“王爷！崔家旧部求见！”传令兵奔来禀报。
晏淮颔首：“让他们进来。”
十几个穿着旧甲的老兵走进来，为首的是镇北侯的亲卫队长，他单膝跪地，双手捧着一枚军符：“末将等参见昭王殿下！崔将军虽逝，但镇北军的兵还在！愿随殿下杀尽东挞狗，为侯爷和将军报仇！”
身后的老兵们齐刷刷跪下，甲胄碰撞的声音震得地面发颤。
晏淮接过那枚军符，符上的“镇北”二字被血浸透，沉甸甸的。他知道，自己成功了——崔瑀的死，让这些原本可能对他心存芥蒂的旧部彻底归顺。
“起来吧。”他的声音平静，“本王会奏请陛下，追封崔瑀为镇北侯，世袭罔替。你们的家人，本王也会妥善安置。”
老兵们泣不成声，连声道谢。
高台下，池冶望着远处的崖山，眉头始终没有松开。他让人去查过那具“尸体”的指骨，发现左手小指是完整的，根本没有受过伤的痕迹。可他不敢告诉晏淮——主子这几日看似平静，眼底的寒意却比邳州的雪还冷，他怕这话递出去，会引爆什么。
或许，有些真相，不知道比知道好。
晏淮站在高台上，将狼牙符握紧。掌心的伤口又开始疼了，隐隐作痒，像有什么东西在皮肉下钻。他望着东挞人的方向，那里还有一场硬仗要打，还有京城里的太子等着他回去清算。
至于崔瑀……
他低头看了眼掌心的疤，又抬头望向崖山的悬崖。
厚葬了，便够了。就让他和自己那说不清的情绪一起深埋地底吧。
从此，镇北军是他的，邳州是他的，大靖的半壁江山，也终将是他的，这似乎是一笔不错的买卖。
只是在某个风雪呼啸的深夜，他偶尔会想起苏州灯会上的河灯，想起围场里的玉兰香，想起悬崖下那具看不清脸的尸体。心脏会像被什么东西攥住，钝钝地疼。
他告诉自己，那是因为少了一个好用的盟友，……或者是一个知心的朋友。
绝不是因为别的。
而此刻，黑风口深处的水潭边，那道昏迷的身影手指微微动了动，攥着狼牙符的手，又紧了紧。谷底的风还在吹，却似乎带了点远方的暖意，像谁在低声呼唤着一个名字。
故事，还远未结束。
）
作者有话说
第30章 尘埃
