《晴满西楼》露白白白

12、归来 顾伯琮回来

　　五十两。她一年能攒五两的话，十年就够了。

　　但她不想等十年。她已经十九岁了，再过十年就二十九了。一个女人最好的年华，都要耗在这个院子里吗？

　　她加快了速度。每天起得更早了，睡得更晚了。她开始接一些更累的活儿——帮人搬家、帮人碾米、帮人腌菜。什么活儿她都干，只要给钱。

　　她的身体在抗议。她的腰疼得直不起来，她的膝盖肿得像馒头，她的手指关节变形了，一到阴天就疼得钻心。但她咬着牙，一声不吭。

　　她知道自己在透支身体，但她不在乎。她只要自由。

　　永安三十年，夏天。

　　顾伯珩的信终于来了。

　　信是从京城寄来的，厚厚的，写了满满三页纸。信上说他已经到了京城，住在城南的一个会馆里，跟几个同乡的举人一起温习功课。京城的物价很贵，带的银子已经花了不少，但他会省着用。最后说，他一切都好，请家里放心。

　　信的末尾加了一句：晴娘，你要保重身体。等我回去。

　　沈晴把信看了三遍，然后小心地折好，放进了贴身的衣袋里。

　　老太太把信要过去看了一遍，脸上的表情很复杂。她高兴伯珩平安到了京城，但又不高兴伯珩在信里提了沈晴。

　　“一个妇道人家，让伯珩在信里惦记着，成什么体统？”老太太嘟囔了一句，把信纸拍在桌上。

　　沈晴没有理会。她摸着衣袋里的信，心里暖暖的。

　　有人在惦记着她。这就够了。

　　永安三十年，秋天。

　　沈晴的私房钱攒到了三十两。

　　比她预想的快了很多。因为她接了一个大活儿——县城里一家酒楼请她去帮忙做豆腐宴。她的手艺在桐柏县已经有了名气，那家酒楼的老板尝过她的豆腐之后，惊为天人，出高价请她去帮忙。

　　沈晴每天做完自家的豆腐，就去酒楼帮忙两个时辰。酒楼给她的报酬不低，一个月有一两银子。她干了三个月，攒了三两银子，加上以前攒的，一共三十两。

　　三十两，离五十两还差二十两。

　　沈晴算了算，按照现在的速度，再干两年就够了。两年，她二十一岁。二十一岁重获自由，不算太晚。

　　但计划赶不上变化。

　　永安三十年，十月，一个消息传到了桐柏县——北方的战事结束了。鞑子被打退了，朝廷跟鞑子签了和约，边境安定下来了。

　　这意味着，很多在外面打了十年仗的士兵，要回家了。

　　沈晴听到这个消息的时候，正在院子里劈柴。她的手顿了一下，斧头悬在半空中，然后慢慢地落了下来。

　　顾伯琮会回来吗？

　　十年了，他已经十年没有消息了。沈晴不敢想他还活着。不是不想，是不敢。希望越大，失望越大。她宁愿当他已经死了，这样如果有一天他真的回来了，就是一个惊喜。如果回不来，她也不会太难过。

　　但她的心跳还是加快了。

　　老太太听到这个消息之后，整个人都变了。她不再骂人了，不再挑剔了，整天坐在佛堂里念经，求菩萨保佑伯琮平安回来。她的脸上有一种近乎疯狂的期待，让沈晴看了心里发毛。

　　“晴娘，”老太太从佛堂里出来，眼睛亮得吓人，“伯琮要回来了。你听到没有？伯琮要回来了！”

　　沈晴点了点头：“我听到了。”

　　“你高兴不高兴？”

　　沈晴沉默了一下，说：“高兴。”

　　老太太盯着她看了一会儿，忽然笑了。那个笑容让沈晴脊背发凉——不是高兴的笑，而是一种志在必得的、算计的笑。

　　“伯琮回来了，你们就成亲。”老太太说，“你都十九了，该圆房了。给顾家生几个大胖小子，传宗接代。”

　　沈晴的手在袖子里攥紧了。

　　成亲。圆房。生儿子。

　　这三个词像三块巨石，压在她心上，沉甸甸的，让她喘不过气来。

　　她不想成亲。不想跟顾伯琮成亲。不是因为顾伯琮不好——他是一个好人，一个值得尊敬的人。但她不想跟任何人成亲。她想要的不是婚姻，不是男人，而是自由。

　　她想要一间属于自己的小屋子，一个小小的豆腐坊，一个不用看任何人脸色的日子。

　　但老太太不会给她这个机会的。如果顾伯琮回来了，她就是顾家的长孙媳妇，就得“圆房”“生儿子”“传宗接代”。她就更加别想离开了。

　　沈晴站在院子里，看着老槐树的叶子一片一片地落下来，心里一片冰凉。

　　她必须加快速度了。

　　永安三十年的冬天，顾伯琮回来了。

　　他回来那天，下着大雪。沈晴正在厨房里做豆腐，忽然听见前院里传来一阵喧哗。她擦擦手，走出厨房，看见一个人站在院子里。

　　那个人穿着一件破旧的军袍，外面裹着一件看不出颜色的斗篷，斗篷上落满了雪。他个子很高，但瘦得脱了形，颧骨高高地突出来，眼窝深深地凹下去。他的左腿——不，是左腿以下的部分——空荡荡的，裤管用绳子扎着，下面接了一根木棍。

　　他拄着一根拐杖，站在雪地里，脸上的表情平静得像一潭死水。

　　沈晴认出了他。

　　是顾伯琮。

　　十年了，他变了太多。不再是那个斯文白净、眉目温和的少年了。他成了一个沧桑的、残缺的、沉默的男人。他的脸上有一道疤，从左眉梢一直延伸到太阳穴，像一条蜈蚣趴在脸上。他的眼睛也不一样了——从前是温和的、柔软的，现在是冷的、硬的，像两块被磨平了棱角的石头。

　　但沈晴还是一眼就认出了他。

　　“伯琮哥。”她轻声叫了一声。

　　顾伯琮转过头看着她。他的目光在她身上停留了很久，从上到下，慢慢地看了一遍。他的脸上没有什么表情，但沈晴注意到，他的眼眶微微地红了。

　　“晴娘。”他说。声音沙哑得像是砂纸在摩擦，跟十年前那个清朗的少年音完全不一样了。

　　老太太从堂屋里冲了出来。她看见顾伯琮的第一眼，愣住了，然后“哇”的一声哭了出来，扑上去抱住他，哭得浑身发抖。