《晴满西楼》露白白白

11、打算 沈晴有了自

　　顾伯珩中了举人之后，要去京城参加会试。会试在春天，所以他要在冬天就出发，赶在年前到京城，安顿下来，温习功课，等待来年二月的考试。

　　这一去，至少要半年。路费、食宿费、打点人情的费用，加起来是一笔不小的数目。

　　沈晴算了算自己这些年攒下的私房钱——不多，但她能拿出来。她把所有的钱都取出来，又找王婶子借了一些，凑够了十两银子，用布包好，交给了顾伯珩。

　　顾伯珩接过银子，手微微发抖。他知道这十两银子意味着什么——意味着沈晴要再做多少豆腐，要再起多早、睡多晚，要再受老太太多少气。

　　“晴娘，”顾伯珩的声音有些哑，“这银子……”

　　“拿着。”沈晴打断了他，“别废话。好好考试，考中了，光宗耀祖。”

　　顾伯珩看着她，忽然单膝跪了下来。

　　沈晴吓了一跳，连忙去扶他：“你干什么？快起来！”

　　“晴娘，”顾伯珩抬起头，看着她，目光灼灼，“我顾伯珩对天发誓，此生绝不负你。你的恩情，我记一辈子。”

　　沈晴的眼泪一下子就涌了出来。她使劲地把顾伯珩拉起来，用手背擦了擦眼泪，声音发颤地说：“谁要你记恩情？你好好考试，好好做人，就是对我最大的报答了。”

　　顾伯珩站起来，看着她哭红的眼睛，忽然伸出手，轻轻地替她擦去了脸上的一滴泪。

　　他的手指修长、白皙、温暖，跟沈晴粗糙的手指完全不同。那滴泪在他的指尖上停留了一瞬，然后滑落了。

　　“晴娘，”他说，“等我回来。”

　　沈晴点了点头，说不出话。

　　顾伯珩走的那天，是永安二十九年的冬天，十一月初八。

　　天很冷，北风呼啸，刮在脸上像刀子割。沈晴站在门口，看着顾伯珩背着包袱，一步一步地走出巷子。他穿着一件厚棉袄，是沈晴新做的，棉花塞得厚厚的，穿在身上鼓鼓囊囊的，显得他比平时壮实了不少。

　　走到巷子口的时候，顾伯珩回过头，朝沈晴挥了挥手。

　　沈晴也朝他挥了挥手。

　　然后他转过身，消失在了巷子外面。

　　沈晴站在门口，站了很久。风把她的头发吹散了，她也顾不上拢。她就那么站着，看着空荡荡的巷子口，心里空落落的。

　　“别看了，”老太太的声音从身后传来，冷冷的，“人已经走了。进来吧，风大。”

　　沈晴回过神，转身进了院子。她关上门，插好门闩，往厨房走去。

　　老太太站在堂屋门口，看着她，忽然说：“晴娘，伯珩这一去，要是中了进士，就是朝廷命官了。你知道这意味着什么吗？”

　　沈晴停住脚步，回过头。

　　老太太的脸上有一种沈晴从未见过的表情——不是刻薄，不是算计，而是一种近乎冷酷的清醒。

　　“意味着顾家要翻身了。”老太太说，“但也意味着，你这个童养媳的身份，就更加上不了台面了。”

　　沈晴沉默着。

　　“一个举人的嫂子——不，是兄长的童养媳——抛头露面地卖豆腐，像什么话？”老太太的声音不紧不慢，但每一个字都像钉子一样钉在沈晴心上，“伯珩要是中了进士，做了官，他的家人必须体面。你明白吗？”

　　沈晴明白了。

　　老太太不是在嫌弃她，而是在警告她——等顾伯珩出息了，她就得更老实、更安分、更不显眼。她得把自己藏起来，藏到没有人能看到她的地方。因为她是顾家的“污点”，是一个不该存在的尴尬。

　　沈晴低下头，看着自己粗糙的双手。手指上缠着的布条已经被血浸透了，暗红色的，在冬天的阳光下显得格外刺眼。

　　“我知道了。”她说。

　　然后她转身进了厨房，开始准备午饭。

　　永安三十年，春天。

　　顾伯珩走了快四个月了，一直没有消息。沈晴每天还是天不亮就起来做豆腐，挑着担子去集市上卖。日子跟以前一样，平淡、辛苦、重复。

　　但她心里有一个念头在慢慢地发芽——一个她以前从来不敢想的念头。

　　她要为自己赎身。

　　这个念头是从什么时候开始的呢？也许是从顾伯珩教她认字的那天晚上开始的。认字让她的脑子活了过来，让她开始思考一些以前不会思考的问题。比如：我是谁？我为什么在这里？我这一辈子，就只能这样了吗？

　　也许是从顾伯珩说“等我回来”的那天开始的。那句话让她意识到，她也在等一个人回来。但不是等顾伯珩——她等的是自己。等那个被埋在豆腐和家务下面的自己，有一天能破土而出。

　　也许更早。也许是在顾伯琮走的那个秋天，桂花落了满身的时候。那时候她还小，还不懂什么是命运，但她本能地觉得，自己不应该一辈子被困在这个院子里。

　　不管是从什么时候开始的，这个念头现在已经长成了一棵树，在她心里扎了根，枝叶繁茂，遮都遮不住了。

　　她要为自己赎身。

　　老太太当年买她花了二两银子。十年过去了，她为顾家赚的钱，何止二百两？她供顾伯珩读书、供顾伯瑶顾伯瑛出嫁、养活一家老小十年……她欠顾家的，早就还清了。

　　但老太太不会这么算。在老太太眼里，她永远是一个花二两银子买来的丫头，永远欠顾家的。

　　所以她要赎身。用银子把自己从顾家买出来，堂堂正正地离开。

　　她开始悄悄地攒钱。

　　每天卖豆腐的收入，她照常全部交给老太太。但她在集市上接了一些额外的活儿——帮人洗衣服、缝补衣裳、做一些小点心拿去卖。这些收入她瞒了下来，一文一文地攒着。

　　她攒得很慢。因为顾家的开销太大了，老太太花钱又大手大脚，她常常要偷偷地用自己的私房钱补贴家用。但她不着急。她有的是耐心。十年的苦日子都熬过来了，还怕再熬几年吗？

　　她算过了，她需要攒够五十两银子。五十两，足够老太太闭嘴了。五十两，足够她在桐柏县租一间小屋子，开一个小小的豆腐坊，自己养活自己。