11、谢侯探小九，八姐遇情敌 明州来的唐 ...
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元哥儿毕竟还小，早就叫着要去放烟花，宋思宣领着他去了院子，管家早就备好了一应物件儿。
当烟花燃起，预示新的一年即将到来，宋引枝望着燃烧的花火，默默许愿：愿早日替姨娘寻得真凶，方不负这么些年的时光。
身后突然传来低沉的声音：“九姑娘许了什么愿？谢某说不定能替你实现了。”
宋引枝转身，借着烟火的光，看到了谢砚蘅，还好此刻众人皆被烟花吸引，谢砚蘅又隐在暗处，声音倒是不算突兀。
“小女儿家的心思罢了，入不得侯爷的眼。”宋引枝眉眼弯弯，似是很开心。
“你喜欢烟花？”谢砚蘅问道。
宋引枝不知谢砚蘅为何突然问出这种话，是何意？
“自然，侯爷不喜吗？”宋引枝歪了歪头。
“嗯，往后便喜了。”谢砚蘅紧了紧手，一双眉眼在烟火下似乎更加柔和了，半点不像战场厮杀过的将军。
宋引枝未曾深究他的话，总之与她无关便是。
云老姨娘站在独闲居的院中听着荣寿堂处传来的阵阵爆竹声出神，伺候的嬷嬷凝霜拿着披风替她披上，说道：“姨娘进屋吧，外头冷的很，别受了风寒。”
云涯摇摇头：“府中难得如此热闹，我也沾沾这新年的喜庆，明日头柱香必定烧的旺。庇佑宋府日日昌盛，子孙绵延。”
霜嬷嬷垂眸，并未出声。
放完烟花，谢砚蘅道：“往后岁岁年年，皆如是。”
宋引枝未曾听清，只当风声飘过。
热闹一番后，谢砚蘅提了告辞，宋老爷子领着宋家郎君一路送至府门口，众人才散了。
回府的路上，谢砚蘅并未坐马车，而是走在街道上，除夕各出都响着鞭炮声，上京城的街道各处都挂着红艳艳的灯笼，寒冬的冷意似是都驱散了些许。
侍卫枕书说道：“回侯爷，属下查过了，宋九姑娘乃三房妾室柳姨娘所生，传言说柳姨娘私通，九死一生之下才有了宋九姑娘，前些年，宋就姑娘一直无人问津，过的很是不好。”
听到此处，谢砚蘅眸色冷了下来，枕书见侯爷未曾说话，便继续道：“九年前宋九姑娘所在的院子失了火，这才被带出养在了宋老夫人房中。”
“宋九姑娘似是在查当年柳姨娘死去的真相，约摸是查到了些什么。”
谢砚蘅望着远处的光亮处，说道：“莫要惊到了她，若遇到难处，暗中协助一二便是。”
“是。”枕书领了命，便不再说话，跟在了谢砚蘅的身后。
因着老夫人年岁大了，也就不跟着小辈们守岁，众人便各自回了院子，宋引枝也回了西厢。
命苏叶给丫鬟婆子们都发了赏钱，众人欢欢喜喜的谢过。
宋引枝将当归、苏叶和柳嬷嬷叫进来，开了匣子，赏了当归一对白玉耳坠子，苏叶的则是一支银体镶碧玉的簪子，柳嬷嬷则是二十两纹银。
柳嬷嬷说道：“老奴无儿无女，用不着这些，姑娘年年都给了作甚。”
宋引枝说：“幼时嬷嬷领着我过了好些年苦日子，方才觉着银钱的重要，嬷嬷拿着银钱，心也安些，嬷嬷可是嫌少了？再多可真没了，我这小金库也就这点了。”
柳嬷嬷忙道：“奴的姑娘说的什么话，哪怕是一文钱，只要是姑娘给的，老奴都不嫌少。”
“那还不赶紧收着，省的我看了眼热，夜里让当归偷了嬷嬷的钱袋子。”宋引枝打趣着说道。
“好好好，老奴谢过姑娘，愿姑娘福禄双全，圆圆满满。”柳嬷嬷看着宋引枝笑着说。
“奴婢们也愿姑娘岁岁安康。”当归和苏叶都行了礼谢过宋引枝。
二人收下赏后苏叶便给宋引枝铺床，当归则替她卸下钗环和发髻，换下外衣，柳嬷嬷招呼小丫鬟进来添了炭火。
宋引枝坐在临窗的炕上，唤苏叶和当归一起打叶子牌，柳嬷嬷也因着年纪大了，先去歇了，让小丫鬟守在门口，以便宋引枝唤人。
炉子上滚着热水，炕上的小桌上放着干果，主仆三人倒也玩的不亦乐乎，当归输的最。
撅着嘴道：“姑娘，您和苏叶姐姐合起来诓奴婢银钱呢，奴婢这钱袋子里头的都往您二位那里走了，奴婢输的都快把自己当掉了。”
宋引枝哈哈大笑：“瞧你那没出息的样儿，才赢你几个钱就值得你这般，回头都替你补上可还行？”
当归立马说道：“谢过姑娘，奴婢就知晓，姑娘您瞧不上奴婢这点的。”
苏叶抿嘴笑，替宋引枝换了菊花茶，怕宋引枝待会子睡不着，但吃些干果子又攒了火气。
终于等三人都玩的实在困倦的时候，外头响起了起此彼伏的炮仗声，苏叶和当归站起来向宋引枝行了一礼，说道：“姑娘新年好！”
宋引枝笑道：“新年好，新年好。快，赶紧扶我去床上躺着，实在熬不动了。”
当归赶紧扶着宋引枝，苏叶则去铺开了被褥，换出里面的汤婆子，重新放了一个进去，宋引枝躺下后，苏叶放下床帏，便跟当归退到外间。
宋引枝出神盯着墨色撒花底的帱帐，一时间不得安枕，心中默念几遍心经，竟也睡过去了。
卯时刚过，当归便走到床边，轻轻喊道：“姑娘，该起身了，还得去给老夫人拜年呢。”
宋引枝一阵恍惚，愣了一会才清醒过来。
宋引枝在当归和苏叶的伺候下洗脸净手，青萝进来给她梳了双螺髻，配上缠金丝米珠，穿着白狐毛边桃红金线绣莲纹撒花袄，配同色襦裙。
真真是两两青螺绾额傍，并蒂芙蓉本自双。
转眼到了初六这一日，一早宋引芙便过来寻宋引枝，今儿她穿着桃红色白狐滚边袄配月白缠枝襦裙，外头罩着斗篷，梳了流苏髻，很是娇俏可人。
宋引芙连声催促道：“九妹妹，快些吧，哥哥已经叫人备好车了，月盈表姐差人来信说好容易在斋味楼定到了一间，这会子赶过去正好。”
苏叶拿过斗篷替当归系上，又嘱咐了当归好生照看着点姑娘，宋引枝便跟着宋引芙出了门。
只见宋思彧已然候在外院，宋引枝行了一礼，说道：“见过五哥哥，可耽误哥哥用功了？”
宋思彧道：“不曾，先前就约好了，早就把这日空了出来。”
宋思芙在一旁急道：“九妹妹你这担忧的，五哥哥岂会因这一日的功夫便耽搁了学问，快些走吧，别让月盈表姐久等了。”说罢拉着宋引枝便上了车。
不多久马车便停到了斋味楼门前，姐妹二人下了车，宋思彧报了包间的名儿，一行人便随着店小二上了楼。
斋味楼果真名不虚传，此刻大堂已经坐满了人，因着有女眷，周月盈定下的是二楼的包间，名曰：寻味阁。
周应和周月盈已经到了，宋引枝不着痕迹的扫了一眼，除了那兄妹二人，还有一位穿着淡粉衣裙的女子，簪了桃花簪，面容姣好，她不识得。
一屋子人互相见过礼后，宋引芙先开口：“月盈表姐可是等久了？都是九妹妹，磨磨蹭蹭的。”
周月盈笑着开口：“表妹还是这般急躁，我们也刚到没一会。这是我姨祖母的孙女，唐姝瑶，年岁比我们都大一些，你们姐妹叫她姝瑶姐姐好了。”
宋引芙和宋引枝便与唐姝瑶见过礼，唐姝瑶微微一笑：“不敢担两位妹妹的礼，痴长一些年岁罢了。”
说罢便还了一礼，同时与宋思彧亦点过头，几人便坐了下来。
周应叫了店小二传菜，笑着解释道：“怕妹妹们等久了，几道招牌菜都提前让预备着了，妹妹们先用着。”
宋引芙笑道：“表哥安排最是贴心，知晓我喜碧螺春，九妹妹喜庐山云雾，茶水都备的这般齐。”
宋引枝微微抿了一口，果真是上好的庐山云雾。
唐姝瑶突然开口说道：“妹妹说的正是，应表哥最是贴心知礼，姝瑶初到府中时，亦多亏了应表哥的照看。”
此话一出，众人心思各异，宋引芙看了一眼唐姝瑶不曾开口。
倒是周应说了句：“唐家妹妹客气了，前段时日月盈随祖母在法华寺小住，母亲又忙于中馈，方才让我多照看一二，当不得唐家妹妹的谢。”
唐姝瑶的笑有些牵强，扯了扯嘴角说道：“还是要谢的，今日便以茶代酒，多谢应表哥多日的照顾。”
周应微微点头喝了手边的一盅茶，便不再说话。
周月盈暗暗叹口气，她这位唐家的姐姐，心思都不晓得藏一藏。
他们兄妹二人出来，本不欲带上唐姝瑶的，奈何去跟祖母请安时恰巧她也在一旁，祖母便要他们带上唐姝瑶一道，说正好见见芙表妹。
见菜肴上的差不多了，周应便招呼大家用膳，他对着宋引芙说道：“表妹尝尝这道五味杏酪鹅，应是你喜欢的。”
宋思彧也替宋引枝夹了一块清撺鹿肉，宋引枝低声谢过，她夹来细细尝过，这鹿肉很是鲜嫩，瘦而不柴，味道极好，看来这斋味楼确实不负盛名。
宋引芙却不高兴了，也不理睬周应，周应见她不动，便夹了一块鹅肉，又给她添了一碗金丝肚羹。
轻声哄道：“这道汤很是鲜美，表妹也尝尝。上元桥今日有赏百戏，待会子用完了膳，我们一道前去可好？”
宋引芙道：“当真？我怎的未曾听说，这会再让丫鬟去，岂不是没有位子了。”
周应笑道：“早定好了，已经让小厮去了，这下可放心了？”
宋引芙才转好了脸色，又开始跟宋引枝絮絮叨叨说起了几年前看这戏的趣事，周应在一旁给她换了茶水。
周月盈看实在没人搭理唐姝瑶，便只得照应她一二。
宋引枝却一直专心的吃着喝着，这些菜肴着实美味，她一向跟着祖母吃的清淡，这样胡吃海塞的机会不多。
宋思彧见自家九妹妹进的实在香，自个也多用了些，最后他都停了筷子，宋引枝还在吃。
一时感叹，往后要待九妹妹好些，瞧瞧，都没尝过甚好东西。
几人用完膳后，便离了斋味楼，宋引芙提出要跟周月盈一辆马车，宋引枝自是要跟宋引芙一起的，加上各自的丫鬟，一辆马车就显得拥挤了，但这样一来，唐姝瑶便落了单。
唐姝瑶却说：“不妨事，我在府中日日都能找月盈妹妹，就不扰了芙表妹的叙旧，我坐后头的那辆便好。”说是便款款向周府的马中走过去。
宋引芙白了一眼，便上了马车，一到车内便问道：“唐姝瑶怎的去了表姐家中，这时下谁还会去窜门子，她这幅做派给谁看呢？”
周月盈说道：“表妹不晓得，她的生母前些年过世了，后来她父亲娶了继母，据她所说那继母是佛口蛇心，到了年岁却不肯给她相看，一日日拖着。明州又没什么好人家，她也是个有主意的，求了姨祖母到了上京城，想来是想在这里找个夫婿了。”
宋引芙一听便燃了：“怎的有这般不要脸的女子，明州没了就往上京城来找，这是看上应表哥了不成？”
宋引芙一向喜欢美的东西，包括人，周应亦是长得风流倜傥，温润如玉，
且从小只要在一到玩耍，便会照看宋引芙，待宋引芙比周月盈更上心，且随时年岁见长，周应也知晓，母亲大抵是想亲上加亲，故而对宋引芙更加细致周到。
宋引芙也自是对这个表哥心中欢喜的，未曾料到突然出现了个拐着八弯的唐姝瑶。
周月盈劝道：“表妹莫生气，母亲是断断不会同意的，就连祖母亦是不曾有这个想法，都是她剃头挑担子一头热。等过些时日，母亲帮着相看相看，若有合适的更好，若没合适的，母亲便回了祖母，让祖母着人将她送回家去。虽说她也可怜，但她是个主意多的，没得自个儿家人不上心，却要旁人给她操心的道理。”
宋引芙这才安了心，但一想着这个唐姝瑶整日在周府中，总有与表哥碰到面的时候，万一被这个女人下了套，可怎生是好。
“虽说表哥常在外院行走，但总有碰到的时候，这唐姝瑶主意正的很，谁知会不会哪天魔障了，对应表哥下了手。”宋引芙心里担心，嘴上也说了出来。
“表妹且放心，我会看着的，绝对不会让她和哥哥单独碰着面，这样她哪怕有心，也成不了事。”周月盈心中冷笑一声，敢在周府作妖，用不着其他人收拾，哥哥第一个就会将她砍了。
作者有话说
第11章 谢侯探小九，八姐遇情敌
