《泼茶香》落叶惊蝉梦

2、第 2 章 茶脉枯萎了

　　薛采甘白眼一翻，在心里将诸天仙神挨个问候了一遍。

　　如今她这凡躯，莫说挣脱仙法禁制，便是撒丫子跑路都跑不出三里地，就得给人拎着衣领提溜回来。

　　眼前仙人淡淡道：“跟我回去。”

　　薛采甘对这话置若罔闻，挤出笑脸，语气带了半分讨好半分心虚：“姐姐，您老人家……怎么有空大驾光临寒舍啊？”

　　采桑垂眸看她，指尖拈着一片不知从哪拾来的茶花瓣，转啊转的，听闻这话指尖一顿。

　　“老人家？”她慢慢悠悠重复一遍这三个字，嘴角噙着点不咸不淡的笑意，“我不过比你早飞升两百年，当不起‘老、人、家’这三字，倒是你啊——”

　　她绕着薛采甘踱了半圈，裙摆拂过潮湿的泥地，半点尘不沾。

　　“一年不见，嘴皮子功夫见长，修为倒是一点没剩。”她语气里带着些许暗嘲的惋惜，听得薛采甘心酸酸。

　　怎么这人还是这么爱戳人心窝子呢。

　　她故作轻松道：“没了便没了呗，我如今过得不是也挺好，闲来无事帮帮这些村民们。”

　　她没敢抬头看采桑，采桑却盯住她，目光像在看一个不懂事的孩子。

　　她听闻一声轻笑，语气满是不解：“好在何处？灵力尽失，帮个忙还要废老大的劲？”

　　薛采甘没答话，这种事三言两语说不清的。

　　采桑等了半晌，语气软下几分：“你啊……还是这副天塌下来当被盖的性子，跟我回去吧，我能助你回归仙班。”

　　她眸光微黯，嘴唇动了动，像是要说什么要紧的话。

　　薛采甘心道不妙，这架势她太熟了，采桑每次要动真格的时候就这副表情，再不走就真走不了了。

　　她脚下一转，一溜烟往山下蹿去，只甩下一句“我不回去”散在风里。

　　若是采桑真想抓她，她自是跑不掉，可她就是拿捏着采桑这一点，知道对方不会真的用仙术强留。

　　她当然也知道采桑想说什么，无非是渡劫这事没这么简单，她准备许久，那次渡劫于她来讲并非难事，再如何也不至于被打为凡人。

　　这些她心里都清楚，可灵力已失，短时间内她要做什么都难如登天，当务之急是先把伤养好。

　　不对，当务之急是别耽误村民采茶时辰。

　　薛采甘终于是想起来正事，忙不迭赶去茶场，好歹是在天黑前将茶采下到山脚的焙茶坊。

　　她抹了把汗，心说这一天天过得，比在天界早朝还折腾。

　　这间焙茶坊不大，专供赶下山的茶农烹青，茶叶鲜贵，若是不能在当天摘当天炒，茶叶便发红变味，失去价值。

　　坊前排起长龙，茶篓挨着茶篓，人声嘈杂。暮色四合，檐下两盏死气沉沉的风灯，将人们的影子拉得很长。

　　薛采甘排在队尾，百无聊赖地拿脚尖在地上画圈，画了一会儿圈感觉没意思，又改画王八。

　　她帮赵大爷背了一篓子茶下山，自己那篓还搁在脚边，里头茶叶嫩绿透青。

　　前头队伍缓慢挪动，忽听得一阵喧哗。

　　“你眼瞎啊！撞翻我茶篓了知不知道！”

　　一声粗犷的叫嚷炸开，薛采甘踮脚一瞧，就见一个身形魁梧的汉子横眉竖眼，拦在一个姑娘面前。

　　地上茶篓倾翻在地，茶叶散落得到处都是，碧油油的叶片沾了泥，瞧着便糟践了。

　　那姑娘约莫十六七岁，是王婶家的阿萝，被这架势唬得脸都白了，连连躬身：“对不住对不住，我不是故意的……”

　　“不是存心的？”村霸孙满仓嗓门又拔高几寸，一脚踢开翻倒的茶篓，“你知不知道我这篓子茶能卖多少银子？今年的头茬！”

　　他说话的光景，一双贼眼滴溜溜往阿萝脚边那篓茶上瞟，里头茶叶肥厚鲜亮，品相委实比他那篓胜出好些。

　　薛采甘一看这情形，心里便暗笑：嚯，原来是想打劫啊。

　　孙满仓这人她可太熟了，仗着家里有几个子儿，在村里横着走，惯是欺软怕硬，这一出八成是瞧上人家姑娘的茶了。

　　她叹了口气，把自个儿茶篓往赵大爷手里一塞：“大爷帮我看着点儿。”

　　赵大爷拉住她：“你少管闲事，孙满仓那混不吝的……”

　　“嗐，我就是去看看。”

　　薛采甘挤进人群，果然见孙满仓已经上手去拽阿萝的茶篓了：“我不管，你打翻了我的茶，就得拿你的赔！这是天经地义的事！”

　　阿萝急得眼眶都红了，死死护着茶篓：“我、我赔你银子成不成？”

　　“银子？”孙满仓嗤笑，“我这可是上等白毫，你赔得起？”

　　薛采甘听不下去了，两步上前，一巴掌拍开孙满仓的爪子，笑眯眯道：“孙大哥，差不多得了啊。”

　　孙满仓扭头见是她，先是一愣，随即脸上堆出三分假笑：“哟，薛姑娘啊，来得正好，给我评评理，我这茶实打实是她撞翻的，大伙儿都瞧见了。”

　　旁边有人小声嘀咕“明明是你自己往人家身上撞的”，但孙满仓回头一瞪，那声音便没了。

　　薛采甘也不恼，仍挂着笑：“赔是该赔的，可你这茶……”她低头瞥了眼地上那些沾了泥的叶子，“不就是后山那片的普通青茶？”

　　孙满仓面色微变，梗着脖子道：“你管我什么茶，反正值这个价！”

　　“也成。”薛采甘才懒得跟他掰扯，转身把自己的茶篓拎过来，往他面前一递，“你瞧我这个。”

　　孙满仓低头一瞧，那茶篓里叶片翠绿，他眼睛顿时亮得像偷油的耗子。

　　“这个赔你，够不够？”

　　孙满仓假意犹豫了两下，半推半就说：“这……勉强也成吧，算我吃点亏。”

　　他一把拎过茶篓，生怕薛采甘反悔似的，脚底抹油溜得飞快。围观众人摇头叹气，却也无人敢拦。

　　阿萝这才回过神来，拽住薛采甘的袖子，急道：“阿浔姐，你怎么能把自个儿的茶给他？那是你辛苦一天的——”

　　“不妨事。”薛采甘摆摆手，蹲下身去捡地上那些散落的茶叶，沾了泥的叶子黏糊糊的，被她一片一片往茶篓子里拾。

　　旁边有人劝：“薛姑娘，这都掺了沙了，不能要了。”

　　“洗洗还能用的。”她嘴上应着，心里却暗自发愁。

　　今年的茶青，品相普遍不太对。她帮赵大爷采了一下午，便隐隐觉着不对，往年的头茬白毫如雪，今年却蔫头耷脑，色泽也发暗。

　　她那一篓看着好，是因为她采到后头专挑了向阳坡上那几棵长势稍好的，实则底下的品相和大家都相差无几。

　　也就只能骗骗孙满仓这种蠢物，那傻子还当自己占了便宜，殊不知是偷鸡不成蚀把米。

　　她突然有点庆幸自己被打下凡间了，若是按今年这收成，她在天界可得丢脸丢到九天外去。

　　薛采甘站起身来，瞧瞧长如龙的队伍，此刻再排上，想必是来不及在今晚把茶烹青了。

　　思索半晌，她拐进了村尾的小巷。

　　巷子尽头住着盲婆，她想起盲婆家里有口深井，先放进去浸凉半宿，指不定明天还能抢救一番。

　　薛采甘推开半掩的木门，院子里静悄悄的，井台边搁着一只木桶。

　　想来盲婆这会儿也歇下了，村中老人对日出而作日入而息的规矩一向恪守不渝。

　　她放下篓子，猫着腰从井里打上一桶水，把那些沾了沙子的茶叶倒进去，仔细漂洗。

　　冰凉的井水浸过指尖，她忽然打了个激灵。

　　一股极细微的暖意从指尖蔓延上来，她愣住，低头看自己的手。

　　指尖泛着极淡极淡的光，几不可察，转瞬即逝。

　　那是灵力。

　　她差点以为自己感觉错了，可那暖意确实还在，细若游丝地盘旋在经脉里，像是枯井里忽然渗出一线细流。

　　她试着催动，将灵力灌注在那水里的茶叶上，少等片刻，泥沙便被分隔出来。

　　薛采甘深吸一口气，望着手中的亮光，内心一阵狂喜，可片刻过后，满腹的疑惑浮上心头。

　　一年了，自那次雷劈过后，她再也运不出的灵力突然生出，总不至于是回光返照？

　　天边最后一抹光沉入山后，院子彻底暗了下来。

　　她正要起身，一只手从背后伸过来，将一把油纸伞递到她面前。

　　盲婆不知何时出现在她身后，空洞的眼膛定定地望住她，嘴角牵起一个意味深长的弧度。

　　“浔丫头，要变天了，伞拿上早点回去吧。”

　　薛采甘接过伞，没等她开口回话，盲婆已然转身回了屋，木门“吱呀”一声合上，再无动静。

　　她抬头看天，方才还夜幕低垂的天空，此刻堆起了厚厚的云层，压在山尖——她的山院上方。

　　薛采甘心中疑云再压一重，以至于她走到半山腰才注意到下雨了，而手里的伞分明是她昨日修补的那一把。

　　修补时找不到合适的线，她便随手抽了根红线在伞骨处缝了两道，这点她不会认错。

　　“奇了怪了，”她把伞翻过来又翻过去，红线针脚歪歪扭扭，确实是她的手艺，“我不是把它搁门后头了吗，怎么跑盲婆那儿去了？”

　　她思来想去，只得出一个结论，准是自己记性不好，今早带出门放去盲婆院子里了。

　　“得，脑子也跟着灵力一块儿废了。”她自嘲地拍拍脑门，撑开伞往山上走。

　　撑伞那一瞬，风忽然大了起来。

　　并非是寻常的山风，风里夹杂着闷沉，裹着一股气味，像是从泥土里翻出来的腥。

　　薛采甘脚步一顿。这风她熟，天界行云布雨之前，也是这般光景。

　　可如今她没了灵力，只觉着浑身不自在，骨头缝里那股钝痛又隐隐冒头了。

　　她把伞柄攥紧了些，正要继续往上走，眼前忽然一花。

　　旋即整片山林都在晃，像是有人在天地间抖开一幅画，山石树木全都在那一瞬变得不真切，色彩都失了真。

　　“怎么回事……”她话音未落，眼前的景象骤然一变。

　　周遭一切景象悉数消散，而她站在一条蜿蜒的脉络之上，脚下螺黛色的光带仿若大地血管，一明一灭地搏动着，散发着带了茶香的微光。

　　薛采甘瞳孔微缩，此乃茶山的灵脉，整座山茶叶的根本所在，亦是生养她的母脉。

　　灵脉若旺，茶叶便乌润嫩香，若灵脉衰了，茶叶便蔫黄苦涩。可眼前的茶脉，分明不对劲。

　　那光带本该均匀绵密，此刻却明灭不定。

　　她顺着脉络往前走了几步，前方不远处，一个人影蹲在茶脉旁，背对着她。

　　那身影瞧不清面目，只隐约看得出是个瘦长的身形，穿着一身灰扑扑的衣裳，要伸手探进茶脉中。

　　薛采甘屏住呼吸，蹑手蹑脚往前挪了两步。

　　片刻后，那人的手从茶脉里抽出来，掌心攥着一团淡光，像是从灵脉里生生剜出来的。

　　那团光在他手里挣扎了几下，渐渐黯淡，便化作一缕灰烟消散了。

　　而茶脉被掏过的那一处，颜色迅速褪去，转瞬便枯萎成灰褐色，再无半点生机。

　　薛采甘脑子里“嗡”的一声。

　　她见过这个，今年的茶树成色不对，分明和眼前这截枯萎的茶脉一模一样。

　　那人又伸手探进茶脉，这一次掏得更深，整条手臂都没入其中。

　　薛采甘瞧见他肩膀微微耸动，像是在用力拽什么东西。

　　她心头火起，也顾不得自己如今是个废物凡躯，抬脚就要冲过去：“喂！你——”

　　话还没出口，一阵剧痛忽然从胸腔迸开，寒息入喉，她暗嘶一声，眼前景象倏然开始扭曲碎裂。

　　薛采甘只在最后的画面里，瞧见那人缓缓转过身来……