《司天监》一俩叁嘶

2、第 2 章 马队穿

　　马队穿过长街，暮色四合时分，慕容羽并未急着赶往城主府。

　　她在距城主府尚有一条街的地方下了马，将缰绳丢给周肃，独自沿着街边缓步前行。

　　长街空旷，两旁的铺面大多紧闭。

　　秋风卷起枯黄的落叶，从街这头滚到那头，无人清扫，也无人理会。

　　曾经的罗刹城，听说是商贾云集、车马不绝的繁华之地，如今举目四望，只剩一片萧瑟。

　　慕容羽将今日所见所闻在脑中细细梳理。

　　两具尸身，死状相似，皆精气枯竭，肌肤青灰，皆与城西那片诡异的瘴气有过交集。

　　必定不是寻常凶杀。

　　正思忖间，街边一处宅院的角门开了一条缝，一个小小的身影从里头钻了出来。

　　是个约莫五六岁的小女孩，梳着两个丫髻，穿着半旧的粉色小袄，怀里抱着个布娃娃。

　　她左右张望了两眼，瞧见慕容羽，先是一愣，待注意到那袭司天监的官袍，眼睛倏地亮了。

　　小女孩蹬蹬蹬跑上前来，一把抱住了慕容羽的腿。

　　“姐姐！你知道为什么不让出门吗？我都好久好久没出去玩了，娘亲说外头有坏人，可是坏人什么时候被抓走呀？”

　　慕容羽被抱得突然，步子踉跄了小半步。

　　小女孩浑然不觉自己抱着的是个什么人物，只顾诉苦：“我认得你！娘亲说你是司天监的姐姐，是来抓坏人的！她说只要大人在，就不用怕了。可是……可是大人什么时候才能把坏人抓完呀？我想去街上买糖葫芦，想去庙会看花灯，娘亲都不让……”

　　话音未落，角门里冲出个年轻妇人，面色煞白，三步并作两步奔过来，一把将小女孩拽进怀里。

　　“惊扰大人了！惊扰大人了！”妇人紧紧搂着孩子，连连躬着身子往后退，“囡囡不懂事，冲撞了大人，大人恕罪！”

　　她又急又怕，低头拍了下小女孩的肩：“快给大人赔不是！”

　　小女孩被娘亲的反应吓住了，瘪着嘴，眼眶红红的，“对不起……”

　　慕容羽看着这对母女，眼底的冷意悄然化去几分。

　　“无妨。”她探手入怀，摸出一包糖来。

　　那是珈蓝今早外出办事时顺手买回来的，用油纸包着，一直搁在她衣襟里没动过。

　　她蹲下身，将糖递到小女孩面前。

　　小女孩愣愣地看着那颗糖，又抬头看娘亲，见娘亲点了头，才小心翼翼伸手接过，攥在手心里。

　　“谢谢姐姐。”

　　那妇人见慕容羽这般和气，紧绷的肩头松了些许，眼圈反倒红了。

　　她抱着孩子，膝头一弯便跪了下去。

　　“使不得——”慕容羽伸手去扶。

　　妇人却执意叩了个头，抬起脸时，眼眶里已蓄满了泪，“少监大人，民妇知道您是大人物，本不该多嘴，可民妇实在想说几句。”

　　她抱着孩子的手收得更紧了些，“今日城主大人出了事，整个罗刹城人心惶惶，家家户户关门闭户，小孩子连院门都不敢出。民妇没读过什么书，不懂官府的事，可民妇知道，少监大人在，城主之死定不会蒙冤。”

　　她顿了顿，泪珠滚落下来：“民妇只盼着罗刹城能早些回到从前的样子，那时候街上热热闹闹的，小孩子满街跑，大人也不用提心吊胆。”

　　慕容羽沉默片刻，伸手将妇人扶起来，郑重应允：“会的。回去吧，看好孩子，这些日子莫要让她乱跑。”

　　妇人将要转身，她眉头一皱，又追问道：“本官入罗刹城不过几日，有些事了解不细致，有一事想问你。”

　　妇人连忙道：“大人尽管问，民妇定知无不言。”

　　“罗刹城最先发现此类死亡案例，是在何时？”

　　妇人想了想，皱眉回忆：“几月前吧……城东先是有几个乞丐死了，脸色发青灰，当时只当是得了什么怪病。”

　　记忆飘远之际，她还含着泪光的眼眸一凝，“不过，罗刹城这些事算晚的，民妇倒是想起一桩旧事。三年前，雍城有一富商家，二十多口人，一夜之间暴毙，听见过的人说，那些死者面色青灰，跟如今城内人描述的很相似。”

　　她继续说道：“官府当天就把富商家封锁了，可没想到，过了十二个时辰，府内二十多口人的心和眼珠全都不知去向。这事当年在雍城闹得很大，后来不知怎的就不了了之了。”

　　慕容羽脑中头绪乍现，颔首道：“有劳。”

　　她转身，恰好珈蓝正从巷口转出来，怀中抱着一摞卷宗，脚步匆匆。

　　慕容羽大步迎上前去。

　　“珈蓝！”她率先开口，语气微促，“距离城主死亡时间到十二时辰，还有多久？”

　　珈蓝闻言迅速在心间盘算，“回大人，还有一个半时辰。”

　　“大人可是有什么发现？”

　　慕容羽眸色微沉，语速极快：“吩咐下去，城主府内外，明哨撤去三成，暗哨增加一倍。另外，去弄一副空棺材来，塞满城主生前的衣物，置于灵堂正中，遗体则移到厢房，严加看管。”

　　珈蓝虽未完全明了其中缘由，却未多问，当即领命：“是。”

　　“属下也有发现，沈炜之死，恐怕还牵扯了别的。”

　　慕容羽接过她怀中的卷宗。

　　珈蓝跟在一侧禀报：“属下调取了沈炜的档案，发现他父母死于四年前。卷宗上写的是病故，但属下多方打探，当年邻居皆说沈炜父母死状蹊跷。”

　　慕容羽手指顿住，目光落在卷宗某处。

　　“更古怪的是…”珈蓝压低了嗓音，“沈炜父母死后，沈炜不曾报官，连夜将人埋了。次日邻居问起，他只说暴病而亡，一滴眼泪都没掉，有人私下议论，说那日之前，曾听见他家里传出打骂之声，持续了半宿，而后便安静了。此后，他流连的地方多了一个。”

　　卷宗中夹着一张旧纸，慕容羽捏起来，是当年保正的手记，寥寥数语：沈父酗酒，动辄殴打妻儿。沈母无奈，挨了打便拿沈炜出气。邻里皆知，却无人插手。

　　卷宗末尾，用蝇头小楷注着一行字：沈炜常往城南清虚观，每月必去，风雨无阻。

　　慕容羽阖上卷宗，淡声呢喃：“这样的人，最怕什么？”

　　珈蓝沉吟片刻：“属下觉得，杀人者往往惧鬼，怕亡魂索命，怕因果报应。沈炜父母死得蹊跷，若当真与他有关，这些年他必定日夜不安。”

　　慕容羽未答话，骤然抬手，搭在珈蓝颈侧，指尖微微收紧。

　　珈蓝身体骤然一僵！

　　多年训练出的本能驱使她右臂猛地抬起，手掌护向颈间要害，指尖堪堪碰到慕容羽的指节，整个人才反应过来，硬生生卸了力道。

　　“大人？”

　　慕容羽收回手，看着珈蓝方才的动作，眼底有了然之色。

　　珈蓝恍然，神情染上几分不可置信，“抓痕，恐怕根本不是别人留下的，而是他自己？！”

　　慕容羽颔首：“寻常人遇袭时，第一反应是护住要害，而非反击，但若那人最怕的东西就在自己身上……”

　　“鬼。”珈蓝接道，“所以…他是被瘴气侵蚀后，失神自杀！”

　　这时，周肃从街道那头快步奔近，气息微乱，拱手道：“少监，属下在城主书房发现几封可疑信件。”

　　“带路。”慕容羽将手中卷宗递给珈蓝，转身随周肃往城主府方向走去。

　　珈蓝落后半步，开始向沿途的司天监属官传达方才的部署。

　　……

　　城主府门前的石阶上，几名司天监的年轻属官正歪歪斜斜地靠着，面色灰败。

　　白日里捞尸沾染的瘴气尚未散尽，能好好站着的人本就不多。

　　此刻又添了搬棺挪尸的差事，一个个累得气喘吁吁，扶着膝盖直不起腰。

　　城主府的仆从们垂手立在廊下，目光在刚踏进来的慕容羽身上逡巡，神色满是不以为然。

　　窃窃私语声压得极低，却仍有一两句飘进耳中。

　　“司天监的，来咱们罗刹城才几日，就摆出这副架势……”

　　“城主刚走，她倒像是来抄家的。”

　　“听说年岁还轻，怕是不知天高地厚。”

　　慕容羽脚步未停，面上不见任何波澜。

　　她知道这些人的心思。

　　司天监的人员在罗刹城根基不深，她上任不过三月，连城中官员都尚未认全，便接连遇上两桩命案。

　　城西瘴气弥漫，百姓人心惶惶，有头有脸的人家已经开始收拾细软，琢磨着如何出城避祸。

　　而城主府内，那些跟了朱净远十几年的老人，看她的眼神里写满了不信任。

　　一个二十出头的女子，凭什么来查他们城主的死？

　　时间不等人。

　　瘴气在扩散，百姓在逃亡，城主之死，事关体大。

　　她必须给百姓们一个交代。

　　慕容羽想起女帝亲手将那枚少监腰牌递到她手中的时候。

　　“青州妖邪频出，那背后恐有变故，此去，务必查清根源，稳住局面。”

　　彼时监正站在阶下，目光沉沉地看了她一眼，只说了一句：“青州之事，牵扯甚广，你初任少监，此去便是你的第一场硬仗。”

　　她接过腰牌时，分明听见身后同僚们压低的议论——资历尚浅、不堪大任、不过仗着女帝偏爱云云。

　　如今看来，监正那日欲言又止的神情里，藏着的恐怕远不止这些。

　　慕容羽收回思绪，加快脚步，推开了书房的门。

　　书房门虚掩着，里面已有人先行勘验过。

　　几案上整整齐齐叠着几封信笺，信封上无一例外写着四个字——“鸾姑娘亲启”。

　　慕容羽在书案前站定，垂眸看着那几封信。

　　鸾姑娘？这个名字她从未听过。

　　她没急着翻看内容，而是先拿起信封端详了一番。

　　信封用料考究，是上好的澄心堂纸，封口处盖着一枚朱砂小印，刻的是一只展翅的鸟，似鸾非鸾，形态奇特。

　　她抽出信纸，逐字看去。

　　信的内容不长，措辞却极尽谦卑，字里行间透着小心翼翼的有求于人。

　　连着看了几封，大意都是在中秋家宴上，希望这位“鸾姑娘”能够赏光莅临，言辞恳切，甚至有些低声下气。

　　堂堂一城之主，竟对一个来路不明的女子这般讨好？

　　慕容羽搁下信纸，在书房内缓步踱了一圈，视线扫过一排排书架，最终停在角落的档案柜前。

　　城主府此类往来，应当留有存档。

　　她拉开柜门，翻找片刻，果然在其中发现一册标着“雍城事宜”的旧档。

　　封皮蒙着薄灰，显然许久无人翻阅。

　　她翻开第一页，目光骤然定住。

　　正是三年前雍城富商灭门案的公文。

　　上面写着：雍城富商一门二十余口暴毙，案情复杂，进度艰难，特向罗刹城借调人手协助勘验。现场曾出现异象，多人目击幻境，难以辨明真伪。另，仵作验尸发现，其中数具尸体均有生前自残痕迹，死因存疑。

　　慕容羽阖上卷宗，指节在封皮上轻轻叩了两下。

　　果然。

　　她垂眸沉思片刻，抬首望向窗外沉沉的夜色。

　　究竟是否如她所想，就看今夜了。

　　若那东西当真以精气为食，以心与眼为引，十二时辰之内，必会重返尸身。

　　今夜，定会有人出现。

　　时间在寂静中流逝。

　　周肃立在门外，珈蓝不知何时也已回到廊下，三人各自沉默，只闻更漏滴答。

　　城主死后第十二个时辰，将至。

　　慕容羽在书案前又坐了片刻，将几封信件反复看了几遍，这才起身。

　　椅脚在地砖上拖动，发出一声沉闷的摩擦。

　　她正要往外走，余光瞥见桌上烛台的火苗摇曳。

　　光影在地面缓缓游走，她下意识低头，某一瞬的角度让地砖表面的细微差异骤然清晰。

　　那片区域，磨损的程度似乎比周遭更深一些……

　　若不细看，根本发现不了。

　　慕容羽立即蹲身，指尖抚过砖面，触感光滑而微凹，与旁边的粗糙截然不同。

　　这片磨损并非零星几点，而是呈一条浅浅的弧线，从书案侧方延伸至书架跟前，像是有什么重物频繁在此处移动，日积月累，生生磨去了砖面。

　　而此处既非出入必经之路，也非日常活动的主要区域，何来这般磨损？

　　这间书房位于城主府东侧，位置偏僻，三面皆是厚墙，唯有南面开了一扇窗。

　　书案正对窗户，案后是一张紫檀木椅，椅后是一整面墙的书架，架上摆满了卷帙。

　　乍看之下，并无异样。

　　慕容羽起身环顾，目光很快落定在书案与书架之间的地面上。

　　那里铺着一块材料上等的地毯。

　　她迈步走过去，靴尖拨开地毯，瞧见地下别无二致的地砖，思量片刻，她提袖蹲身，以指节叩击砖面。

　　中空！

　　慕容羽迅速退到书房门口，最后看了一眼这间布置精巧的书房。

　　“来人。”

　　几名下属应声而至。

　　她指向桌案，沉声下达命令。

　　“炸了这间书房。”

　　众人皆是一愣。

　　“少监？”一名下属迟疑道，“这……城主府的书房，炸了怕是不好交代。”

　　“炸，一切后果，本官一力承担。”