《司天监》一俩叁嘶

1、第 1 章 大唐天元十

　　大唐天元十六年，初秋。

　　青州，罗刹城。

　　日头正烈，慕容羽立于沈家廊下阴处，手里搁着半卷翻开的案牍。

　　她垂目看着院中那具被抬进来的尸身，眉宇间凝着一层薄薄的霜意。

　　自她三月前擢升司天监少监以来，罗刹城便不曾有一日太平过。

　　廊外忽有脚步声疾疾迫近。

　　“少监！”

　　“出事了…！”

　　校尉周肃站定后咽了口唾沫，面对慕容羽投来的凌厉目光，压低了嗓音，却压不住那话音里透出的惊悸：“罗刹城城主殁了，尸身今早在城西四十里外的荒郊被人发觉，脸烂了大半，皮肉翻卷，底下的筋膜都露在外面，十根手指血肉模糊，指甲全抠断了，临死前怕是疼得满地打滚。”

　　廊下倏然一静。

　　那嘶哑的蝉鸣仿佛也被这话音惊退了几分。

　　慕容羽攥着案牍的手指收紧了。

　　城主死了。

　　那位执掌罗刹城十七载，手腕雷霆、权柄煊赫的男人就这么死了。

　　死状如此凄厉，死得如此蹊跷。

　　“尸体现在何处？”

　　“已运回城中，正往城主府送。”周肃微顿，“但发现尸身那处，漫布瘴气。”

　　慕容羽眉心一跳：“瘴气？”

　　“是，浓得化不开，灰蒙蒙遮天蔽日，方圆数里不见活物，连草木都枯死了。兄弟们不敢深入，只在外围使长竿将尸身勾了出来。可即便如此，那些个上前抬尸的弟兄，回程途中便相继倒下，上吐下泻，面色青灰如鬼，有两个已然发热，口中胡言不止。”

　　“对了。”周肃继续禀报，“属下还发现，城主死时手中攥着一件孩童的衣裳。”

　　“死亡时间可曾推算出？”

　　“依近两日天候与尸身僵硬程度推断，约在八个时辰之前。”

　　慕容羽默然片刻，视线越过周肃，落向院中那具尸身。

　　那是一具死亡时间已过十二时辰的男尸，此刻正躺在担架上，被安置在廊檐投下的阴凉里。

　　阳光从檐角斜斜切过，恰好避开了他。

　　但那具躯体所散发出来的气息，却仿佛连那片阴影都染上了几分阴翳。

　　死者约莫三十出头，仰面而卧，肌肤呈一种诡异的青灰色，死状与周肃方才所描述的城主相近。

　　两颊深凹，颧骨突兀地支楞着，眼眶深陷，嘴唇干裂翻卷，露出底下灰败的牙龈，像极了被汲尽了精髓的枯槁。

　　慕容羽抬步走近，在他身侧蹲下。

　　一股若有若无的腥臭钻入鼻腔，转眼，便如有生命一般，直往人嗓子眼里钻。

　　“少监大人。”

　　身侧响起一道清泠的女声，是她麾下的尉迟珈蓝。

　　此女生得眉目俏丽，办事却最是缜密。

　　“此人名叫沈炜，是这宅子主人沈百万的远房表亲，平日里在各坊送菜为业。今晨卯时，被下人发觉死于后院柴房之中，死状便如您所见。报案的是沈百万，言道前夜戌时三刻还曾见过沈炜。彼时沈炜送完最后一趟菜归来，去灶房用了碗面，之后便回柴房歇息。今晨卯时，下人起来挑水，见柴房门虚掩，推门一看，人已经凉透了。”

　　又是瘴气。

　　慕容羽直起身，侧身问道：“可曾寻医诊治？”

　　周肃恍惚一瞬，明白过来而后点头：“已请了城中最好的大夫，正在尽力医治，只是……”

　　“大夫说，兄弟们的症状，他行医数十载从未见过。脉象紊乱，气血两亏，像是被什么东西侵蚀了根本，非寻常药石所能奏效。”

　　慕容羽沉吟不语，视线在尸身上缓缓游移。

　　日光自檐角斜斜射入，照亮了尸身一侧，也就在这一刹那，她瞥见了什么！

　　颈侧，似有痕迹。

　　“把尸体拖出来。”

　　立刻有人领命照办，慕容羽接过珈蓝递来的帕子，蹲身凑近尸身脖颈。

　　是抓痕。

　　三道细长的痕迹，自耳后斜斜向下蜿蜒，至领口处便戛然而止。

　　痕迹极浅，若非日光从侧面照过去，几乎要与那青灰色的肌肤融为一体。

　　她伸手拨开衣领。

　　一枚黄色的护身符从领口滑出，用红绳系着，紧贴脖颈。

　　护身符折成三角，边角已磨得发白起毛，显是常年不离身。

　　她指尖拈起，翻到正面，上头用朱砂画着简单的符纹，是道观里常见的那种辟邪之物，笔迹潦草粗糙，算不得什么上品。

　　“将他翻身。”

　　周肃和珈蓝对视一眼，上前动手。

　　尸身已经僵硬，翻动时发出沉闷响动，与此同时，一股更为浓烈的恶臭猛地刺入鼻腔。

　　好浓的腐臭。

　　按说死了一日左右，不该有此异味，但这尸身一经翻动，那股臭味便如同被挤压了许久的脓液，骤然迸散开来。

　　慕容羽身侧的几人齐齐抬袖掩鼻后退，连珈蓝那张素来清冷的面上，也掠过一丝难以掩饰的嫌恶。

　　慕容羽却恍若未觉，慢条斯理地理好那方素帕，裹住左手，接过身旁周肃递来的短刀。

　　她俯下身去，刀尖挑开尸身衣领。

　　抓痕在颈侧消失，再往下，什么都没有，后背肌肤完好无损，只有尸斑沉在腰背处，紫红斑块触目惊心。

　　她又将刀尖往下划了数寸，衣料应声而裂，露出后背全貌。

　　空空如也。

　　慕容羽将短刀还与周肃，那方帕子随手弃在地上。

　　“抓痕只到脖颈，死前，应当是被人从后扼住了他。”

　　珈蓝应道：“少监的意思是，凶手自背后袭击？”

　　“不像袭击。”慕容羽瞥向尸身脑后，“袭击不必留下如此浅淡的痕迹，这更像是死前的挣扎。”

　　她蹙起眉，又问：“此人可有仇家？”

　　“沈百万说没有。”珈蓝道。

　　“那近来可去过什么地方？”

　　“他每日行踪极有规律，辰时往城西菜市取菜，巳时起于各坊送菜，日落之前返归沈宅。一月三十日，日日如此，几无变数。”

　　慕容羽默然片刻，转向周肃：“去将那沈百万唤来。”

　　沈百万来得极快。

　　进门时脸上堆着笑，待目光落到院中那具尸身上，那笑便僵在了脸上，脚下亦慢了半拍。

　　“沈百万。”慕容羽没有与他寒暄，开门见山，“沈炜平日为人如何？”

　　沈百万眼珠一转：“他啊……还成，就是闷，不爱言语，干活也懒，若非沾亲带故，我早不用他了。”

　　“懒？”慕容羽睨着他，“送菜这份活计，懒人做得？”

　　沈百万一噎，讪讪笑道：“也不是说多懒，就是、就是脑子不大灵光，有时候交代他点事儿，转头就忘了。”

　　“还有呢？”

　　“还有……”沈百万想了想，“他这人吧，命硬，克亲。爹娘一夜暴毙，他自己倒好好的，这种人，晦气。”

　　慕容羽不曾言语，只是静静看着他。

　　却让沈百万莫名有些发毛。

　　他干笑一声，道：“大人，您问这些做什么？他死得蹊跷，我也想知道是怎么回事，要是有人害他，您可得给我们做主——”

　　“沈百万。”慕容羽平静唤道，垂眸瞧了眼尸首，又抬起。

　　“司天监办案，若有人知情不报，或蓄意隐瞒，你可知是何下场？”

　　沈百万脸色陡然一变，碍于眼前之人确是司天监少监无疑，他到底还是不敢得罪。

　　“大人，我……”

　　“说。”

　　沈百万提了口气，陈述道：“他以前确实还成，老实，听话，叫干啥就干啥。就是，就是半个月前，我带他去城郊办点事儿，路上骂了他几句。”

　　“骂什么？”

　　沈百万囫囵着，嗓音低了下去：“就是…嫌他走太慢，骂了几句不中听的。”

　　慕容羽却不放过，“不中听的，是什么话？”

　　在她沉静的逼迫下，沈百万愈发不自在。

　　“我、我骂他‘磨磨蹭蹭跟你那短命的爹一个德性’，还说他烂泥扶不上墙，然后他就跑进林子了。”

　　他越说气越虚，“大人，小的就是嘴贱，气头上口不择言，哪知道会出这档子事。”

　　慕容羽眉头一撇，“城郊？哪片林子？”

　　“就城西那边，往四十里铺去的方向，具体哪儿我也说不清，就是路边有片野林子，杂树丛生，平日里没人去。他跑进去，我以为他不会回来了，结果等了小半个时辰，他又出来了。”

　　“那之后呢？出来时是什么模样？”

　　沈百万想了想：“脸色不大好，灰白灰白的，跟……”

　　他看了眼地上的尸身，没敢往下说。

　　“你想说与如今相似？”

　　“不不不，没那么厉害！”沈百万连忙摆手，“就是脸色差了些，像是被什么吓着了，我当时没多想，骂了他两句就带他回来了。回来之后也没觉得他有啥不对劲，该干活干活，该吃饭吃饭，倒是话更少了。”

　　慕容羽思忖片刻，问：“那之后，他可曾再去过那片林子？”

　　“没有！”沈百万摇头，“那之后我再没带他出过城，他天天送菜，哪有工夫往城外跑。”

　　慕容羽不再追问，她转过身，目光越过院墙，投向远处。

　　城西，又是城西。

　　她想起周肃方才描述的那片瘴气，浓烈如稠雾，无人敢近，方圆数里不见活物。

　　慕容羽目光重新落回尸体颈侧那三道几不可辨的抓痕上，久久未移。

　　“带我去发现尸体的地方。”

　　“好、好。”沈百万不敢多问，连忙在前引路。

　　慕容羽却在这时侧首，看向珈蓝，压低语声：“调沈炜生前的档案，越详细越好。”

　　珈蓝领命，悄然后退几步，转身没入人群中。

　　穿过前院，绕过一排矮屋，到了后院角落一间低矮的柴房前。

　　“就是这儿。”沈百万站得远远的，不敢靠近。

　　慕容羽推门而入，腐臭混着潮湿的霉味扑面而来。

　　柴房不大，堆着些劈好的柴火和杂物，除了地上一道暗色的拖拽痕迹再无其他。

　　她面色如常，指尖微动，悄悄掐了个诀，眼底一道极淡的金光转瞬即逝。

　　刹那间，柴房四壁隐隐浮现出一层淡淡的青色光晕。

　　那是法术残留下的痕迹，细如蛛丝，却绵延不绝，沿着墙壁、横梁，缓缓流转。

　　更叫她心头一凛的是，柴房内本应萦绕不散的瘴气，竟在某处断得干干净净，像是被那股青色法术生生驱散，又似连瘴气都不敢靠近。

　　她细细嗅了嗅空气，转头看向门边的周肃。

　　“周肃，你进来时，除了腐臭，可还闻出别的异样？”

　　周肃闻言当即敛下恶心，凝神嗅了嗅，片刻后摇头：“回少监，没有，只有腐臭和霉味。”

　　慕容羽未再多言，出了柴房，她大步往前院走，直到踏出沈宅大门几步，忽而顿住脚步。

　　跟在后头的周肃险些撞上来，忙收住脚，“少监？”

　　“副城主何在？”

　　“少监是说晏别秋？”

　　“正是。”

　　周肃蹙眉略作回忆，“咱们抵达青州时，曾查过各处官员动向。这位副城主，前些日子去了雍城，按脚程算，明日该当抵达罗刹城。”

　　慕容羽唇角微勾，笑意未达眼底，“好得很，既如此，便请副城主暂缓回府，先来见我。”

　　“少监的意思是截下他？”

　　“截下。”