9、暗助 一夜，二夜 ...
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云昭华一觉睡到午后方醒。高热退去后，身子清爽了不少，只是四肢仍有些发软。
她正欲唤青鸢问为何不叫醒她赶路，青鸢已端着药汤进门，满脸喜色道：“殿下可醒了。苏大人说前方山路未清理通畅，在此休整两日再走。”
云昭华接过药碗，眉梢微挑：“山路未通？”
青鸢想了想，压低声音：“奴婢瞧着，今日护卫们都在营地，未曾去清理道路……只怕是照顾殿下身子，不宜赶路。”
云昭华垂下眼，将药一饮而尽。
她生病便休整，未免过于巧合。看来有人在盯着她的动作。
傍晚时分，夕阳沉入山脊，将天边染成一片暗红。
云昭华用过晚膳，独自走出营地。青鸢和影卫们想跟来，被她摆手止住。
“就在附近走走，不必跟着。”
她沿着河岸向上游走了百余步，寻到一处平坦的河滩。月光洒在水面上，碎银般闪烁，四下无人，只有流水潺潺。
她的身子还没彻底恢复，走这几步路已觉气息微喘。可她实在躺不住了，距离北朔越来越近，左手剑却仍无起色。她不能这样被动，不能认输。
云昭华站定，拔剑而出。剑锋斜指地面，月光顺着剑刃流淌而下，冷冽如霜。
岸边树丛中，燕怀珩隐在河边树影中，看着河滩上那个倔强的身影。
她明明高热才退，身子还虚着，却偏要这般折腾自己。
他脑中忽然闪过那日递上求亲书时，苏齐在耳旁说的那句话：“长公主领兵多年，性子刚烈，杀伐果决，这样的女子，怕是不会乖乖听话。”
他当时不甚在意，现在却觉得苏齐说得一点没错。
确实不听话。
他静静看了片刻，见她练了许多遍仍是老样子，左手僵硬地套用右手的路数，怎么都改不过来。
燕怀珩终是没忍住，从脚边捡起一颗圆润的小石子。
云昭华正练到第十遍，手臂酸软得几乎握不住剑柄，忽然听见身后传来极轻的“嗒”一声。
像小石子落在沙土上。
她收剑回身，低头一看，脚边躺着一颗圆润的石子，裹着一小片叠得方正的布。
上面写着两行字，笔迹遒劲，却刻意写得潦草：
左手剑重意不重力。
肘抬三分，腕转自如。
她怔了一瞬，下意识抬头环顾四周。
河滩空荡荡的，只有月光将树影拉得长长。没有人，连呼吸声都听不见。
她攥紧那片布，心中五味杂陈。
原来，有人一直在看她练剑。
她竟丝毫未曾察觉。羞恼之余，又有一丝说不清的激动——她笨拙的样子被人看了去，本该恼怒，可那字条上的字句句切中要害，又让她生不起气来。
她重新摆开起手式，照着字条上的要领，将手肘抬高三分，放轻力道。
一剑挥出，剑锋破空的声音都比之前清亮了几分。
她心中微动，继续挥剑。每一遍都比上一遍顺畅，左手仿佛第一次找到了属于自己的节奏。
收剑时，她对着暗处站了片刻。
她想说些什么，却又不知如何开口，转身走回营地。
只是脚步比来时轻快了些。
第二夜，月如钩。
云昭华刚到河滩，便见地上又有一颗裹着布的石子，安安静静躺在昨夜她站过的位置。
她拾起展开：
重心沉于左足，腰为轴。
剑随身转，莫强求腕力。
她照着练，刻意将意识从手腕移到腰胯。一开始别扭得很，总觉得浑身不协调，几次之后，剑势果然圆融许多，不再像之前那样僵硬。
她越练越投入，不知不觉忘了时辰。月光从头顶移到西边，流水声伴着剑锋破空之声，在河谷中回荡。
等到收剑时，月亮已西沉。
云昭华低头看了看手中的字条，轻声说了一句：“多谢。”
声音很轻，被流水声盖过大半。
暗处没有回应，只有夜风拂过树梢，像是无声的默契。
但她知道，他听见了。
第三日一早，车队重新出发。只是随行的护卫队伍人少了许多。那些平日里跟在燕平身边的北朔精锐，少了一大半，至今未归。
“卫七，怎么回事？”
卫七策马靠近，压低声音：“北朔的护卫貌似在暗中搜寻什么人。属下抓了一个落单的护卫，灌了几口酒，套出些话来，只隐约听到‘小公子’三个字，便再也不肯多言。”
“小公子？”云昭华微微蹙眉。
“是。属下推测，可能是北朔什么要紧的人物走失了，听口风，似乎是从北朔王都偷偷跑出来的，一路来到了边境。”
云昭华看着前方马背上燕平的背影，陷入沉思，只觉未解的谜团又增加许多。
“继续留意。”她嘱咐卫七，本想叫一些影卫也去查看，却反应过来如今已没有那么多人。
她顿了顿，又低声补了一句：“到了北朔，想法子再补充一些人手，如今可用的人太少了。”
卫七应声：“是。”
第三夜，风静云沉。
云昭华依旧寻了一处河滩，如常走来。
她调整呼吸，将前两日心得一一融入剑招中。只是今晚格外安静，没有石子，也没有字条。
她站在原地等了一会儿，目光扫过暗处的每一棵树、每一丛草。没有人，没有那个暗中注视的目光。
他今晚没来。
她说不清心里那一瞬的感觉，只觉得莫名的失落。
前两夜的要领早已刻在心里，她一遍遍打磨，从生涩到渐渐流畅，从僵硬到慢慢圆融。
汗水流下，直到左臂酸得几乎抬不起来，她才肯停。
她要靠自己，没有退路。
练完收剑，她对着空无一人的河滩，低声说了句：“多谢。”
月光依旧，流水依旧，无声依旧。
她转身回营，再不回头。
夜晚的营地透着一丝烟火气，护卫们各自值守，篝火旁有人在低声交谈。
云昭华的视线落在那顶熟悉的营帐上。
帘子半掀，里面空无一人。
马厩里，他那匹黑色的战马也不在。
燕平不在营地。
她垂下眼，心中更加笃定。
云昭华回到帐中，从袖中取出那两片叠得整整齐齐的布。
左手剑重意不重力。
肘抬三分，腕转自如。
重心沉于左足，腰为轴。
剑随身转，莫强求腕力。
她盯着那笔迹看了片刻，忽然扬声：“卫七，去传苏大人。”
苏齐正为小公子的消息焦灼，被长公主突然通传，更觉不妙。他在帐外踱了两步，擦了擦额头的汗，可王上又不在，只能硬着头皮去。
“燕护卫在哪？”云昭华开门见山，直击要害。
苏齐拱手，强作镇定：“燕护卫担心殿下安危，正在周边探路。”
“哼。”云昭华唇角微勾，“那使团的护卫又在寻找何人？”
苏齐冷汗直流，难以应对，只得搪塞道：“护卫们也在周边戒备……”
“小公子可有找到？”云昭华忽然截断他的话。
“并未——”苏齐脱口而出，话音未落便僵住了。
帐中一时寂静。
苏齐脸色发白，知道自己说漏了嘴，却已无法收回。
云昭华靠在椅背上，语气透着威慑：“苏大人，本宫虽是被迫和亲，但既已踏上北朔之路，便是北朔未来的王后。有些事，瞒着本宫，未必是明智之举。”
苏齐额头渗出细汗，忙道：“殿下息怒，此事……臣实在不知情。”
语毕，苏齐跪地，不再言语。
云昭华见目的已达，也知苏齐不会再多言，遂摆了摆手：“退下吧。”
苏齐如蒙大赦，躬身退出帐外，后背已湿透。
与此同时，营地数里外的一片旷野上。
燕怀珩勒马立在夜色中，目光扫过远处零星的牧民帐篷。
夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。
侍卫策马跟在身后，压低声音：“王上，线报说小殿下最后出现在这一带，混在北行的牧民中。他从王都偷偷跑出来，一路跟到边境，想必是来找您的。”
燕怀珩没有应声。
大哥临终前将孩子托付给他，他答应过，一定护他周全。
那孩子才八岁，从北朔一路跑到这里，竟还活着，已是万幸。
他闭了闭眼，压下心头的烦躁。
“分头找。”他沉声道，“天亮之前，必须找到他。”
“是。”
数道黑影无声散开，消失在夜色中。
燕怀珩独自策马向前，夜风拂过他的衣袍。
他忽然想起河滩上那个练剑的身影。
今夜她会不会在？
他摇了摇头，将那个念头甩开。
先找到人再说。
月光下，河谷寂静无声。
远处的旷野上，一个满脸脏污的男孩裹着破旧的羊皮袄，蜷缩在牧民丢弃的破帐篷里，睁着一双明亮的眼睛，望着天上的月亮。
他又饿又累，脚上磨出了水泡，却咬着牙没哭。
父王没了，母妃也跟着去了。这世上只剩小叔叔对他好。小叔叔说过会护着他，可他也不见了。旁人都说小叔叔不要他了。
他不信。
他要亲口问一问，是不是连你也不要晟儿了？
他吸吸鼻子，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它落下来。
小叔叔说过，燕家的孩子，不能哭。
作者有话说
第9章 暗助
