《左手执剑》春寒未尽

21、进京 我自不会毁

　　刘济成的事传到王都时，正是午后。
　　消息送入宫中，刘太后正在偏殿品茶。殿中铺着金丝织锦地衣，紫檀木雕花桌椅泛着暗沉的光泽，博古架上摆满了各地进贡的珍玩。她手中的茶盏是前朝官窑的贡品，价值百金。这般排场，哪里看得出北朔如今粮草短缺、民生艰难的窘境。
　　听完信使的禀报，她手中的茶盏重重搁在案上，茶水溅出，湿了袖口。
　　“她敢？”刘太后的声音尖锐，像指甲划过瓷器，“一个被承华赶出来的弃子，也敢动我刘家的人？”
　　“太后息怒。”身旁的嬷嬷连忙上前擦拭，低声劝道，“此事尚无凭证，若贸然发难，反倒显得咱们心虚。”
　　刘太后深吸一口气，将怒气压了下去。她闭上眼，再睁开时，已恢复了往日的从容。
　　“去请兄长进宫。”
　　刘济远入宫时，天已全黑。兄妹二人对坐于太后寝殿的偏厅，烛火将两人的影子投在墙上，像两尊沉默的雕塑。
　　“济成的事，你打算怎么办？”太后开门见山。
　　“不办。”刘济远端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“没有证据，办了就是自取其辱。”
　　“难道就这么算了？”
　　“算了？”刘济远放下茶盏，眼底闪过一丝寒意，“太后放心，这笔账臣记着，但不是现在。”
　　太后着急地攥紧了帕子：“可他们已经进京了，王上若执意大婚，本宫如何拦得住？”
　　刘济远压低声音，凑近太后耳语几句。太后的眉头先是一皱，随即缓缓舒展开来，嘴角甚至微微上扬。她点了点头，也低声说了几句。
　　“臣会安排。”刘济远直起身，“太后只需在明日，以‘不合规矩’为由，让长公主暂住宫外即可。至于王上那边，自有朝臣进谏，不必太后出面。”
　　太后颔首：“就依兄长所言。”
　　同一时间，和亲使团队伍已抵达朔京城外。云昭华勒马而立，望着远处城门上的“朔京”二字。燕怀珩策马与她并肩停在一处。
　　他此行是微服出巡，不宜与和亲队伍一同露面，需先行回宫。他的目光在云昭华脸上停了片刻，又落向她右手的白布，表达着无声的关切。
　　“此去入宫，必不会一帆风顺。”他的声音很低，像是只说给她一个人听，“刘氏那边不会让我轻易脱身。你要等我。”
　　云昭华侧头看他：“我自不会毁约。”
　　他从怀中取出一块令牌，递给她。令牌是青铜所铸，正面刻着一个“王”字，背面是北朔王室的徽记。
　　“持此令牌，可随时入宫。不必等任何人通传。”
　　云昭华接过，攥在掌心。令牌冰凉，却莫名让人安心。
　　“你自己小心。”她说。
　　燕怀珩听见这话，唇角微扬，心中熨帖。他扬鞭，带着燕晟和一队亲信精骑率先入城，身影很快消失在城门洞内。云昭华望着那个方向，许久才收回目光。剩下的精骑留在城外，护着她在驿馆歇了一夜。
　　次日清晨，云昭华换了一身正式装束。月白色骑装换成了一袭白色公主宫装，端庄贤静，透着一国长公主的气派。
　　她换回乘坐轿撵，仪仗队伍缓缓向城门行去。
　　城门口仪仗队已列队，彩旗飘扬，鼓乐齐鸣。礼官上前躬身行礼，宣读了太后懿旨，大意是长公主远道而来，舟车劳顿，不宜即刻入宫，请先至城东行馆歇息，待身体调养好了再行觐见。
　　云昭华心中冷笑，还没进城就开始使绊子，只道：“太后慈心，本宫领受。”
　　礼官侧身引见。身后软轿上坐着一人——北朔二殿下燕怀瑾。他今日穿了一身月白色锦袍，由四个内侍抬着，面容白净，眉眼与燕怀珩有三分相似，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，看着温润，眼底却透着一股说不清的阴郁。
　　“公主一路辛苦。”燕怀瑾拱手，语气随意，“王兄本该亲迎，怎奈早朝被朝臣缠住，脱不开身，倒是委屈了公主。本王代劳，公主莫要见怪。”话虽客气，却听不出半分歉意，倒像是在讽刺燕怀珩。
　　云昭华隔着轿帘，淡淡道：“有劳二殿下。”
　　燕怀瑾见状，话锋一转，语气里带上几分自来熟：“公主初到朔京，人生地不熟。这几日本王闲来无事，便自作主张替王兄略尽地主之谊，陪公主四处走走，熟悉一下城中风物。公主不必客气。”
　　云昭华隔着帘子看了他一眼，语气不冷不热：“二殿下盛情，本宫心领。只是初来乍到，诸事未定，待安顿下来再说。”
　　燕怀瑾也不勉强，依旧挂着那副似笑非笑的表情：“那本王便不打扰了。公主好生歇息。”
　　仪仗转向城东，往行馆而去。燕怀瑾的目光落在越来越远的轿帘上，眼底带着一丝意味深长的打量。
　　朔京的行馆颇为气派，三进院落，亭台楼阁，假山流水，花木扶疏，一应俱全。
　　行馆的仆从早早就列队在院中候着。六个丫鬟，四个婆子，两个管事娘子，齐齐整整站成两排，见云昭华进门，齐齐福身：“给长公主殿下请安。”
　　领头的管事娘子笑容殷勤：“殿下，奴婢姓周，是太后娘娘特意指派来伺候殿下的。这些人都是宫里挑出来的，手脚麻利，规矩也好。”
　　云昭华站在廊下，目光从她们脸上一一扫过。管事娘子的话说得滴水不漏，但那句“太后娘娘特意指派”，已经说明了一切。
　　“这里不需要这么多人。”云昭华语气平淡，“周妈妈带着他们领了赏钱后，便回宫去吧。”
　　周氏一怔：“殿下，这些人都是太后……”
　　“本宫说了，不需要。”云昭华打断她，看向卫七，“每人赏二两银子，送走。”
　　卫七领命。丫鬟婆子们面面相觑，却不敢多言，领了赏钱鱼贯而出。周氏脸上的笑容有些挂不住，却也只能福了福身，匆匆回宫复命。
　　青鸢凑过来，小声问：“殿下，人都送走了，这么个大院子，咱们人手不够可怎么办？”
　　“我自有安排。”云昭华走进正厅，“本宫身边，不留来路不明的人。”
　　午后，云昭华换了一身素色便装，只带了卫七和赵谦，从行馆侧门悄然出去。
　　朔京的街市比昭都多了几分粗犷，青石板路两侧店铺林立，吆喝声此起彼伏。赵谦跟在云昭华身侧，低声道：“殿下，前面那条巷子拐进去，有个市集，专做人口买卖。”
　　云昭华点头：“去看看。”
　　市集设在一条窄巷里，两旁是低矮的瓦房，空气里弥漫着一股霉味，夹杂着劣质脂粉的气息。几个衣衫褴褛的男女蹲在墙角，眼神空洞，见有人来，也不抬头。
　　云昭华的目光扫过那些人，脚步未停，径直走向巷子深处的一间铺子。
　　人牙子是个胖乎乎的中年妇人，见来人气度不凡，连忙迎上来，满脸堆笑：“这位夫人，想买什么样的？粗使的、贴身的、会针线的，都有。”
　　“我自己看。”云昭华走进后院。
　　院子里或站或坐着二三十人，大多是年轻女子和孩子，衣不蔽体，神情麻木。云昭华从他们面前走过，在一对姐弟面前停下。姐姐瘦得颧骨突出，却把弟弟护在身后；弟弟八九岁，一双眼睛很亮，盯着她腰间的剑。
　　人牙子凑上来，压低声音：“夫人好眼力。这姐俩是一起被卖来的，爹娘都死在前年的瘟疫里。姐弟俩相依为命，姐姐死活不肯分开卖，好些主家嫌弟弟太小不想要，就一直搁在这儿了。”
　　“这两个，我要了。”
　　人牙子喜出望外，连忙报了个数。赵谦上前付钱，姐弟二人眼眶一红，连忙跪下来磕头。
　　“起来。”云昭华转身继续往里走。
　　角落里蹲着一个年轻女子，穿着虽旧却干净，低头用树枝在地上写诗，字迹娟秀。云昭华问：“读过书？”女子抬头：“奴婢在沈府当差，跟着小姐识过字。”
　　“沈府？”赵谦忽然开口，“哪个沈府？”
　　那女子垂下眼：“北朔前御史中丞沈崇仁沈大人府上。”
　　赵谦神色微变，凑到云昭华耳边低声道：“殿下，沈崇仁半年前因‘贪墨’被刘济远弹劾，抄家流放。府中女眷仆从大多被发卖。此人学识不错，是清流一派的骨干，和刘氏素来不和。”
　　云昭华点了点头，看向那女子：“你在沈府做什么？”
　　“奴婢是小姐身边的贴身丫鬟，陪小姐读书识字。沈家出事后，小姐被流放岭南，奴婢被卖到这儿。”
　　“你可愿意跟我走？”
　　那女子抬眼看了云昭华一瞬，似在思量，随即跪下：“奴婢愿意。”
　　赵谦会意，又付了一笔银子。
　　人牙子笑得合不拢嘴，连声说夫人好眼光，这几个都是她这儿最好的货色。
　　出了巷子，云昭华问：“看出什么了？”赵谦答：“姐弟情深且有胆气，可慢慢培养。沈府丫鬟……属下觉得风险有些高。”
　　云昭华接道：“她在地上写字，是等人来买。识字的丫鬟少见，故意展示本事，有胆有识。沈府与刘氏有仇，用她比用刘氏的眼线放心得多。”
　　赵谦拱手：“殿下慧眼，草民佩服。”