22、选人 誓死追随殿 ...
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云昭华一行人回到行馆时，暮色已浓。
她刚跨进门，便发现院中多了几张生面孔。两个青衣丫鬟垂手站在廊下，身后还跟着两个粗使婆子，正忙着往偏院搬东西。苏齐从正厅迎出来，躬身行礼：“殿下，王上听闻您将太后送来的仆从都遣了回去，担心行馆人手不足，特命臣送几个可靠的人过来。这几人都是王上府邸旧人，身家清白，绝无问题。”
云昭华目光扫过那几人，点了点头。燕怀珩人在宫中，消息倒是灵通。
“替我谢谢他。”
苏齐退下后，青鸢凑过来，眼角的笑意藏都藏不住：“殿下，王上对您可真是上心。您前脚把人送走，他后脚就安排好了，生怕您这儿缺人使唤。”
云昭华瞥了她一眼：“就你话多。”
青鸢吐了吐舌头，转身去安置新来的丫鬟。云昭华刚要回房，卫七便从侧门闪身入内，抱拳道：“殿下，韩将军送来的人到了，共计三十人，已在偏院候着。属下粗略看过，都是斥候营中拔尖的好手，其中几人还有过南征北战的履历。”
他顿了顿，又道：“还有，赵谦在集市上买的那三个人，属下查过了。那对姐弟的身世和他说的一致，确实是逃难来的。沈府的丫鬟底细也查清了，叫茯苓，入府六年，是沈小姐的贴身丫鬟，沈家抄家后被发卖，辗转了三个人牙子才到朔京。她说的话都是真的。”
云昭华点了点头，心中已有盘算。影卫的事，不能再拖了。
次日清晨，天色未亮透，云昭华便换了一身窄袖骑装，早早来到偏院。
三十名斥候已在院中列队，个个身姿挺拔，精神抖擞。云昭华站在廊下，将名单从头到尾看了一遍——名字、籍贯、年岁、擅长，一目了然。这三十人是韩崇从数千人中精挑细选出来的，个顶个的好手。她将名单递给卫七：“开始吧。”
卫七上前，声音洪亮：“第一轮，武试。两两对阵，点到即止。胜者留下，败者出列。”
三十人很快分成十五对。刀光拳影在院中交错，尘土飞扬，短兵相接的脆响不绝于耳。云昭华坐在廊下，目光扫过每一对战局，看似随意，实则将每个人的招式、反应、收势都看在眼里。
半天过去，十五名胜者出列。另有三名败者被卫七叫出，留了下来。
卫七低声问：“殿下，这三人？”
“他们虽然落败，但心性坦荡，输亦有价值。”云昭华的目光落在那三人身上，“身手可以练，但遇强不怯、临败不乱的心性，练不出来。”
第一日武试结束后，留下十八人。
次日天色微亮，云昭华便带着众人来到朔京城内一座山脚下。山不高，但林密石多，几条羊肠小道蜿蜒其间，不熟悉的人走进去极容易迷路。山中已有云昭华让赵谦提前布下的迷局。
卫七指着前方那片山林道：“第二轮的比试就在这儿。三人一组，自由组队，在半个时辰内找到隐藏的竹牌，范围是从山脚到半山腰，约莫三里地。山中有假牌，有误导标识，还有事先安排的‘巡山队’四处游走。被巡山队抓到的人，直接出局。”
十八人迅速组队，先后没入山林。
云昭华没有跟进去，而是沿着一条小径绕到半山腰一处凸出的岩壁上，居高临下俯瞰整片比试区域。赵谦在旁低声道：“殿下，假牌一共放了六块，真牌四组，分布在东南西北四个方向。巡山队安排了五个人，扮作猎户，隔一刻钟巡一遍。”
云昭华点了点头，对于赵谦的安排很是满意。
各组人马表现不一，其中一组的表现让云昭华眼前一亮。三人入山后没有急于展开搜索，而是先由一人爬上树顶观察地形，确认大致方位后才分头行动。寻牌者记下位置后返回与同伴汇合，再由另一人前往取牌，第三人则负责清理足迹、掩盖痕迹。他们先后三次遇到巡山队，都提前避开，从容脱身。最终在规定时间内集齐五组真牌，无一人被淘汰。
此组中善于观察的人唤作周牧，心思缜密，极为沉稳。
还有一人让她印象深刻，名叫赵六。此人所在的组遇到巡山队时，他一个人断后，将追兵引向相反方向，绕了大半个山头才甩开，又毫发无损地回到同伴身边。全程未见半分慌乱，甚至连呼吸都不曾加重，可见其武艺高深。
云昭华正想夸赞几句，却见身侧的赵谦盯着下方某个身影，面色霎时变了三变，像是白日见了鬼。
“殿下……那个赵六……好像是草民的外甥。”他声音压得极低，有些咬牙切齿，“这个混球，怎么跑这来了。”
云昭华眉梢微挑：“你外甥？”
赵谦苦笑：“是，韩崇将军的次子。这孩子从小就野，前两年离家出走，说是要自己闯荡。家里以为他去了南边，没想到他竟易容混进了斥候营，还一路到了殿下跟前。”
“韩将军知道吗？”云昭华问。
“应当不知。若知道，定会提前告知殿下，不会让他以这种方式混进来。”赵谦顿了顿，“殿下，这孩子性子倔，怕是不想靠家里的名头，不是有意欺瞒，还望您宽宏大量。草民这就将他带走。”
“不必。”云昭华收回目光，“他既然以赵六的身份来，本宫就当他是个普通斥候。他不想靠父亲的荫蔽，本宫成全他。”
赵谦动容，随即拱手：“殿下胸襟，草民佩服。”
云昭华的目光重新落回山中，赵六已不见人影，只余林间枝叶微动。他悄无声息地绕回同伴身边，动作干净利落，既不抢功也不冒进，全程配合默契。
“不过，”云昭华话锋一转，唇角微勾，“既然他藏了身份，不如借此机会，试一件别的事。”
第二轮结束时，六组中有一组超时，两组因被巡山队抓获而淘汰，三组成功完成并按时返回，最终九人晋级。
回府短暂休整后，九人在正厅集合。就在众人以为测试结束时，卫七手里拿着一份名单，走上前，沉声道：“最后一轮。”
他顿了顿，目光从九人脸上逐一扫过，最终落在那张名单上：“名单上写着你们所有人的名字和来历。你们九人之中，有一个人身份造假。一个时辰内，找出此人，要求说清理由和依据。”
厅中瞬间安静下来，九人神色各异，而周牧下意识看了一眼身旁的赵六，又收回了目光。
时间一点点过去，厅中的气氛逐渐微妙起来。有人开始对照名单上的履历反复比对，有人绕着圈子打量同伴的举止步态，有人则冷不丁抛出几句试探。
一个时辰将尽，卫七敲了敲案面：“时间到。各位，可有人选？”
周牧第一个站起身，朝赵六拱了拱手：“赵六兄弟，得罪了。”他转向云昭华，不疾不徐道：“殿下，属下的依据有三。其一，今日山中的测试，赵六断后引开巡山队时所用的身法步法，看似随意，实则进退有度、虚实相间，是正经的将门游斗步，与军中斥候的路数截然不同。其二，方才斟茶时，他先以三指捏杯、再以掌心托底——此乃将门子弟自小养成的端杯习惯，非寻常行伍之人所能有。其三，面对多人轮番盘问，他始终神色如常，语气平稳，不见半分急躁。一个普通斥候，被人反复质疑出身来历，多少会露些惶惑或恼怒，但他没有。”
另一名斥候陈威随后起身，抱拳道：“属下也有一处疑点。赵六的靴底磨损位置偏于脚掌外侧，那是常年骑马之人踩镫形成的痕迹。普通斥候行军多靠步行，磨损应在脚掌正中。他分明骑术精熟，却只字不提，刻意隐瞒。”
此后，又有两人也点名指认他人，只不过理由都有些牵强。被点名的人连连否认，亦说出理由自证清白。最后，众人目光齐齐落向赵六。
“赵六，你可有话要说？”云昭华开口道。
赵六站起身，抱拳道：“周牧兄弟、陈威兄弟，眼力过人，赵某佩服。”他转向云昭华，单膝跪下：“殿下，属下确实非赵六，本名韩铮，父亲是韩崇将军。我易容混入斥候营，为的是不靠家世靠自己挣一条路。本无意欺瞒殿下，若殿下觉得属下不配留在影卫，属下即刻离开。”
云昭华坐在案后，目光落在他身上，片刻后道：“本宫早就知道了。你虽有隐瞒，但并无恶意，且坦荡承认。影卫要的是忠心、胆魄、能力，而非十全十美之人。”
韩铮感恩，重重叩首：“属下……谢殿下宽宥。”
云昭华微微点头，又看向其余八人：“众位兄弟三轮测试皆表现优异，可全部留下。从今日起，你们便是本宫的影卫。此后风雨同路，生死共担。”
九人齐齐单膝跪地，声震厅堂：“誓死追随殿下！”
作者有话说
第22章 选人
