《左手执剑》春寒未尽

20、挑衅 礼尚往来

　　云昭华还记得方丈的脸。
　　“老衲久居此寺，施主的父母，老衲曾见过。”
　　“太子妃跪在佛前，求了一整夜。求江山永固，求子民安康，求她腹中的孩子一生平安。”
　　“那孩子，想必便是施主。”
　　不过几日，那张脸已肿胀发黑，再无半分生前的温和。腕间那串从不离手的檀木念珠，被血浸透了，珠子一颗颗成了暗红色。两个小沙弥，还未长大，尚未读懂经文，便已合上了眼。
　　云昭华站在林间空地上，晨光从树冠缝隙漏下来，照在那三具悬吊的尸体上，光影斑驳，像一幅荒诞的祭奠。她脑子里反复回放着方丈说过的话，一遍又一遍，像断不了的念珠。
　　她想伸手，碰一碰那染血的僧袍。指尖刚要触到袖口，便被另一只手轻轻握住。
　　“小心。”燕怀珩走到她身侧，五指扣住她的手指，将她往后带了半步。
　　云昭华没有挣，只是冷声道：“他们是故意的。”
　　燕怀珩脸色铁青，声音压得极轻：“这是挑衅。”
　　云昭华沉默片刻，抬起头。
　　“把他们放下来。”她说，声音沉得发涩，“派人送回寺里，入土为安。让他们回家。”
　　侍卫们上前割断麻绳，尸体一具具被放平。苏齐将燕晟的眼睛捂住，低声哄着：“别看，小公子，别看。”燕晟乖乖地把脸埋进苏齐的衣襟里，但可怖的画面还是映进了脑海中。
　　一个影卫低声惊呼：“殿下，这边还有东西。”
　　云昭华走过去。架子背后，一块牌位被倒扣在地上，沾满泥土。她弯腰拾起，翻过来。
　　“先妣谢氏之位。”
　　牌位背面有新刻的刀痕，歪歪扭扭几个字——“叛逃之人，不配受香火”。
　　苏齐站在一旁，看着那块牌位，脸上血色褪尽，嘴唇翕动了几下，才挤出两个字：“王上……”
　　燕怀珩的目光落在那块牌位上，眼底的寒意比看尸体时更沉。他盯着那几个字，像要将它们刻进骨头里。
　　云昭华用袖口擦净牌位上的泥土，解下自己的帕子将牌位仔细包好，递给他。
　　“到了王都，我们找一座寺庙，重新点灯。”
　　燕怀珩接过，双目通红，指节攥得泛白，像一头被铁链锁住的困兽，胸腔里翻涌着滔天怒火。他接过母亲的牌位，声音低哑地说道：“是我没有保护好母亲。”
　　云昭华看着他绷紧的侧脸，下颌线如同一道拉满的弓弦，眼神中带着一丝强忍的破碎。她忽然觉得心中有些酸涩，闷闷地堵在胸口。
　　“这不是你的错。”她的声音不高，却一字一句砸进他心里。
　　云昭华抬手握住燕怀珩的手，指尖收紧，语气陡然转冷：“敌人想激怒我们。想看我们失态，想嘲笑我们——北朔王如何，长公主如何，不过如此。”
　　她顿了顿，目光扫过身后沉默的将士，又收回，凝在他眼底。
　　“可我偏不让他们如愿。这笔账，我会让他们十倍奉还。”
　　云昭华说完，松开他的手，转身走向战马。
　　她翻身上马，动作干脆利落，像一柄刀归入鞘中。燕怀珩听完她的话，眼底的翻涌已沉了下去，只余一片寒潭般的平静。他将包好的牌位仔细收入怀中，也翻身上马，扬鞭道：“走。”
　　三百精骑无声跟上，铁蹄踏过松软的林地，卷起残叶与尘埃。身后，三具遗体已被白布裹好，由几名士兵小心地抬上驮马，按云昭华的吩咐，原路折返，送回寺中。
　　后方的空地已恢复了寂静，只余泥土上的血迹和散落的麻绳，像一道被撕开的伤口，在暮色中慢慢干涸。
　　出了林子，光线豁然开朗。草原在眼前铺展开来，远处隐约可见炊烟与田垄。再往前行，一大片平整的田庄出现在眼前，田埂整齐，水渠纵横，田里的庄稼已经收割，只剩下光秃秃的稻茬。远处隐约能看见一座青砖大宅，飞檐翘角，门前立着两尊石狮子。
　　田庄的路口，站着一群人。
　　为首的是个四十来岁的中年男子，穿着宝蓝色锦袍，腰束玉带，面容白净，留着三缕长须，一双细长的眼睛微微眯着，嘴角挂着一丝恰到好处的笑意。身后跟着十几个仆从，个个衣饰整洁，垂手肃立。
　　这就是刘氏在封地的管事——刘济远的族弟，刘济成。
　　见云昭华和燕怀珩策马而来，刘济成上前几步，躬身行礼，声音洪亮：“草民刘济成，奉家兄之命，恭迎王上、长公主殿下。封地简陋，还请王上和殿下莫要嫌弃。”
　　礼数周全，挑不出毛病。但云昭华看见他眼底那一闪而过的得意，像是猫戏弄老鼠之后，假惺惺地舔爪子。
　　燕怀珩没有说话，甚至没有看他。他策马从刘济成身边经过，目不斜视，仿佛这个人根本不存在。
　　刘济成的笑容僵了一瞬，很快恢复如常。
　　云昭华跟上去，从他身边经过时，忽然勒住马，低头看了他一眼。
　　“刘管事，”她的声音不高，却冷得像刀刃上的霜，“林子里的东西，本宫替你们收了。下次要送东西，送到本宫面前来，别藏在路边——藏头露尾，不像刘家的做派。”
　　刘济成的脸色终于变了。他张了张嘴，想说什么，云昭华已经策马走远，只留给他一个笔直的背影和扬起的尘土。
　　身后的仆从们面面相觑，有人小声问：“二爷，这……”
　　刘济成抬手制止，望着远去的车队，细长的眼睛里闪过一丝阴鸷。他低声吩咐：“去给王都送信。”仆从领命，匆匆退下。
　　车队穿过田庄，青砖大宅被抛在身后。路边的佃农们停下手中的活计，好奇地张望着这支浩浩荡荡的队伍。一个老农拄着锄头，对身旁的年轻人说：“看见没？那是王上和承华来的长公主。听说长公主以前也是带兵的，杀过人。”
　　年轻人伸长脖子：“长得真好看。”
　　“好看有什么用？”老农啐了一口，“刘家的人等着看笑话呢。这王都，不好进。”
　　云昭华听着这些闲话，面色沉静如水，但眼底压着一团火。方丈的尸体在身后南归，牌位在燕怀珩怀中，刘济成那张假惺惺的笑脸还在眼前晃。
　　她倒要看看明日这张脸还能否笑得出来。
　　队伍在驿站歇下时，天已全黑。
　　云昭华独坐桌前，面前铺着一张白纸，纸上歪歪扭扭写着四个字“礼尚往来”。她端详片刻，觉得左手写的字实在不成样子，气势全无，倒像是此地无银。罢了，她将纸条揉成一团，丢进纸篓，对卫七道：
　　“去吧。不必取他性命，替方丈收个徒弟。”
　　卫七垂首：“属下明白。”
　　他带着两名影卫，无声没入夜色。
　　田庄的青砖大宅沉在黑暗里，只有后院书房还亮着灯。刘济成今夜睡不着。白天在路口被长公主当众落了面子，他一肚子火气没处撒。本想在王都的兄长面前邀功，如今这笔账不知该从何算起。
　　“贱人。”他低声骂了一句，“等到了王都，有你好看。”
　　话音刚落，窗纸被人从外面轻轻捅破。一缕青烟无声飘入，气味极淡，混在墨香和烛烟中，几乎察觉不到。刘济成揉了揉眼睛，觉得有些困倦，趴在案上，很快沉沉睡去。
　　门被无声推开。
　　卫七闪身入内，身后两名影卫分守门窗。他走到刘济成面前，低头看了一眼，此人睡得正沉，嘴角还挂着一丝尚未褪尽的狠戾。
　　卫七从怀中取出剃刀，利落地剃去刘济成满头黑发，又燃香在他额头烫下三枚戒疤。
　　卫七低头看着他，低声说了一句：“方丈说，你与他有缘。从今日起，你替他修行。”
　　声音很轻，像在念经，语毕便转身而出，消失在夜色中。
　　烛火跳了跳，归于平静。
　　天亮时，刘济成是被额头的灼痛惊醒的。他抬手摸了摸，摸到一个圆圆的焦痂。再摸，又摸到一个。三个，整齐排开。
　　他猛地坐起来，发凉的头皮让他浑身一僵。伸手一摸，光溜溜的，一根头发都没剩。脖颈上挂着一串陌生的念珠，散发着一股陈旧的檀香味。
　　他低下头，看见案上那堆散落的发丝，和一把不知从何而来的剃刀。
　　刘济成张了张嘴，想喊人，喉咙却像被掐住，发不出半点声音。他跌跌撞撞扑到铜镜前，镜中映出一个光头、戒疤、挂念珠的男人，眼眶通红，嘴唇哆嗦，像一个被强行剃度的囚徒。
　　仆人们听见动静推门进来，看见他们的二爷这副模样，全都愣住了。
　　“二爷……您这是……”
　　“啊！滚！”刘济成抓起茶盏砸过去，碎瓷溅了一地。仆人们慌忙退出去，门关上，屋内只剩下他粗重的喘息。
　　他跪在地上，摸着自己光秃秃的头，浑身发抖。他知道是谁干的。他也知道，对方留他一条命，比杀了他更残忍。从今往后，他顶着这颗光头和额头上的戒疤，走到哪里都是笑话。
　　刘家的二爷，变成了一个和尚。

作者有话说

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