《左手执剑》春寒未尽

12、交易 但他知

　　北朔与承华的交界地带，没有雄关，只有一条干涸的河床，将两国的土地悄然分开。河北是北朔，河南是承华。河床边立着一块斑驳的界碑，正面刻着“承华界”三字，背面已风蚀难辨。
　　云昭华勒马停在界碑旁，望着对岸。河风吹起她的衣袍，猎猎作响。
　　过了这条河，便要踏上北朔的国土了。何时才能再回承华，她不知道。
　　她低头看了一眼右手的白布。伤口还在疼，但已经能微微活动几根手指了。卫一说恢复得比预想中快，也许是那些药膳起了作用，也许是那瓶金创药确实灵验。
　　她的影卫死伤大半，如今可用之人不过一掌之数。到了北朔，她不能只靠别人。左手剑必须尽快练成，否则她连自保的筹码都没有。
　　她攥紧缰绳，目光沉了下来。
　　她不会退缩。
　　草原的天气瞬息万变，方才还是晴空万里，转眼便阴云密布，豆大的雨点砸落下来。
　　“前方有座寺庙，可先避雨！”探路的护卫来报。
　　车队转向，沿着一条荒废的小径行了约莫一刻钟，一座古朴的寺庙出现在视野中。寺庙不大，掩映在苍松翠柏之间，青灰色的砖墙爬满了藤蔓，显得颇为荒凉。门楣上挂着一块斑驳的匾额，字迹已模糊难辨。
　　寺内比想象中干净，虽无香火，却无蛛网尘埃，显然有人定期打扫。寺里的方丈正领着两个小沙弥同燕平说话，言语表情间仿佛是熟悉之人。
　　云昭华缓步走向正殿。殿中供奉着一尊佛像，面容慈祥，低眉垂目。她站在佛前，抬头望了许久。
　　母后生前也信佛。小时候，母后常带她去寺里上香，教她如何合掌、如何跪拜。她说，心中有佛，便不惧世间苦难。可母后自己，却没能逃过苦难。
　　她忽然觉得鼻子发酸。连日以来的委屈、迷茫、疼痛一齐涌上心间，像一根绷了太久的弦，终于松了下来。
　　她闭上眼，双手合十，在心中默念：
　　母后，女儿就要离开承华的土地了。北朔不是我的家，女儿不知道何时才能回来……但女儿不会认输。您教过我的，无论如何，都要活下去。
　　香火气袅袅升起，模糊了佛像的面容。她站了很久，才睁开眼，转身离去。
　　穿过偏殿，走到后院。一间不大的耳房，门虚掩着，暖黄色的光从门缝里漏出来。
　　云昭华推开门，愣住了。
　　房里没有佛像，没有香客，只有一张供桌。桌上铺着素白的桌布，一只青铜香炉里燃着三炷香，青烟笔直。供桌两侧各点着一盏长明灯，灯焰稳稳的，不摇不晃。
　　供桌上方，悬着一幅素色帷幔。帷幔后，是一个牌位。
　　无漆无饰，干干净净，只在侧面刻着一行小字：
　　“先妣谢氏之位。”
　　云昭华走近，俯身细看。那字迹端正清秀，一笔一划都透着刻骨的心意。不知是何人如此用心，为这位谢氏点了这永不熄灭的长明灯。
　　身后传来脚步声。
　　燕怀珩走进来，站在她身侧，目光落在那牌位上，沉默不语。
　　殿中很静，只有长明灯的火苗偶尔发出细微的噼啪声。
　　云昭华没有看他，只是望着那牌位，轻声问：“这是何人的牌位？”
　　燕怀珩沉默了一瞬，声音很低：“是我母亲。”
　　他望着那牌位，目光深远，“她死在北朔和承华的交界处，离这里不远。”
　　云昭华心头一紧。
　　“我多年来一直在追查她的死因，却一直没有线索。”他的声音平得像一潭死水，“公主佩剑上的莲纹，与我母亲的香囊图案一模一样。”
　　“所以你才对我的剑感兴趣。”云昭华说。
　　燕怀珩没有否认。
　　十年了，他查遍了所有线索，只想找到答案。他想知道她到底是谁，她为什么死，她生前念着的“承华”，到底与什么有关。
　　殿中很静，长明灯的火苗微微晃动，在两人脸上投下明灭不定的光影。
　　云昭华望着那牌位，心中翻涌。
　　牌位上写着“吾母谢氏”——她姓谢。与母后同姓，与谢太后也同姓。是巧合，还是另有渊源？她想起自己剑鞘上的莲花纹，脑中飞速思索着。
　　“你母亲姓谢。”她说。
　　“是。”
　　“承华谢氏？”
　　“我不知道。”燕怀珩的声音很平，“她从不提家族往事。我只知道她生于承华，旁的一概不知。公主的出现让我重拾线索，故而想请公主告知剑的来源。”
　　云昭华沉默了片刻。她转身走到供桌前，抬手轻轻拂过长明灯的灯罩。玻璃温热，灯火在她指尖跳动。
　　“我可以告诉你剑的来源，甚至可以帮你查母亲在承华的一切。”她的声音不疾不徐，“承华各族盘根错节，你一个外族之人，根本查不到。”
　　燕怀珩看着她，等她继续说。
　　“不过——”她转过身，直视他的眼睛，“你要助我练成左手剑。待到日后必要时，助我离开北朔。”
　　殿中更静了。长明灯的火苗跳了一下，像被风吹动，又稳住了。
　　燕怀珩一怔，没想到她会提出这样的条件。
　　“你要离开北朔。”他说。
　　“我从没想过要留在北朔。”云昭华的声音很平静，一字一句，掷地有声，“不妨告诉你，我右手手筋被废，和亲也是被迫的。我云昭华，从来不是任人摆布的棋子。到了北朔，等时机成熟，我要离开。”
　　她看着他，目光坦荡，没有半分躲闪。
　　“你帮我，我助你。公平交易，谁也不欠谁。燕护卫可以考虑清楚，本宫随时等你的答案。”
　　语毕，云昭华转身离开，脚步声渐渐远去。
　　独留燕怀珩站在牌位前，看着那盏长明灯，良久未动。
　　当夜，使团众人为避雨，皆宿在寺中。
　　燕怀珩躺在榻上，长明灯的火苗在眼前晃了一整晚，闭上眼也散不去。
　　恍惚间，他好似回到了幼年时的书房。说是书房，其实只是母亲寝殿里隔出的一间小室。没有名贵的文房四宝，只有一张旧书案，一方砚台，几支秃笔。母亲坐在案前，他站在一旁，踮着脚看她在纸上写字。
　　母亲执笔，一笔一划，写下两个字。
　　承华。
　　“母妃，这是什么字？”
　　母亲轻轻摸了摸他的头。她的掌心很暖，带着淡淡的墨香。
　　“珩儿，记住，这是承华。”她说，“但若是有人问起，你便说不认识这两个字。”
　　母亲将写着字的纸折好，用烛火燃尽，纸灰纷飞飘落。
　　她把“承华”写了一遍又一遍，在纸上，在心里，在每一个无人看见的深夜。
　　直到她死。
　　画面忽然碎了。
　　旷野之上，狂风大作。
　　母亲躺在地上，衣裳沾满了血和泥。她的眼睛闭着，脸上没有痛苦，像只是睡着了。
　　他扑过去，跪在她身边，伸手去探她的鼻息。
　　没有呼吸。
　　“母妃！母妃！”
　　他喊了很多声，没有人应。
　　身后传来脚步声。父王站在他身后，声音冷得像铁。
　　“谢氏叛逃承华，已被守军就地格杀。”
　　他猛地回头，不可置信地看着父王。
　　“叛逃？不可能！母妃不会——”
　　“她本就是承华人。”父王冷声打断他，“承华人，终究要回承华。朕留不住她。”
　　他跪在母亲身边，低头看着她的脸。她的眼角挂着已经干了的泪痕，嘴唇微微张着，像是想说什么，却没能说出口。
　　他翻遍了她身上的衣物，没有银钱，没有包袱，没有字条，没有一样东西能证明她“叛逃”。
　　一个要逃的人，怎么会什么都不带？
　　他攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。
　　“不是叛逃……不是叛逃……”
　　他一遍又一遍地重复，声音从嘶哑到无力，最后只剩下无声的颤抖。
　　父王已经走了。旷野上只剩他一个人，跪在母亲的尸体旁，像被整个世界抛弃了。
　　无人回应。
　　燕怀珩猛地睁开眼。
　　帐中昏暗，一盏孤灯将灭未灭。他浑身是汗，心跳如擂鼓。
　　梦。
　　他已许久未曾梦见过母亲。
　　他闭上眼，深吸一口气，将翻涌的情绪压了下去。
　　母亲不想留在北朔。
　　她也不想。
　　他本想在合适的时机告诉云昭华自己的真实身份，也许他们可以圆满地在一起。可她却先提出了交易的条件——她要走，她要离开北朔，离开他。
　　他想起她站在牌位前的样子，气势十足，声音不高不低，像在战场上跟人谈条件。明明是她有求于人，却硬是说出了一副“你爱答应不答应”的架势。
　　他说不清自己是什么时候开始在意她的。也许是她第一次用左手握剑的时候，也许是她手不能提却还在替他包扎的时候，也许是她策马冲入马群、逆光而立的那个瞬间。
　　也许，是第一眼看见那颗泪痣的时候。
　　但他知道，他不想让她走。
　　窗外，雨不知何时停了。月光从云层后探出来，洒在湿漉漉的青石地面上，泛着冷冷的银光。
　　长明灯还在燃着，灯火安稳，不摇不晃。
　　像她站在牌位前的目光。