《彭城七里》宇宙一颗小星星

5、码头遇故，旧怨添新 日头渐

　　日头渐渐西斜，寒意重新笼罩码头。
　　运河上的风比街头更烈，吹在阿丑磨破的肩头上，如同利刃刮过，疼得他一阵阵抽气。他已经记不清自己扛了多少袋糙米，只知道两条腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都要咬紧牙关，浑身的骨头架子仿佛都要散掉。
　　身旁的苦力大多是常年干重活的壮汉，即便疲惫，也依旧能保持节奏，唯有阿丑，身形单薄，在一群赤膊壮汉之间显得格格不入，仿佛随时都会被沉重的米袋压垮。
　　“小子，别硬扛了，再这么下去，你这条小命都得丢在码头。”
　　先前开口劝过他的年长苦力又看了过来，这人脸上布满风霜，手上老茧层层叠叠，自称老周，在码头干了七八年苦力，算是这里的老人。
　　阿丑摇了摇头，抹了一把额头的汗水，汗水混着灰尘，在脸上划出一道道污痕。
　　“我不能停。”
　　停了就没饭吃，停了就回不去城隍庙，停了，就只能死在这彭城七里。
　　老周叹了口气，不再多言。底层挣扎的人，谁不是拿命换一口吃食？他同情这少年，却也无能为力，码头从不养闲人，更不会因为可怜谁就多施舍一口饭。
　　阿丑弯下腰，再次扛起一袋糙米，踉跄着朝着仓库走去。麻袋摩擦着肩头的伤口，麻布与血肉黏连在一起，每动一下，都是钻心的疼。他死死咬着牙，把所有的痛苦与屈辱，全都咽进肚子里。
　　就在他走到码头中段，路过一片堆放绸缎箱子的货堆时，一阵熟悉又刺耳的笑声，突然传入耳中。
　　“你们看看，这码头的苦力，一个个跟牛一样，累死累活，也就换一口糙米饭吃，真是贱命。”
　　阿丑身子一僵，脚步猛地顿住。
　　这个声音，他就算化成灰也认得——曹虎。
　　他缓缓转头，朝着声音来源望去。
　　不远处的码头凉亭下，曹虎正倚着栏杆，身边围着几个衣着光鲜的世家子弟，个个摇着折扇，一副游山玩水的悠闲模样。旁边还站着几个曹府的仆役，恭恭敬敬地伺候着。
　　显然，曹虎是闲来无事，带着朋友来码头看热闹，顺便显摆自己的身份。
　　阿丑心中一紧，下意识就想低下头，躲开对方的视线。他现在又累又伤，根本无力与曹虎冲突，一旦被对方缠上，今日必定难逃一顿殴打。
　　可有时候，越是躲避，麻烦越是找上门。
　　曹虎的目光，恰好扫了过来，一眼便看见了扛着米袋、衣衫破烂的阿丑。
　　先是一愣，随即，戏谑与嘲讽的笑容，再次爬上他的脸庞。
　　“哟，这不是我们曹家的弃子吗？”曹虎推开身边的人，大步朝着阿丑走来，语气里的轻蔑几乎要溢出来，“我当你在街头乞讨，没想到竟然跑到码头来扛货了，真是出息了啊。”
　　周围的世家子弟也纷纷围了上来，好奇地打量着阿丑，眼神里充满了玩味。
　　“虎哥，这就是你说的那个丧门星旁支？看着也太可怜了吧。”
　　“一身破烂，还扛着米袋，跟条狗一样。”
　　议论声传入耳中，阿丑攥紧拳头，指节发白，肩头的米袋沉重无比，压得他几乎喘不过气。他不想理会，只想尽快离开这里，于是低下头，就要迈步往前走。
　　“站住。”曹虎上前一步，直接挡在他面前，“我让你走了吗？”
　　阿丑沉默不语，身体却绷得如同一张拉满的弓。
　　“怎么，见到本少爷，连招呼都不打一个？”曹虎脸色一沉，伸手就去推阿丑的肩膀，“在曹府的时候，你就敢对我甩脸子，现在都成苦力了，还敢这么嚣张？”
　　手掌落在阿丑磨破的肩头上，剧痛瞬间炸开，阿丑浑身一颤，再也支撑不住，肩上的米袋“轰”的一声掉落在地，砸在青石板上，溅起一片雪沫。
　　他踉跄后退几步，疼得脸色惨白，冷汗直流。
　　“哈哈哈，真是没用，碰一下就站不稳了。”曹虎哈哈大笑，身后的世家子弟也跟着哄堂大笑。
　　“虎哥，你看他那样子，跟个娘们一样娇气。”
　　“这种废物，也就配在码头扛货，一辈子都翻不了身。”
　　阿丑死死盯着曹虎，眼底的怒火几乎要喷涌而出。
　　他可以忍受饥饿，可以忍受劳累，可以忍受刀疤刘的欺凌，却唯独无法忍受曹虎一次又一次的羞辱。
　　是曹虎，从小欺辱他；是曹虎，在祭祖大典上推波助澜；是曹虎，今日又在众人面前，把他的尊严踩在脚下。
　　“你想干什么？”阿丑的声音沙哑，带着压抑到极致的愤怒。
　　“干什么？”曹虎像是听到了什么好笑的事情，上前一步，用脚尖挑起阿丑的下巴，“我就是想看看，我们曹家的弃子，到底能有多狼狈。你不是很能忍吗？继续忍啊。”
　　“我告诉你，曹阿丑，你这辈子也就这样了。在码头当牛做马，累死在这泥泞里，都没人会多看你一眼。”
　　“而我，依旧是曹府的嫡系少爷，吃香的喝辣的，在彭城七里受人尊敬，你永远都只能仰望我。”
　　话音落下，曹虎突然一脚踢出，狠狠踹在阿丑的小腹上。
　　“噗——”
　　阿丑整个人向后倒飞出去，重重摔在冰冷的雪地上，一口鲜血直接喷了出来。小腹剧痛难忍，像是被铁鞭狠狠抽中，浑身的力气瞬间被抽空。
　　周围的苦力见状，纷纷停下手中的活计，远远观望，却无人敢上前。
　　曹虎是彭城曹氏嫡系，他们这些底层苦力，根本得罪不起。
　　老周站在人群中，满脸不忍，却也只能暗暗叹气。
　　阿丑趴在地上，浑身剧痛，意识都有些模糊。他想要爬起来，可四肢酸软，根本使不上力气。
　　曹虎走到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷而残忍：“下次再让我在码头见到你，我就打断你的腿，把你扔到运河里喂鱼。”
　　“像你这种丧门星，早就该死了。”
　　说完，曹虎不再看他，转身对着身边的同伴笑道：“走，别让这种废物影响了我们的心情，去前面看看货船。”
　　一群人嬉笑着离去，留下阿丑独自一人，躺在泥泞的雪地里，承受着所有人的冷眼。
　　鲜血从嘴角流出，滴在雪地上，染红一片。肩头的伤口被牵扯，更是疼得他浑身发抖。
　　不知过了多久，阿丑才缓缓撑起身子，坐在地上，大口喘着气。
　　他没有哭。
　　在曹府十二年，他早已哭干了眼泪。苦难与屈辱，不会因为眼泪就减少半分，只会让别人更加看不起他。
　　他抬起手，擦去嘴角的血迹，眼神冰冷得吓人。
　　曹虎。
　　今日这一脚，这一顿羞辱，我曹阿丑，永生难忘。
　　你不是说我一辈子只能当苦力吗？你不是说我永远只能仰望你吗？
　　那我便偏要逆天而行。
　　总有一天，我要让你曹虎，跪在我面前，为今日所作所为，磕头谢罪。
　　总有一天，我要让整个曹氏，都为曾经的冷漠与残忍，付出代价。
　　老周走了过来，递给阿丑一碗冷水：“小子，喝口水缓缓吧。曹家人蛮横，你以后躲着点就是了。”
　　阿丑接过水碗，一口喝干，冰凉的水滑过喉咙，让他清醒了几分。
　　“多谢周叔。”
　　“你这身子，还能继续干活吗？”老周看着他苍白的脸色，担忧地问，“要不今日就先到这，回去歇着吧。”
　　阿丑摇了摇头，挣扎着站起身，弯腰扶起掉落在地上的米袋。
　　“我能行。”
　　他不能停。
　　一旦停下，就意味着今日白受了屈辱，白挨了打，连一口安稳饭都换不回来。
　　他咬紧牙关，再次将米袋扛在肩上，一步一步，坚定地朝着仓库走去。
　　背影依旧单薄，却带着一股令人心惊的执拗。
　　夕阳彻底沉入地平线，夜色开始笼罩彭城。
　　码头的灯火一盏盏亮起，昏黄的灯光映照着少年疲惫却倔强的身影。一袋又一袋糙米，在他的肩头留下深深的伤痕，却也在他的心中，铸起了钢铁般的意志。
　　天黑之后，工头终于喊了停。
　　阿丑拖着快要散架的身体，来到工头面前领工钱。他今日一共扛了六十四袋米，一共六十四文钱。
　　看着掌心这一小撮沉甸甸的铜钱，阿丑的心中，第一次升起一丝异样的感觉。
　　这是他靠自己的力气，挣来的钱。
　　不是曹府的残羹冷炙，不是别人的施舍，而是他用血汗换来的。
　　他紧紧攥着铜钱，心中的火焰，燃烧得愈发旺盛。
　　六十四文钱，很少。
　　但这是他的第一桶金，是他在彭城七里立足的第一步。
　　他没有留恋码头，转身朝着城隍庙的方向走去。
　　夜色中的彭城七里，寒风呼啸，灯火零星。
　　阿丑走在泥泞的街道上，身上伤痕累累，腹中却有饭，手中有钱，眼中有光。
　　他知道，从这一刻起，他不再是那个任人宰割的曹阿丑。
　　他是一个在尘埃里挣扎，却一心想要爬上云端的求生者。
　　彭城七里，风云渐起。
　　而他的路，才刚刚开始。
　　（本章完）