《上朝通勤三时辰，反手夺权当女帝》枕边兔

8、第 8 章 多谢陈掌柜

　　在秦怀谨与小二纠缠之时，里间走出一位妇人。

　　因常年在后院晒药劳作，她肤色是透着健康气的小麦色，衣着朴素干净，眉眼间带着几分沉稳质朴。

　　她正是这家陈记药铺的掌柜——陈茵。

　　出身医药世家，只可惜早年家道中落，父母又在逃亡途中离世，只余下一身祖传的种植炮制手艺，靠着这间小药铺勉强立身的她。

　　虽说日子清贫了些，好歹也把这门手艺传了下来，没让它断在手里。

　　陈茵见了帷帽遮面的秦怀谨，态度谦和却不卑不亢，“姑娘找我？”

　　秦怀谨微微颔首，语气平和，“掌柜的，昨日我家主子已留下几张方子。为了今日的合作，又新拟了几个稳妥的好方，不知可否借一步说话？”

　　陈茵并未立刻应声，只转身走回柜台内，随手抓了几味草药混在一处，指尖娴熟地颠了数下，才重新抬眼看向秦怀谨。

　　“可以，去后院谈吧。”

　　闻言，秦怀谨暗暗松了口气。

　　虽未一口谈成，好歹算是争得了几分机会。

　　她微微侧身，待陈茵先行，才轻步跟上。

　　“姑娘若是还按着昨日的方子与说法，咱们便没什么好谈的。方才在后院听见谷芽说，你另有新的打算，我才肯见你。”

　　陈茵说话向来直白，半点不在意对方来路。

　　即便谷芽早已跟她提过，昨日写下那几页纸的人是位官爷，她也依旧神色如常，不卑不亢。

　　“昨日主子仓促落笔，内容难免潦草，今日这几方，还请掌柜过目。”

　　秦怀谨说着，自袖中取出早已备好的药方递了过去。

　　昨日情急之下所想的方子，只粗略考量了药材在此地是否存在，并未细究其他。

　　譬如昨日写的驱蚊之方，放在冬日里，实在难以叫人动心。

　　为此她连夜重新斟酌，拟出几味适合冬日使用、药材价廉易得、坊间皆可寻得的方子。

　　前前后后，也只敲定了五张完整药方，另有三张尚不完善，缺了几味药材配比，还需找人试药补全。

　　为了说服陈茵，秦怀谨把能记起的方子尽数写下，也顾不上是否完整。

　　至少这般，能让对方看出她确有几分真本事，而非虚张声势。

　　除此之外，她心中还盘算了铺子改造、扩大经营宣传的可行思路，只是并未落笔成文。

　　一来，她与掌柜素不相识，对方未必肯轻信她的谋划；二来，陈茵的经营风格尚未摸清，若她只求安稳、不愿大动干戈，自己那些大刀阔斧的想法反倒难以打动对方。

　　更重要的是，若药铺本就资金紧张，后续扩张定然需要她这位“合伙人”出资相助。

　　只凭技术入股，以她如今的底气，还远远不够。

　　陈茵捧着药方看了许久，翻来覆去细细斟酌，其间还数次面色凝重地抬眼，打量着帷帽遮面的秦怀谨。

　　时间一点点过去，秦怀谨站得心头微紧，几乎有些绷不住时，她才终于放下纸张，开口点评起来。

　　“姑娘，我不管你家主子是何方人物，可凭这些方子，他大可以自己开一间药铺，又何必找上我这小铺子？”

　　陈茵轻叹一声，伸手指着最上方那张药方：“就说这一张，若是真的有效，正是工部尚书府里四处寻不到的东西。”

　　秦怀谨的心瞬间像坐了趟过山车，猛地一沉又提起。

　　她稳了稳气息，才轻声问道，“既如此，掌柜为何不直接收下这方子？这般便能搭上尚书府，日后药铺的生计，也再不用发愁了。”

　　陈茵摇了摇头，径直把一叠药方尽数塞回秦怀谨怀里。

　　“人各有命，不该贪的东西，贪不得。”

　　话音刚落，后院忽然卷过一阵疾风，竹匾里晾晒的草药被吹得上下翻飞。

　　陈茵再顾不上秦怀谨，慌忙转身去护住满院药材。

　　风也掀起了秦怀谨额前的发丝，白纱帷帽轻轻晃动。

　　那一刻，她心头莫名一动，仿佛连天地都在无声提醒她，对眼前这个人，她实在不该再继续隐瞒。

　　秦怀谨将白纱帷帽取下随手放到一边，理了理眼前的发丝，学着陈茵的手法，把手边的药材收好。

　　“掌柜是个实在人，我也不瞒您了。这些方子都是实打实的好方，我只盼着它们能派上用场，只是我的身份……实在不便出面。”

　　见后院的草药已收拾得差不多，秦怀谨缓步走近几分，再度轻声试探。

　　“我今日寻您，也实在是手头拮据。若是掌柜有本事让这些方子发扬光大，便尽管收下它们，可好？”

　　陈茵确认过收拾妥当的后院，见药材并无多少折损，这才认真打量起眼前的女子。

　　这姑娘生得十分清俊，气质与街对面那些寻常女子截然不同。

　　衣着瞧着也确实窘迫，不像是说假话的样子。

　　这般模样，无端让陈茵想起了多年前自己还是难民、四处逃荒的无助光景，心底不由得泛起几分恻隐。

　　陈茵沉默片刻，指尖无意识摩挲着竹匾边缘，粗糙的篾纹磨得指腹微涩。

　　“你既不便出面，又想让这些方子用在实处，难不成…… 是想让我替你出面，成了事儿，咱们再分利？”

　　秦怀谨心头一松，知道这事总算有了转圜余地，当即轻声应道，“掌柜聪慧，正是此意。方子我出，销路、铺子里的事您打理，赚了银钱咱们按份分。我绝不插手铺中日常，更不会以势压人。”

　　话音落下，秦怀谨又想起昨日与小二的闲谈，连忙轻声补充，“听小哥说，掌柜素来不爱在前头应酬，只愿在后院打理药材。若是您觉得抛头露面麻烦，尽可以从我日后的分成里支取银钱，雇个稳妥可靠的人在前头照看。”

　　“我眼下确实拿不出多少现银，只能先以这些方子入股。日后铺子有了盈余，我再陆续添补本钱，帮着把铺子做得更大些。譬如增设代客煎药、请靠谱的医者在前厅坐诊等等，都是能稳稳拓宽营收的路子。”

　　陈茵摆了摆手，当即打断了她，轻声解释道：“不是我不愿出面。铺子本就没什么客人，我一个掌柜的总在前头坐着，只留谷芽一个小伙计忙前忙后，他心里难免要多想。”

　　秦怀谨瞬间明白了她的顾虑，当即把手中药方尽数递到陈茵手里，眉眼间多了几分真切，“那好，我们合作愉快？只是还不知掌柜如何称呼？”

　　“陈茵。”掌柜语气平淡，却特意补了句，“茵陈的茵，茵陈的陈。”

　　“秦怀谨。”

　　她轻声报上名字，算是正式定下了这场始于乱世、止于诚心的约定。

　　“你……你是……”

　　陈茵乍一听见“秦怀谨”三字，瞬间辨出了名字背后的分量，惊得双目圆睁，脸色骤变。

　　她踉跄着连连后退，半晌吐不出一句完整的话。

　　待彻底回过神来，慌忙屈膝跪倒在地，连头都不敢抬。

　　秦怀谨也没料到，自己这般毫无声名、形同边缘的皇子，竟单凭一个名字就能让人如此惧怕。

　　她连忙上前将人扶起，脸上满是歉意，“对不住，我并非有意要把你卷进来。你尽管放心，日后无论发生何事，都绝不会牵连到药铺。若是你实在害怕，我也完全理解，这些方子便算作赔礼，我再另寻别的门路赚钱便是。”

　　秦怀谨本就清楚，一旦坦白身份，这桩合作多半要黄。

　　毕竟事关身家性命，说到底她不过是个陌生人，无论对面的人是不是陈茵，都犯不着为了她冒生死之险。

　　可即便如此，她也不愿欺瞒，更不想对着这般实在人，藏着身份虚与委蛇。

　　见陈茵仍在犹豫，秦怀谨也不愿多言扰她决断，微微躬身示意，抬手戴好白纱帷帽，转身便要离去。

　　“如今灾民遍地，不知你家主子是何想法？”

　　陈茵问的是灾情，是那个本就子虚乌有的主子。

　　可秦怀谨心里听得一清二楚，这不是盘问，是她愿意押上自己身家性命，舍了安稳，陪自己赌这一场。

　　秦怀谨缓缓转过身来，帽檐下的目光亮得惊人。

　　她没有拆穿那个“主子”的谎言，只轻轻颔首，声音压得低而稳，“她想先让活着的人，有药医，有饭吃。也想让更多的人可以养家糊口，安身立命。”

　　陈茵望着她，眼底那点惧色早已散了，取而代之的是一种历经苦难才磨出来的韧劲儿。

　　她抬手拍了拍身上沾着的草屑，又将那叠药方紧紧攥在手里。

　　“方子我收下了。”她顿了顿，语气坚定，“我不占你便宜，往后药铺的收益，你我一人一半。”

　　风又吹过后院，竹匾里的茵陈轻轻晃动，带着清苦的药香。

　　陈茵抬眼看向秦怀谨，一字一句道，“我不懂朝堂争斗，只知道救命不算站队。你若信我，这药铺便是你在京城里，最安稳的一处落脚地。”

　　秦怀谨心中千言万语，到了嘴边却只觉皆是空泛虚词，远不如日后付诸实绩来得真切。

　　万般心绪最终只凝作一句郑重道谢。

　　“多谢陈掌柜。”