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4、第 4 章 壁炉夜话定 ...
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圣辉大教堂的晚祷钟声，透过王宫彩绘玻璃窗，在铺着厚实地毯的走廊里缓缓回荡。艾格尼丝（林晚）刚结束和凯伦的闭门会议，敲定近卫军最终的轮岗名单，转身就看到长廊尽头那个小小的身影——爱德华穿着一身毛茸茸的白色睡袍，赤着脚踩在冰凉的石板上，双手紧紧攥着睡袍衣角，像只被遗弃的小兽，孤零零地站在她的寝宫门口。
廊柱上的壁灯摇曳，暖黄的光线勾勒出小王子精致却苍白的侧脸。他今年刚满六岁，本该是在宫廷里追着侍从跑、缠着父王要糖果的年纪，却在一夜之间失去了父亲，还被卷入了波谲云诡的权力漩涡。艾格尼丝的心瞬间软了下来，快步走过去，蹲下身，将冰凉的小手捂进自己温热的掌心。
“怎么不穿鞋就跑出来了？”她的声音放得极柔，带着刻意模仿原主却更显真诚的温柔，“石板地这么凉，冻坏了怎么办？”
爱德华的睫毛像受惊的蝶翼，剧烈地颤动了几下，眼眶瞬间红了。他没有回答，只是猛地扑进艾格尼丝怀里，小小的胳膊紧紧搂住她的脖颈，带着哭腔的呜咽声闷闷地传来：“姐姐……我怕……”
艾格尼丝身体一僵，随即轻轻拍着他的后背安抚。穿越到这个世界三天，她忙着清理近卫军内鬼、应对雷蒙德的步步紧逼，几乎没怎么顾上这个名义上的弟弟。原主的记忆里，爱德华是个沉默寡言的孩子，因为母亲早逝、父王忙于朝政，从小就缺乏关爱，唯一依赖的就是这个虽然娇纵却真心护着他的姐姐。可原主满心都是追着雷蒙德跑，根本没心思留意弟弟眼底的不安。
“不怕不怕，姐姐在呢。”艾格尼丝顺着他柔软的金发，鼻尖萦绕着小王子身上淡淡的奶香味，“父王只是去了另一个地方守护我们，姐姐会一直陪着你，永远不会丢下你。”
【埃瑟兰女王乙女剧情系统】突然弹出提示：【触发姐弟温情剧情！爱德华好感度+20，当前好感度80（亲密依赖）！恋爱脑警告！这里是亲情线！请宿主保持清醒！】
艾格尼丝在心里翻了个白眼，这系统还真是时时不忘拆台。但感受着怀里小家伙微微颤抖的身体，她的心里却涌起一股强烈的责任感——原剧情里，爱德华为了保护被雷蒙德追杀的女主，最终死在了乱箭之下，成了女主心中永远的痛。这一世，她不仅要登顶女王，还要护好这个可怜的小家伙，让他平安长大。
“先进屋再说。”艾格尼丝抱起爱德华，小家伙不算重，却紧紧贴着她的胸膛，仿佛抓住了唯一的救命稻草。寝宫壁炉里的火焰正旺，木柴噼啪作响，暖意扑面而来。她把爱德华放在铺着天鹅绒软垫的椅子上，立刻吩咐侍女：“去热一杯温牛奶，再拿些蜂蜜饼干来，动作轻一点。”
侍女屈膝应下，很快端来冒着热气的牛奶和一碟精致的饼干。爱德华小口喝着牛奶，眼神却依旧紧紧黏在艾格尼丝身上，仿佛生怕她下一秒就会消失。艾格尼丝坐在他身边，拿起一块饼干递给他，笑着说：“还记得吗？你三岁那年，偷偷溜进厨房，想给父王烤饼干，结果把面粉弄得满脸都是，还差点烧了厨房。”
爱德华拿着饼干的手顿了顿，眼睛里闪过一丝光亮，带着点羞赧：“姐姐怎么还记得？”
“姐姐当然记得。”艾格尼丝揉了揉他的头发，语气温柔，“还有你五岁生日那天，父王送了你一匹小马，你骑上去不敢动，还是我牵着缰绳，陪你在庭院里走了一圈又一圈。”
这些细节都来自原主的记忆，艾格尼丝只是如实复述，却没想到能让爱德华的眼神彻底亮了起来。他放下牛奶杯，小脸上终于有了孩童该有的鲜活：“我记得！那匹小马叫雪花，毛白白的，特别温顺。姐姐还说，等我长大了，要陪我去北境看雪。”
“当然算数。”艾格尼丝笑着点头，“等王国安定下来，姐姐就带你去北境，看漫天飞雪，还能骑上最壮的战马，像父王一样威风。”
爱德华用力点头，小拳头攥得紧紧的：“我要快点长大，保护姐姐！”
看着他认真的样子，艾格尼丝心里一暖。她知道，这不仅仅是姐弟间的温情，更是她在这个陌生世界里最坚实的法理支撑——爱德华是埃瑟兰的王储，只要牢牢绑定这份姐弟情谊，她的摄政地位就多了一层无法撼动的保障。
就在这时，寝宫门被轻轻敲响，一个低沉恭敬的声音传来：“殿下，小王子的侍从赫尔曼求见，说担心小王子的安危。”
艾格尼丝眼底的笑意淡了几分。赫尔曼，雷蒙德的亲弟弟，原剧情里安插在爱德华身边最隐秘的眼线，也是导致后续诸多阴谋败露的关键人物。她刚才和凯伦商议时，就已经把赫尔曼列入了重点监控名单，没想到他倒是来得正好。
“让他进来。”艾格尼丝不动声色地示意爱德华继续吃饼干，自己则靠在椅背上，端起桌上的红茶，姿态从容。
门被推开，一个穿着深灰色侍从制服的年轻男人走了进来，躬身行礼：“参见殿下，参见小王子。夜深了，小王子该休息了，属下特来接小王子回寝宫。”
赫尔曼的目光快速扫过房间，在艾格尼丝和爱德华身上短暂停留，随即恭敬地低下头，看似温顺，眼神里却藏着不易察觉的审视。艾格尼丝心中冷笑，面上却不动声色，淡淡开口：“爱德华今晚就留在我这里，你先退下吧。”
赫尔曼愣了一下，似乎没想到会被拒绝，连忙道：“殿下，小王子向来习惯独自休息，属下怕他在这里睡不习惯……”
“我和弟弟许久没有好好说话了，今晚想陪陪他。”艾格尼丝打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“怎么？赫尔曼侍从，是觉得我的话不算数吗？”
赫尔曼脸色一白，连忙躬身告罪：“属下不敢！只是……只是雷蒙德大人吩咐过，要属下好好照顾小王子的起居，确保小王子的安全。”
“雷蒙德大人？”艾格尼丝挑眉，故意提高了声音，“本殿的弟弟，何时需要劳烦财政大臣亲自吩咐照料？赫尔曼，你是王室侍从，还是雷蒙德大人的私仆？”
这句话像一记重锤，砸得赫尔曼瞬间变了脸色。他扑通一声跪倒在地，连连磕头：“殿下恕罪！属下只是……只是担心小王子，绝无他意！”
爱德华被这突如其来的变故吓得缩了缩脖子，下意识地往艾格尼丝身边靠了靠。艾格尼丝伸手护住他，眼神冷冽地看着地上的赫尔曼：“念在你是父王留下的旧人，这次就饶了你。记住自己的身份，做好分内之事，不该管的别管，不该问的别问。下去吧。”
“是是是，属下遵命！”赫尔曼如蒙大赦，连滚带爬地退出了寝宫，关门的瞬间，艾格尼丝清晰地看到他眼底闪过的阴鸷。
【系统提示：成功敲打眼线赫尔曼！雷蒙德对您的警惕性+10，但暂时不会怀疑您已察觉赫尔曼的身份！当前王权稳固度+5！】
艾格尼丝放下茶杯，低头看向怀里的爱德华，小家伙眼里满是担忧：“姐姐，赫尔曼他……”
“他只是太担心你了。”艾格尼丝温柔地安抚他，心里却已经有了计较，“不过爱德华，以后赫尔曼问你什么，或者让你做什么，都要先告诉姐姐，知道吗？”
爱德华似懂非懂地点头，随即像是想起了什么，小声说：“姐姐，赫尔曼最近总是问我，你每天都在忙什么，和凯伦统领、托马斯副主教说了什么，还让我不要告诉别人。”
果然如此。艾格尼丝心中了然，赫尔曼这是在借着照料爱德华的名义，搜集她的动向。不过现在看来，这倒是个可以利用的机会。
她抱着爱德华，坐在壁炉边，轻声说：“爱德华，姐姐问你，如果你发现有人想伤害我们，想抢走父王留下的王国，我们该怎么办？”
爱德华握紧小拳头，眼神坚定：“我会保护姐姐！我会和姐姐一起打败坏人！”
“真是勇敢的孩子。”艾格尼丝笑着揉了揉他的头发，“那我们来做个小游戏好不好？以后赫尔曼再问你姐姐的事，你就告诉他，姐姐每天都在哭，都在想念父王，什么都做不了，还和凯伦统领吵了架，因为他不肯听姐姐的话。”
爱德华瞪大了眼睛：“可是姐姐没有哭，也没有和凯伦统领吵架呀？”
“这是我们之间的小秘密。”艾格尼丝凑近他的耳边，压低声音，“只有这样，才能让坏人放松警惕，我们才能找到机会，打败他们，守护好父王留下的王国。”
小家伙似懂非懂，但看着姐姐认真的眼神，还是重重地点头：“我知道了姐姐！这是我们的秘密，我不会告诉任何人！”
艾格尼丝满意地笑了。让爱德华传递假消息，既不会引起雷蒙德的怀疑，又能精准掌握雷蒙德的动向，可谓一举两得。而且经过今晚的壁炉夜话，她能清晰地感受到，爱德华对她的依赖已经彻底建立，这份亲情，将是她未来登顶路上最坚实的后盾。
侍女端来温水，伺候爱德华洗漱后，艾格尼丝把他抱到自己的大床上。小家伙很快就睡着了，眉头却依旧微微皱着，似乎还在为父王的离世和宫廷的变故担忧。艾格尼丝坐在床边，轻轻抚平他的眉头，心里涌起一股复杂的情绪——她是来自现代的历史系博士，是手握剧本的乙女玩家，可此刻，她也是艾格尼丝，是爱德华唯一的姐姐，是埃瑟兰未来的女王。
【系统提示：姐弟羁绊深度绑定！爱德华忠诚度MAX！后续可解锁“王储助力”剧情！恋爱脑警告解除！当前剧情走向已偏离原主炮灰线，开启女王专属剧情！】
艾格尼丝起身走到窗边，推开厚重的窗帘。王宫的庭院里一片寂静，只有巡逻侍卫的脚步声偶尔传来，远处圣辉大教堂的尖顶在月光下泛着清冷的光。她知道，雷蒙德绝不会善罢甘休，赫尔曼只是第一步，接下来还会有更多的阴谋和试探。
但她不再是那个只能被动应对的林晚，也不是那个恋爱脑的原主艾格尼丝。她手握全剧情剧本，有凯伦的忠犬守护，有托马斯的法理支撑，还有爱德华的绝对信任，接下来，就该轮到她主动出击了。
“雷蒙德，你的好日子，到头了。”艾格尼丝望着窗外的夜色，眼神锐利如刀。
就在这时，寝宫门外传来轻轻的敲门声，是她的心腹侍女：“殿下，凯伦统领派人送来消息，说赫尔曼离开寝宫后，没有回自己的住处，而是偷偷去了雷蒙德大人的府邸，现在还没出来。”
艾格尼丝嘴角勾起一抹冷笑。鱼儿，果然上钩了。
她转身回到书桌前，拿起羽毛笔，在羊皮纸上快速写下一行字：“明日辰时，召见内侍长格雷厄姆，核查王宫侍从近三个月的出入记录，重点标记与雷蒙德府邸有接触者。”
写完后，她吹干墨迹，递给侍女：“立刻交给凯伦统领，让他按此执行，务必隐秘。”
侍女躬身领命退下，寝宫再次恢复寂静。艾格尼丝走到床边，看着爱德华熟睡的脸庞，心里无比坚定。这一世，她不仅要做埃瑟兰的女王，还要让所有阴谋诡计都在她面前无所遁形，让那些觊觎王权的人，都付出应有的代价。
而眼下，第一步，就是借着赫尔曼这条线，把雷蒙德安插在王宫深处的所有眼线，一网打尽。
壁炉里的火焰依旧跳跃，映着艾格尼丝挺拔的身影，也照亮了她眼底熊熊燃烧的野心。属于她的女王之路，才刚刚开始。
