《沅贞赋》子华先生

8、沅贞赋 骨肉相依护归途 母逝后阮家

　　娘走后的日子，就像官井洋深冬里的海水，冷得刺骨，还裹着化不开的咸涩。
　　老屋的炊烟依旧每天升起，可再也没有从前那种暖烘烘的味道。灶上熬的地瓜粥，稀得能照见人影，海风从墙缝里钻进来，吹得屋里每一件东西，都透着一股说不出的凄惶。
　　爹阮永章每天还是会去盐场干活，可那一身赌性，半点没改。
　　只不过不敢再明目张胆，收工之后，他总要绕路往赌场晃一圈。赢了几毛钱，就蹲在村口抽烟，脸色松快一点；输光了，就蔫头耷脑地回家，往灶台边一蹲，一句话也不说。
　　这个家，早就摇摇欲坠。
　　而撑起这一整个家的，只有一个人 —— 十一岁的三姐。
　　天还没亮，三姐就爬起来。
　　摸黑去村头的井边挑水，两只小手攥着比她还高的扁担，小小的身子摇摇晃晃走在泥路上，桶里的水洒一路，到家只剩半桶。
　　回来生火、熬粥，先给我盛一碗稍稠的，再给爹和哥各端一碗，自己捧着最稀的那碗，就着咸菜扒几口，便牵着生产队的牛往滩涂去。
　　放牛的空隙，她要割草、拾柴；
　　晌午头顶大太阳，她要下滩涂挖蛏子，手指冻得通红开裂，渗着血丝，也不敢停。
　　傍晚收工回家，还要给我和哥洗衣裳，缝补爹磨破的裤脚。
　　油灯下，她小小的身子佝偻着，针脚密密匝匝。
　　偶尔抬头看我一眼，那点温柔，压过了所有疲惫。
　　哥那年才八岁，也学着扛起事。
　　跟着队里的大人去盐场晒盐，小小的身板扛着盐筐，肩膀压得通红，从不说苦。
　　只是性子越来越硬，越来越桀骜。
　　看见爹，总是耷拉着脸；
　　若是撞见爹往赌场走，他就攥着小拳头站在路边瞪着，爹也不恼，只是低着头匆匆躲开。
　　大姐嫁在邻村，得空就回来，拎几斤番薯干，帮三姐洗洗刷刷。
　　待不了多久又要赶回去，走时红着眼塞给三姐几毛钱，反复叮嘱：
　　“看好弟弟，别让爹再赌了。”
　　二姐七岁就去邻社做童养媳，用两袋地瓜米，换家里熬过春荒。
　　身不由己，只能偶尔托人捎几块粗布，让三姐给我做件小衣裳。
　　日子苦成这样，已经够难了。
　　可爹的心，偏偏还要往歪处走。
　　他看着三个孩子张嘴吃饭，只觉得负担重。
　　三姐再能干，在他眼里，也是姑娘家，早晚是别人家的人。
　　不知从哪里听来消息，邻村有户人家，要找童养媳。
　　那家的儿子又聋又傻，模样难看，性子木讷，可家里还算宽裕，愿意出一笔不少的彩礼。
　　爹动心了。
　　在他心里，这笔彩礼，能解家里的急，更能给他凑一大笔赌本，说不定能一把翻本。
　　他偷偷托了媒人，去给三姐说亲。
　　对方一见三姐勤快懂事，当场就应下：二十块彩礼，三天后来接人。
　　二十块钱，在那年头，不是小数。
　　能买好几袋地瓜米，够爹赌好几场。
　　爹喜滋滋答应，回来对着三姐，眼神躲躲闪闪，始终不敢把话说出口。
　　可纸，终究包不住火。
　　爹和媒人的闲话，被来串门的干哥听见了。
　　干哥是本家孩子，比三姐大几岁，最疼我们兄妹几个。
　　一听说爹要把三姐嫁给一个又聋又傻的男人，当场就炸了。
　　他冲到爹面前，红着眼质问：
　　“叔，你怎么能把三妹往火坑里推？那户人家是什么德行，你不清楚？三妹才十一岁，她为这个家扛了多少，你看不见吗？”
　　爹被问得哑口无言，只能梗着脖子硬撑：
　　“家里这么难，我也是没办法！她嫁过去，至少能吃饱饭！”
　　“吃饱饭？你是想拿她换钱去赌吧！”
　　干哥一句话，戳破了爹所有的遮羞布。
　　他转身就把这事告诉了三姐和哥。
　　三姐一听，当场就红了眼，蹲在牛棚边哭，浑身发抖：
　　“我不走…… 我走了，新华怎么办？这个家怎么办……”
　　哥气得小拳头都攥紧了，冲到爹面前，扬起小手就要打，被三姐死死拉住。
　　他红着眼嘶吼：
　　“你把娘害死了，你还想害死我们吗？你不配当爹！”
　　邻里们听说这事，也都过来劝爹。
　　都说他太过分，三姐是家里的主心骨，把她送走，这个家就真散了。
　　爹被说得抬不起头，又怕闹到公社去，只能悻悻作罢，托媒人回绝了那户人家。
　　眼看要到手的二十块彩礼，黄了。
　　爹心里不痛快，憋着一股气。
　　看着家里日子依旧紧巴，他的心思，又动了。
　　这一次，他把主意，打到了我的头上。
　　我那时刚满四岁，什么活都干不了。
　　在爹眼里，我就是个吃闲饭的累赘。
　　恰巧，隔壁公社有户打铁的人家，有点积蓄，可多年没有孩子，想过继一个男孩承香火。
　　托人来村里打听，愿意出钱，把孩子接过去当亲儿子养。
　　爹一听，眼睛又亮了。
　　在他看来：
　　把我送出去，少一张吃饭的嘴，还能拿一笔钱，比留着我这个小崽子强得多。
　　他根本没跟三姐、哥商量半句，偷偷跟打铁夫妇见了面。
　　对方看我眉眼周正，当场答应：先给十块定金，接走我再给十块。
　　爹揣着十块钱，乐开了花，转身就进了赌场。
　　那天他手气出奇好，赢了不少，兜里毛票塞得鼓鼓囊囊。
　　回家后，他对我格外 “好”。
　　破天荒买了一块糖，塞到我手里，哄我：
　　“新华，爹带你去街里玩，有好吃的，有好玩的，去不去？”
　　我才四岁，哪里懂爹的心思，只知道有糖、有玩的，欢天喜地答应，攥着爹的手，跟着他往隔壁公社走。
　　等三姐和哥发现我不见，已经是傍晚。
　　放牛回来的三姐，一进门没看见我，心猛地一沉。
　　问哥，哥说一整天都没见。
　　两人慌了神，挨家挨户问。
　　最后问到村口陈婶婶，才说：
　　晌午看见你爹牵着新华，往隔壁公社去了，还揣着布包，笑得很高兴。
　　三姐和哥瞬间就明白了 ——
　　爹把我送走了。
　　两人顾不上天黑，顾不上怕。
　　三姐牵上家狗，哥攥着一根木棍，沿着去隔壁公社的路，跌跌撞撞往前冲。
　　冬天天黑得早，海风刺骨，路边芦苇沙沙响，路上没有灯，只有一点星光。
　　他们一步一喊：
　　“新华！新华！”
　　喊声带着哭腔，在黑夜里飘远，没有一点回应。
　　白天逢人就问，有没有见过一个四岁的小男孩；
　　渴了喝路边井水，饿了啃几口地瓜干；
　　三姐脚磨出泡，哥手磨破皮，半点不肯歇。
　　他们心里只有一个念头：
　　一定要把新华找回来！
　　直到第三天下午，才从一个摆摊老人嘴里打听清楚：
　　街西头打铁那家，前几天刚接来一个小男孩。
　　而我在打铁铺的那两天，过得像一场噩梦。
　　刚开始，那对夫妇对我还算客气，给我白面馒头，给我买小泥人。
　　爹在一旁哄着，我虽不安，也被暂时稳住了。
　　可爹一走，我回过神，看不见熟悉的人，夜里就开始哭。
　　我要三姐，要哥，要回家。
　　夫妇俩一开始还耐着性子哄，可我连闹两晚，再加上我太小，什么活都干不了，他们彻底没了耐心。
　　白天让我蹲在门口捡铁屑，小手被扎得生疼，稍慢一点，那女人就瞪着眼呵斥；
　　傍晚让我烧火，火钳太重，我攥不稳，火忽大忽小，她当场就发火，指着我破口大骂，骂我吃闲饭、废物。
　　骂着骂着，她就动了手。
　　我人小，性子却犟。
　　被打疼了，我红着眼，一头往她身上顶，把她顶得连连后退。
　　她又气又急，扯着嗓子喊男人：
　　“快来！这孩子野得管不住！把他关起来！”
　　男人过来，抬手就打我后背，疼得我钻心。
　　我哭得更凶，拼命喊爹、喊三姐、喊哥，拼命挣扎。
　　他们索性把我锁进柴房，不给饭吃，让我自己反省。
　　柴房里又黑又冷，堆满柴火和铁渣。
　　我缩在角落，抱着胳膊哭，嘴里反复念：
　　“三姐…… 哥…… 救我……”
　　我想娘，想娘抱着我唱《黄鱼谣》；
　　想三姐给我盛的地瓜粥；
　　想哥护着我的样子。
　　委屈和害怕像潮水一样把我淹没，哭着哭着，我缩在角落睡着了。
　　梦里，全是三姐和哥跑过来喊我的样子。
　　就在我被关的连天傍晚，柴房门 “哐当” 一声被撞开。
　　三姐和哥冲了进来。
　　三姐一眼看见缩在角落的我，当场就红了眼，冲过来把我紧紧搂在怀里，失声痛哭：
　　“新华！姐找到你了！别怕！我们回家！”
　　哥站在一旁，小拳头攥得紧紧的，像一头被激怒的小豹子，瞪着那对夫妇。
　　对方还想拦，说爹收了钱，我就是他们家的人。
　　哥当即冲上去，一把推开那男人，大喊：
　　“你们是坏人！不许欺负我弟弟！”
　　三姐抱着我，红着眼，一字一句说：
　　“我爹收的钱不算数！你们这是买孩子，我去公社告你们！”
　　周围邻居围过来，一看这对夫妇欺负四岁小孩，还买卖孩子，纷纷指责。
　　打铁夫妇怕闹到公社吃官司，只能悻悻让开。
　　兄妹三人走在回家的路上。
　　三姐一路把我搂在怀里，哥走在最前面，像个小大人护着我们。
　　我窝在三姐怀里，闻着她身上熟悉的海草味，攥着她的衣角，终于安心了。
　　眼泪，却止不住地掉。
　　回到家，已是深夜。
　　爹见我们三个回来，知道事情彻底败露，蹲在门槛上抽烟，一言不发。
　　三姐把我放在炕上，轻轻擦我的脸，揉我被打疼的后背，转身走到爹面前，红着眼问：
　　“爹，你为什么要把新华送出去？我们是你的孩子啊！娘走了，你就这么容不下我们吗？”
　　爹低着头，只闷声一句：
　　“家里难，我也是没办法……”
　　哥又一次红了眼，冲上去指着他：
　　“没办法就是卖弟弟吗？你把娘害死，现在要把我们一个个逼死吗！”
　　就在这时，干哥来了，身后还跟着大队书记阮厚道。
　　原来三姐找我的时候，就托干哥去告诉了书记。
　　阮厚道一听，当场就怒了：买卖人口，是公社明令禁止的！
　　他走到爹面前，脸色严肃，声音严厉：
　　“阮永章，你太不像话！孩子娘刚走，你不照顾孩子，还卖孩子换钱赌博！你对得起她，对得起这几个孩子吗？这事闹到公社，你是要吃官司的！”
　　爹浑身发抖，连连认错：
　　“书记，我错了，我再也不敢了，我马上把钱退回去……”
　　万幸，那几天爹手气好，赢多输少，那二十块钱还在兜里，没输掉。
　　第二天一早，爹跟着阮厚道书记，去打铁铺把钱一分不少退了回去，当面道歉。
　　这件事，才算彻底了结。
　　从那以后，爹蔫了好一阵子。
　　再也不敢提卖孩子的事，赌性也收敛不少，收工早早回家，偶尔还帮三姐挑水、劈柴。
　　只是他看我的眼神里，总藏着一丝愧疚。
　　或许是想起，自己曾狠心把四岁的儿子，往火坑里推。
　　经了这一场生死劫，我们姐弟几个的心，贴得更紧了。
　　三姐依旧操持着家里一切，只是看我的眼神，更温柔，也更警惕。
　　走到哪里，都紧紧牵着我的手，生怕一不留神，我再被爹送走。
　　哥也更护着我。
　　到了上学的年纪，他却不肯去，说要留在家里看着我，不让任何人欺负我。
　　老屋的日子，依旧苦。
　　官井洋的海风，依旧冷。
　　可姐弟几个相互搀扶着，就觉得还有底气，还有盼头。
　　夜里，我依旧缠着三姐，让她唱《黄鱼谣》。
　　她的声音软软的，带着一点哽咽：
　　官井洋，浪打浪，黄鱼游，闪金光。
　　风送帆，船归港，阿母摇，睡香香。
　　我窝在三姐怀里，听着她的歌，听着屋外的海风，心里清清楚楚：
　　只要哥和三姐在，这个家就还在，就还有暖。
　　那时的我，还太小，不懂什么叫人生艰难。
　　可我已经早早懂得：
　　这世间最珍贵的，不是吃饱穿暖，不是有钱有闲，
　　而是有人拼了命，也要把你护在身边。
　　那段被爹送走的黑暗日子，那间冰冷的柴房，那三天三夜的寻找，
　　成了我记忆里一道深深的痕。
　　也让我从小就明白 ——
　　风雨再大，家不能散；骨肉再苦，心不能离。
　　娘走了，可她留下的骨肉，还在互相守着。
　　这，就是我们在世间，最硬的底气。