《苍崖子游记》月上明天

24、第二十四章 菩萨低眉（三）

　　“那粒丹丸呢？”我问。

　　“吃了，下山后便吃了。”沈垣又哭丧着脸，“道长，您说我要是……生只小黑熊精怎么办？”

　　我：“……”

　　“道长，你可要帮帮我。我是捉妖师……人妖不两立，我……我实在下不了手……毕竟是亲骨肉…”说着，他捂着脸竟嘤嘤哭了起来。

　　茶馆里人并不多，但所有目光都好奇地投向这边，看得我额角直抽。

　　“把手伸出来。”

　　我搭上他的手腕。指腹下脉象如珠走盘，确是滑脉之象——但男子滑脉，多主痰食积滞，与孕事何干？

　　“道长？”沈垣眼巴巴地望着我。

　　我松开手，沉吟片刻：“脉滑而有力。你最近是不是总觉得下腹胀满，一按便软，叩之有声？”

　　他猛点头：“对对对，有时候还咕噜噜响！定是肚中孩儿在……”

　　“那粒丹丸，”我抬手止住他，“你没炼化就吞了？”

　　“我……我就着冷水咽的。”

　　我沉默了。

　　沈垣紧张起来：“道长，您别不说话啊。”

　　“你那个不是喜脉，”我说，“是积食。”

　　“……积食？”

　　“金丹乃金石草木之精，未经炼化，囫囵入腹便如顽石。你的脾胃镇不住它，它便在胃里横冲直撞，生出浊气。”我端起茶盏，慢悠悠地补了一句，“搁在俗人身上，叫胃胀。搁在你身上，叫——”

　　“叫什么？”

　　“叫‘腹有妖珠气自滑’。”

　　沈垣愣了一瞬，随即急了：“道长！我都快急死了您还拿我取笑！”

　　我放下茶盏，正色道：“放心，生不出小熊。回去煮一碗白萝卜水，顺气消胀。三日后若还不消，再来找我。”

　　他松了一口气，旋即又皱起眉：“可是道长，我这两天总觉得恶心，看见油腻的就犯怵……”

　　“那是你自己吓自己。”我看了他一眼，“你听没听过一个词，叫‘杯弓蛇影’？”

　　沈垣张了张嘴，忽然明白过来，脸上青一阵白一阵。

　　待沈垣一走，我准备动身去趟啸风山，看看那黑熊精到底是何来历。

　　乌檀这个名字，我在数万年前似乎在哪儿听说过一次，到底是谁提起我却想不起来了。

　　我感觉如今下元界很不寻常，隐藏三界的神魔妖鬼，似乎都聚到了人间来……

　　但我还未动身，听说京城又出了件蹊跷事。

　　一官宦家丢了孩子，悬赏万金抓那妖拐子。

　　原来几月前，前朝相国乔伯舟之子乔望，中年得子，恰逢百日，大宴宾客。

　　乔伯舟已故去三年。他活着的时候，门生故旧遍天下，如今虽不在了，乔家的面子还在。那一日，主厅和花厅摆了二三十桌，京中仕宦、地方豪绅、乔家族亲，乌泱泱坐了一片。

　　乔望抱着儿子出来给众人看。那孩子生得白净，一双眼睛黑葡萄似的，见了人不哭不闹，反倒咧嘴笑。

　　众人纷纷道贺。

　　酒席吃到一半，出了桩怪事——一个客人把另一个客人吓死了。

　　原来，偏厅西边角落里坐着两个人。一个是京兆府的李判官，一个是城郊龙隐寺的挂单僧人，法号静缘。

　　静缘生得极怪：脸窄长，颧骨高耸，两颊没什么肉，乍一看像一匹马。他平素不大出门，当日是跟着城东王员外来的。

　　李判官多喝了两杯，起身去净房，回来时路过静缘身边，低头看了一眼。

　　就这一眼，他愣住了。

　　静缘正低头喝茶，如牛饮一般，额上青筋一鼓一鼓的，就像鼓出了两只角。李判官盯着那凸起，眼珠子越瞪越大，嘴唇哆嗦了几下，忽然“啊”了一声，往后便倒。

　　众人围过来时，李判官已经没气了。脸色铁青，眼睛还瞪着，瞳孔散了。

　　满座哗然。

　　乔望抱着儿子赶过来，看了一眼，脸色也白了。他让人赶紧去报官，又把静缘请到偏厅暂歇。静缘倒不慌不忙，念了声佛号，跟着家仆走了。

　　厅上乱成一锅粥。有人说是那和尚长得太瘆人，吓死了李判官；有人说李判官本来就有心疾；还有人悄悄说，这怕不是冲撞了什么。

　　好端端的百日宴，竟闹出了人命。
　　乔望好生糟心，他把孩子交给乳母，正要安抚宾客，忽然听见门口传来一声：
　　“恭喜乔老爷，令郎有大贵之相。”

　　声音不大，可满厅的嘈杂像被一刀切断，人人都听见了。

　　众人回头。门口站着一个人，三十来岁年纪，灰布袍子，头上挽了个道髻，横插一根竹簪，脸上带着淡淡的笑。

　　乔望觉得这人面善，又想不起在哪儿见过。

　　“在下蒙思明。”那人拱手道，“令尊大人在时，曾有一面之缘。”

　　乔望心里猛地一跳。

　　他听过这个名字。

　　那是数十年前的事了。

　　他父亲乔伯舟还是先朝相国的时候，有一回设宴，席上都是名士，山珍海味摆满了。乔相国吃着吃着，把筷子放下，笑着说：“今儿什么都好，就差纯江的鲈鱼。”

　　满座都愣了。纯江在并州府，离京城上千里，这话分明是难为人。

　　当时有个年轻人坐在末席，叫蒙思明，二十多岁。他听完这话，没动声色，端着手边的酒慢慢喝了一口，然后站起来说：“这容易。”

　　他让侍从找个大缸来，盛上水，又从袖子里摸出一根竹竿，竿头上拴了根丝线，线上挂了粒米大的饵。他把竿往缸里一探，也就眨眼的工夫，往上一挑，一条鲈鱼咬着钩被拽出来，银光闪闪。

　　满座都惊了。

　　乔相国愣了一愣，拍手说好好好，又说一条不够分，两条才好。蒙思明又把竿探进去，这回一提就是两条，比头一条还肥，三尺多长，活蹦乱跳。

　　乔相国亲自吩咐庖丁把鱼清蒸切好，分到每个人盘子里，连站着的侍从也得了一小块。

　　乔相国尝着鲜鱼，又说：“有鱼了，可惜没高郡的姜。”高郡更靠南，比并州府还远。

　　蒙思明说：“也能弄来。”

　　乔相国看了他一眼，说：“我前些日子刚派人去高郡买锦，你顺便告诉那人一声，多买两匹。”

　　蒙思明点了点头，站起来往门外走。侍从跟了两步，他回头把侍从按回原地，说等着。

　　也就一盏茶的工夫，他回来了。手里托着一块山姜，新鲜的，还带着泥。走到乔相国跟前，把姜搁在桌上，说：“在锦缎铺子门口见着您那差人了，让他多买两匹，他说知道了。”

　　乔相国捏起那块山姜，翻来覆去看了半天，没说话。

　　半年多以后，那差人回来，果然多买了两匹锦。问他在哪儿见着蒙思明的，他说某月某日，在高郡一个铺子门口，有人从墙里探出半边身子，告诉他相国大人让多买两匹。

　　后来乔相国去郊游，跟了几十人。蒙思明也去了，拎着一坛酒，托着一片巴掌大的肉干。他亲手倒酒，一个一个地倒过去，随从属官全喝高了，脸红得像熟虾，走路打晃。侍从偷偷看了一眼那坛子，还是满的，怎么倒都不见少。那片肉干也是，撕着下酒，撕了一下午，不见小。

　　乔相国那天没醉。他坐在上首，眼睛眯起来，盯着蒙思明，盯了一下午。

　　回城以后，他让人去查。去酒铺子一问，昨儿刚进的好酒好肉，全没了，一滴不剩，一口不余。

　　那天夜里，有人悄悄递话给蒙思明：相国大人想杀你。

　　蒙思明正躺着，听完笑了一下。翻身起来，衣裳也不整，往墙边走。有人喊他，他头也没回，往墙上一靠，人就没了。

　　那墙是实的。后来有人摸过，凉的，硬的，连条缝都没有。

　　后来满城悬赏。有人看见他在集市上，刚要喊，一眨眼的工夫，满集市的人都成了蒙思明的脸，穿着蒙思明的衣裳，往那儿一站，分不清谁是谁。

　　再后来，有人在无终山附近碰上他。带人去追，追着追着，遇见一群羊。那人往羊群里一指，羊就变了——几百只羊全成了老公羊，弯着两条前腿，跟人似的站起来，齐声说：“忙成这样，忙成这样。”

　　吓得追的人腿都软了。

　　这些事，乔望小时候听父亲讲过。

　　父亲每次讲到“忙成这样”的时候，都会停下来，喝一口酒，然后说：“那人不是凡人。”

　　乔望问：“后来呢？”

　　父亲说：“后来我就再没见过他。”

　　“他去哪儿了？”

　　父亲沉默很久，说：“不知道。”

　　现在，这个“不知道去哪儿了”的人，站在乔望面前。

　　“蒙先生，”乔望强作镇定，“家父已故去三年了。”

　　“我知道。”蒙思明说。

　　他看了一眼乔望怀里的孩子。孩子忽然咿咿呀呀地笑起来，朝他伸出两只小手。

　　蒙思明走过去，低头看了看那孩子，伸手轻轻摸了摸他的头顶。孩子笑得更欢了，口水都淌下来。

　　“这孩子，”蒙思明说，“五行缺火，南有离火，宜以‘南’字为名。就叫乔南卿吧。”

　　乔望一怔。他还没给孩子取大名，只起了个乳名叫阿宝。这人上来就赐名，未免太唐突失礼。可不知怎的，他嘴里竟说不出拒绝的话。

　　“蒙先生今日来，是为贺喜？”

　　蒙思明转过身，看着满厅慌乱的人群，又看了一眼偏厅方向——静缘和尚正被两个家仆看着，坐在椅子上闭目念佛。

　　“令郎这个孩子，”蒙思明说，“需要一个先生。”

　　乔望愣了愣：“先生是说——”

　　“我留下。”蒙思明说，“教他读书识字，也教他些别的本事。”

　　这话说得太直，连旁边几个家仆都抬起头来。乔望脸上有些挂不住，想他乔家也是京城望族，正要婉拒，忽然听见偏厅里静缘和尚宣了一声佛号，声音洪亮得像撞钟，震得窗棂都嗡嗡发颤。

　　紧接着，静缘站起来，朝这边走过来。两个家仆拦他，他轻轻一拨，两人就歪在一边。

　　静缘走到蒙思明面前，上下打量了他一番，忽然合十道：“阿弥陀佛。贫僧方才吓死了人，罪过。可施主一来，倒显得贫僧这点本事不值一提了。”

　　蒙思明微微一笑：“大师客气。”

　　静缘又看了看乔望怀里的孩子——此时孩子已被乳母抱回。

　　静缘盯了片刻，忽然脸色大变，往后退了一步，“这孩子命格，贫僧竟看不透。”

　　蒙思明没有说话。

　　静缘又盯着他看了许久，忽然深深一揖，转身便走。走到门口，脚步顿了一下，头也不回地说了一句：“因果不可强涉，施主好自为之。”

　　说完，大步流星地出了门，再没回头。

　　厅上的人面面相觑。李判官的尸首还躺在地上，和尚跑了，又冒出一个要给人家当先生的陌生人。这一天的事，桩桩件件都透着邪门。

　　乔望深吸一口气。他看了看蒙思明，又看了看乳母怀里的儿子——那孩子正朝蒙思明笑，笑得眼睛弯弯的。

　　他想起了父亲临终前的话。乔伯舟死的那天，把他叫到床前，说了一句莫名其妙的话：“若有一日，有人来给你孩子取名，别问为什么，答应他。”

　　乔望当时以为父亲烧糊涂了。

　　“蒙先生，”乔望说，“犬子南卿，就拜托先生了。”

　　蒙思明点了点头，像早就知道他会这么说。

　　他走到孩子跟前，弯下腰，用食指轻轻点了点孩子的鼻尖。孩子咯咯笑起来，伸手去抓他的手指。

　　“阿鼎，”蒙思明低声说，“我等你很久了。”

　　“阿鼎？！”听到这我暗暗吃惊，狐疑道：“您孩子不是小名叫阿宝吗？”

　　“正是。”乔望说，“而且蒙先生当时为他赐名南卿，也不知道他是喊错了还是我听错了，总之还唤过好几次。”

　　我听了默然不语，心里隐隐有个猜测。

　　此时，窗外起了一阵风。乔府院子里的树叶哗哗响了一阵，又停了。

　　乔望又说，那天夜里，他让人把李判官的尸首送到京兆府，又备了厚礼去赔罪。京兆尹听说经过，也觉得匪夷所思，但人证物证都在，最后判了个意外，不了了之。

　　但静缘和尚第二天就不见了。龙隐寺的人说他连夜收拾了包袱，往西边去了，寺里小沙弥问他去哪儿，他只说了一句：“离是非之地越远越好。”

　　自那以后，蒙思明便在乔府住下了。乔望让人给他收拾出一间小院，在东跨院，原本是堆杂物的。

　　蒙思明进去看了，说挺好，连铺盖都没换，当晚就和衣躺在那张旧木床上，睡到日上三竿。

　　此后，他每日必要到东厢来抱孩子玩耍。说来也怪，阿宝跟蒙思明比跟他爹娘还亲——蒙思明一伸手，他便咧嘴笑，小手抓着蒙思明的衣领不肯放，后来旁人抱他就哭。连奶娘都说：“这孩子，像是认得先生似的。”

　　我问：“那蒙思明是什么时候带走小公子的？”

　　“三日前。”乔望说，“那天我夫人不知为何不愿让他抱孩子，他便半夜抱着阿宝跑了，还在我书房留了个字条，说十年后的仲秋，小公子必归。”