《苍崖子游记》月上明天

12、第十二章 北澜苍狼记（一）

　　重明的事已是数万年前的旧事了。人间沧海桑田，当年的四大部落分分合合，不知埋了多少枯骨，多少城池化作废墟。

　　言归正传，且说眼前事。
　　如今下元界灵气枯竭，与万年前相比已不可同日而语。

　　我为了寻师父的转世迟玉，费尽心力，甚至创立了一个隐秘帮派——沧海阁。我以他本元玉玦为引，滴入我麒麟真血，制成沧海令。

　　我对外放出传言：沧海阁已存续千年，燧火深藏，沧海令出，则阁主现。此令看似一块墨玉，实则内藏玄机。它并非由上代阁主传承，而是自行择主。散在天南地北、藏在各行当里的阁众，见令如见主，自会设法通联，汇聚成势，听其号令。

　　我故意在那些能人异士面前露了两手神通，让他们以为沧海阁深不可测，心甘情愿为我所用，帮我一起寻找师父。

　　后来我在人间又找了十几年，拈诀查寻他的三魂神元，终于寻到一些蛛丝马迹。

　　可是每次寻到他到过的地方时，迟玉总是已经离开。不知为何，我感觉这事很蹊跷，就像冥冥之中，有一堵无形的屏障，故意挡在我和师父之间。

　　不过我并不气馁，一边寻找师父，一边把沿途的见闻与故事记录下来。

　　那一年，我初到关外，便听到北境牧人在唱一首歌。那歌声苍凉悲戚，词句却很豪迈：
　　弯弓射大雕，曾见少年人。
　　金帐灯影昏，映我百战身。
　　风雪满天山，不知心已沉。
　　回首翼京远，塞上草又春。

　　我听着听着，便再也忘不掉。后来才知道，那牧歌唱的是几个北澜君臣的故事。之后，我便将这些故事详细记了下来。

　　话说北戎苍狼部自大单于乌史那灭了乞契部落、统一北方诸部后，学汉人建王庭、起国号北澜，定都翼城，号曰翼京。传至北澜国君乌冒真，已是第三代。

　　乌冒真又号雪兹狼主，年十四即位，改元顺定元年。彼时权臣当道，诸王争权，狼主之称徒拥虚名，坐于金殿之上，如雏鹰折翼。乌冒真虽年少，然而性深沉，知进退，隐忍不发，暗中结交国中忠勇之士，以待其时。

　　彼时国中有一人，姓芩名桓，号北月赤凰，乃先帝托孤重臣，封左贤王，领万骑，手握重兵，威震北澜。

　　芩桓年二十二，身长八尺，面如刀削，目似寒星，常有一赤尾鹰立其肩头，他立于金阶之下，满部诸王与将领，无人敢与之对视。

　　乌冒真每于龙座俯视此人，但见他脊背挺直如松，狼裘映着殿中火光，凛凛然有天神之姿。

　　有次下朝后，乌冒真于殿內暗叹：“左贤王如此人物，奈何是权臣，而非纯臣。”

　　左右皆不敢应。

　　顺定三年春，西域珀罗国犯边，芩桓率军西征。乌冒真送至穆天山下，时值微雪，雪兹狼主着白狐裘，立于山脚下。

　　芩桓策马至山腰，忽勒缰回身，于马上遥遥一揖。雪花沾湿了他的眉发，那张素日冷峻的面容，竟在风雪中显出几分模糊的温柔。

　　狼主心头微动，面上却只淡淡道：“左贤王珍重。”

　　芩桓道：“臣此去，少则三月，多则半载，陛下务必保重。”

　　说罢拨马而去，再未回头。雪兹狼主立在山下，望着那队人马渐渐消失在风雪之中，忽然觉得天地之间，空旷得有些过分。

　　这一去，便是五个月。

　　五个月间，北澜国风起云涌。须弥氏部勾结右将军胡羌，屡次欲行废立之事。

　　雪兹狼主一面虚与委蛇，一面暗中遣心腹送信至西征军中。芩桓接到密信之时，正于帐中与诸将议事，阅毕，面色不改，只将羊皮信就烛火燃尽，淡淡道：“班师。”

　　诸将皆惊：“左贤王，珀罗未灭——”

　　芩桓按刀而起，目视翼京方向，声冷如冰：“国中有贼，比珀罗绿眼鬼更该杀。”

　　遂留三万精骑守边，自率五万精骑星夜驰回。至王庭之日，正值须弥氏发动宫变，已率本部围了皇宫。

　　芩桓不及解甲，提刀纵马，直冲入宫门。那一夜，殿前积雪尽赤，火光映着刀尖的血珠，红得刺目。

　　狼主被围于寝殿之中，身边只剩下十余名亲卫。殿外杀声震天，乌冒真神色如常，端坐于虎裘皮褥上，手中把玩着一枚狼牙——那是芩桓出征前夜，不知何故遗在议事殿的。

　　忽闻殿门轰然推开，一股血腥气扑面而来。狼主抬眸，便见一人立于火光之中，浑身浴血，狼裘上尽是刀痕，长发散乱，唯独那双眼睛，亮得惊人。

　　芩桓大步踏入寝殿中，革靴踏雪，咯吱作响。他行至狼主面前，单膝跪地，声音沙哑：“臣救驾来迟，陛下受惊。”

　　雪兹狼主望着他，忽然想笑，又忽然想哭。半晌，只轻轻道：“左贤王回来便好。”

　　芩桓抬眸，正对上狼主的目光。

　　那一瞬间，殿外的杀声、火光、血腥，都像是隔了一世。年轻的国君缓缓伸出手，掌心摊开，那枚狼牙静静卧于其中。

　　“左贤王的东西，孤替左贤王收着了。”

　　芩桓一怔，随即低下头去，耳根处不知是被火光映红，还是别的什么缘由。他伸手接过狼牙，指尖无意间触到狼主的掌心，两个人都是一颤。

　　那是顺定三年，仲冬之夜，寝殿外血流成河，殿内烛火摇曳，年轻的狼主与年轻的左贤王，于满地狼藉之中，完成了一场无声的交付。

　　此后，芩桓以平乱之功，进号为护国大贤王，加九锡，赞拜不名，剑履上殿。国中再无须弥氏和胡氏，权柄尽归左贤王。

　　乌冒真依然高坐龙台，依然是个空壳狼主——只不过从前钳制他的是须弥氏与右将军，如今换作了芩氏。

　　然而又有什么不同呢？

　　芩桓专权而不跋扈，揽政而不欺君。每有要事，必先禀乌冒真；每有大会，必立于诸王之首，从不僭越御座半步。对狼主执礼甚恭，言辞之间，从无半分轻慢。

　　狼主有时望着他，心中滋味难言。此人究竟是忠是奸，是鹰是犬，他竟分不清了。

　　至顺定五年，乌冒真年十九，芩桓年二十七。五年之间，芩桓辅政，外平边患，内修政理，北方诸部渐归，水草丰美。

　　雪兹狼主于政事之余，常召芩桓入內殿议事，议事毕，又常留其饮马奶酒对弈。时日既久，君臣之间，便生出些说不清道不明的默契。

　　譬如芩桓入內殿，从不走正门，只走东侧一条小径——那是狼主特意吩咐给他留的。

　　譬如乌冒真批阅各部羊皮卷至深夜，芩桓若在宫中，便会命庖厨送一碗鲜羊肉汤来，不热不冷，刚好温热入口。譬如每逢月圆之日，狼主必亲至左贤王帐中回访，美其名曰“议事”，实则不过是两个人坐在帐中，一个看星，一个磨刀，偶尔抬头对视一眼，各自又移开目光。

　　满部诸王看在眼里，心中各有所想，却无人敢说半个字。

　　直到这一年的秋猎。

　　秋猎之夜，诸部会于北部狼山下，篝火如昼，烤全羊的香气弥漫四野。雪兹狼主微服出帐，只带了两个贴身亲卫，混入人群之中。

　　诸部女子歌舞于篝火之旁，长袖翻飞，铃声清脆，狼主于人群中缓步而行，看遍了诸部献艺，心中却总觉得少了些什么。

　　不知不觉，便走到了左贤王帐前。

　　帐门未闭，门前的火光映出一个修长的身影。芩桓着玄色狐裘，负手立于帐前，像是已等了许久。

　　乌冒真怔住：“左贤王怎知孤要来？”

　　芩桓微微欠身，唇边浮起一丝极淡的笑意：“每年秋猎，陛下都会来。”

　　狼主默然。原来已经成了习惯，而他自己竟浑然不觉。

　　二人入帐，在火塘边相对而坐。帐外是满部欢歌，帐内是一灯如豆。

　　狼主饮了几碗马奶酒，面色微红，话便多了起来。从政事说到边事，从边事说到往事，说到顺定三年的那场宫变，忽然沉默下去。

　　良久，乌冒真低声道：“那一夜，孤以为孤要死了。”

　　芩桓执碗的手顿住。

　　乌冒真望着帐外的篝火，声音很轻：“孤当时想，若孤死了，这大漠便交与左贤王罢了。左贤王比孤更适合那个位子。”

　　芩桓霍然站起，碗中之酒泼洒出来，洇湿了面前的羊皮地图。他面色骤变，沉声道：“陛下此言，是要臣死无葬身之地！”

　　乌冒真抬眸看他，眼中映着跳动的火光，忽然笑了：“孤不过说笑罢了，左贤王何必如此。”

　　芩桓却不肯坐下，他走到帐门边，背对着狼主，声音压得极低：“臣此生，绝无二心。陛下若不信，臣可以——”

　　“孤信。”狼主打断了他。

　　两个人都沉默了。

　　篝火欢歌声远远传来，明明灭灭的光影映在芩桓的侧脸上。乌冒真望着他的背影，忽然觉得喉咙发紧。有些话，在舌尖上滚了千百遍，终究还是咽了下去。

　　那一夜，雪兹狼主在左贤王帐中饮至深夜，醉得不省人事。次日醒来，发现自己躺在金帐之中，身上盖着狼皮褥，枕边放着一碗醒酒汤。亲卫道，是左贤王亲自送陛下回帐的。

　　乌冒真捧着那碗汤，喝了一口，已经凉了。

　　顺定六年春，芩桓奉命巡视西域诸部，去期三个月。走的那天，狼主没有相送，只命人送了一柄金刀去，说是“愿左贤王一路顺遂。”

　　芩桓接过金刀，握在掌心，犹带狼主手中余温。他在马上回望王庭，那座巍峨的宫殿在晨光中沉默矗立着，像一只敛翅的雄鹰。

　　三个月，九十天。乌冒真每日照常会诸王、批羊皮卷、见各部头领，一切如常。只是身边的亲卫发现，狼主近来常于夜间独自登上望星台，望着西北方向，一站便是大半夜。

　　亲卫劝道：“陛下，夜寒，仔细伤了身体。”

　　乌冒真不答，只望着天边那轮冷月，忽然念道：“月是北原明，何日故人归。”

　　亲卫不懂，只当国君是思念北戎故地。

　　芩桓在西域，每到一处，必写羊皮信报平安。旁人书信不过干巴巴几句，他的却写得详细——今日到了何处，见了何人，诸部民情如何，风物如何，甚至连路边开了什么花都要写上几句。

　　乌冒真每收到一封，便仔细看了，折好，压在案头镇纸之下。亲卫某日收拾御案，发现镇纸下已压了厚厚一叠，便道：“陛下，这些旧信可要收到箱中去？”

　　乌冒真道：“不必。”

　　顿了顿，又道：“放在这里。”