《与君奕》李白戒了酒

4、收残局，立威信 第三日

　　第三日，天色未明，靖王府的悲声已先一步撕破了京都的寂静。

　　先是靖王贴身小厮“惊慌失措”地冲出来，哭喊着“殿下不行了”，紧接着是长宁侯沈清晏一声凄厉的、几乎变了调的“传太医！快去请陈太医！”，声音里的绝望与惊惶，足以穿透高墙，落入那些彻夜未眠、竖起耳朵的探子耳中。

　　陈太医是太医院副院判，素以刚正耿直闻名，昨夜被沈清晏以“惊扰反复”为由请来，干脆就宿在了王府客院。此刻被连拖带拽地“请”进内室，只见沈清晏扑在床前，攥着靖王的手，肩头耸动，已是泣不成声。而床榻之上，靖王萧衍面无血色，唇色乌青，气若游丝，胸膛的起伏几乎看不见了。

　　陈太医慌忙上前诊脉，手指搭上寸关尺，脸色倏地惨白，又换了只手，半晌，颓然放下，踉跄后退两步，对着闻讯赶来的王府长史、匆匆而至的北境使团副使等人，以及随后赶到的宫内宦官，沉重地摇了摇头，颤声道：“殿下……毒入心脉，油尽灯枯……下官，下官回天乏术了……”

　　一句话，如同惊雷炸响在听雪楼。

　　副使脸色骤变，几步抢到床前，不顾礼数地伸手去探萧衍鼻息，入手一片冰凉，几乎感觉不到气息。他猛地转头，看向沈清晏，用生硬的汉话厉声问：“侯爷！殿下怎会如此？昨日不是说已有起色？！”

　　沈清晏抬起泪痕斑驳的脸，眼中布满血丝，声音嘶哑：“起色？太医是说过毒性暂缓，可昨夜……昨夜有贼人闯入，惊扰了殿下！殿下他……他当场就吐血不止，之后就……就……”她说不下去了，捂住脸，肩头剧烈颤抖，是个人都能感受到那种痛彻心扉的悲恸。

　　“贼人？！”副使和宫里的宦官同时惊问。

　　“是。”一旁的王府侍卫统领（已换上沈峰安排的自己人）单膝跪地，悲愤道，“昨夜子时过后，有数名黑衣刺客潜入王府，直扑殿下寝居，意图行刺！幸得侯爷与侍卫拼死抵挡，才未让贼人得逞，但殿下受惊，伤势……急转直下！那伙贼人，悍不畏死，被擒后立刻服毒自尽，但……但属下在他们身上，搜到了这个！”

　　说着，双手呈上一物。

　　那是一枚制式粗糙、边缘已有些磨损的铁制令牌，上面刻着模糊的、属于北境某个部族的图腾印记！虽粗陋，但形制确是北境军中低级军官或信使所用！

　　副使瞳孔骤缩，一把抓过令牌，翻来覆去地看，脸色变幻不定。是北境的东西没错，可……太明显了！明显得像是有人刻意为之！

　　宫里的宦官也凑过来看，尖声问：“这……这是北境之物？难道刺客是北境派来的？！”

　　“绝不可能！”副使下意识反驳，额角青筋跳动，“我北境诚心求和，护送靖王殿下入京，岂会再做此行刺之事！定是有人栽赃陷害！”

　　“栽赃陷害？”沈清晏猛地抬起头，眼中悲愤与怀疑交织，“副使大人，我也愿相信是有人陷害！可这令牌……还有昨夜刺客所用兵器、身法，我府中护卫皆可作证，与北境军中颇有相似！若非……若非是北境内部有人不欲见殿下安好，不欲见两国和平，何至于此！”她声音陡然拔高，带着压抑的哭腔和尖锐的质问，“殿下在贵国时便屡遭暗算，如今来我大梁为质，竟还是逃不过！这便是北境的诚意吗？！”

　　“侯爷慎言！”副使又急又怒，却一时语塞。萧衍在北境皇子中处境尴尬、屡遭兄弟排挤暗害，并非秘密。沈清晏这话，毒就毒在无法完全反驳。

　　“侯爷节哀，此事定有蹊跷！”宦官见状，忙打圆场，“当务之急，是殿下……殿下他……”他看向床上“奄奄一息”的萧衍，面露难色。

　　就在这时，床榻上忽然传来一声极轻微、仿佛用尽最后力气的咳嗽。

　　众人一惊，齐齐望去。

　　只见“弥留之际”的靖王殿下，眼睫颤动，竟极为艰难地，缓缓睁开了一条缝隙，目光涣散，似乎想聚焦，最终落在悲泣的沈清晏脸上，嘴唇翕动，气若游丝地吐出几个破碎的音节：“清……晏……小……心……王……兵部……”

　　声音微弱，断断续续，却足以让内室中所有人都听清“王兵部”三个字！

　　王兵部？兵部尚书王崇？！

　　沈清晏浑身剧震，扑到床边，握住他冰凉的手，泪如雨下：“殿下！殿下你说什么？是谁害你？是不是王崇？是不是他？！”

　　萧衍却已无力再言，只深深看了她一眼，那眼神复杂至极，有眷恋，有不甘，有警示，最终化为一片空洞，眼皮缓缓合上，搭在沈清晏手中的手指，无力地垂落。

　　“殿下——！”沈清晏发出一声凄厉的哀鸣，伏倒在床边，痛哭失声。

　　陈太医再次上前，颤抖着手探了探颈脉，又翻了翻眼皮，最终，沉重地、缓缓地，摇了摇头。

　　这一次，摇头的意味，截然不同。

　　靖王萧衍，薨了。

　　听雪楼内，死一般的寂静。旋即，是沈清晏崩溃般的痛哭，是王府下人们的哀泣，是宦官惊慌失措跑出去禀报皇帝的脚步声。

　　北境副使呆立当场，手里攥着那枚冰冷的令牌，看着床上那具再无生息的“尸体”，又看看悲痛欲绝的沈清晏，脑海中一片混乱。殿下临终前那含糊的“王兵部”是什么意思？难道刺杀真的与南梁兵部尚书有关？是栽赃，还是殿下临死前用最后力气指认真凶？那这北境令牌……又是怎么回事？

　　栽赃？反栽赃？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？

　　副使背脊发凉，只觉得这南梁京都，比北境的暴风雪还要凶险万分。

　　靖王“薨逝”的消息，以最快的速度传遍了京都。

　　皇帝闻讯，“震怒”不已，当即下令彻查宫宴刺杀及王府夜袭案，严惩凶手，并下旨抚恤，追封靖王为“忠勇亲王”，以亲王礼制治丧。同时，为安抚北境使团，皇帝“体恤”靖王与新婚妻子鹣鲽情深却遭此横祸，特旨晋封长宁侯沈清晏为一品镇国夫人，享双俸，并令其“暂摄靖王府事，待案情查明，再行裁夺”。

　　至于兵部尚书王崇，在靖王“临终遗言”指向他，且其府上“远房侄子”在靖王“病重”期间可疑探问、其麾下金吾卫防卫不力导致宫宴混入刺客等多重“巧合”下，被皇帝一道旨意，停了职，责令在府中“闭门思过，配合调查”。二皇子几次想进宫说情，都被皇帝以“悲痛”“需静养”为由挡了回来。

　　一时间，朝野上下，风向骤变。原本因这桩尴尬婚事而暗流汹涌的各方势力，都被这突如其来的“变故”打乱了阵脚。王崇一党惶惶不可终日，二皇子一派急于撇清关系，北境使团内部疑虑重重，争吵不休。而处于风暴眼的“新寡”镇国夫人沈清晏，则深居简出，除了每日雷打不动地去靖王灵前“哀恸守灵”，几乎不见外客，将悲愤、孤苦、坚韧却又暗中追查夫婿死因的未亡人形象，演得淋漓尽致。

　　靖王的“灵柩”停在王府正堂，按制需停放七日。前来吊唁的官员勋贵络绎不绝，沈清晏一身缟素，容颜憔悴，在灵前还礼，哀戚不胜，赚足了同情与叹息。只有夜深人静，她独自面对那具空空如也的棺椁时，眼底才恢复一片清明冷冽。

　　“棺材”是特制的，有夹层和透气孔。真正的萧衍，在“咽气”当晚，就被沈清晏的心腹通过密道，转移到了侯府最隐蔽的一处院落，由信得过的府医和萧衍自己的影卫“惊蛰”秘密照料。解药已服，余毒渐清，只是失血过多加上连日“演戏”损耗，需要静养。

　　第七日，是“出殡”前夜。按照习俗，亲人需守最后一夜。

　　沈清晏屏退左右，独自留在灵堂。白烛高烧，纸钱飞灰，衬得她一身素衣，身影单薄。她看着棺椁，忽然低声道：“戏快唱完了，感觉如何？”

　　灵堂侧面的帷幕后，传来一声几不可闻的轻笑，随即，脸色依旧苍白、但眼神已恢复锐利的萧衍，披着件墨色大氅，悄无声息地走了出来。他行动间还有些滞涩，但已无大碍。

　　“托夫人的福，睡了几天安稳觉。”他在沈清晏身旁的蒲团上随意坐下，完全无视了面前的棺材和自己牌位。“外面情形如何？”

　　“王崇停职，其门下几个将领被御史参劾，正在焦头烂额。二皇子缩了回去，暂时不敢妄动。北境使团分成了两派，一派认为是你那些兄弟下的手，借刀杀人；另一派则疑心是王崇或二皇子所为，意在破坏和谈，嫁祸北境。吵得不可开交，和谈之事已暂时搁置。”沈清晏语速平稳地汇报，“皇帝赏了我一个一品镇国夫人，双俸，还让我暂管你留下的烂摊子。算是安抚，也是试探。”

　　萧衍点点头，对这个结果并不意外。“王崇没那么容易倒，但他这兵部尚书的位置，算是坐到头了。二皇子经此一事，短期内也会收敛。北境使团内讧，对我们有利。至于陛下……”他笑了笑，笑意不达眼底，“夫人如今可是‘忠烈遗孀’，又刚得了晋封，他暂时不会动你，反而会倚重你，来平衡朝局，尤其是我‘死’后空出来的一些……势力真空。”

　　沈清晏瞥他一眼：“你的势力？”

　　“一点微末经营，不足挂齿。”萧衍轻描淡写，“不过，总有些人，念着旧主。我‘死’了，他们总得找个新主子。夫人觉得，谁合适？”

　　这是要把暗中的势力，移交一部分给她？沈清晏心中微动，面上却不显：“你的人，我如何使得动？”

　　“使不使得动，试试便知。”萧衍看着她，烛光在他深邃的眼中跳跃，“惊蛰会跟你联络。一些消息渠道，还有京中几处不起眼的产业，以后就由夫人接管。算是……付给夫人的酬劳，或者，船资？”

　　沈清晏沉默片刻，没有拒绝。乱局之中，多一分力量总是好的。她转而问道：“明日出殡，你待如何？真要看着自己被埋进土里？”

　　“总要入土为安，戏才做得真。”萧衍笑容里带着几分玩味，“不过，埋的可不是我。找具身形相似的无名尸，易容了便是。我已安排好了，‘忠勇亲王’会风风光光葬入皇陵侧畔的恩赏墓地。至于我……”

　　他顿了顿，看向灵堂外沉沉的夜色，声音低了下来：“该去会会老朋友了。”

　　“你要离京？”沈清晏蹙眉。

　　“暂时不会。”萧衍摇头，“最危险的地方，有时最安全。陛下、二皇子、王崇，还有北境使团，都以为萧衍已死，注意力自然会转移。我正好借此机会，在暗处做些事情。比如，查清宫宴刺杀的真正主使，比如，看看北境使团里，到底谁在浑水摸鱼，又比如……”他看向沈清晏，目光深邃，“帮夫人站稳脚跟，顺便，收点利息。”

　　“利息？”

　　“王崇这次不死也要脱层皮，但不够。”萧衍语气转冷，“他既敢对我下手，总得付出点真正的代价。还有二皇子……他对我这位‘皇嫂’，似乎也关心过度了些。”

　　沈清晏听出他话里的冷意，知道有些人要倒霉了。她并不在意，甚至乐见其成。“需要我做什么？”

　　“明日出殡，照常进行。你只需继续做你的‘未亡人’，适当表现出对追查真凶的执着，以及对北境使团的‘不谅解’。皇帝可能会召你入宫，加以抚慰，甚至……可能会提及你的婚事。”萧衍说到最后，语气有些微妙。

　　沈清晏眸光一凝：“婚事？”

　　“一个手握实权、年轻貌美、新寡的镇国夫人，可是块香饽饽。”萧衍嘴角噙着一丝讥讽，“尤其在你刚刚证明了‘忠贞’与‘能力’之后。陛下不会让你‘闲置’太久，或许会‘关心’你的未来。二皇子那边，恐怕也不会死心。”

　　沈清晏冷笑：“他们想得美。”

　　“所以，夫人可能需要一个合情合理的理由，推掉所有‘好意’。”萧衍慢条斯理地道，“比如，为亡夫守节，立志查明真相，在此之前不谈婚嫁。又或者……”他拖长了语调，“宣称已心灰意冷，看破红尘，打算日后收养嗣子，继承香火，了此残生。”

　　沈清晏听出他话里的调侃，白了他一眼：“不劳费心，我自有分寸。”

　　萧衍低笑出声，牵动伤口，轻轻咳了两下，才道：“是，夫人手段了得，是为夫多虑了。”他扶着棺椁边缘，慢慢站起身，“时辰不早，我该回去了。夫人也早些歇息，明日还有一场硬仗要打。”

　　他走到侧幕边，又停住脚步，回头看向烛光中一身缟素、清冷如霜的女子，忽然道：“这些日子，辛苦夫人了。”

　　沈清晏正看着跳动的烛火出神，闻言微微一愣，抬眼看他。

　　萧衍却已转身，身影没入帷幕后的黑暗，只留下一句低语，随风消散在灵堂的香烛气息里：

　　“合作愉快，我的……镇国夫人。”

　　沈清晏望着他消失的方向，良久，轻轻“哼”了一声，唇角却几不可察地，弯起一个极淡的弧度。

　　烛花爆开，噼啪一声轻响。

　　灵堂外，夜色正浓。而黎明前的黑暗，似乎也不再那么难以忍受了。

　　至少，这条贼船上，不止她一人划桨了。

　　虽然，桨手是个不折不扣的疯子。