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3、连环中毒案，冷宫宫女暴毙 ...
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子时刚过，冷宫的寒夜静得能听见雪落青瓦的轻响。
薛凝正坐在灯下摩挲云娘留下的 “先帝，毒” 残纸，梳理李忠与冷宫灭口案的关联，一声凄厉尖叫骤然划破死寂，直刺夜空。冷宫再添人命，这绝非意外暴毙，是针对知情人的连环毒杀，凶手要赶在三日期限前，掐断所有指向先帝秘辛的线索，她必须抢在凶手再次动手前，勘破毒杀真相。
残雪覆着冷宫后院的青石板，月色冷白如霜，将水井边的景象照得一清二楚。薛凝披衣疾步赶到时，只见一个十五六岁的小宫女蜷缩在地，口吐白沫，四肢不住抽搐，青黑的脸色在月色下格外骇人。周围几个宫女衣衫不整，吓得浑身发抖，缩在一旁不敢上前，哭声与抽气声搅得寒夜愈发阴冷。
“都让开！”薛凝声线冷厉，带着不容置疑的气场，挤开围拢的人群蹲下身。指尖快速搭上宫女腕间，脉搏微弱如游丝，心跳紊乱至极，呼吸更是断断续续，口鼻处的白色泡沫带着刺鼻异味，嘴角残留的呕吐物凝着青黑痕迹。她快速翻开宫女的眼皮，瞳孔已然散大，对光反射近乎消失。这是典型的剧毒发作症状，再晚一步，便回天乏术。
“她叫什么？方才吃了什么、饮了什么？” 薛凝抬眸，目光扫过瑟瑟发抖的宫人，语气急而不乱。
一个圆脸宫女哭得上气不接下气，指着地上的碎瓷片：“她、她是翠儿…… 夜里起夜说口渴，就拿了自己的瓷碗来井边打水，只喝了几口，就变成这样了！”
井水？两个字如惊雷炸在薛凝心头。冷宫上下数十口人，皆靠这口井饮水度日，若井水有毒，后果不堪设想。她来不及多想，立刻将翠儿放平，双手交叠按压其胸腔，做起心肺复苏。指腹用力按压，节奏分毫不差，这是现代法医急救的本能，也是此刻救翠儿的唯一办法。
十几下按压后，翠儿猛地呛咳起来，喷出一口黑褐色污物，微弱的呼吸终于重新顺畅，虽依旧昏迷，却暂时保住了性命。“把她抬到暖阁，派人火速去太医院请太医！” 薛凝沉声吩咐，随即转身走向那口古井，目光锐利如刀。
井水平静无波，清冽透亮，在月色下看不出半分异常。可薛凝深知，最致命的毒，往往藏在最寻常的事物里。她解下腰间丝绦，绑起随身的瓷碗，缓缓沉入井中，打上来半碗井水。凑至鼻尖轻嗅，无色无味，可指尖轻捻水渍，却能察觉到一丝极淡的滑腻感，绝非寻常井水该有的质地。
“这口井的水，冷宫所有人都在饮用？” 薛凝抬眼看向一旁的周嬷嬷，语气冰冷。周嬷嬷皱着三角眼，满脸不以为然：“娘娘说笑了，这井在冷宫几十年，咱们喝了一辈辈，怎么会有毒？翠儿许是中了邪，或是自己吃了不干净的东西，与井水何干？”
“中邪？” 薛凝冷笑一声，指尖点向翠儿青黑的唇角，“口吐白沫、四肢抽搐、面色发青，这是有机磷中毒的典型症状，是人为投毒，绝非什么邪祟作祟。”她抬眸扫过所有宫人，声音掷地有声：“从即刻起，冷宫上下严禁饮用此井之水，各房存水尽数倒掉，敢违令者，中毒身亡概不负责！”
赵嬷嬷还想争辩，可看着薛凝不容置喙的眼神，再想到翠儿的惨状，终究咽回了话，慌忙派人去各房传令。寒夜的风卷着雪沫刮过，薛凝站在井边，望着平静的水面，眼底疑云翻涌。凶手敢在冷宫公然投毒，摆明了是要赶尽杀绝，而这毒，究竟是针对所有人，还是只针对翠儿一人？
冷宫的灯火在寒风中摇曳，将众人的影子拉得扭曲，井水的寒意顺着指尖蔓延，薛凝知道，这场毒杀，只是连环灭口的又一步。
天光大亮，残雪消融，冷宫的气氛却比寒夜更凝重。太医赶来为翠儿诊脉，面色惊惶地确认：“娘娘所言极是，此乃烈性毒物所致，所幸施救及时，才保住性命，只是依旧虚弱，需静养调理。”
薛凝随即展开全面排查，命所有宫人逐一上报昨夜饮食，饮水、吃食、点心，分毫都不放过。她亲自取样，将井水、各房存水、食物残渣分别盛在瓷碗中，细细比对查验，甚至取来炭火烘烤水渍，观察残留痕迹。
可排查结果，让她心头一震。昨夜饮用井水、食用冷宫膳食的宫人有二十七人，唯独翠儿一人中毒，其余人皆无任何不适，脉象、气色全然正常。
这不合逻辑。若是井水被大范围投毒，绝不可能只有一人中毒；若是食物有毒，更不会只针对翠儿。薛凝蹲在井边，反复勘察现场，目光骤然落在翠儿倒下处的碎瓷片上。那是翠儿专属的青花纹小瓷碗，摔得四分五裂，碗底残留着少许未干的水渍。
她捡起最大的一块碗片，指尖摩挲碗底，忽然发现碗壁内侧有极淡的白色粉末痕迹，被水浸泡后几不可察。
“翠儿昨夜是特意来打水，还是临时起意？” 薛凝转头问身旁的宫女。
“是临时口渴，从屋里拿了碗就跑来了，没与人同行。”
宫女回想片刻，忽然补充道，“对了，我隐约看见李总管的小徒弟福安，子时前从井边走过，脚步匆匆，不知做了什么。”
李忠的徒弟！薛凝眸色一沉。李忠作为冷宫总管，是太后安插的爪牙，此前三位宫女惨死，他都有完美的 “不在场证明”，如今毒杀案又牵扯出他的徒弟，这绝不是巧合。
她俯身细看井沿的青石板，石板缝隙里，嵌着几星不易察觉的白色粉末，在日光下泛着冷光。薛凝用指尖沾起一点，轻嗅无味，舌尖微舔，瞬间敛去神色：砒霜，剧毒之物，无色无味，入口即腐，正是宫廷最常见的灭口毒药。
可砒霜投在井里，为何只有翠儿中毒？薛凝盯着碎瓷碗，脑海中灵光乍现，一个大胆的推测浮出水面：凶手根本没往井里投毒，而是提前将砒霜下在了翠儿的瓷碗中！翠儿打水入碗，毒药溶于水中，饮下后即刻毒发，碗摔碎在地，证据便毁于一旦，完美嫁祸井水，掩人耳目。
这个推测的关键，是凶手能提前接触翠儿的碗。薛凝立刻带人赶往翠儿的住处，狭小的屋舍简陋至极，只有一张榻、一张桌。她命人仔细搜查，不过片刻，便在翠儿的枕头底下，搜出一个用油纸包裹的纸包，打开一看，里面正是白色的砒霜粉末。
太医赶来查验，脸色骤变：“娘娘，这是纯度极高的砒霜，与翠儿所中之毒分毫不差！”
恰在此时，翠儿悠悠转醒，看见那包砒霜，吓得魂飞魄散，挣扎着从榻上滚下来，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！
这不是我的！我从未见过砒霜，是有人栽赃陷害我！”
“谁会栽赃陷害你？” 薛凝蹲下身，目光平静地看着她，“昨夜睡前，可有外人进过你的屋子？”
翠儿浑身颤抖，眼泪汹涌而出，思索许久，忽然失声叫道：“福安！是福安！昨夜他来借火折子，我在门口等候，他独自进屋翻找，不过半柱香的功夫！定是他趁我不备，把砒霜藏在我枕头下的！”
又是福安。所有线索，都指向了李忠的徒弟。薛凝立刻下令：“传福安前来问话！”
可宫人去而复返，脸色惨白地回禀：“娘娘，福安不见了！李总管说，福安天不亮就奉他之命出宫采办，至今未归，无人知晓他的去向！”
屋舍内的空气瞬间凝固，栽赃、失踪、投毒、灭口，环环相扣，薛凝清楚，凶手早已布好死局，要让翠儿死无对证，让福安成为替罪羊。
薛凝屏退左右，只留翠儿一人在暖阁内，寒眸直视着她，语气沉缓：“你知道福安为何要杀你？为何要栽赃你？”翠儿蜷缩在榻角，浑身发抖，起初紧咬嘴唇一言不发，直到薛凝缓缓吐出 “云娘” 二字，她浑身猛地一颤，眼泪决堤。
“云娘死的那天夜里，我起夜如厕，路过她的屋舍……” 翠儿声音抖得不成样子，恐惧攫住了她的喉咙，“我看见李总管李忠，从云娘屋里悄无声息地走出来，神色慌张，衣袖上还沾着一片槐树叶。而云娘，第二天就被发现吊死在老槐树上！”
薛凝的心，狠狠一沉。云娘之死，果然是李忠所为！所谓的自缢，不过是李忠亲手杀人后伪造的现场，与原主被扼颈伪装自缢如出一辙。三个月内三位宫女惨死，皆是李忠奉太后之命，对先帝旧人下的杀手！
“你为何一直不敢说？” 薛凝追问。
“我怕……” 翠儿泣不成声，“李总管掌管冷宫生杀大权，说谁是冤魂索命，谁就得死。我看见他杀了云娘，日夜惶恐，本想烂在肚子里，可还是被他发现了…… 他定是要杀我灭口，再让福安顶罪，一了百了！”
真相终于浮出水面。翠儿无意间撞破李忠杀害云娘的真相，成了知情者，李忠便策划了这场投毒案，先毒杀翠儿，再将砒霜藏在她住处，栽赃她畏罪自杀，最后让福安失踪，死无对证。
薛凝攥紧袖中的磨尖筷子，指节泛白。李忠心狠手辣，做事滴水不漏，背后有太后撑腰，在冷宫只手遮天，这连环灭口案，他就是最直接的执行者。她立刻吩咐宫人：“派人去宫门口、御街、福安常去的地方搜寻，务必找到福安的下落，活要见人，死要见尸！”
宫人领命而去，暖阁内只剩下薛凝与翠儿的呼吸声。薛凝望着窗外的寒日，心中盘算着：三日期限已过两日，只剩最后一日，她必须在时限内，拿到李忠杀人灭口的实证，揭开先帝被毒杀的秘辛，否则明日过后，她依旧是死路一条。
可她万万没想到，凶手的动作，比她更快。
不过半个时辰，一个小太监连滚带爬地冲进冷宫，脸色惨白如纸，声音嘶哑：“娘娘！不好了！福安、福安的尸体，在御河下游被发现了！”
薛凝霍然起身，眸中寒光骤现。灭口！彻底的灭口！福安一死，所有指向李忠的人证，瞬间断了一条。凶手赶在她问话之前，斩草除根，将所有线索掐断，把这场毒杀案，彻底变成一桩无头公案。
御河浮尸，砒霜栽赃，井边毒杀，冷宫连环命案…… 所有的罪恶，都绕不开冷宫总管李忠，绕不出垂帘听政的太后赵氏。薛凝站在暖阁中央，周身寒气四溢，法医的冷静与愤怒交织在一起。她知道，李忠只是一把刀，而握刀的人，正是要她死的太后。这深宫的秘密，早已被鲜血浸透，而她，是唯一能撕开假面的人。
寒风吹破窗纸，卷进一片碎雪，落在薛凝掌心，冰凉刺骨。福安的死讯如重锤砸下，坐实了冷宫连环灭口的真相，李忠的罪证昭然若揭，却因人证死亡，陷入了新的僵局。薛凝攥紧掌心的残雪，指甲嵌进肉里，她心里十分清楚，最后一日，将是生死对决。
薛凝刚理清李忠是所有灭口案执行者的全部脉络，一个更尖锐的疑问便砸向心头。李忠听命于太后，可太后毒杀先帝的真正目的，究竟是为了扶持新帝，还是与摄政王有更大的勾结？
她心底只有一个念头：必须在最后一日找到李忠杀人的实证，否则不仅无法为冷宫冤魂昭雪，她也难逃最后的死局。
